“老东西…” 陈三钱靠在冰冷潮湿的墙壁上，阴影如同粘稠的墨汁，贪婪地吞噬了他半张年轻却过早刻上风霜的脸。
唯有那双眼睛，在黑暗的掩护下，如同两点烧红的炭火，疯狂地跳跃着，死死钉在内室那扇紧闭的、仿佛隔绝着生与死的房门上。
“你库房里…到底还藏着什么能撬开这鬼东西的好货？”
三天！五十块下品灵石！品质不低于中品！
赵四海那刻薄如刮骨刀的声音，那甩在柜台上的催命符，像无形的绞索，越收越紧，勒得他几乎窒息。
冰冷的绝望和暴戾的愤怒在胸腔里反复绞杀，每一次搏动都牵扯着神经末梢的剧痛。
胃里空空如也，只剩下冰冷的恐惧和…那把匕首带来的、渺茫到近乎虚幻的希望！
腿上仿佛还残留着锈匕首那沉甸甸、冰凉刺骨的触感，而紧贴胸口的皮肤下，那块灰黑石子却散发着一种奇异的、持续不断的微温。
冰冷与温热，绝望与希望，如同两股截然相反的狂暴洪流，在他狭窄的血管里奔腾冲撞，几乎要将这副瘦弱的躯体撕裂！
赌命！
这个念头如同最后的丧钟，在他脑海里轰然敲响！除了赌上这条贱命，他还有别的路吗？
死人堆里爬出来的人，最不怕的就是赌命！
夜色，像浓得化不开的墨汁，终于彻底吞噬了四海当铺最后一点浑浊的光线。
前厅早已打烊，死寂一片，只有老鼠在角落窸窸窣窣啃噬木头的微响，更添几分阴森。
后院的空气带着夜露的湿凉和草木腐败的气息，沉沉地压下来。
陈三钱像一条融入了夜色的毒蛇，悄无声息地从那堆杂物的阴影里滑了出来。
他脱掉了那件标志性的学徒青衣，只穿着里面同样洗得发白的粗布短褂，赤着脚，脚底板早已磨出了厚厚的老茧，踩在冰冷粗糙的石板地上，没有发出丝毫声响。
心跳，在死寂中被无限放大，如同擂鼓般撞击着耳膜，每一次搏动都牵扯着紧绷到极限的神经。
他强迫自己将呼吸压到最低，近乎停滞。
身体紧贴着冰冷的墙壁，每一步挪动都经过无数次在脑海中预演的推敲，利用每一处廊柱的阴影、每一丛杂草的掩护。
目标：后院深处，那扇厚重的、挂着黄铜大锁的库房门。
他知道赵四海的习惯。
这个老吸血鬼吝啬刻薄，却唯独贪恋那几口劣质的烧刀子。
每到打烊后，必会溜达到巷口那家酒肆，喝得醉醺醺才肯回来。
这是他唯一的机会！时间，像悬在头顶的利剑，滴答作响。
学徒的身份，此刻成了他唯一的护身符，却也带着巨大的风险。
他熟悉这当铺的每一个角落，每一块松动的地砖，每一扇吱呀作响的门轴。
但同样，赵四海那双秃鹫般的眼睛，对库房里哪怕挪动一粒灰尘都异常敏感。一旦被发现…陈三钱打了个寒颤，不敢深想那“后果”。
他像一道贴着地面的影子，迅速掠过空旷的后院天井。
月光吝啬地洒下一点清辉，将他暴露在危险中的瞬间，他猛地矮身，窜进廊檐下更深沉的黑暗里。
冰冷的汗水浸透了单薄的短褂，黏腻地贴在皮肤上，带来一阵阵寒意。
终于，那扇厚重的、散发着陈旧木头和铁锈混合气息的库房门，如同巨兽的嘴巴，出现在眼前。
黄铜大锁在昏暗的光线下反射着冰冷的微光。
陈三钱蹲下身，屏住呼吸，枯瘦的手指精准地摸向门轴下方一块不起眼的、略微松动的地砖。
这是他无数次清扫后院时无意中发现的小秘密。指甲抠进缝隙，用力一掀！
一块巴掌大小的地砖被悄无声息地掀开。
下面，是一个仅容孩童爬过的、积满灰尘和蛛网的狭窄狗洞！
这是当年修缮时留下的纰漏，也是他此刻唯一的生门。
没有丝毫犹豫，他像条泥鳅般，毫不犹豫地将自己干瘦的身体挤了进去！
粗糙的砖石边缘狠狠刮蹭着肩膀和后背的皮肤，带来火辣辣的刺痛，灰尘和蛛网瞬间扑了满头满脸，呛得他差点咳出声，又被他死死捂住嘴，憋得满脸通红。
钻进去的瞬间，一股浓烈到令人窒息的混合气味扑面而来——积压了不知多少年的灰尘霉味、各种金属氧化后的铁锈腥气、皮革腐朽的酸败味、还有药材、矿石、甚至是某些不知名材料散发出的、混杂在一起的古怪气息，沉甸甸地淤积在库房冰冷、凝滞的空气里。
库房内部比想象中更大，也更杂乱。
借着高处一扇蒙尘小窗透进来的、极其稀薄的月光，只能勉强勾勒出一些巨大而模糊的轮廓：
堆积如山的木箱、蒙着厚厚灰尘的货架、随意丢弃在地上的麻袋和捆扎物…像一片被时光遗忘的、杂乱无章的坟场。
陈三钱的心脏几乎要从嗓子眼里跳出来。
他不敢点灯，甚至不敢大口呼吸。
他像一只在巨大墓穴里潜行的老鼠，瞪圆了眼睛，凭借着对库房布局仅存的一点模糊记忆和那微弱到可怜的月光，在黑暗中摸索前行。
除锈的药水…腐蚀性的材料…特殊工具…他的大脑飞速运转，指尖在冰冷的货架边缘、在蒙尘的木箱表面急切地摸索。
汗水混合着灰尘，在他脸上淌下泥泞的沟壑。
每一次触碰未知物体带来的冰冷触感，都让他心惊肉跳。
时间一分一秒流逝，如同沙漏里不断减少的沙粒，带来巨大的心理压力。
翻找了好几个可能存放药剂材料的角落，除了几瓶早已干涸凝固的粘稠物和一些散发着刺鼻怪味的粉末，一无所获！
希望如同风中残烛，摇曳欲灭。
就在焦灼几乎要将他吞噬时，他的脚尖无意中踢到了一个堆在墙角阴影里的硬物。
“哐啷…” 一声轻响，在死寂的库房里不啻于惊雷！
陈三钱瞬间僵直，血液几乎冻结！
他猛地趴伏在地，耳朵紧紧贴着冰冷的地面，全身的感官都提升到极致，捕捉着库房内外任何一丝风吹草动。
死寂。
只有自己狂乱的心跳，如同战鼓般在胸腔里轰鸣。
冷汗顺着脊梁沟滑下，冰凉刺骨。
他咬着牙，一点点抬起头，看向那个被他踢到的角落。
那里堆放着几个废弃的、看不出原貌的破烂木箱，上面覆盖着厚厚的灰尘和蛛网。
刚才那声响，似乎是从最下面一个不起眼的、锈迹斑斑的铁盒里发出的？
赌徒的直觉再次攫住了他。
他手脚并用地爬过去，顾不得灰尘蛛网，用力搬开上面压着的破烂。
终于，那个扁平的、巴掌大小、通体覆盖着暗红锈迹的铁盒暴露出来。
盒盖边缘已经锈蚀变形，锁扣早已烂穿。
陈三钱的心脏再次不争气地狂跳起来。
他伸出沾满灰尘和汗水的手，带着一种朝圣般的、却又充满孤注一掷的颤抖，小心翼翼地掀开了那锈死的盒盖。
“咔…吱呀…” 刺耳的金属摩擦声在寂静中响起，让他头皮发麻。
盒子里没有预想中的宝光。
只有几块灰扑扑、形状不规则、最大也不过指头大小的石头碎片，散乱地躺在盒底。
它们颜色黯淡，有的灰白，有的暗黄，表面粗糙，灵气波动微弱到几乎难以察觉——是劣质灵石开采时废弃的边角料，连下品都算不上，通常只能用来铺设低级阵法或者喂养最低等的灵虫。
然而，在它们旁边，静静地躺着一个更小的、同样布满灰尘的瓷瓶。
瓷瓶的釉色早已模糊不清，上面的标签更是被污渍和磨损侵蚀得几乎无法辨认，只能勉强看出一个歪歪扭扭、残缺不全的“蚀”字，以及瓶身绘着的一道道象征液体流动的模糊刻痕。
蚀金水？
陈三钱瞳孔猛地一缩！
他听库房的老伙计提过一嘴，这是低级炼器学徒用来处理某些特殊金属边角废料的辅助剂，腐蚀性极强，味道刺鼻，非常危险，早就被淘汰了，没想到这里还有一小瓶！
他几乎是屏着呼吸，小心翼翼地拿起那个冰凉的小瓷瓶。
入手沉甸甸的。他拔开同样有些锈住的软木塞——
一股极其刺鼻、带着强烈金属锈蚀气味的酸气，猛地冲了出来！直灌鼻腔！
“咳咳…” 陈三钱被呛得眼前发黑，眼泪瞬间涌出，喉咙里火辣辣的疼！
他慌忙死死捂住口鼻，将瓶塞用力塞了回去！心脏在胸腔里疯狂擂动，既是呛的，也是惊的！
这味道，这腐蚀性…绝对错不了！
狂喜还未升起，就被巨大的风险狠狠压下！
这玩意儿…能行吗？蚀金水腐蚀性太强了！
万一控制不好，别说溶解锈迹，恐怕连匕首里面可能存在的宝贝都要一起化成渣！
而且气味这么冲，操作起来极其危险！
他低头看着盒子里那几块劣质灵石边角料，又摸了摸怀里那块因为持续指引而变得有些温热的灰黑石子。
没有时间了！也没有别的选择了！
陈三钱眼中凶光一闪！
赌！赌这破石头能帮他控制住蚀金水的霸道！赌这匕首里的东西足够硬！
他不再犹豫，如同饿狼扑食，一把将小瓷瓶和那几块能量稍强的劣质灵石边角料抓在手里！
冰冷的触感如同抓住了一条毒蛇，又像是握住了最后的希望。
就在他刚把铁盒盖好，准备将东西塞进怀里，身体还保持着半蹲姿势的瞬间——
“吱呀…”
一声极其轻微、却如同丧钟般恐怖的木门转动声，从前院通往后院的那扇小门处，幽幽地传了进来！
紧接着，一阵拖沓而沉重的脚步声，伴随着模糊不清、却无比熟悉的醉醺醺的骂骂咧咧声，由远及近，如同冰冷的铁锤，狠狠砸在陈三钱的耳膜上！
“妈的…黑心肝的…掺水…当老子喝不出来…”
是赵四海！
他回来了！而且，听声音，正朝着后院库房的方向走来！
陈三钱全身的血液瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰！
巨大的惊恐如同无形的巨手，死死攥住了他的心脏，几乎要将其捏爆！
他像一尊被瞬间冻结的冰雕，僵在原地，连呼吸都彻底停滞！
瞳孔因为极致的恐惧而骤然收缩到针尖大小！
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