"这...这是？"
秦天的手指微微发抖，轻触《青囊药典》扉页上的青叶纹章。那纹路与玉佩上的图案分毫不差，连叶片上的脉络都一模一样。
张济世苍老的面容在油灯下显得格外深邃："三十年前，给我这本书的那位灵植夫，腰间也挂着和你类似的玉佩。"
山洞外雨声淅沥，秦天却觉得自己的心跳声比雨声还要响亮。他取下贴身佩戴的玉佩，与书页上的纹章并排放在一起。
"张爷爷，那位灵植夫叫什么名字？后来去了哪里？"
老医师摇摇头："他只说自己姓叶，来自遥远的东方。在我这里住了三个月，教我辨识了几种灵药后就离开了。"老人眼中浮现怀念之色，"临走时他说要去寻找'青帝遗迹'，之后再无音讯。"
青帝遗迹？秦天心中一动。《青木长生诀》开篇就提到"青帝长生，灵植为基"，难道这与玉佩的来历有关？
"那位叶前辈可曾提起过玉佩的来历？"
张济世沉思片刻："记得有一次他喝醉了，说什么'灵植宗传承'、'洞天福地'之类的话。当时我只当是醉话，现在想来..."老人意味深长地看了秦天一眼，"你这玉佩怕是大有来历。"
秦天深吸一口气，将玉佩重新挂回脖子上。冰凉的玉质贴在皮肤上，让他躁动的心绪稍稍平静。
"张爷爷，这事..."
"放心。"老医师摆摆手，"老头子活了七十多年，知道什么该说什么不该说。这秘密我会带进棺材里。"
雨停时已是深夜。秦天送走张济世，回到山洞深处。从怀中取出三粒"白玉珍珠"灵米，这是他第一批完整成熟的灵稻，蕴含着充沛的灵气。
"先突破，再考虑其他。"
盘腿而坐，秦天将灵米含在舌下，运转《青木长生诀》。灵米渐渐融化，化作一股暖流涌入四肢百骸。体内灵力如春江潮水，一波接一波冲击着经脉中的屏障。
"咔嚓——"
仿佛蛋壳破裂的声响在体内回荡，秦天浑身一震，周身毛孔排出细密的汗珠，汗水中夹杂着灰色杂质。与此同时，一股比之前强大数倍的灵力从丹田涌出，流转全身。
"炼气四层，中期境界！"
秦天睁开眼，眸中精光闪烁。从林晓萱那里他了解到，炼气期共分九层，一到三层为初期，四到六层为中期，七到九层为后期。突破到第四层意味着他正式踏入了炼气中期，在修仙界总算不再是垫底的存在。
更让他惊喜的是，随着修为提升，玉佩空间再次扩大，现在已有四尺见方，时间流速更是达到外界的八倍。灵田品质也有所提升，土壤中的灵气愈发浓郁。
"该去趟集市了。"秦天清点着收获，心中盘算。修炼到炼气中期后，他需要更多资源——丹方、法器、符箓，还有最重要的后续功法。《青木长生诀》只有基础篇，最多支撑他到炼气六层。
从张济世那里，秦天打听到距离村子八十里的青山镇每月初一都有修士集市。算算日子，两天后就是初一。
将灵米、清风草和血参草小心包好，秦天换上最不起眼的灰布衣衫，戴上斗笠遮面，这才动身前往青山镇。
八十里路对现在的秦天来说不过大半个时辰的脚程。太阳刚升到树梢，他已经看到了青山镇高大的城墙。
与想象中不同，青山镇看起来普普通通，与凡人城镇没什么两样。但秦天敏锐地注意到，城门口站着两个身穿统一服饰的修士，正在检查入城人员。
"这位道友请留步。"见秦天走近，其中一名修士拦住他，"初次来青山镇？"
秦天心头一紧，表面却保持镇定："正是，在下散修秦天，特来赶集。"
那修士打量了秦天几眼，点点头："炼气四层，不错。入城费一块下品灵石，或者等值的灵药、材料。"
秦天早有准备，从怀中取出一株清风草："这个可以吗？"
修士眼睛一亮："一品灵药，成色不错。可以抵入城费，还能找给你五颗灵珠。"说着递给秦天五颗绿豆大小的青色珠子。
收下灵珠，秦天得到一块木制腰牌，上面刻着"青山"二字。
"集市在镇东广场，腰牌需随身佩戴，离镇时交还。"修士简单交代几句就放行了。
踏入青山镇，秦天立刻感受到了与凡人村落截然不同的氛围。街道两旁店铺林立，招牌上写着"百草堂"、"炼器坊"、"符箓阁"等字样，进出之人大多身怀灵力。
循着人声，秦天来到镇东广场。这里比想象中热闹得多——上百个摊位整齐排列，叫卖声、讨价还价声此起彼伏。修士们穿着各异，有的锦衣华服，有的粗布麻衣，修为从炼气到筑基不等。
"新鲜出炉的聚气丹，一瓶只要二十灵石！"
"玄铁飞剑，削铁如泥，炼气后期即可驾驭！"
"寻灵鼠幼崽，培养成熟后可探寻百丈内的灵药..."
秦天看得眼花缭乱，强自镇定地在一个个摊位间穿行。他此行的主要目标是丹方和后续功法，但首先得把带来的灵植换成灵石。
转了一圈，秦天选中一个收购灵药的摊位。摊主是个留着山羊胡的老者，面前摆着"药王阁"的牌子。
"清风草怎么收？"秦天压低声音问道。
老者抬眼看了看秦天："要看品质。下等的五灵石一株，中等的八灵石，上等的十二灵石。"
秦天取出一株自己种的清风草放在柜台上。
老者拿起灵药仔细检查，眼中闪过一丝惊讶："灵气充沛，叶片无瑕疵，接近二品了...算你十五灵石一株如何？"
这个价格比预期高不少，秦天心中一喜，表面却不动声色："我有五株，都要这个价。"
"可以。"老者爽快地取出七十五颗灵石——鸽子蛋大小的半透明晶体，散发着淡淡灵光。
接着秦天又卖出了两株血参草，每株二十灵石。最值钱的是灵米——"白玉珍珠"在炼气期修士中很受欢迎，一斤卖到了五十灵石。秦天带来的五斤灵米转眼就被抢购一空。
怀揣着两百多灵石，秦天开始在集市上寻找目标。他先在一个书摊上花三十灵石买到了《基础丹方大全》，里面有十几种常见丹药的炼制方法，包括他急需的"聚气丹"。
接着，秦天在一个老修士的摊位上发现了一本《青木诀》残卷。
"这功法能修炼到什么境界？"秦天装作随意地问道。
老修士懒洋洋地回答："残卷只有到炼气六层的内容，二十灵石拿走。"
正是秦天需要的！他爽快地付了钱，又花五十灵石买了一个最低级的储物袋——半尺见方的空间，足够装下他的随身物品。
路过一个卖法器的摊位时，秦天被一把青木剑吸引了目光。剑身通体碧绿，隐隐有灵光流动。
"道友好眼力。"摊主热情介绍，"这是用百年青灵木心炼制，自带'回春'属性，特别适合木系功法的修士使用。只要一百八十灵石。"
秦天有些心动，但考虑到还要留些灵石购买种子和药材，最终只买了三张"金光符"和两张"神行符"，花了四十灵石。
正午时分，秦天准备离开集市。突然，一阵骚动引起他的注意。
"滚开！小贱人敢偷我东西！"一个粗犷的声音从人群中央传来。
挤进去一看，只见一个满脸横肉的壮汉正揪着一个瘦小女孩的头发。女孩不过十二三岁年纪，衣衫褴褛，手里紧紧攥着半个馒头。
"我没偷！这是用我自己的钱买的！"女孩倔强地争辩，眼中噙着泪水。
"放屁！你这种贱种哪来的钱？"壮汉抬手就要打。
秦天眉头一皱，神识扫过那壮汉——炼气五层，比自己略高，但灵力虚浮，明显是靠丹药堆上去的修为。
"这位道友，何必跟一个小孩子过不去？"秦天上前一步，拦在壮汉面前。
壮汉眯起眼睛打量秦天："关你屁事？这小贱人偷我摊上的灵食，按规矩该剁一只手！"
"我没有！"女孩躲在秦天身后，声音颤抖却坚定，"我用娘亲留下的玉簪换的灵石，在隔壁摊买的馒头！"
秦天注意到女孩脖颈上确实有一道新鲜的勒痕，想必玉簪是被强行夺走了。他眼神一冷："道友既然说她偷东西，可有证据？"
"老子的话就是证据！"壮汉不耐烦地挥手，"再不滚连你一起打！"
周围人纷纷后退，没人愿意招惹这个明显有背景的恶霸。
秦天深吸一口气，暗中运转灵力："这样吧，这馒头值多少灵石？我赔给你。"
壮汉愣了一下，随即狞笑："十个灵石！少一个子儿都不行！"
明显是敲诈。一个普通馒头连半颗灵珠都不值。但秦天不想节外生枝，取出十颗灵石扔过去："拿了钱就滚。"
壮汉没想到秦天这么爽快，接过灵石啐了一口："算你识相！"说完推开人群走了。
危机解除，秦天转身要走，衣角却被拉住。
"恩公..."小女孩跪在地上，"求您收留我吧！我会干活，什么都能学！那恶霸不会放过我的，求您了！"
秦天本想拒绝，但看着女孩倔强中带着绝望的眼神，想到了刚穿越时的自己——孤独无助，举目无亲。
"你叫什么名字？可有家人？"
"我叫小竹，爹娘都死了..."女孩低下头，"他们说是病死的，但我知道是被赵家的人害的..."
"赵家？"秦天心头一震，"哪个赵家？"
"青山镇三大家族之一的赵家，刚才那人就是赵家的狗腿子。"小竹咬牙切齿，"我爹原本是赵家灵植园的杂役，因为发现他们私藏禁药被灭口..."
秦天若有所思。看来这青山镇的水很深啊。犹豫片刻，他叹了口气："跟我走吧，不过先说好，我居无定所，日子清苦。"
小竹喜极而泣，连连磕头："谢谢恩公！小竹一定尽心服侍！"
带着小竹离开集市，秦天在镇西找了家不起眼的客栈住下。安顿好后，他开始检查今天的收获。
《青木诀》残卷与《青木长生诀》一脉相承，正好接续后续修炼；《基础丹方大全》中有几种丹药对他很有用；符箓和储物袋更是实用。
"恩公是灵植夫吗？"小竹好奇地看着秦天摆弄灵药种子。
秦天挑眉："你怎么知道？"
"我爹生前也是。"小竹眼中闪过悲伤，"他教过我一些基础知识...恩公这些白玉珍珠品相真好，比赵家灵植园出产的强多了。"
秦天心中一动："你还懂灵植？"
小竹点点头："会一点。我爹说我有木灵根，本想等我大些就正式教我..."
这倒是个意外之喜。秦天想了想，取出几粒普通灵稻种子："试试看，能不能让它们发芽。"
小竹接过种子，双手合十，眉头紧锁。片刻后，她掌心微微泛起绿光，种子以肉眼可见的速度抽出嫩芽。
"不错。"秦天由衷赞叹。这女孩天赋不错，稍加培养就能成为得力助手。
正当两人交谈时，楼下突然传来喧哗声。秦天神识外放，听到有人在打听"一个带着小女孩的年轻修士"。
"来得真快。"秦天冷笑。他早料到那壮汉不会善罢甘休。
"收拾东西，我们走。"秦天将重要物品收入储物袋，拉着小竹从后窗跃出，几个起落就消失在错综复杂的小巷中。
出城后，秦天没有直接回村，而是绕道西山。途中，他在一处茶摊歇脚时，听到了有趣的消息。
"听说了吗？天元秘境下个月要开启了！"
"真的？那可是五十年才开一次啊！据说里面有上古宗门遗留的宝物..."
"别做梦了，秘境被三大门派把持，我们这些散修连汤都喝不上..."
天元秘境？秦天竖起耳朵。从茶客们的交谈中，他了解到这是一处上古遗迹，每五十年开启一次，里面有珍稀灵药和功法传承。虽然最好的区域被大门派垄断，但外围区域对散修开放。
"或许是个机会..."秦天暗想。他现在最缺的就是功法和资源，秘境冒险虽然危险，但回报也可能很丰厚。
回到西山山洞，秦天开始为小竹布置住处。他在山洞深处隔出一个单独的空间，用干草和兽皮做了简易床铺。
"以后你就住这里。"秦天递给小竹一套新买的衣服，"明天开始，我教你修炼和灵植术。"
小竹激动得小脸通红，又要下跪，被秦天拦住："不必如此。我教你是因为你有天赋，以后还要靠你帮忙打理灵田。"
当晚，秦天在灯下研究新买的丹方，小竹则在一旁熟睡。突然，玉佩毫无征兆地发起热来，一道信息直接传入脑海：
"青帝长生，灵植为基。天元秘境，传承之地。"
秦天浑身一震，差点叫出声来。这玉佩竟然对"天元秘境"有反应！联想到张济世所说的"青帝遗迹"，难道这天元秘境中真有与玉佩相关的传承？
看来，这天元秘境是非去不可了。
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