「荣誉骑士请向前。」
站在台上的司仪主教用宏亮的声音喊出。
「大主教在此代表全国人民和国王给予荣誉骑士应得荣耀与奖励。」
我往前跨出一大步、单脚下跪并大声说：「军团长艾里芬，在此接受殊荣。」
大主教从国王手上接过华丽的勋章并缓缓地放在艾里芬前伸的双手中。
此时身后传来大量的呼喊声，兴奋的群众大声地呐喊着。
四年一次的王国庆典就在此展开，乐队开始演奏国歌，两侧的旗手高举着国旗。
然而，就算庆典已经开始也没什么人想着大吃大喝，毕竟庆典中将会举行高贵的骑士选拔，有志愿的或是有野心的人早已聚集在广场前。成为骑士是最高的荣耀，在这持续六百年战争的国家中，高贵的骑士和贵族便是大多数人的目标。不过骑士的工作是守护国家，参与战争的却是另一个名为军团的国家组织，和骑士相比几乎是没有人向往加入军团。
「唉，就算我获得了最高荣誉，还是觉得这场无止境的战争一点意义都没有。」我在心里无奈地想着，毕竟我成为军团的一员只是因为我是战争孤儿。被送去孤儿院长大的人无一例外的要为军团服役十年、随机的职位，即使是被贵族看上的孤儿也必须服从此令，这是国家存在已久的法律，我十五岁时自然地进入军团中。
今年是我服役满十年的时候，至此来到决定人生方向的时刻。
「怎么想，还是撤下军团长的身分比较好一点。」接受勋章后，我走到站台左侧的帐篷中，坐在自己的位置上并将勋章随意放到桌上。
这个长方形的帐篷里都是属于骑士团和军团的人，虽然这么说，也仅限于最高指挥官能在此休息，位于站台另一侧的则是国王和贵族们专用的帐篷。
此时司仪主教开始宣布下一个事项，不过这里已经没我出场的必要了。
「喂，军团长。」这低沉的声音是泰克，名声响亮的三骑士。
「怎么了吗？」我随口回应。
「听说你的服役期限已经满十年了，接下来有什么好选择么？」泰克豪爽地说道接着举起手中的啤酒杯，当然里面的液体只是果汁，接下来还有重要的仪式跟会议，如果失态会遭受重罚的。
「哈，那些贵族们巴不得团长快点换去其他职位呢。」同样是三骑士的月牙说出心中不屑的想法。
「处于弱势的话，贵族们才有机会向国王施加压力嘛。不过上一次在战争中取得优势也是一百多年前了。」亦属于三骑士的萨夏靠在椅背上闭着眼说道。
原本这帐篷还有另外两名中央骑士队长的位置，不过他们今日有额外任务在身。与对面塞满十五人的帐篷相比，仅有四人的帐篷显得非常宽敞。
「我应该会卸下这职位吧，就看谁想要去争夺了。」我看着桌上的金白两色的勋章缓缓说道。
「是吗？那还真是遗憾啊，身为军团的支柱主动离开了。」泰克用一点遗憾也无的语气说着，起身走到一旁的饮料桌拿了另一大杯果汁。
「毕竟，这场战争持续下去也找不出我为何作战的理由啊。相比于三骑士，军团的作为我到现在还是觉得很无意义，而且身为军团长我却无法改变这状况。」说完，我拿起了桌上的圆面包咬了下去。哦，是军中少见的甜面包。
「事实上也没法说服双方放弃侵略的想法嘛。」月牙拿了较长的面包咬一口后说道。偷看一眼那面包，中间应该是夹着熏肉。
「不过军团中应该没有几人能被艾里芬看上就是了，哈哈哈。」泰克说到一个重点，基本上军团组成大部分是孤儿，接受完基本的教育就长期待在战场上，因此能获得正式训练的时间并不多。虽然小打小闹的战争中重伤与死亡率并不高，但是能和普通水准的骑士对战打成平手的家伙可是极少数，当然上位战士就更少了。如果军团其他人都有三骑士手下一半的实力，我认为一个月拿下敌国绝对没问题。
「之后应该会变成职位争夺战吧，不知道又会搞出什么事了。」萨夏手中拿着不知道从哪来的乳酪条，吞下口中的食物才说道。
「那个我也管不着，反正贵族铁定会帮助他们的人选，国王估计会想办法挽留我，不过财富跟那个职位都不是我要的。」我咬了一口随手拿的貌似是新口味的面包，这味道还真尴尬害我身体抖了一下。
「铁定是拒绝啦，这种事大家都知道结果的。」月牙拿着手中的叉子挥了挥道。
「抱歉打扰了，长官们。骑士的选拔即将开始。」一名士兵走进帐篷有礼貌地说道。
「唉，这么快就要开始选拔啰。」泰克说完，晃了晃手中的杯子就一口饮尽。
「明明只是正式选拔前的登记而已，这种事交给书记处理就好，每次都要我们出面。」萨夏站了起来去角落的木桶清洗手并用手巾擦干。
「晚点见啦。」我随意地向他们挥挥手。
之后过了约一个太阳角的时间（一个小时左右），三骑士回到帐篷中。
「唉，人已经离开了吗？」泰克在帐篷中左右看了看，随口说道。
「军团长可能没有全勤祭典的必要吧，我也不记得有这规定。」月牙回到之前的位置上并将头盔取下。
「哈阿～我也很想回去休息呢，才刚出勤完就来这祭典啊。」萨夏抱怨的同时走到角落的木桶前清洗双手并用手巾擦干。
帐篷外的司仪祭司继续维持祭典的进行，狂欢也正式开始
嗯……光线有点刺眼。
光线？我可是待在帐棚里，印象中入口是背对阳光的。
眼睛张开，看见的是蓝色天空。
「这，这是？」
我腹部用力、弓起身躯，双手后撑坐直起身，眼前出现像是旱季中的褐色草原。
左手从地面抓起一把红褐色的泥土和断裂杂草，我看着它们从指缝间溜走、飘落回地面，这样的真实让我明白这里不是幻觉也不是梦境。
我，艾里芬，西国的军团长，留着深蓝色的短发，穿了普通且好清洗的皮甲，披着祭典用、不方便活动的长袍就这样被扔在地上。
「喂喂，要恶整我也不是这样吧。」我站起身来拍拍身上的沙土。
如果是仇人的报复，我根本不可能活着，那就只可能是朋友之间的恶作剧吧？
不过，话说回来，我还真没看过红褐色的土地呢，这里到底是哪里呢？
西国我记得都是淡黄色的，也就是说——
「这里是东国？」我把心中的猜想说了出来，当然这里没有人会回答我。
眼前的平原可是一望无际的延伸下去，中间连一点地势起伏都没有，完全的平坦。既没有树木也没有山丘，当然动物也不存在，甚至没有恼人的昆虫。
「如果东国有这么大的土地，那还需要侵略西国吗？这片看不到边际的平原或许比整个西国还要辽阔。」我左右观察并在心里想着。
虽然很想找出是谁把我扔在这里，不过比起这种事，优先想个办法回到西国比较好。
话是这样说…但我可不知道自己身在何处。
我擡头看向天上的太阳，那是现在唯一能用来定位的东西。
摸了摸身上的物品，短暂地思考一下，目前的状况其实不太好。配剑理所当然地不在身上，因为我将它放在帐篷的座位后方而不是配戴在身上。口袋里的钱币没有拿走是有些怪异，但这些在空旷的平原中没有多大的用处。唯一值得庆信的事情是水壶还老实地挂在腰上，在这种陌生且杳无人烟的地方脱水肯定没办法活下去。
「所以我到底睡了多久，才能从西国运送至东国……这样的距离骑马至少要全速跑上一整天吧。」我停在原地观察影子的变化来确定现在的方位还有时间。
不知时间过了多久，或许很长、或许很短，总之我就这样坐到有些头昏的感觉。没有风，虽然气温不是特别高，可是阳光非常的刺眼。感觉上，已经过了约两个太阳角的时间，不过影子的长度跟太阳的位置却完全没变化！
「不应该是这样吧……。」我喃喃自语道，对于现在发生的异常现象在脑海中无法硬凑出一个合理的解释。
我摇了摇头、甩开烦恼，决定往太阳的方向直线跑去，跟走错方向去到东国比起来，或许赶快离开这空旷的平原才比较正确、也是我唯一可以做的事了。
呼……呼……
我停止跑动并调整呼吸，无法得知时间经过多久，至少我没办法继续硬撑下去。
太阳依旧悬浮在相同的高度，周围的景色还是褐色草地，地势依旧平坦且看不见尽头。开始感觉到饥饿，不过这点痛苦还能够忍受，以前在军团中断粮三天是常有的事情。或许今晚该……额，虽然太阳尚未西落，不过疲惫感已经提醒我是时候该休息了。
我直接躺在地上用左手盖住眼睛，并用右手在地上刻出一个小圆圈最为记号，不用多久，疲劳就掩盖意识使我陷入沉睡。
稍为睁开眼睛，是刺眼的阳光。我用手挡住光线，坐起身，开始环顾四周。
「还是这片草地。」我确认睡前刻在地上的圆圈还留在原地，看来这段时间应该没有发生什么奇怪的事情。
从疲劳感觉并没有完全退去的状态去推算，大概只休息了四个太阳角左右。拿出水壶喝一口水，全满的水壶已剩不足四成的水量，省着喝大概还能坚持二天。评估当前状况后我决定不再奔跑，改成走路前进，速度变慢但是能撑更久一些。
不清楚走了多久，亦不清楚太阳到底有没有移动过，至少我在心中的计数准备来到六万时，我突然踩空，狼狈地绊倒、狠狠地摔了一跤。
「刚才那是？」
即便我不是很专注在行走上却仍感受到其中的怪异感，我迅速地起身缓并慢地往前跨出了一步，发现脚的落点偏离我的目标点，跨步变成原地踏步。伸手向前摸去，手被向上滑开。
「墙壁？不对，这不是墙壁！」我很快做出这样的结论，如果是面墙壁，我的身体会得到力道的反馈。但眼前看不见的阻碍并未给我那种感觉，而是身体很自然地被引导去其它地方。因为无法通过，我只好开始延着这道怪异的「墙」移动。这道墙的对面依然是草地，不是草就是泥土，仿佛整个世界只剩这二样东西。
沿着墙壁不知走了多久，我的心中开始出现一个荒谬的想法——我是不是被困住了？
「不、不可能。」我在心中大吼并否定这想法，既然能被送过来就代表一定有某种方法出去，虽然不知道发生了什么事，不过绝对不能放弃。
「到底走了多久？」精神上的压力加上计数的意识疲劳，还有大量活动的身体疲劳，这三重打击之下使我困倦地倒下。虽然努力用双手撑起身体，不过各方面早已被侵蚀殆尽。
眼前一黑，我就这样昏了过去。
一片漆黑的空间中突然有冰冷的金属紧贴在肌肤上的刺激，冰冷且刺痛，我吓得立刻惊醒。
「噗，呕，咳……。」嘴里吃了一堆，额、泥沙？
因为这满嘴的沙子我再次愣住，接着迅速看向四周。
「看来又在睡着的期间被送去其他的地方。」我缓慢地起身后拍掉衣物跟脸上的沙子。甩了甩受寒到有些麻的右手臂，刚刚冰冷的感觉是右手浸在水中的关系吧，虽然不知道怎么回事，不过眼前这片海滩的水是无味的，跟印象中的咸水不同。
「至少这边还有水。」我心中叹气道。将水壶装满并脱下身上的衣物开始清洗，当然洗澡也是必须的。太阳这次是在头顶上，沙滩在我的印象中是在西国的最西方。不过我擡头的一瞬间就打消了这想法。
开甚么玩笑，这太阳根本大了三十倍啊，手掌擡起来都只能遮住一半！我大概还是被困住了，不过某种原因使我从草原被移动过来。但是，这原因根本想不到啊，我只是随便朝一个方向跑过去然后沿着『墙』走而已。
就在洗澡的时候，饥饿感再次浮现。我摸了摸肚子便看向水中。
「这水里可是什么都没有啊。」这是我在装水壶前潜水一次得到的答案。
等待衣服晾干的期间也无处可去。在忍受饥饿感的同时思绪中浮现一些琐碎的烦恼，完全无法理解被绑架送来此地的目的、被困在谜一样的地区、城里的人是不是有发现我的消失、花了我六年积蓄跟奖金买来战斗至今足以陪伴我一生或作为传家宝的完美品质长剑会落入谁的手上呢…。
这里的空气并不像之前去的亚米斯小镇的海边那样有较重的湿气，不，应该说是此处空气异常的干燥，或许是没有风的关系吧。
「不过这边的沙子竟然是冷的…。」我赤脚踩在沙滩上，跟我印像中白天的沙地不同，这里的沙在太阳光之下并没有产生高温。说道太阳，我擡起头看向那里，放大三十倍的太阳一点移动过的感觉都没有。会不会是因为太阳太大所以移动得很慢？后来，这想法在衣服晾干后便消失殆尽。
我开始穿上衣服，虽然还有些微的潮湿，不过没有布料黏在身上的感觉。一直待在原地让我心情更加的浮躁，看着完全没变化的海平面，在这地方貌似不存在着改变，天空就像干净的蓝色布料，沙地更像是有人在维护般的异常平整，若是我没有来到此处，也许一百、一千年后依旧维持着这种样貌吧。
这片沙滩其实是一个大沙丘的边缘，踩在上面几乎感觉不出走在斜坡，实际上因为沙丘的颜色过于一致也看不出一个大概的高度。左右两旁是沙滩的延伸，再过去就只有海了。虽然沙地踩上去会略微下陷，不过走起来比烂泥地的感觉还要舒服许多。不知不觉中来到了沙丘的顶端，看向远处依然是一望无际的汪洋。
「跟猜想的一样果然是一座海岛。」在顶端绕一圈所得到的结论，虽然早有心理准备，但依旧给了我不小的打击，就算这里没有草原上碰到的那种墙壁围绕在四周，我也没有跨越这片海洋的方法。
沙丘的顶端很大很平坦，在等待饥饿感消失而漫无目的地行走时发现的一处凹陷的区域。由于白色的沙子反射着阳光使得靠近此处才发现这里的不同。这凹陷区域仅有一根食指的深度，不过中央有个白色的大石头埋在沙之中。
「整体是白色的，诶…有很浅很细的彩色纹路，不仔细看还不容易发现呢。」大石头用手摸上去有着平滑与冰冷的触感。
「我竟然分辨不出这是甚么。」是石头还是金属呢？由于担任军团长一职，我利用这机会几乎是取得了所有能获得的知识，掏出了钱币用力地划了几下，表面并没有任何刮痕。
「还真是了不起的东西，这应该是我认知中最坚硬的岩石。」由于一般的铁制钱币使用一段时间会生锈，所以改用了跟长剑一样的材质制作钱币来提高使用年限，这使得硬币除了红宝石之外能在所有物品上留下刮痕。用力敲了几下，没有发出金属互相撞击的清脆声响。虽然发现新事物是令人开心的，不过这对我目前的处境没有任何帮助，兴奋的感觉随着时间一点一点的消逝。
三十倍大的太阳依旧在挂原来的位置上，我坐在这块石头上远望毫无波澜的海面，突然想到一件事。
「该不会这不是块石头而是这整个沙丘的主体吧。」我想像一座石山上铺着一层白沙掩饰着。
「而这坑洞会不会是有人刻意挖掘的呢？」仔细的观察后，坑洞中外除了我踩出来的脚印外，找不到其它的痕迹。
即使想把沙挖除来证实自己的想法，但手边没有适合的工具且处于饥饿的状况下做力气活肯定不会有好的结果。
「而且这种什么都没有的地方怎么会有人想来啊。」我吐槽自己的想法，当然像我一样直接被扔过来的就不好说了。
我躺在石头上并把披风当棉被盖住身体。虽然太阳超级大，不过感觉不到丝毫的温暖，身体着凉这种事还是尽量避免吧。或许…
「当我醒来时又被丢其他地方了吧？」
好，非常好，我现在醒来了，第三次惊醒。
就像是睡着时有人拿冰块丢进你怀里的感觉一样，直接被惊醒的感觉真的太糟糕了。而且还能感觉到身体的沉重感或许我才刚睡不久就被丢过来，不过这也能证明一件事，我并不是被绑架运送而是立即过来的。这下总算能给自己一个好的理由说服自己去抛弃脑中那些就现况而言已经是不实际的事物了。
虽然睡眠不足的头痛使我的思绪一片混乱，但是能听到周围有明显的敲击声。不得不把重点先放在眼前的状况，随着脑袋逐渐清醒，周围的声音也更加清楚。
喀啦喀啦，不是很有规律的声响，而且声音逐渐的变大。
「真的是最糟的环境啊。」我低声说道。
地面是坚硬的岩石而四周充满雾气，雾非常的浓看不穿，自然没办法确认发出声响的是人或动物，也无法寻找能供躲藏的物体。
是该靠近呢？还是要避开呢？是友善的？还是有敌意的呢？
我采取蹲姿向后缓慢移动，希望能碰到一块大石头或墙面之类的物体。
幸运的，我碰到了颗小石子。
毫不犹豫地捡起并向声音源右方丢出去，试着在浓雾环境中靠声音把对方引走。「磕、磕、磕」清楚地听到石子落地的声音，接着我后悔了。
能听得清楚的喀啦声停顿了一下就逐渐远去。这说明那东西对声音有反应，抱持警戒果然是正确的。接着周围都开始有细微的声响出现。
「我已经被包围了。」立即判断出当前的状况，现在反而觉得有大雾是非常幸运的事。
因为对方是被石子的声音吸引，所以我尽量往丢出的反方向移动。脱离浓雾是首要目标，看不见周遭环境是没办法决定接下来的行动。
喀啦声逐渐变小变少是我离开那群东西的征兆。脚下依然是整片的岩石，只要摸过一次就会发现地面异常的平滑。
隐约感觉到视野变远，雾要散了吗？也许是错觉，周围再度传来喀拉声响，让我再次精神紧绷。不过声响很快的就停下，就在我打算避开声响挪动数步后，发现了挡住去路的石墙。
不同于地面的平滑，墙面非常的粗糙。或许是一处峭壁，但在浓雾中看起来就像一堵墙。为了避免是死胡同的危险状况，我沿着墙边快速的移动，毕竟雾要是散去，那我绝对会成为显眼的目标。
移动的同时，视野也逐渐变好，就在月光射穿雾气时，看清楚周围状况的我终于明白了现况。
「这也太绝望了吧！」我在心中呐喊着。
这里是个除了岩石还是只有岩石的地方，地形就像是一片片的石板堆叠而成的阶梯状盆地，巨大的满月斜挂在高空。岩石全是灰白色，在月光的照射下整个区域非常的明亮。一直在周围巡逻的生物则是－骸骨，人形的骸骨，无法理解那种东西为何能活动。
虽然不是很密集，不过这片岩石上视线扫过去估计有近百的骸骨，光这数量就让人感到恶心。
「只能找地方躲藏了吗？」我快速的思考后得出一个较保守的作法，毕竟其它方式都有骸骨这很不安定的因素存在。
雾气已经完全散去，骸骨并没有离我很远，看到我也没有靠近的意思。
「没办法分辨静止的物体？」我猜想这些骸骨可能视力不佳，或是缺乏判断能力的可能性。虽然骸骨有可能是善类，不过我不觉得能够与看见就有压力的东西好好相处。
缓慢移动到骸骨较少的区域或许是不错的做法。想了一会，最后的决定爬上高处，理由是假如骸骨不会攀爬，被攻击时只需要应付从更上方落下的敌人。而且这个盆地很大很广，说不定能发现洞窟之类的地方让我好好的休息。
花费不少的时间找到一处能攀爬的地方，缓慢站起身时四周的骸骨都没注意到我，这让我松了一口气，看来只要不发出过大的声响就不大有被盯上的可能性。就这样爬上四阶后，疲劳感跟饥饿感再次的浮现。我靠在一处岩壁边警戒骸骨，月光照射在那些骸骨上拉出长长的影子，配合它们那摇晃的步伐给人一种阴森且不祥的感觉。稍微休息了一会，发现有只骸骨开始朝这边移动，不确定是不是发现了我，只好赶紧往起身继续移动。之后每爬上一阶我就会稍微休息一下，就这样过了许久，在爬上第二十三阶时，我回头朝盆地中央望一眼，发现雾气开始产生。
「这里没有水池却会起雾啊。」我在心中感叹着。行走时雾气弥漫整个盆地，迅速将我垄罩进去，除了眼前一片模糊，连带地气温突然下降不少。或许爬到最高处就能看到湖泊也说不定，不过我更相信那边只会有一堵墙等着我。倚靠在岩墙休息，骸骨毫无规律地行走声从四面八方传来，声音越来越大。就在我起身的那一刻，眼前的景色突然变成整片的金黄色，强烈的光线使眼睛非常痛。我用双臂遮挡光线，眼睛能适应后我开始环顾四周，是沙漠阿。
「而且周围什么都没有。」在极度的疲劳、饥饿、再加上精神压力的影响下，双脚只能勉强支撑住身体。视线开始模糊，没走出几步，我跪了下来用双手撑在地上，已经管不着那刺痛的灼热感。
或许是命运的捉弄吧，一个残酷的试炼。
意识开始模糊，也许倒下去再也不会醒来。
非常的绝望，但是
「如果还有睁开眼睛的机会，那我是绝对…不会放弃…挑战的……。」
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