无定洲，南浔郡。
白帝城的轮廓在远方只余一抹淡青的剪影。而真正让这片土地名动八洲的，是城边那绵延无尽的——枫烬天。
时值八洲历10052年深秋。
十万大山层峦叠嶂，此刻却并非青黛，而是泼天盖地的红。不是娇嫩的桃红，不是艳丽的朱砂红，是仿佛天火焚烧过后，余烬未熄、带着灼热生命力的红。阳光穿透稀薄的山岚，洒在起伏的枫林之海上，亿万片枫叶反射着光芒，远望去，真如九天残火坠落凡尘，将整个天际都染成了壮烈而凄美的烬色。风掠过山谷，带起林涛阵阵，那沙沙声仿佛万千火星在低语，诉说着秋的极致浓烈与凋零前最后的绚烂。空气里弥漫着一种奇异的甜香，混合着草木的清气与泥土的芬芳，那是枫烬天独有的气息，浓烈得几乎能醉人。
就在这片燃烧的山脚之下，偎依着一处炊烟袅袅的村落——梦庄。庄如其名，宁静祥和，仿佛被群山温柔的臂弯拢在怀中，隔绝了尘世的喧嚣。千百年来，梦庄人依山而居，依山而生。那漫山遍野的枫树，不仅是绝世的风景，更是庄民们赖以生存的根基。枫叶可染出世间最绚丽的红绸，枫脂糖浆则是梦庄最珍贵的馈赠。
山脚通往梦庄的主路旁，一栋两层木楼分外热闹。雕花的木檐下悬着一块朴素的木匾，上书“浅悠客栈”四个清秀的字。客栈不大，此刻却人声鼎沸。正值枫红最盛，游客如织，八方来客只为亲眼目睹“枫烬长空”的奇景。客栈大堂几乎坐满了人，操着不同口音的旅人围坐在一张张方桌旁，脸上带着长途跋涉的疲惫，更多的是对眼前即将展开的壮丽画卷的兴奋与期待。
“小二！再来一壶枫茶！”
“小哥，我们的菜好了没？”
“哎哟，挤一挤，挤一挤！”
嘈杂的声浪几乎要掀翻屋顶。一个穿着半旧青色短褂的少年，像条滑溜的泥鳅，在桌椅和人流的缝隙间快速穿梭。他约莫十四五岁年纪，身形还未完全长开，带着少年人特有的单薄，但动作却异常敏捷。清秀的脸上嵌着一双灵动异常的眼睛，此刻却写满了不耐烦和一丝狡黠。他便是梦浅。
梦浅手里稳稳托着一个大木托盘，上面放着三碗热气腾腾、散发着奇异甜香的琥珀色茶水。他嘴里飞快地应着：“来啦来啦！客官稍等，马上就好！”脚下却丝毫不停，灵巧地避开一个突然站起的胖大婶，又侧身让过一个扛着大包袱的客商。好不容易挤到最里面靠窗的一桌，利落地将三碗枫茶放下。
“三位客官，您要的枫茶，慢用！”他脸上挤出职业化的笑容，声音清脆。这枫茶，正是浅悠客栈扬名立万的根本。梦浅知道，这茶用的是山中上等的枫脂糖浆。那东西刚采下来时甜得齁人，能把牙都粘掉。但他那位无所不能的姐姐梦悠，不知用了什么独门秘方，竟能将那霸道的甜腻化去大半，转而激发出一种清雅馥郁、令人闻之忘俗的奇香。这枫茶入口微甜，回味悠长，带着枫叶特有的清冽，饮后口齿生香，心神舒畅，是驱散秋寒、提神醒脑的绝佳饮品，也是旅人跋涉至此最好的慰藉。靠着这独一无二的枫茶，浅悠客栈才能在旺季众多客栈中脱颖而出，生意如此火爆。
放下茶碗，梦浅刚想喘口气，眼角的余光就瞥见后厨门口探出半个身子。那是个身形窈窕的少女，约莫二十六七岁，穿着素净的细棉布衣裙，腰间系着一条洗得发白的蓝布围裙。乌黑的头发简单挽了个髻，露出光洁的额头和一张清丽温婉的脸庞。只是此刻，那双秀气的眉毛微微蹙着，清澈的眸子里带着一丝嗔怪和无奈。她便是梦浅的姐姐，浅悠客栈真正的顶梁柱——梦悠。
“梦浅！”梦悠的声音不大，却清晰地穿透了嘈杂的人声，带着一种不容置疑的威严，“杵在那儿发什么呆？后厨堆的碗碟快成山了！还有，东厢房刚退房，赶紧去收拾干净，下一波客人马上就到！”
梦浅像被踩了尾巴的猫，肩膀一垮，脸上那点职业假笑瞬间垮掉，换上了一副苦大仇深的模样。“知道了知道了！”扯着嗓子应了一声，又小声嘟囔着“跟学堂的夫子一样啰嗦”，脚下却不敢怠慢，认命地朝后厨方向挪去。经过梦悠身边时，还故意做了个夸张的鬼脸。
“你做什么，想挨收拾了嘛！？”梦悠伸出手，作势要拧他的耳朵，手腕的银铃碰撞发出清响。
梦浅“哎呦”一声，抱着头飞快地溜进了后厨。
后厨里蒸汽氤氲，灶火烧得正旺，案板上堆满了待洗的碗碟，油腻腻的。后厨帮工头子阿福正忙得满头大汗。梦浅哀叹一声，认命地挽起袖子加入进去。冰冷的水和油腻的碗碟让他更加烦躁。
“浅娃儿哟，好好的书不读，偏要跑到勒个烟锅巴脑嘞（译:烟熏火燎的）地方来，未必站起比坐到还安逸嗦？”阿福手上的活不停，眼却盯着梦浅。
阿福是外来客，干活利落，但操着一嘴奇怪的方言，梦庄人为了听懂可花了不少工夫。
“学堂…学堂…那些‘之乎者也’有什么好学的！”他一边机械地刷着碗，一边反驳着阿福。梦庄也有小小的学堂，教些识字算数。梦浅不是笨，相反，他脑子转得很快，学东西也不慢。可他就是坐不住。方寸之间，一坐就是半天，听着夫子摇头晃脑地念那些之乎者也，简直比被绑在椅子上还难受。他总觉得那些方块字像蚂蚁一样在眼前爬，窗外飘过的一片枫叶，远处山林的一声鸟叫，甚至厨房里飘来的饭香，都比夫子的声音有吸引力一百倍。
为此，姐姐没少操心，托人找关系把他塞进去，又被他找各种理由逃出来，气得梦悠柳眉倒竖，不知揪过他多少次耳朵，骂他“没出息”、“朽木不可雕”。梦浅每次都梗着脖子顶回去：“我就喜欢在客栈帮忙！自在！学堂里闷死人了！”
刀子嘴，豆腐心。梦浅心里清楚得很。每次他顶嘴把姐姐气得够呛，回头姐姐总会默默把他最喜欢吃的枫糖糕放在他床头。他偶尔帮忙采枫叶割糖浆回来晚了，姐姐一定会在灶上给他温着饭菜。他知道姐姐是为他好，怕他将来没本事养活自己。可他就是…就是受不了那份拘束。客栈里虽然累，但人来人往，热闹鲜活，能看到天南地北的客人，听到各种稀奇古怪的故事，还能漫山遍野地跑，多好！
好不容易把堆积如山的碗碟刷洗干净，梦浅累得腰酸背痛。刚想靠着灶台偷会儿懒，姐姐的声音又追魂般响起：“梦浅！碗洗完了？东厢房收拾了吗？还有，前厅三号桌客人的枫茶续水！”
“来了来了！催命呐！”梦浅哀嚎一声，抓起一块抹布，认命地冲向刚退出来的东厢房。他一边麻利地撤下脏污的床单被褥，换上干净的，擦拭桌椅，一边嘴里不停地碎碎念：“就知道使唤我…报复！赤裸裸的报复！等我哪天……”
“等哪天你怎样？”一个清泠泠的声音在门口响起。
梦浅吓得一激灵，手里的抹布差点掉地上。回头一看，梦悠不知何时倚在了门框上，双手抱胸，打趣地看着他。阳光透过窗棂，在她身上镀了一层柔和的金边，她嘴角噙着一丝若有若无的笑意，眼神却带着洞悉一切的促狭。
“没…没什么！”梦浅赶紧低头，用力擦着桌子，“我说等哪天我发财了，给姐姐买个大金镯子！”他信口胡诌。
“贫嘴！”梦悠嗔了一句，走过来，自然地接过他手里的活计，帮他一起整理床铺。她的动作轻柔而熟练。沉默了片刻，她忽然开口，声音低了些：“小浅，下午麻烦阿福和几个伙计，咱俩得空，上山一趟。”
“上山？”梦浅眼睛一亮，来了精神“采枫叶还是割糖浆？”这两样活计虽然也累，但好歹能漫山遍野跑，比闷在客栈里强百倍。
“割糖浆，”梦悠将换下的床单叠好，语气平静，“后厨的枫脂糖浆见底了，得赶紧补上。”她顿了顿，侧头看向弟弟，眼神里带着一种梦浅有些陌生的认真：“另外，你也大了，这些营生的本事，该好好学着点了。”
梦浅心里“咯噔”一下。姐姐的话很平常，每年这个时候，糖浆，红枫，或许都要上山采集。可那句“你也大了”、“该好好学着点了”，还有她眼神里那份郑重，像一颗小石子投入平静的湖面，在他心底漾开一圈细微却无法忽视的涟漪。他猛地想起前几天无意间听到庄里婶娘们的闲聊：
“听说了吗？悠丫头和青崖的好日子定下来啦！就在下月初八！啧啧，郎才女貌，真是天造地设的一对！”
“可不是嘛，青崖那孩子稳重能干，在郡城百草堂里当医师，前途好着呢！梦悠这丫头有福气…”
“就是苦了小浅，姐姐嫁人了，以后可就…”
后面的话梦浅没听清，他当时正抱着一捆柴火路过，只觉得心口像被什么东西堵了一下，闷闷的，下意识地加快了脚步跑开了。
青崖哥…梦青崖。比姐姐大两岁，在郡城最大的药铺“百草堂”当医师，为人沉稳踏实，对姐姐极好。他来客栈时，总会给姐姐带些郡城的新鲜玩意儿，有时是一盒精致的点心，有时是一支素雅的簪子。姐姐每次见到他，脸上都会泛起一种梦浅从未见过的温柔红晕，说话的声音也会不自觉地放轻。梦浅知道姐姐喜欢青崖哥，青崖哥也待姐姐极好。这门亲事，是庄里人人都看好的。
下月初八…是他们订婚的日子，梦悠会离开浅悠客栈，离开这个一起长大的家，离开…他了。梦浅明白，离开这个客栈的一定不会是自己，或许是姐姐会去往更好的郡城，或许，是对自己的牵挂......
自父母离去，梦悠接手了这座客栈，她柔弱的肩膀一点一点撑起这个家，她的聪颖慢慢的让“浅悠客栈”响亮起来，养大了梦浅。
梦浅低下头，用力地攥紧了手里的抹布。指节因为用力而有些发白。刚才因为能上山的雀跃瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种沉甸甸的、空落落的感觉，像心口突然缺了一块，凉飕飕的风直往里灌。他偷偷抬眼去看姐姐。梦悠正专注地抚平床单上最后一丝褶皱，侧脸在光线下显得柔和而宁静，似乎还带着一丝对未来的憧憬。那神情很美，却让梦浅的心头那股怅然若失的感觉，像山间的雾气一样，无声无息地弥漫开来，越来越浓。
“发什么愣？”梦悠收拾停当，拍了拍手，转头看他，“动作快点，收拾好前厅还得忙一阵。午饭过后我们就上山。”
“哦…哦！知道了！”梦浅猛地回过神，胡乱地应着，抓起抹布冲出了房间，仿佛要逃离那股让他心慌的情绪。
梦悠看着他离去，眼中一直打转的泪水才落下，她内心又怎么像表面上这样的云淡风轻呢，十四年相依，那份牵挂，如何割舍？
世间并不太平，至亲之人终会离去，平凡之人要想谋得一线生机，靠的还得是自己。
客栈前厅依旧人声鼎沸，喧嚣扑面而来。梦浅穿梭在桌椅间，给客人添茶倒水，脸上重新挂起那副机灵讨喜的笑容，应答如流。可只有他自己知道，心底那片被枫烬点燃的天空，似乎蒙上了一层薄薄的、名为离别的阴翳。姐姐教他打理客栈、采集枫叶糖浆的话语，此刻听起来，不再仅仅是教导，更像是一种无声的托付。他看着姐姐在柜台后娴熟地拨动算盘、温言细语地应对客人，那忙碌而充满活力的身影，忽然觉得格外清晰，也格外…遥远。
窗外的枫林如火如荼，燃烧着整个秋天。而梦浅的心湖里，一丝秋的凉意，正随着那漫山遍野的残红，悄然潜入。
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