“娘！星雨！”
清亮又带着一丝不易察觉颤抖的少年嗓音，打破了草屋小院清晨的宁静。
孟星元一身平民少年装扮，粗布麻衣千层底布鞋，黑色宝衣又轻又薄，贴肉透气，被他当成内衣穿在里边，黑靴也成套袜。虽然收服了西阳平，掌控了西甸沟，可他并没有搬进大屋里住，还是住在原来的草屋小院，只是做了必要的修葺和加固。
孟星元推开那扇熟悉的、吱呀作响的柴门，眼神清澈，所有的冷硬和算计都融化殆尽，只剩下纯粹的、滚烫的暖意。
“哥哥！”一声清脆如银铃的欢呼响起。
一个小小的身影像只欢快的小鹿，猛地从屋檐下那片晾晒着药草的簸箕旁蹿了出来。是孟星雨。不过八岁左右的年纪，穿着洗得发白却干净整洁的小袄子，梳着两个略显毛糙的小鬏鬏，脸蛋因为奔跑和兴奋而红扑扑的。她像一阵风似的冲到孟星元面前，毫不犹豫地一头扎进他怀里，两只小胳膊紧紧箍住他的腰，小脑袋使劲蹭着他沾着尘土的衣襟。
“哥哥！哥哥你可回来啦！星雨好想你！”她仰起小脸，大眼睛里水汪汪的，盛满了纯粹的依恋和失而复得的巨大欢喜，“坏人都打服了吗？娘亲说哥哥最厉害了！”
这时，一个温婉的身影才从灶间匆匆走了出来。是柳菁。她显然刚在忙碌，腰间还系着干净的粗布围裙，手上沾着些面粉。看到儿子回来，她眼中瞬间涌起巨大的欣慰和如释重负，但更多的，是浓得化不开的心疼。
她的目光飞快地在孟星元身上扫过，当看到他手臂外侧粗布衣袖上一道不太明显的撕裂口子，以及额角沾染的一点已经干涸的暗红污迹时，柳菁的呼吸几不可察地一滞，温婉的眉宇间迅速掠过一丝深切的痛楚和忧虑。
但她什么也没问，只是快步上前，声音轻柔得如同春日里最和煦的风，带着一丝不易察觉的哽咽：“元儿…回来就好，回来就好。饿了吧？娘给你熬了粥，温在灶上呢。”
她伸出手，像往常一样替儿子拍去衣上的尘土，轻柔如春风拂面。
“娘。”孟星元心头一热，反手握住母亲有些冰凉的手。那只手，依旧纤细，却带着常年操劳留下的薄茧。他清晰地感觉到母亲手指的微颤，心中涌起强烈的愧疚。他微微用力，握紧了母亲的手，传递着安心的力量，同时低下头，用下巴轻轻蹭了蹭怀里妹妹柔软的发顶，“星雨乖，坏人被哥哥打服了，以后没人敢欺负我们了。”
“嗯！哥哥最棒了！”孟星雨用力点头，小脸上满是崇拜，随即又像想起什么，献宝似的从自己怀里掏出一个用干净手帕小心包着的东西，塞到孟星元手里，“哥哥给！这是早上水婆婆偷偷塞给我的饽饽，可香了！星雨只咬了一小口，剩下都给哥哥留着！”
手帕里是一个杂粮饽饽，只有婴儿拳头大小，边缘带着一个小小的、可爱的牙印。
看着妹妹那带着点小得意又充满期待的亮晶晶眼神，孟星元只觉得一股滚烫的热流瞬间冲上眼眶，喉咙堵得发紧。他接过那带着妹妹体温的饽饽，珍而重之地捧在手里，仿佛捧着什么稀世珍宝。
“谢谢星雨。”他声音有些沙哑，带着浓重的鼻音，揉了揉妹妹的小脑袋，“哥哥…很喜欢。”
柳菁看着眼前兄妹情深的这一幕，眼中的水光终于忍不住氤氲开来，她连忙侧过脸，用围裙的角落飞快地沾了沾眼角，再转回身时，脸上只剩下温柔的笑意：“好了好了，快进屋洗把脸，喝点热粥暖暖身子。元儿一路辛苦，星雨也别缠着哥哥了。”
她轻轻推着兄妹俩，仿佛要将这失而复得的珍宝牢牢护在羽翼之下。小小的院落，被久违的、暖融融的家的气息彻底填满了。
午后的阳光透过糊着素纸的旧窗棂，暖融融地洒在西厢房里。空气中弥漫着一股淡淡的、略带苦涩的药草清香，混合着陈旧木料和阳光晒过被褥的温暖气息。
柳菁坐在床沿边，面前摊开一件孟星元换下的粗布外衫。衣袖外侧那道被不知名锐器划开的口子，狰狞地咧着。她低着头，神情专注而温柔，正一针一线，极其细密地缝补着那道裂口。细长的银针在她布满薄茧却依旧灵巧的手指间翻飞，针脚细密整齐得几乎看不出痕迹，如同在完成一件精密的艺术品。
孟星元坐在一旁的小凳上，手里捧着一碗温热的、散发着草木清香的汤药，小口小口地喝着。药汁苦涩，顺着喉咙滑下，带来一阵暖意，也冲淡了连日紧绷带来的疲惫。他安静地看着母亲缝补，目光落在母亲低垂的、显得格外柔和的侧脸上，看着她眼角细细的纹路，看着她鬓边悄然多出的几缕银丝。一种沉甸甸的、名为愧疚的情绪，再次无声地漫上心头。
他放下药碗，声音放得很轻：“娘，以后不用这般操劳，…更不用担惊受怕。一切有我…”他顿了顿，选择了一个模糊但足以安心的说法，“西甸沟如今改作孟西甸了，是我们孟家的产业了，我一定将好好建起来，筑高墙，挖深沟，让娘和星雨安稳过日子。”
柳菁手中的针线微微一顿，抬起头，眼中带着一丝不易察觉的忧虑和探究，“元儿，娘虽是个妇道人家，但也知人心难测，古话说得好，害人之心不可有，防人之心不可无。你…你莫要太轻信，也莫要为了我们…”她的话语未尽，但那份沉甸甸的担忧，如同无形的丝线，缠绕着孟星元的心。
“娘，您放心。”孟星元迎上母亲的目光，眼神坦然而坚定，带着一种超越年龄的沉稳，“我心中有数。这不是轻信，而是恩威并施。“另外，孟西甸这地方很大，确实需要人手来建得牢固些。有他们一同出力，总比我一人单打独斗强。”
他站起身，走到母亲身边，看着那件被缝补得几乎天衣无缝的旧衣，心中感慨万千。他拿起衣服，指尖无意识地拂过袖口处那道新补好的痕迹，布料下，似乎还残留着母亲指尖的温度。
“娘的手艺，还是这么好。”他轻声说，带着一丝怀念的笑意，“小时候衣服破了，都是娘这样一针一线补好的。”
柳菁被他转移了话题，看着儿子壮实的身影，眼中忧虑稍减，浮起一丝温柔的笑意，也带着点感慨：“是啊，一转眼，元儿都这么大了，娘都快够不着给你缝衣裳了。”她放下针线，目光慈爱地在儿子身上流连，仿佛要将他此刻的样子深深印刻在脑海里。
这时，房门“吱呀”一声被推开了。
“娘！哥哥！”
孟星雨像只快乐的小鸟飞了进来，手里还宝贝似的捧着几根翠绿欲滴、散发着清甜气息的嫩草茎。“快看！我在溪边找到的甜根草！可甜啦！给娘和哥哥尝尝！”她献宝似的将草茎递到柳菁和孟星元面前，小脸上洋溢着发现宝藏的兴奋，瞬间打破了房间里那一丝若有若无的凝滞气氛。
柳菁伸出的手，自然地转了个方向，接过了女儿递来的甜根草，顺势摸了摸她的小脑袋，脸上重新挂起温柔的笑意：“星雨真乖，还知道想着娘和哥哥。”
孟星元也笑着接过一根草茎，放进嘴里轻轻咀嚼。清甜的汁水在口中弥漫开来，冲淡了药味的苦涩，也让他紧绷的神经稍稍放松。他揉了揉妹妹的小脑袋：“好吃。星雨真厉害。”
小丫头被哥哥一夸，大眼睛弯成了月牙儿，得意地晃了晃脑袋上的小鬏鬏。她忽然像是想起了什么，凑近孟星元，带着孩子气的好奇，压低声音问：“哥哥，哥哥，你昨天教我的那个‘引气’的法子，是不是要闭上眼睛，想着肚子里有个小太阳在转呀？我试了，可每次想一会儿就觉得肚子痒痒的，像有小虫子在爬，然后就坐不住啦！”
她一边说，一边无意识地伸出小手，在孟星元的手臂上轻轻挠着，模仿着那种“小虫子在爬”的感觉。她的指尖温热而柔软，带着孩童特有的干净气息。
孟星元被妹妹天真的话语和动作逗笑了。这些天，他在西阳平的书房找了不少修真类的书看，虽还有很多看不懂，但眼界慢慢打开了，再不是修真小白了。他教星雨的只是很普通的呼吸吐纳导气法，这些基础功法能强身健体外，作用其实不大。他见妹妹说得有趣，便耐心地解释：“痒痒的是气感在动，说明星雨很有天赋呢！要静心，别怕痒，多想想那个暖暖的小太阳…”
柳菁坐在一旁，看着兄妹俩亲昵地头碰着头说着那些她听不大懂的“修炼”话语，儿子脸上是少有的轻松笑意，女儿则是一脸认真的求知欲。这温馨的画面，让她鼻子发酸，她重新拿起针线，将那份担忧和不安，密密地缝进了无声的针脚里。
窗外的阳光，似乎又暖了几分。
忽然，孟星元眼神一愣，呆呆坐着。是识海里的蓝灵主动找他来了：“主人，强敌七天后就到，你这次很危险。道天界里的东西我无法教您。唯有那块令牌不是道天界的，只是上古一位大能的遗物，您赶紧进青岚山找个没人的山洞观想它，或许会给您一些帮助。”
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