沈括母亲刚走出夏宁家的门，书房那头的电话还未挂断。她站在院子里，深吸一口气，眼神复杂。
“不能再拖了。”她低声说，“夏宁这个人，比我们想象中更难对付。”
电话那头沉默了几秒，传来一个低沉的声音：
“那就别给她机会。”
下一秒，书房门突然被推开——
夏宁坐在客厅沙发上，手机震动了一下。
是林泽远发来的消息：“目标已锁定，对方正在部署下一步行动。”
她看着屏幕，手指轻轻划过锁屏界面，嘴角扬起一抹冷笑。
“来吧，我等着呢。”
第二天一早，夏宁就收到了一封来自国外的邮件，署名是“K.L”，附件是一份商业合作意向书。
她眯了眯眼，点开附件，内容简洁有力，提出的合作框架精准地击中了她目前布局中最关键的一环。
“有意思。”她喃喃自语。
约见地点定在一家低调但极其私密的私人会所，位于市中心一栋不起眼的大楼顶层。夏宁换上一身剪裁利落的西装裙，踩着十厘米细高跟走进电梯时，脑海中还在回想那个名字。
K.L.——柯临。
十年前，那个和她一起躲在花园里吃草莓蛋糕、偷听大人们谈生意的小男孩，如今成了神秘商业巨头？
电梯缓缓上升，夏宁对着镜面墙整理了一下衣领，眼神坚定。
门开了。
包厢里坐着一个男人，穿着黑色西装，背对她站着，正低头看手机。
听到脚步声，他转过身来，露出一张熟悉又陌生的脸。
“好久不见，夏大小姐。”他笑得不羁，却带着几分少年时的痞气。
“柯临？”夏宁挑眉，语气里透着难以置信，“你不是在国外？”
“回来了。”他走过来，伸出手，“而且，准备大干一场。”
夏宁没有伸手，而是绕着他打量了一圈，“十年不见，你倒是混成个商业大佬了。”
“哪有，只是运气好而已。”柯临耸肩，眼神却锐利如刀，“倒是你，听说最近在沈家玩得挺嗨。”
两人对视一眼，空气里仿佛擦出火花。
“你知道多少？”夏宁坐下，开门见山。
“足够多。”柯临也坐下来，从公文包里拿出一份文件推过去，“这是我这边掌握的沈氏集团资金流向，还有他们几个海外账户的关联信息。”
夏宁翻阅着，眉头越皱越紧。
“你怎么拿到这些的？”
“我在华尔街混了几年，顺便认识了一些‘朋友’。”柯临笑得意味深长，“不过比起这个，我更好奇你打算怎么收场。”
“收场？”夏宁冷笑，“还没到收场的时候，才刚开始。”
柯临点头，眼神认真起来，“那我来得正是时候。”
接下来的两个小时，两人从过往聊到现实，再谈到未来。
“小时候你说要当女强人，我还以为你是说着玩。”柯临靠在椅背上，端起咖啡轻抿一口，“没想到真成了。”
“你也一样，当年那个逃课去网吧的臭小子，现在居然能搞出这么大的动静。”夏宁调侃道。
“时代变了，人也得跟着变。”柯临放下杯子，“而且，咱们俩联手，沈家怕是连翻身的机会都没有。”
夏宁闻言，眼神微动。
“你为什么帮我？”
柯临沉默了一会儿，忽然笑了，“因为我不想看你再被人欺负一次。”
这句话让夏宁心头一震。
她记得很清楚，十四岁那年，她第一次参加家族聚会，被堂哥羞辱时，是柯临冲出来替她出头。那天他被打得鼻青脸肿，却始终不肯道歉。
“你还是老样子。”她低声说。
“你也是。”柯临眨眨眼，“只不过，现在你能自己保护自己了。”
两人相视一笑，气氛缓和了不少。
“说真的，”柯临正色道，“你有什么计划？”
夏宁将文件合上，目光坚定，“我要彻底掌控沈家的核心产业，然后——让他们滚出商界。”
柯临吹了个口哨，“够狠。”
“这不是狠，这是还债。”夏宁语气平静，“他们欠我的，迟早要还。”
柯临点头，随即从包里拿出另一份文件，“那正好，我这边有个新项目，刚好可以作为切入点。”
夏宁接过，快速浏览一遍，眼睛亮了起来。
“这项目……你是怎么想到的？”
“灵感来源于小时候你跟我讲的那个故事。”柯临笑了笑，“你说，如果有一家公司专门帮助像你这样的女人重新站起来，会不会很酷？”
夏宁怔住，随即轻笑出声。
“你还记得啊。”
“当然记得。”柯临摊手，“所以我决定把它变成现实。”
两人开始详细讨论起这个项目的可行性，以及如何借力打力，把沈家一步步逼入绝境。
“只要这个项目上线，沈家的资金链就会出现缺口。”夏宁分析道，“再加上你那边的操作，他们很快就会陷入被动。”
“而我们要做的，就是等他们慌乱的时候，再狠狠捅一刀。”柯临补充道。
夏宁点头，眼神凌厉。
“这一刀，我等了很久。”
会议结束后，两人并肩走出会所。
“你住哪儿？”柯临问。
“我自己开车来了。”夏宁指了指停车场方向，“你呢？”
“我打车。”柯临耸肩，“不过我明天要去见一个人，你有兴趣一起去吗？”
“谁？”
“一个曾经帮过沈括的人。”柯临意味深长地看着她，“据说，他知道不少秘密。”
夏宁眼神一闪，“什么时候？”
“明早九点，在城南一间私人诊所。”
“好。”她毫不犹豫地答应。
两人分别前，柯临忽然开口：“你女儿，她还好吗？”
夏宁愣了一下，“很好，越来越像我。”
柯临笑出声，“那你可得小心点了，以后说不定会被她反杀。”
“她要是敢，我就把她关在家里一个月。”夏宁嘴上这么说，眼里却满是宠溺。
柯临看着她的表情，忽然觉得有点羡慕。
“你变了。”他说。
“变了吗？”夏宁反问。
“变得更强大了。”柯临说完，转身离开。
夏宁站在原地，看着他的背影消失在街角，心里五味杂陈。
夜风吹过，她拉了拉风衣领子，迈步走向停车场。
而此时，沈家老宅内，书房灯光昏暗。
沈括母亲坐在桌前，手里拿着那份被退回的协议，脸色阴沉。
“夏宁，果然不是省油的灯。”
门外传来敲门声。
“进来。”
沈括弟弟走了进来，脸上带着一丝不安，“妈，宋怡那边……好像出了点问题。”
“什么问题？”老太太抬头。
“她昨天晚上失踪了。”
空气瞬间凝固。
“查。”沈括母亲冷冷地说，“我要知道她去了哪里，做了什么。”
与此同时，城南某间私人诊所外，柯临已经提前抵达。
他站在门口，低头看了眼手表：8:45。
“希望她不会迟到。”他嘀咕了一句。
身后忽然传来脚步声。
“你确定她会来？”一个声音响起。
柯临回头，看到一个穿白大褂的女人，正抱着病历本朝他走来。
“不确定。”他答，“但她一定会感兴趣。”
女人点点头，走到他身边站定。
“那就等吧。”
诊所门前，阳光洒下，照在两人身上，像是某种预示。
夏宁的身影，还未出现。
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