炉火熊熊，映照着少年略显稚嫩却异常专注的脸庞。
江寒赤着上身，汗珠顺着他紧实的肌肉线条滑落，手中铁锤有节奏地起落，每一次锤击都精准无比，火星四溅，仿佛夜空中乍现的流萤。
他已经在这间铁匠铺里醒来三天了。
三天前，他还是那个身负古武绝学，在敦煌秘境中探寻家族传承的江家麒麟子。
一块从沙土中出土的青铜鼎，其上诡异的鼎纹瞬间将他吞噬。
再睁眼，便成了这青州边城寒门铁匠铺里一个同样叫做江寒的十五岁少年。
记忆的洪流早已平息，此刻的他，正努力适应着这具略显单薄的身体。
唯一不变的，或许只有左手手心处那枚与生俱来的暗红色鼎形胎记。
此刻，随着炉火的灼烤与他体内残存的微弱内息流转，胎记正隐隐传来一阵阵熟悉的刺痛与灼热。
“鼎纹噬生，纳万物精血以强己身……”
前世家族中关于这神秘胎记的零星记载，如同梦呓般在脑海中断断续续地回荡。
江寒下意识地握了握左手，那股刺痛感愈发清晰，仿佛有什么东西急欲破体而出。
他强压下心头的异样，深吸一口气，试图将注意力重新集中在眼前的铁器上。
这几日，除了熟悉身体，他便是在这铁匠铺中打铁。
父亲江镇山曾是青州府有名的捕头，一身武艺不俗，却不知何故，三年前辞去差事，带着妻儿来到这偏僻的青州边境，做起了铁匠生意。
“呼……”江寒吐出一口浊气，将手中烧红的铁料再次探入炉火。
他发现一个令他心惊的细节——铁匠铺里所有工具的摆放，从铁锤、火钳到淬火用的水槽，其位置和角度，竟与他前世家族密地中那间专门用来锻造兵刃的密室分毫不差。
这种诡异的熟悉感，让他心中疑云丛生。
夜渐深，远处的犬吠声变得此起彼伏，夹杂着几分不寻常的焦躁。
江寒停下手中的活计，侧耳倾听。
风中，似乎隐隐传来了喧哗与……焦糊味。
他走到窗边，透过狭窄的窗缝朝青州城方向望去。
夜幕下，平日里灯火点点的城池轮廓处，此刻竟有数股浓烟扶摇直上，火光将那片天空映照得一片不祥的暗红。
“出事了！”江寒心中一紧。
“砰！”
铁匠铺的大门被人从外面猛地撞开，一道踉跄的身影冲了进来。
是父亲江镇山！
“爹！”江寒急忙迎上去。
江镇山往日里挺拔如松的身影此刻佝偻着，脸色在昏暗的油灯下苍白得吓人。
更让江寒瞳孔骤缩的是，一支染血的羽箭赫然贯穿了父亲的左臂，鲜血正不断从伤口处涌出，浸湿了大片衣衫。
“寒儿！”江镇山声音嘶哑，却带着不容置疑的急迫，“快，带着你娘走！从地窖走，别回头！”他一边说着，一边从怀中掏出一个沉甸甸的布包，不由分说地塞进江寒怀里。
“爹，发生什么事了？娘呢？”江寒扶住父亲摇摇欲坠的身体，焦急地问道。
“血衣楼……他们追来了！”江镇山牙关紧咬，额上青筋暴起，“你娘在后院，快去！”
话音未落，院外已传来杂乱的脚步声和兵刃出鞘的锐响。
数道黑影如同鬼魅般翻过院墙，将小小的铁匠铺围得水泄不通。
月光下，为首一人脸上戴着的蛇纹面具折射出森冷的寒芒，正是血衣楼杀手的标志性装束。
“江捕头，别来无恙啊。”那蛇纹面具的杀手声音尖细，带着一丝戏谑，“交出《青阳诀》，楼主或可考虑留你妻儿一个全尸。”
“赤鳞！”江镇山一把推开江寒，从墙上摘下平日打铁用的重锤，横在胸前，眼中燃烧着熊熊怒火，“《青阳诀》早已失传，你们血衣楼休想得到！”
“失传？”赤鳞冷笑一声，“江捕头，冥顽不灵，可是要付出代价的。”他手一挥，数名黑衣杀手便如饿狼般扑了上来。
江镇山虽左臂受伤，勇力不减，手中重锤舞得虎虎生风，一时间竟将来犯的数名杀手逼退。
但江寒看得分明，父亲的动作已不如往日迅捷，每一次格挡都显得异常吃力。
就在此时，后院突然传来一声女人的惊呼，以及一声震耳欲聋的兽吼！
“不好！”江寒脸色大变，那是他家为了看家护院豢养的一头铁背熊的吼声。
但这吼声中，却充满了狂暴与嗜血的意味，与平日的温顺截然不同。
他不顾一切地冲向后院，只见母亲江氏正被那头双目赤红的铁背熊逼到墙角。
往日里憨态可掬的妖兽，此刻却獠牙毕露，涎水滴落，巨大的熊掌带着千钧之力拍向母亲！
“娘！”江寒目眦欲裂。
江氏显然也懂些防身之术，堪堪避过熊掌的直击，但肩头仍被擦中，发出一声闷哼。
“吼！”铁背熊一击不中，更显狂躁，再次人立而起，锋利的獠牙对准了江氏柔软的腰腹，猛地刺下！
“不——！”
千钧一发之际，江寒只觉左手手心的鼎形胎记猛然间滚烫如烙铁，一股难以言喻的灼痛感瞬间传遍全身。
他几乎是凭借本能，身体先于意识一步做出反应，不顾一切地扑了过去，一把抓住了铁背熊那刺向母亲的巨大利爪。
“噗嗤！”
锋利的熊爪轻易洞穿了江寒的手掌，鲜血淋漓。
然而，预想中的剧痛并未完全传来，取而代之的，是一种奇异的吸力从掌心胎记处爆发。
滚烫的兽血顺着伤口疯狂涌入他的血脉，仿佛干涸的河床骤遇洪流。
一股前所未有的力量在他体内炸开！
江寒只觉伤口处传来一阵麻痒，低头看去，那被洞穿的手掌竟在以肉眼可见的速度飞快愈合，原本孱弱的身体仿佛被注入了无穷的巨力。
“滚开！”他双目赤红，喉咙里发出一声不似人类的咆哮，抓住熊掌的手猛然发力下压。
“嗷——！”原本凶悍无比的铁背熊发出一声凄厉的惨嚎，庞大的身躯竟被江寒硬生生掀翻在地，砸得地面一阵震颤。
这突如其来的一幕，让在场所有人都为之一愣，包括那戴着蛇纹面具的赤鳞。
“嗯？”赤鳞先解决掉老的！”
他话音未落，手腕一抖，数枚黑色的弹丸便朝着江镇山飞射而去。
弹丸在半空中爆开，散发出阵阵刺鼻的甜腥气味。
“是淬毒烟雾！”江镇山脸色一变，急忙屏住呼吸，挥锤格挡。
但就在此时，一支淬着幽蓝光芒的暗箭，悄无声息地从烟雾的死角射出，精准地洞穿了江镇山的咽喉。
“呃……”江镇山高大的身躯猛地一僵，手中的铁锤“当啷”一声掉落在地。
他难以置信地低下头，看着穿透自己喉咙的箭簇，鲜血汩汩而出。
“爹！”江寒心胆俱裂，想要冲过去，却被赤鳞带着两名杀手死死缠住。
江镇山用尽最后一丝力气，猛地伸出沾满鲜血的右手，在身前的地面上，用力画下一个歪歪扭扭的“九”字。
他张了张嘴，似乎想说什么，目光死死地盯着江寒，口中嗬嗬作响：“天……天门开……时……”
话未说完，他的头颅便无力地垂了下去，生机断绝。
“不——！”江寒发出撕心裂肺的悲吼。
就在他悲愤欲绝，神智几近失控的瞬间，江氏不知何时已来到他身后，眼中含泪，脸上却带着一股不容置疑的决绝。
她手中不知何时多了数枚闪着寒光的银针，快如闪电般刺入了江寒后颈及背心的七处大穴。
一股强烈的麻痹感瞬间传遍全身，江寒只觉得眼前一黑，身体便软了下去。
在意识彻底陷入黑暗之前，他感觉到母亲用尽全身力气，将他拖拽着，向着某个阴冷潮湿的方向移动。
地窖……是地窖的暗道……
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