数天前，碎星海
一具优雅的纺锤形圆柱体漂浮在深海中，潜艇外壳因深水压力泛起细密气泡，发动机有节奏地发出轰鸣。这是一艘深蓝同盟的新型潜艇，展现了同盟在这个时代的先进技术，是人类现代科学技术的结晶。
舰长正透过光学镜片扫视海面，远处的两艘星火联合体舰艇的轮廓若隐若现，此刻正以“之”字型航线执行反潜巡逻。
“下潜至200米，切换电动推进。”舰长低声下达指令。艇身震颤着开始下沉，他们将下沉至夏季表层暖流与深层冷流形成的温跃层，将自身噪音衰减至特定分贝以下。这是在之前演习中被验证的战术，情报显示对方的探测技术将无法准确捕捉这个分贝以下的潜艇。
“目标已锁定”星火联合体舰船上的探测兵看着显示器上的图标说道。
“明白”
“这个水压下，他们撑的住吗”刚做出回应的艇长对身旁的黑衣男说道。
“他们就是为这种情况而培训的，特别是那个潜艇里的东西，也只能由他们来处理，由编号者来处理”
编号者，艇长细细品味着这个陌生的名词，他带领的第一猎潜艇分队，被舰司绕过直属上级直接下达命令，要求他们带领这群人在一个指定海域待机，配合的单位甚至有潜艇，出海前还被临时加装了新式探测器，探测效果让自己的部下赞不绝口，弥补之前在特别分贝下探测效果差的问题。登舰的人也神神秘秘，上舰后自己身旁的黑衣男才公布任务细节——掩护己方潜水员潜入目标潜艇。
当明白那个潜艇所在的深度时，舰长差点叫出来，那个深度的水压会把潜水员压扁。
“老郑，让艇上的水雷也做好准备”艇长向自己的技术军士长下达了命令。
殊不知自己已被锁定的潜艇正以电动模式潜航。耐压壳体在深海压力下发出金属疲劳的**声，HY-80特种钢接缝处渗出细密水珠，沿着铆钉螺丝汇成涓流，被水兵用浸满机油的棉纱反复擦拭。两台柴油机早已停机，仅靠蓄电池组维持5节航速，螺旋桨低速转动产生的空泡噪音被抑制在105分贝以下。
发动机停机后的余温仍维持在52℃，轮机长哈珀赤裸上身，用听诊器贴着曲轴箱检测轴承状态。他的后背粘着锈褐色舱壁，汗液与冷凝水混合成咸涩的溪流，在浸透油污的帆布裤上晕开地图状污渍。仪表盘氚气指针显示电池余量：37%。这意味着他们还需在这片漆黑中熬过14小时，直到预定上浮充电点。
探测兵戴维斯耳机里充斥着抹香鲸的咔嗒声，突然捕捉到一组规律脉冲——12海里外疑似潜艇的螺旋桨节拍。他快速绘制方位线，发现对方正沿跃变层边缘巡航，声纹特征与星火新服役的潜艇吻合。舱内空气瞬间凝固，氧气再生药板释放的苦涩药味愈发浓烈。
艇长卡尔森打出手势，舵手将升降舵偏转3°，潜艇以0.5节增速继续缓沉。龙骨在极限深度发出令人牙酸的金属扭曲声，耐压壳体的椭圆截面承受着相当于68个大气压的载荷。鱼雷舱内，MK-37鱼雷的陀螺仪因压力变化发出蜂鸣，军械官迅速切断其电源。
舱内电子钟显示18:00，但深海中永恒的黑暗早已模糊时间感知。报务员沃森在日志本写下第43篇日记：“约翰逊的怀表比艇钟快了17分钟，这或许是他把表贴在反应堆管道上取暖导致的——就像'长尾鲨'号那次事故...“
二氧化碳浓度攀升至0.8%警戒值，化学药剂吸收罐已更换三轮。医务官给每人分发***片剂，药效让瞳孔在昏暗中收缩如针尖。鱼雷兵米勒出现幻听，总以为听见对方潜艇的主动声呐脉冲——那是去年演习时被模拟击沉的创伤后遗症。
透过舷窗，泛光灯照亮了附生在艇壳上的深海管虫群。这些的生物，此刻正随水流摇曳，成为对抗主动声呐的天然吸波层。
与这些生物作伴的还有2名黑色身影正吸附在艇体外侧，他们正贴着耐压壳缓缓移动，潜水服上的氯丁橡胶在深水中绷紧如第二层皮肤。
潜艇减速导致水流扰动减弱，姜原向队友发出了行动的手势，2人趁机从尾舵的阴影区爬向第三舱段。姜原用特制战术刀划开检修盖密封胶，露出主蓄电池组泄压阀——此处是潜艇设计的薄弱点，电池组里的冷却剂泄露将引发连锁反应。
爆破手郑烈来到姜原的身边，将磁性水雷吸附到泄压阀外侧，并按下了定时按钮。几分钟后，这艘“突破”封锁的潜艇将被水雷爆炸引发的一系列化学反应撕裂反应堆舱，冲击波将沿着管线扩散至全艇。
姜原继续向前爬行，透过防水镜，他瞥见向他们讲解任务目标时潜艇兵杨鹏曾描述的“仪表森林”：密密麻麻的管线在舱壁上虬结，氚气灯将晃动的影子投射成扭曲的巨人。
他需要在这艘潜艇沉没前额外收集一些目视情报。这艘可怜的潜艇被击沉的理由是她搭载了不应该搭载的危险物品。那件物品可能影响这艘潜艇。
姜原向郑烈发出了撤离信号。
郑烈打开了救生阀，圈里迅速充气，把他拉向海面，猎潜艇将回收他。而姜原自己还需要收尾。
姜原能感受到水压的变化，潜艇正在上浮并加速，看来看到郑烈上浮之后，猎潜艇部队开始散开封锁线，让这艘潜艇离开。
他看着自己手表上的指针，开始默念爆炸产生的时间，他需要目送这艘潜艇彻底入海。
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