“呃…呕…” 胃袋像被一只无形的手攥紧又松开，灼热的酸液涌上喉头，却只吐出几口苦涩的胆汁。脸上那点温热的、带着铁锈腥气的液体像毒蛇一样黏着皮肤，提醒着我刚刚目睹的残酷处决。恐惧像冰冷的藤蔓缠绕住心脏，几乎让我窒息。
“那边！还有一个！” 身后士兵的咆哮和沉重的脚步声如同死神的丧钟，越来越近。我甚至能听到他们锁子甲摩擦发出的、令人牙酸的“哗啦”声。
跑！必须跑！
求生的本能压倒了呕吐的欲望和腿软的颤抖。我猛地直起身，跌跌撞撞地朝着与处决现场相反的方向冲去。这条小巷更加狭窄、阴暗，两侧高耸的石墙仿佛要挤压过来，地上满是湿滑的苔藓和不知名的污秽。每一次踉跄都感觉心脏要跳出胸腔，肺部火烧火燎。
然而，这条小巷是条死路！
尽头是一堵爬满藤蔓、高不可攀的石墙，只在墙角堆着几个散发着浓烈鱼腥味的破木桶和一堆烂渔网。追兵的脚步声和呼喝声已经堵住了唯一的出口！
完了！无处可逃！
绝望瞬间攫住了我。我背靠着冰冷湿滑的石墙，徒劳地扫视着四周，目光落在那些散发着恶臭的木桶上。躲进去？那无疑是自寻死路！
就在这千钧一发之际，旁边一扇看似与墙壁融为一体、毫不起眼的低矮木门，“吱呀”一声，悄无声息地打开了一条缝！
一只手——一只沾着鱼鳞和污渍、骨节粗大的手——闪电般从门缝里伸出来，精准地抓住了我T恤的前襟！
“进来！快！” 一个刻意压低的、沙哑而急促的声音用拉丁语吼道。
我根本来不及思考！那只手的力气大得惊人，带着一种不容置疑的蛮横，猛地将我拽向那狭窄的门缝！求生的欲望让我放弃了抵抗，几乎是连滚带爬地被拖了进去。
“砰！”
木门在我身后被迅速而沉重地关上，插销落下的声音轻微却清晰。门外的世界——士兵的怒吼、甲胄的铿锵——瞬间被隔绝了大半，只剩下沉闷模糊的噪音。
突如其来的黑暗让我瞬间失明。一股浓烈到令人作呕的鱼腥味、海水的咸涩味、还有腐烂海藻和木头霉变的混合气味，像一记重拳狠狠砸在脸上。我扶着冰冷的墙壁，剧烈地喘息着，心脏狂跳得几乎要从喉咙里蹦出来。
黑暗中，一个身影几乎与我贴面而立。借着门板缝隙透进来的微弱光线，我勉强看清了他：一个矮壮敦实的男人，约莫四十多岁，油腻的卷发贴在额头上，脸上刻着风吹日晒的皱纹和几道不甚明显的旧疤。他穿着一件粗糙的、同样散发着鱼腥味的亚麻短袍（Tunica），外面系着一条脏兮兮的皮围裙。此刻，他那双深陷在眼窝里、精光四射的小眼睛正像刀子一样上下打量着我，充满了警惕、算计和一丝不易察觉的好奇。
“安静！蠢货！想死吗？” 他用气声再次警告，同时竖起一根粗短的手指抵在嘴唇上。他的拉丁语带着浓重的底层口音，语速很快，我只能勉强听懂几个词：“安静”、“死”。
我拼命点头，用手死死捂住自己的嘴，抑制住因为剧烈奔跑和恐惧带来的粗重喘息。门外的脚步声和呼喊声似乎就在门口徘徊、争论着什么。
“该死的，明明看到往这边跑了！”
“这条死路，他能飞了不成？”
“搜！肯定躲进哪家了！挨家挨户查！上面说了，宁可错抓，不可放过一个叛徒同党！”
沉重的脚步声开始在门外来回走动，士兵粗暴的敲门声和盘问声在附近的住户响起，引起一阵阵骚乱和哭喊。
我的心提到了嗓子眼，身体僵硬得像块石头。救我的男人——显然是个鱼贩——眼神更加锐利，他侧耳倾听着门外的动静，身体紧贴在门板上，像一头蓄势待发的野兽。他粗糙的手下意识地按在了腰间——那里别着一把用于处理鱼的、短小但异常锋利的弯刀。
时间在令人窒息的黑暗中一分一秒地流逝。每一秒都像一个世纪那么漫长。鱼腥味和霉味充斥着鼻腔，汗水浸透了我肮脏的T恤，紧贴在冰冷的后背上。恐惧和未知让我微微颤抖。
终于，外面的喧嚣似乎渐渐远去。士兵的呵斥声和砸门声转移到了更远的地方。
鱼贩紧绷的身体略微放松了一些，他长长地、无声地吁出一口气，但那锐利的目光却始终没有离开我。他退后一步，借着门缝和墙壁高处一个狭小气窗透进来的、浑浊的光线，更加仔细地审视我这个“不速之客”。
他的目光像探照灯一样，首先落在我那件印着奇怪图案（乐队Logo）的棉T恤上，然后是明显不属于这个时代的牛仔裤布料和剪裁，最后停留在我脚上那双沾满泥污、但材质和样式同样古怪的运动鞋上。他的眉头紧紧锁成一个川字，眼神中的疑惑和警惕越来越浓。
“你…” 他沙哑地开口，语速放慢了一些，似乎在斟酌词句，“…是什么人？从哪里来？为什么穿得像…像个被海怪吐出来的疯子？” 他指了指我的衣服，又指了指门外，“还有，为什么惹上那些‘红披风’（指罗马士兵）？你是布鲁图斯的人？卡西乌斯的同伙？”
他问了一连串问题，每一个词都像石头砸在我心上。我听懂了大半，但巨大的语言障碍让我无法流畅回答。我只能拼命摇头，用我能想到的最简单、最恳切的肢体语言表达清白：“不！不！不是！我…迷路！不懂！不是坏人！” 我笨拙地比划着，指向自己，又指向门外，做出无辜和茫然的表情。
鱼贩显然没完全相信。他眯起眼睛，那双精明的眼睛在我脸上来回扫视，仿佛要剥开我的皮肉看到骨头里的秘密。突然，他的目光锐利地定格在我的左手手腕内侧——那里，一小块皮肤因为刚才在垃圾堆里的摩擦和奔逃时的剐蹭，破了一道浅浅的口子，正在渗血。
“血？” 他低语一声，眼神瞬间变得极其危险，右手猛地又按上了腰间的刀柄！他显然是联想到了刚才巷子里的处决，怀疑我身上有伤，可能是战斗留下的！
“不！不是！是摔的！垃圾堆！” 我吓得魂飞魄散，慌忙指着自己衣服上的污秽，又做出摔倒的动作，急切地想要解释。情急之下，我下意识地用中文喊道：“是擦伤！不是刀伤！”
这完全陌生的语言让鱼贩明显愣了一下，眼中的凶光被更深的好奇取代。他上前一步，动作快得惊人，一把抓住了我的手腕，力道之大让我差点叫出声。他凑近仔细查看那道伤口，粗糙的手指按了按，确认了那只是一道非常浅表的擦伤，而且伤口边缘沾着垃圾堆里特有的黑色污垢。
“哼…” 他松开了手，但眼神依旧充满审视，“奇怪的口音…奇怪的打扮…连血都流得这么…干净？”（他可能意指伤口形状不像兵器所伤）。他退后一步，抱起胳膊，那审视的目光渐渐带上了一丝…兴趣？或者说，看到了某种“奇货”的商人特有的评估光芒。
“外面在抓人，” 他用一种陈述事实的、带着暗示的语气慢悠悠地说，小眼睛闪烁着精明的光，“红披风很生气，抓不到人，他们会拆了这条巷子…而我，” 他指了指自己，又指了指这间散发着恶臭、堆满鱼篓和破渔网的昏暗小屋，“藏了你，风险很大…非常大…”
他停顿了一下，目光在我身上那件“奇装异服”上又溜了一圈，然后伸出了那只沾满鱼鳞和污渍的手，拇指和食指熟练地搓了搓。
“风险，需要补偿，懂吗？钱！(Pecunia!)”
这个手势和这个词，跨越了语言的障碍，清晰地传达了他的意图。他要钱！ 救命之恩，或者更准确地说，是暂时庇护的风险，需要我用钱来买单！
我的心沉了下去。钱？我哪来的古罗马钱币？我浑身上下，除了这身脏衣服，只有…
我的手几乎是颤抖着摸向牛仔裤的口袋。里面空空如也。我穿越时根本没带钱包！绝望再次涌上心头。难道刚出狼窝，又要因为付不出“保护费”被这个贪婪的鱼贩扔出去？
就在我搜遍口袋、脸色煞白之际，我的指尖在屁股后面的口袋里，触碰到一个小小的、方形的、塑料质感的东西！
我的…药板！穿越前感冒，医生开的一板没吃完的抗生素胶囊，用铝箔塑封着的那种！
这是我身上唯一不属于这个时代的东西！它有什么用？它能当钱吗？在古罗马人眼里，这玩意儿恐怕一文不值，甚至可能被视为垃圾或者巫术物品！
但在鱼贩贪婪而审视的目光逼迫下，我别无选择。我像抓住最后一根救命稻草般，颤抖着掏出了那板小小的、在昏暗光线下闪烁着奇异银色光泽的塑料药板。
鱼贩的目光瞬间被吸引了过去。他的小眼睛猛地睁大了，死死盯住我手中那个从未见过的“小方块”。那光滑的、非金非木非骨的材质（塑料），那上面整齐排列的、被银色“薄片”（铝箔）封住的“小圆点”（胶囊），以及药板上印着的、他完全无法理解的图案和奇怪符号（药名、logo）…这一切都超出了他的认知范畴。
“这…这是什么？” 他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，不再是之前的蛮横，而是充满了惊疑和…贪婪？他下意识地伸出手，想要触碰，却又有些畏惧地缩了回去。
我看着他眼中闪烁的、如同发现稀世珍宝般的光芒，一个大胆而绝望的念头，如同黑暗中的火花，骤然闪现。
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