黑暗中的下坠感突然被剧痛打断。林小满猛然睁眼，映入眼帘的是苏桃那张满是泪痕的脸——她的右半边面孔已经浮现出青铜虎纹，泪水在金属质地的皮肤上划出蜿蜒水痕。
"你...醒了？"她的声音像是隔着厚厚的铜墙传来，"你的心脏...已经停跳半个时辰了..."
林小满想抬手，却发现自己的手臂变成了诡异的青铜色。更可怕的是，当他转动眼球时，能清晰听见眼眶里传来金属摩擦的"吱嘎"声。透过苏桃举起的铜镜碎片，他看见自己的瞳孔已经变成两个缓缓旋转的青铜齿轮。
"周小川...的心...脏？"每个字都像刀割般疼痛，他的声带正在金属化。
苏桃指向祠堂中央。鼠形青铜灯悬浮在半空，灯芯处跳动着半颗龙犬混合的心脏。每一次搏动都释放出金红交织的血雾，这些雾气在空中凝结成细密的血脉网络，连接着镇上每一个正在苏醒的镇民。
"他用自己...换了全镇人..."苏桃的虎爪深深抠进地面青砖，"但只能维持...十二个时辰..."
林小满挣扎着坐起，金属化的骨骼发出令人牙酸的**。他低头看向胸口——那个计时器已经嵌入血肉，最外圈的十二生肖符文正在逐一熄灭。当他的手指碰到"鼠"字纹样时，脑海中突然炸开无数记忆碎片：
三百年前的血月之夜，初代盗天鼠啃断自己的脊椎骨，将十二节椎骨炼成灯芯；
历代守灯人用秘法延缓青铜化，其实是在喂养灯中恶灵；
而所谓的"觉醒仪式"，根本就是十二元辰挑选容器的骗局！
"苏桃..."他的金属声带突然恢复人声，"我知道怎么彻底终结这一切了。"
祠堂外传来杂乱的脚步声。死里逃生的镇民们聚集在门外，他们身上还带着青铜化的痕迹，但眼睛已经恢复清明。卖炭翁之子阿山挤在最前面，他头顶的羊角断了一截，怀里抱着个陶罐。
"林...林哥..."阿山的声音发抖，"锈民们让我送这个来..."
陶罐里装着粘稠的黑色液体，散发出刺鼻的铁锈味。林小满的齿轮瞳孔自动调节焦距，看清液体中悬浮着无数青铜微粒——正是他们在密室见过的血锈！
"地下城的蚀金散..."苏桃突然激动起来，"能溶解青铜瘟的..."
她的话被突如其来的虎啸打断。只见她的青铜虎爪不受控制地抓向陶罐，幸好林小满及时用金属化的手臂格挡。虎爪在青铜皮肤上刮出串串火花，苏桃惊恐地瞪大眼睛：
"不是我！是体内的白虎元辰在反抗！"
林小满突然明白过来。他强撑着站起身，金属脚掌踏碎地面青砖。当镇民们惊恐后退时，他举起完全青铜化的右臂：
"想活命的...都去准备三样东西——生辰帖、心头血...还有一盏白灯笼。"
人群骚动起来。这些正是每年觉醒仪式要求准备的物品！阿山壮着胆子问："林哥...你要做什么？"
"重开觉醒仪式。"林小满的齿轮瞳孔高速旋转，"不过这次...是我们来选容器！"
正午时分，祠堂前的广场上摆满了白灯笼。每盏灯笼里都装着写有生辰八字的黄纸，浸泡在主人的指尖血中。林小满站在十二盏青铜灯围成的圆圈中央，脚下是用蚀金散画出的巨大鼠形图腾。
"你确定要这么做？"苏桃的虎爪死死掐着自己大腿，试图阻止白虎元辰的反扑，"万一失败..."
"不会失败。"林小满指向天空。青铜云层正在聚集，那是十二元辰感应到仪式开始的征兆。"三百年前盗天鼠留了后手——所有觉醒失败者的血脉里，都藏着蚀金散的配方。"
他接过阿山递来的陶罐，将血锈液体倒在计时器上。液体接触青铜的瞬间爆发出刺目红光，十二盏灯同时剧烈震颤。灯座上的生肖浮雕开始扭曲变形，发出非人的惨叫。
"就是现在！"林小满的金属声带震得灯笼齐齐摇晃，"点灯！"
三百盏白灯笼同时亮起。令人毛骨悚然的是，火光全部变成了青铜色，将每个人的影子投映在地面上。这些影子扭曲蠕动着，逐渐脱离本体，向着中央的鼠形图腾爬去。
"啊！"一个少女突然跪地惨叫。她的影子在剥离过程中，从体内扯出半截青铜化的脊椎！
林小满双手插入蚀金散图案。液体瞬间沸腾，化作血雾笼罩全场。当第一个影子完全没入鼠形图腾时，十二盏青铜灯中的一盏突然炸裂，灯芯处迸出个模糊的虚影——
那是个头生牛角的巨人，正惊恐地看着自己半透明的手掌："不！我的容器呢？！"
接二连三的爆裂声中，十二元辰的灵体全部被逼出灯盏。他们愤怒地扑向林小满，却在接触到蚀金散血雾时发出惨叫。辰龙元辰的灵体最先融化，变成一滩青铜液体渗入地下。
"你们这些窃贼！"白虎元辰的灵体发出苏桃的声音，"竟敢反抗天授神力的..."
他的话戛然而止。苏桃突然冲进仪式圈，用虎爪刺穿自己的小腹！鲜血喷溅在白虎灵体上，立刻腐蚀出无数孔洞。
"爹教过我..."她嘴角溢血，"白虎血脉...最克...自己..."
随着最后一声不甘的咆哮，十二元辰的灵体全部消融。但林小满发现自己的金属化并未停止——蚀金散正在溶解他体表的青铜，却无法阻止内脏的金属化进程！
"灯芯..."他跪倒在地，看见鼠灯的火焰开始摇曳，"需要...新的..."
苏桃突然扯开衣襟，露出心口处发光的白虎纹："用我的！白虎与鼠本就是..."
"不行！"周小川的声音突然从灯芯里传出，"必须用...盗天血脉..."
悬浮的鼠灯突然射出一道金光，击中林小满胸口的计时器。沙漏瞬间翻转，上方的青铜砂开始倒流。在众人震惊的目光中，他的金属皮肤寸寸龟裂，露出下面新生的血肉。
"原来如此..."林小满恍然大悟，"盗天鼠的真正能力是..."
他的话没能说完。地面突然裂开无数缝隙，十二道青铜光柱冲天而起。光柱中浮现出巨大的门形虚影，门缝里伸出无数金属触须，精准地卷住每个参与仪式的人！
"愚蠢。"一个与林小满一模一样的声音从门后传来，"你以为元辰是什么？他们不过是看门的狗。"
最粗壮的触须缠住林小满的腰，将他拖向门缝。在即将被吞噬的瞬间，他看见门后的景象——无数青铜化的世界如同果实般悬挂在虚空巨树上，而每个世界都连着十二根青铜丝...
"小满！"苏桃的虎爪撕开触须。她的眼睛已经完全变成虎瞳，胸口白虎纹亮如烈日，"接住！"
那半块铜镜划过抛物线。当林小满接住的刹那，镜面映出的不是门后景象，而是青石镇祠堂的地基——那里埋着十二具青铜棺，棺盖上刻着与十二元辰一模一样的脸！
"记住..."周小川的心脏突然炸开，血雾在空中凝成文字：
『元辰即枷锁破棺方得脱』
金属触须猛然收紧。林小满在被拖入青铜门的最后一刻，用尽全身力气将铜镜掷向苏桃：
"挖开...祠堂...地基..."
黑暗吞噬了他。在意识消散前的最后一秒，林小满隐约听见此起彼伏的"咔嗒"声——那是三百盏白灯笼同时熄灭的声音。
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