长安城的晚霞把青砖墙染成血红色时，李昭白正蹲在西市巷口的槐树下，用枯枝在地上画着什么。
"公子。"裴仲堪的声音从背后传来，带着点压低的急促，"杜十一郎到了。"
李昭白没回头，指尖在砖缝里的蚂蚁群上虚点："让他进来。"
脚步声由远及近，杜十一郎的酒气先飘了过来。
这赌徒从前总爱穿簇新的湖蓝锦袍，如今袖口沾着骰子灰，却规规矩矩在三步外停住："李公子唤我？"
"坐。"李昭白直起腰，拍了拍身边的青石。
他望着远处聚宝阁的飞檐，那里今早还挂着韩广德的"招财进宝"匾，此刻已被京兆府封条糊成惨白，"韩广德临了说'真正的棋才刚开始'，你说这棋是谁的棋？"
杜十一郎喉结动了动，赌坊混出来的人最会察言观色，他瞥见李昭白腰间那支铁笔——听说昨夜韩广德的暗卫就是被这支笔戳穿了护心镜，"东宫里的老臣？
还是......"
"太子党和兵部侍郎的梁子早结下了。"李昭白屈指弹飞枯枝，"但韩广德是前东宫幕僚，他的主子若还在，定是藏在更深的地方。"他突然转头，目光像淬了冰，"你去查，从开元十九年起，所有被外放的东宫属官，尤其是和兵部有文书往来的。"
"是。"杜十一郎擦了擦额头的汗，"那裴兄弟？"
"仲堪去查兵部侍郎最近三个月的家宴名单。"李昭白摸出半块烤栗子抛给对方，"记着，别碰那些明面上的账本——要查他们夜里送的礼单。"
杜十一郎捏着烤栗子站起身，刚要走，又被喊住："对了，西市北边那家米行，东家是韩广德的远房表亲。"李昭白漫不经心拨弄着腰间玉佩，"你明日去把它盘下来。"
"盘......盘米行？"
"对。"李昭白笑了，"粮食比银子沉，压在手里才稳当。"
等两个手下的身影消失在巷口，李昭白摸出怀里的铜哨。
这是苏灵用竹根雕的，刻着只歪歪扭扭的白头鹰。
他轻轻一吹，远处传来清越的鸟鸣——是苏灵的信鸟在应和。
"昭白哥哥！"
甜脆的嗓音从房顶上飘下来，苏灵像只小松鼠似的顺着槐树枝溜下来，发间银铃叮当作响。
她怀里抱着个蓝布包袱，正是今早那本要命的账册："苏姐姐说复印件都送出去了，御史台、京兆府、兵部尚书......"她掰着手指，突然凑近他耳边，"我还偷听到醉月楼的姐姐们说，兵部侍郎今早砸了三个茶盏！"
李昭白揉了揉她发顶："灵灵真棒。"他接过账册，指尖抚过封皮上被苏灵蹭上的糖渍——这丫头定是在送账册的路上买了糖画。
前世他护着妹妹时，总怕她沾了烟火气，如今倒觉得，这甜津津的糖渍，比任何密信都可靠。
"那...那哥哥不怪我乱跑？"苏灵仰起脸，眼睛亮得像星子。
"怪什么？"李昭白故意板起脸，"要不是你，韩广德的账册早被烧了。"他从袖中摸出串糖葫芦塞进她手里，"但下回再爬房檐，就罚你给我抄十遍《算经》。"
苏灵吐了吐舌头，抱着糖葫芦蹦蹦跳跳跑远了。
李昭白望着她的背影，嘴角的笑意慢慢收了——他早算出韩广德会派杀手截胡账册，所以才让苏灵走屋顶；也早算出苏妩会把复印件分送三处，因为御史台要查案，京兆府要政绩，兵部尚书要抓把柄。
三方同时动手，韩广德的主子就算想保人，也得先应付这三尊佛。
果然，第二日未时，西市就传开了消息：兵部侍郎府里的大管家被京兆府带走了，说是在他老家地窖里搜出半箱吐蕃的珊瑚；太子詹事府的典签也告了病假，听说昨夜被人堵在平康坊，说他收了韩广德的金叶子。
"公子，兵部侍郎的人在聚宝阁门口骂街呢。"裴仲堪掀开门帘进来，嘴角憋着笑，"说什么'有人故意搅浑水'，还说要找您理论。"
李昭白正在算铺子里的账，闻言抬头："搅浑水？
这水本来就是浑的。"他放下算盘，"备马，我去聚宝阁。"
聚宝阁的朱漆门半开着，几个伙计正往墙上贴"新主李"的红榜。
李昭白刚跨进门，就闻见一阵脂粉香——胡九娘从二楼扶着栏杆下来了，月白罗裙上绣着并蒂莲，眼角点着的金箔在烛火下闪："李公子好手段。"她的声音像浸了蜜，"韩广德倒了，这赌坊......"
"胡娘子想投诚？"李昭白坐在八仙桌前，端起茶盏吹了吹，"我听说韩广德待你不薄，上月还送了你对翡翠镯子。"
胡九娘的手指在栏杆上轻轻一扣，又笑着扶了扶鬓边的珍珠簪："韩广德是条死狗，李公子是龙。"她袅袅娜娜走过来，在他对面坐下，"九娘就想跟着公子，讨口饭吃。"
李昭白垂眸看茶盏里的倒影——胡九娘的右手始终压在左袖下，腕间的银铃比平时多系了两个。
他漫不经心转动茶盏："胡娘子可知，我最恨别人骗我？"
"公子说笑了......"
"扑棱！"
窗棂突然一响，只白头鹰扑棱着翅膀撞进来，爪间的白绢"啪"地落在李昭白手边。
他展开一看，是苏灵的字迹，歪歪扭扭却清晰："小心左袖藏针。"
胡九娘的脸色瞬间煞白。
她猛地起身，左袖中寒光一闪——三枚淬毒的细针破空而来！
李昭白早有准备，侧身一避，铁笔已攥在手里。
他反手扣住胡九娘的手腕，只听见"咔嚓"一声，腕骨碎裂的声音混着她的尖叫。
"你主子呢？"他捏着她下巴强迫她抬头，看见她眼底的惊恐像被踩碎的玻璃，"韩广德的后台是谁？"
胡九娘疼得冷汗直冒，却咬着牙不说话。
李昭白冷笑一声，冲门外喊："裴仲堪，把人押去偏房。"他指腹擦过铁笔上的刻痕——这是前世妹妹被叛军带走那天，他在断墙上刻下的印记，"好好看着，别让她死了。"
夜色渐深时，李昭白站在宅院的回廊下，望着偏房透出的昏黄灯光。
风卷着落叶掠过他脚边，带起一阵若有若无的血腥气——那是胡九娘腕间的毒针渗出来的。
"公子。"裴仲堪的声音从身后传来，"杜十一郎送来消息，东宫旧臣里，有个叫陈九龄的，现在在兵部当司库......"
李昭白没说话。
他望着天上的月亮，想起韩广德临死前发红的眼睛，想起前世叛军首领那句"护不住一世"。
风掀起他的衣摆，袖中那半块烤栗子还带着苏灵的体温。
他摸出铜哨吹了声短音，远处立刻传来白头鹰的回应。
真正的棋才刚开始？
李昭白的手指慢慢蜷紧。
那便让这局棋，从胡九娘的嘴开始，下得再狠些。
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