木桶之内，褐色的药液早已失却了最初的滚烫，只余下些许温吞。然而，夜宸的身体，却依旧像是被置于熊熊燃烧的丹炉之中反复锻打，每一寸肌肤，每一丝筋络，乃至每一分骨髓，都透着一股将要被彻底熔炼的灼痛与酸麻。
他紧闭双眼，牙关死死咬合，任由汗珠如雨般从额头滑落，与桶中的药液混为一体。体内的玄气，在他的意志驱使下，化作无数细微的涓流，一遍遍地冲刷、滋养着那些在霸道药力冲击下，发出不堪重负**的经脉与骨骼。
《太曜镇世典》的心法，如同一盏明灯，在他几近崩溃的识海中指引着方向。
每当那股深入骨髓的痛楚达到一个临界点，让他感觉自己随时都会昏厥过去时，他便会凭借着最后一丝清明，猛地将头颅探出水面。冰冷的空气涌入肺腑，带来短暂的清醒，他会急促地呼吸数次，如同溺水之人抓住了救命的稻草。但很快，他又会毅然决然地将整个身体重新沉入那片“苦海”之中，用意念驾驭着那份不屈，继续着这场痛苦的蜕变。
这种近乎自虐的锤炼，周而复始，犹如一场没有尽头的轮回。
不知过了多久，或许是一个时辰，或许更久。
当夜宸最终凭借着顽强的意志，从木桶中缓缓站起时，身上那股几乎要将他撕裂的灼痛感，竟已如潮水般退去大半。取而代之的，是一种前所未有的舒畅与轻盈，仿佛卸下了千斤重担，身体的每一个细胞都在欢欣雀跃。
他走到铜镜前，细细打量。镜中的少年，轮廓依旧瘦削，但那层病态的苍白已被健康的红润所取代。皮肤之下，原本不甚明显的肌肉线条，此刻已然清晰可见，充满了流畅而富有韧性的美感。尤其是那双眼睛，洗去了曾经的些许黯淡与病气，变得如寒星般明亮，炯炯有神，透着一股与年龄不符的深邃与坚韧。
他能清晰地感觉到，自己的力量、耐力、乃至身体的协调性，都有了质的飞跃。这“炼体液”配合《太曜镇世典》的修炼，效果比他预想中还要显著。
在接下来的十数个日夜里，夜宸几乎将自己完全“锁”在了时空神石的内部空间。
外界光阴不过白驹过隙，匆匆四日。
从一个常年卧病、手无缚鸡之力的落魄王子，到一个气息沉稳、实力已达启脉境中期的武道修士，这样的转变，放在天枢界的任何一个角落，都足以引发一场巨大的轰动，被誉为万年难遇的修炼奇迹。
当他再次从神石空间中走出，换上一身干净的布衣时，已是第四日黄昏。他吞下一颗气血丹，感受着丹药化作的暖流迅速补充着连日苦修带来的疲惫，没有丝毫停歇，便又一次义无反顾地踏入了那片可以逆转光阴的神秘空间。
三倍的修炼时间，这是他对抗命运、追赶强敌的最大依仗，也是他敢于在强敌环伺之下，立下三个月之约，誓要在岁末考核中一鸣惊人的真正底气。
在神石空间内的修炼，枯燥而艰苦。但他并非只是一味地打坐苦修玄气。每当玄气修炼告一段落，他便会起身，在空旷的石内空间中，一遍又一遍地演练《大日碎碑手》。
“初阳融雪”、“烈阳焚空”……
一招一式，从生涩到纯熟，从形似到神似。他将体内残存的药浴药力，通过刚猛霸道的拳法，彻底激发出来，融入到筋骨血肉的每一次伸展与爆发之中。汗水浸湿了他的衣衫，又被他炽热的体温蒸干，如此反复。
玄气修为与肉身体魄，如并驾齐驱的两匹骏马，在他精确的控制下，共同拉动着他这辆名为“变强”的战车，滚滚向前。
每隔外界三日，夜宸会雷打不动地从神石空间中出来一次。
他会与母亲苏韵一同用膳，安静地听母亲说一些王宫旧闻，或是她少女时代在苏家的趣事。苏韵从不多问他修炼的细节，只是将所有的关爱与期盼，都融入到那一碗碗精心熬制的汤羹，一件件亲手缝补的衣衫之中。她的眼神温柔而慈爱，像一汪清泉，涤荡着夜宸因苦修而紧绷的心弦。
侍女云儿，也愈发尽心尽力地照顾着他们母子的起居。她会提前备好夜宸修炼所需的清水、食物，会将庭院打扫得一尘不染。她看着夜宸一天天发生着喜人的变化，那份发自内心的敬佩与日俱增，早已将他视作未来的擎天支柱。
夜宸能清晰地感受到这份不含任何杂质的母爱，以及来自忠心侍女的关怀。他那颗属于“曜皇之子”的、历经八百年风霜而变得孤冷坚硬的心，也在这日复一日的平凡相处中，渐渐被捂热，被软化。他开始真正地从心底接纳这个新的身份，这些新的亲人。
“殿下，您如今的变化如此惊人，为何不将实情告知妃主娘娘呢？”一日，云儿趁着苏韵不在，终于忍不住小声提议，“若是娘娘知道了您的进境，定会万分欣慰，也能少一些忧愁。”
夜宸闻言，微微摇了摇头，嘴角勾起一抹带着些许狡黠的笑容：“时机未到。云儿，你不觉得，在所有人都意想不到的时候，给他们一个永生难忘的‘惊喜’，会更有趣吗？”
他顿了顿，看着远处王宫的方向，眼神变得深邃：“母亲她……吃了太多苦。我要的，不仅仅是让她高兴，更要让她将来，能在这玄沧王城，乃至整个天枢界，都活得有尊严，受人敬仰。”
云儿听着这番话，心中对自家殿下更是佩服得五体投地。她知道，殿下心中藏着的，绝不仅仅是变强的念头，更有着一番常人难以企及的雄心壮志。她隐约觉得，或许只有那高高在上、被誉为玄沧王国年轻一代第一天才的四王子夜嵩，才能与自家殿下未来的光芒相提并论。
……
时光荏苒，在时空神石的加持下，夜宸的修炼一日千里。
他定期服用聚玄丹，让丹田气海中的玄气始终保持在最充盈的状态；每隔数日，便会进行一次痛苦却效果显著的炼体液药浴，肉身强度稳步提升。
《大日碎碑手》的第二式“烈阳焚空”，他已在石内空间中演练了何止数千遍，举手投足间，便隐隐有炽热的气流相随，威力日渐刚猛霸道。而《太曜镇世典》那繁复玄奥、多达三十六条的经脉运行图，也如同刀刻斧凿一般，越来越清晰地烙印在他的脑海之中，指引着他前进的方向。
这一日，当夜宸再次从深度入定中缓缓醒来时，他清晰地感觉到，自己丹田气海内的玄气，已经彻底充盈圆满，达到了启脉境中期的最顶峰，甚至隐隐有要溢出的迹象。
“瓶颈已至，是时候，冲击后期了。”他喃喃自语，眼中闪烁着期待的光芒。
当他将这个决定平静地告知云儿时，云儿正端着一盆刚换下的药渣，闻言手一抖，药盆险些脱手落地。
“殿、殿下……”她结结巴巴地，小脸因激动和难以置信而涨得通红，“您……您又要突破了？这才……这才过去十来天啊！”
在她朴素的认知里，武道修炼，尤其是境界的突破，哪一次不是需要数月乃至数年的积累沉淀？自家殿下从开启命宫到现在，满打满算，在她看来也不过十来天的时间（她并不知道时空神石的真正奥秘，只以为殿下是修炼刻苦，加上奇遇相助），竟然就要从启脉境初期，一路高歌猛进，冲击后期了？
这简直是神话！
“外界十日，石内一月，如今玄气圆满，正是水到渠成之时，何来太快之说？”夜宸淡淡一笑，并未过多解释时空神石的玄妙。对他而言，拥有前世的经验和《太曜镇世典》这等无上功法，若还不能做到这一点，那才叫真正的废物。
他从床榻下，取出了早已准备好的最后三瓶启灵液，神色郑重地对云儿吩咐道：“云儿，接下来的几个时辰，至关重要。替我守好房门，无论发生任何事情，听到任何动静，都绝不可让任何人进来打扰我，明白吗？”
“是，殿下！云儿就算拼了这条命，也绝不让人打扰您！”云儿重重地点了点头，小脸上满是肃穆与坚定，紧紧地守在了门外，像一尊忠诚的小小门神。
夜宸深吸一口气，关好房门，盘膝坐下。他先是吞下第一瓶启灵液，那熟悉而狂暴的药力如同开闸的猛虎，在他体内奔腾咆哮。他引导着这股力量，沉稳而精准地冲向了第四条主经脉——足少阴肾经！
有了前三次开辟经脉的经验，这一次的冲击显得驾轻就熟，却也同样痛苦万分。
仅仅半个时辰之后，伴随着一声细微的“啵”声，第四条经脉应声而破！刹那间，四条主经脉在他体内构成了一个完整无缺的大周天循环，玄气运转的速度，比之前又快了一倍有余！他能感觉到，身体的每一个角落，都在欢呼雀跃。
他没有丝毫停歇，立刻吞下第二瓶启灵液，目标直指第五条主经脉——手厥阴心包经！
这条经脉的坚韧程度和长度，远超前四条。药力如同攻城拔寨的勇猛士卒，一次又一次地冲击着那层坚固的壁垒。夜宸的额头渗出豆大的汗珠，脸色也因剧痛而变得有些苍白。
足足用了三个时辰，他才在一阵几乎要将他淹没的剧痛之后，大汗淋漓地将其成功贯通。
只剩下最后一条，也是启脉境后期最为关键、最为凶险的一条经脉——足太阴脾经！这条经脉贯通五脏六腑，与人体生命本源息息相关，开辟难度最大，对玄气的控制要求也最为精细入微。
此时，他体内的玄气，在连续开辟两条经脉之后，已经消耗了七七八八，如同即将干涸的河床，冲击力大减。
夜宸的眼中，闪过一丝不容动摇的决绝。就在他感觉体内玄气即将彻底耗尽，冲击即将功亏一篑的前一刻，他竟是毫不犹豫地从怀中摸出一颗聚玄丹，直接张口吞了下去！
一边强行冲击经脉，一边分心炼化丹药补充玄气！
这无疑是极其凶险的举动，如同在悬崖峭壁之上走钢丝，稍有差池，便会玄气逆乱，走火入魔，轻则经脉寸断沦为废人，重则当场爆体而亡！
但他前世身为灵枢境强者的神魂何其强大，精神力更是远超常人百倍，竟能在这等生死关头，做到一心二用，如同一位技艺精湛的舵手，完美地控制着两股在体内奔腾的狂暴力量。
又不知过了多少个漫长的时辰，当天边终于泛起一抹不易察觉的鱼肚白时。
“轰——！”
夜宸的体内，陡然传来一声仿佛九天闷雷般的低沉炸响！第六条主经脉，那道连接着五脏六腑的坚固壁垒，终于在他的不懈冲击之下，被彻底贯通！
刹那之间，他丹田内的气海，如同被投入了一颗巨石的平静湖面，瞬间掀起滔天巨浪，随即如同决堤的洪流一般，向着四面八方疯狂扩张！其容量，比之前又暴增了十倍不止！若是将之前的气海比作一方小小的池塘，那此刻，便是一片烟波浩渺的浩瀚小湖，足以容纳十口巨大水缸的玄气量！
六条主经脉同时运转，如同六条奔腾不息的江河，在他体内构成了一张更为复杂、更为强大的周天循环网络。玄气所过之处，汹涌澎湃，生生不息！
启脉境，后期！终于达成！
夜宸缓缓睁开双眼，一道如同实质般的璀璨精光，自他眸中一闪而逝，房间内的空气都似乎因此而凝滞了一瞬。他长身而起，只觉浑身上下，每一寸血肉，每一个细胞，都充满了爆炸性的力量。皮肤的表面，更是渗出了一层油腻腻、带着腥臭味的黑色杂质，那是他体内最后的一丝污垢，被彻底排出体外的象征。
他推开紧闭的房门。
门外，竟不知何时，飘起了入冬以来的第一场细密的雪花，天地间一片素白。
云儿娇小的身影，裹着一件厚厚的棉袄，小脸冻得通红，鼻尖上还挂着晶莹的雪珠，却依旧像一尊忠诚的小卫士般，坚定地守在门外，来回踱着步子，不时焦急地望向房门。
看到夜宸推门而出，她那双因担忧而显得有些黯淡的眼睛，瞬间绽放出无比欣喜的光芒，如同夜空中最亮的星辰。她欣喜若狂地迎了上来，声音因激动而带着一丝颤抖：“殿下！您……您成功了？！”
夜宸微微一笑，迎着那漫天飞舞的雪花，轻轻点了点头。他感受着雪花落在脸颊上的冰凉，也感受着那份来自忠心侍女的、不含任何杂质的温暖。
这个冬天，似乎，并没有他想象中那么寒冷。
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