夜色沉沉，陆渊站在窗前，目光落在那张名单上。烛火摇曳，映照出他眉宇间若有所思的神情。周鸿儒的名字像一根刺，深深扎进了他的脑海。
翌日清晨，一封来自礼部的帖子悄然送入府中。是朝中一位三品大员主持的春宴，邀请京中权贵子弟赴会，意在联络感情、增进人脉。
陆渊接过帖子，指尖摩挲着烫金纹路，嘴角微微扬起。
“看来，是时候踏进朝堂了。”
他换上一袭深青色长袍，腰系玉带，衣摆虽不华贵，却透着一股沉稳气度。临行前，系统提示音在他脑海中响起：
【任务发布：朝堂初探】
【内容：在社交场合中辨识可结交之人，并与至少三位官员建立初步联系。】
【奖励：基础情报卷轴一张（可获取指定人物背景信息）、初级口才提升符一张（增强言辞说服力）。】
陆渊点头应下，心中已有盘算。
宴会设在城南一处园林之中，亭台楼阁错落有致，曲水流觞之间，宾客云集。他步入其中，目光扫过人群，迅速捕捉到几道熟悉的身影——皆是朝中要员之子，平日里多有听闻，却未曾深交。
他缓步向前，正欲开口寒暄，却被一名身着紫袍的青年拦住去路。
“这不是陆家那位新近崛起的公子么？”那人语气轻佻，“听说你整顿家族账务，手段颇为利落啊。”
陆渊神色不变，微笑拱手：“陆某不过是尽己所能，谈不上什么手段。”
那人嗤笑一声，转身离去。周围几人低声议论，目光各异。
陆渊不动声色地启动洞察之眼，瞬间，那人的内心波动清晰浮现——嫉妒、轻蔑，还有几分试探意味。他心下了然，这不过是试探之举，真正的较量尚未开始。
他继续前行，在人群中寻找目标人物。不多时，便注意到三位气质迥异的官员子弟：一人温文尔雅，举止有度；一人锋芒毕露，谈吐自信；还有一人沉默寡言，但眼神锐利。
他选择从那位温文尔雅的青年入手。对方姓李，名承泽，乃兵部尚书之子，素以谦和著称。陆渊主动上前搭话，言语得体，引经据典，很快便赢得对方好感。
“陆兄果然见识不凡。”李承泽笑道，“不知对当前边疆局势作何看法？”
陆渊略一思索，缓缓道：“边疆战事频发，非一日之功。若欲长治久安，须得军政协同，上下一心。否则纵有良将，亦难独撑大局。”
李承泽眼中闪过一丝惊讶，随即点头：“此言极是。”
二人相谈甚欢，气氛渐融。
与此同时，陆渊也留意到那位锋芒毕露的青年，名为赵子昂，乃是御史台左副都御史之子。此人言语犀利，常以直言闻名。陆渊并未急于接近，而是先通过旁人打探其脾性，再择机而动。
待酒过三巡，赵子昂正与几位同僚争论朝中人事任免之事。陆渊端起酒杯，适时插入话题：“诸位所言皆有理，但若只论一人之贤愚，未免失之偏颇。朝廷用人，当观其过往、察其言行，而非仅凭一时之功。”
赵子昂闻言，目光微凝，随即朗声笑道：“陆兄此言倒是别具一格，愿闻其详。”
陆渊遂娓娓道来，分析几位官员的履历与作为，既不偏袒，也不贬低，言辞中肯，令人信服。赵子昂听罢，竟拍案叫好：“妙！陆兄若入仕途，定能成一代清官！”
此言一出，众人侧目，陆渊只是淡然一笑，并未多言。
至于那位沉默寡言的青年，陆渊观察良久，发现他极少发言，却每每目光所及之处，皆是关键人物。他不动声色地靠近，借着敬酒之机与其交谈。
“这位兄台似乎对今日宴席兴致不高？”陆渊试探问道。
青年抬头看了他一眼，淡淡道：“我只是来走个过场。”
陆渊笑了笑，举杯示意：“那不如我们做个交易？你告诉我你真正感兴趣的是什么，我替你留意。”
青年微微挑眉，似被引起兴趣，最终低声说道：“我在等一个人。”
陆渊没有追问是谁，只道：“若有需要，陆某愿意效劳。”
宴会持续至黄昏方散。陆渊离席时，已与三人建立了初步联系，且皆留下良好印象。他走出园门，夜风拂面，心中却一片清明。
回府途中，系统提示再次响起：
【任务完成，奖励发放中……】
【获得基础情报卷轴一张】
【获得初级口才提升符一张】
陆渊打开属性界面，查看新增物品。情报卷轴可以用于查询特定人物背景，极为实用。他暂未使用，准备留待关键时刻。
回到书房，他取出纸笔，将今日所见所闻一一记录。尤其是赵子昂的言论、李承泽的态度，以及那位神秘青年的举动，皆被他详细整理。
正当他沉思之际，门外传来敲门声。
“进来。”
房门推开，是一名仆人，递上一封信。
“少爷，这是刚刚有人送来的。”
陆渊接过信封，拆开一看，只见寥寥数语：
“陆公子，今夜相见，果然不同凡响。若有意更深一步合作，不妨明日辰时，城东茶楼一叙。”
落款无名，只画了一枚梅花印记。
陆渊盯着那枚印记，眉头微蹙。
他并未见过此印记，但直觉告诉他，写信之人绝非等闲之辈。
翌日清晨，陆渊如约前往城东茶楼。推门而入，茶香扑鼻，厅内人影稀疏。他环顾四周，目光落在靠窗的一桌。
那里坐着一名女子，身着素雅长裙，面容清丽，眼神如水般平静。
她抬头看向陆渊，轻轻一笑：“陆公子，终于见面了。”
陆渊微微颔首，在她对面坐下：“姑娘是谁？”
女子抿了一口茶，缓缓道：“我是谁并不重要。重要的是，我知道你正在寻找盟友，而我也恰好有兴趣与你合作。”
陆渊目光微沉：“合作？”
女子点头：“不错。你在朝堂上崭露头角，已然引起不少人注意。若想走得更远，单靠自己恐怕不够。”
陆渊沉默片刻，缓缓道：“那么，你想从中得到什么？”
女子笑意加深：“我只希望，你能帮我达成一个心愿。”
她顿了顿，声音轻柔却坚定：“我要让苏婉清公主，永远离开权力中心。”
陆渊瞳孔微缩，手中茶盏微微一顿。
就在这时，门外忽然传来一阵喧哗。
几名身穿锦衣卫服饰的人快步走入，为首之人冷冷扫视四周，目光落在陆渊身上。
“陆公子，陛下召您即刻入宫。”
本书首发来自17K小说网, 第一时间看正版内容！