第二日辰时，晨光给白芍峰的竹林镀上一层蜜色金边。
竹门前聚着一群人，苏九真特意翻出压箱底的青缎道袍，衣料因久藏泛着温润的光泽，腰间三枚刻满符文的玉简随着他走动轻轻碰撞，发出细碎的叮当声。
那是他初任掌座时立下大功的赏赐，如今挂在腰间，依旧透着股被岁月磨得发亮的荣耀。
山风掠过湖面，卷起层层碎银似的浪花，扑打在岸边石滩上，混着竹叶的沙沙声，像是谁在小声嘀咕着什么。
梅羸下意识摸了摸掌心，昨夜渗出的血痕已消失得无影无踪，只剩下淡淡的红印，像被风吹散的烛火，让他忍不住怀疑那诡异的梦境是否真的发生过。
云城山主峰如同一柄青钢剑直插云霄，在西南方向傲然矗立。
峰顶的忘忧台悬在万丈高空，抬眼是翻涌的万里云涛，低头能看见七座山峰像撒在青天上的星子，错落有致地坠在衣襟般的大地上。
此刻，三百六十颗棋子悬浮在青石板场上空，被晨雾裹着，泛着冷幽幽的微光，整整齐齐地排列着，宛如列阵待发的天兵天将，只等一声令下便要冲锋陷阵。
戒律阁的弟子们身着一色墨绿劲装，腰间佩刀在朝阳下折射出寒芒，脊背挺得笔直。
高台上，三位长老坐在云纹宝座上，气质截然不同：
代理掌门井树鹤发披肩，眼神犀利如鹰，一袭墨色道袍上绣着二十八宿星图，左手始终按在剑柄上，整个人像一柄未出鞘的宝剑，虽静犹动，锋芒暗藏；
左首的李微弱长老面色苍白如涂了丹砂，紫霞纹锦袍的指尖还沾着没擦净的朱红色丹砂，腰间悬着一口玉质丹炉，炉盖缝隙间时不时飘出一缕若有若无的药香。
他眯着眼睛扫视场中弟子，目光在苏雨瑶身上停留片刻，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度；
右首的东舟长老闭目养神，道袍上的云纹竟与天际流云同步翻涌，胸前一串星辰碎片串成的念珠，每一颗都映着银河的倒影，随着呼吸轻轻晃动。
这位元婴期三期的大能周身笼罩着淡淡光晕，连落在肩头的雪花都悬在半空，仿佛被施了定身咒，整个人与天地大道融为一体，说不出的超然洒脱。
忽然，一阵天风呼啸而过，云雾如煮沸的开水般翻涌起来。
一道金光自九霄倾泻而下，像一把金色的利剑劈开云雾，将青石板场照得透亮，仿佛铺了一层琉璃。
三百六十颗棋子同时轻颤，发出清越的鸣响，此起彼伏，宛如天地同奏，为这场盛会正式拉开了序幕。
“诸峰会试尘埃落定，各峰排名诸位掌座可有异议？”
井树的声音如洪钟般震响全场，他端坐在宝座上，目光如电，将七峰队列扫了个遍。
七位掌座彼此交换目光，虽然没人清楚竹林幻境里究竟发生了什么，但戒律阁玄铁榜上，各人进出幻境的时辰记录得明明白白。
就算是最刺头的开阳峰掌座，此刻也只能摸摸鼻子，把到嘴边的质疑咽回肚子里。
见场中无人吭声，井树微微颔首，侧身与左首的李微弱低声交谈了几句。
“梅羸何在？”井树忽然站起身，道袍带起一阵猎猎风声。
人群中，一个束着青竹头巾的少年越众而出。
他跪在青石板上，脊背挺得笔直，眉眼干净如新雪，抬头时，眼底闪过一丝澄明，让井树都忍不住挑眉。
“弟子在。”
这一声清朗如剑鸣，七峰弟子顿时炸开了锅，议论声像蜂群振翅般嗡嗡响起。
“练气五层”“白芍峰”的字眼此起彼伏。
正一峰有个弟子扯着嗓子喊：“这小子莫不是走了后门？”话刚出口，就被自家掌座一巴掌拍在后脑勺上，疼得龇牙咧嘴。
井树的目光如寒潭破冰，在梅羸身上来回打量了三圈。
这少年肤色白得近乎透明，衬得唇色淡如秋霜，唯有发间青竹巾上沾着半片枯叶，透着些许人间烟火气。
他盯着少年丹田处若隐若现的灵气光晕——练气五重的修为，在各峰弟子中不过中等，如何能在幻境中滞留三月却毫发无损？
“会试魁首，当有吞鲸之志！”
井树沉声道，“进入天池秘境，那里藏着各类珍宝，藏经阁一层残卷任你翻阅，你还有两个选择：戒律堂和炼丹阁选择其一直接晋升；或者留守白芍峰，你选哪个？”
梅羸转身，只见苏雨瑶拼命对他打手势，口型一张一合，分明在说“炼丹阁”三个字。
苏九真背在身后的手握成了竹节状，白发垂落，遮住了眼底翻涌的情绪。
孙亮忽然剧烈咳嗽起来，一边咳一边点头，眼神里满是对小师弟未来的期许。
“回禀长老……”梅羸忽然单膝重重磕在青石板上，发出“咚”的闷响，“弟子愿守白芍峰！”
这话如重锤敲在众人心上，嗡鸣声在云城山间回荡。
井树瞳孔骤缩，继而爆发出一阵震天长笑：“好个‘愿守本峰’！”
他挥手间，一枚令牌如流光般落入梅羸掌心，“三日后天池开启，你且去闯一闯！”
原本担心师弟离去的苏雨瑶忽然掩面而泣，孙亮背过身去用力抹眼睛，苏九真则仰头灌下一口酒，任由酒水顺着白胡须流淌：“好小子……不枉老子天天在厨房给你留鸡腿……”
“至于你们二人，每月十灵石俸禄，藏经阁本年可随时出入。戒律堂和炼丹阁……”
井树话音未落，张一六就抢着喊道：“弟子愿入戒律堂！愿执铁尺，镇山门歪风！”声音响亮如刀出鞘。
张亦君则取出一枚青瓷瓶，瓶中丹药在霞光中闪闪发亮：“弟子愿随李长老研习丹道，望长老不弃！”
他指尖抚过瓶身云纹，瓶底还沾着未擦去的丹砂，透着股勤学的劲儿。
“好！”井树抚须大笑，震得香炉里的龙涎香雾打起旋儿：“李老头，你这回捡到宝了！”
他伸手点向张一六：“明日来戒律堂领刑牌，好好研习《云城山规》！”
李微弱负手走到台前，声线沉稳：“诸峰会试的安排就此落定。此前多有耽搁，眼下已无余裕筹备其他。下周山下卢员外家小儿办满月酒，门派应下了祈福算命的差事。”
他目光转向苏九真：“今年首峰是白芍峰，九真，这差事便由你领了吧。”
苏九真指尖微颤，抬眼时眼底闪过一丝惊讶。
他袖底掌心微微发紧，上一次门派将差事分给白芍峰，已是八年前的事了。
他喉间涌起几分涩意，忙敛神合十，声音仍有些不稳：“请长老放心，在下定当办妥。”
李微弱捋了捋胡子，接着说：“还有一事。最近城外青牛山有处洞府灵气外泄，似有出世之兆。我等几位长老探查过，那里被大能修士设了禁制，金丹修为靠近便会被排斥，唯有筑基期弟子进入不受阻碍。”
他看向场中弟子：“借着卢员外之事，门派打算派会试前三名前往。其他人，有谁愿意主动报名？”
这话一出，青砖地上映出众人晃动的影子。
年轻弟子们交头接耳，有的手按剑柄指节发白，有的低头摩挲法器，眼神里满是纠结。
这事儿既藏着大机缘，也透着大凶险，若非对自身实力有十足把握，谁敢轻易涉险？
百蜇峰一位持剑女子突然往前迈半步，剑柄上的铃铛“叮铃”轻响。
“弟子孙倩，愿往。”
她的师尊站在一旁，面色沉稳，显然对弟子功法颇有信心。
“我杨天城也去！”这声音如洪钟般响起，可细品之下，却藏着几分“岂能让女子抢了风头”的较劲。
赵奢越众而出时，腰间银剑忽作清越剑鸣，仿佛也在为洞府机缘兴奋。
苏雨瑶望着梅羸垂在人群中的背影，指尖攥紧父亲袖口：“爹爹，女儿也想同去。”
苏九真哪能不知女儿心思，这丫头定是放心不下木讷的师弟。
他故作沉吟，忽而长叹：“也罢，切记小心，万事以安全为先。”
话音刚落，少女已笑得眼弯如新月，晃着父亲手臂连声道好，惹得一旁长老们低声轻笑。
“弟子苏雨瑶，请命前往。”李微弱抚掌称善，目光在她腰间配剑上多停留一瞬——这丫头剑法利落，丹道悟性更是百年难遇。
就在此时，一道瘦骨嶙峋的身影从阴影里挣出。
“弟子王皓……愿报名。”声音轻得像风吹枯叶，却让全场议论声骤起。
有人掩口窃笑，有人拧眉摇头：“这停山峰的‘病鬼’，平日连剑都握不稳，竟要涉险？”
“王皓，你当真要去？”杨天城铁塔般拦在他身前，郑重询问。
“你也要去？王皓，你不要命了？”苏雨瑶戏谑一笑，“就你这身子骨，怕是连路都走不稳吧……”
王皓却垂着头固执不动，鸦青色道袍下，肩胛骨凸起如孤峰，袖底隐约透出股药香，像是常年泡在药罐里腌入味了。
李微弱抬眼望向停山峰首座周元，却见这位素日只爱抚琴的老者正垂眸拨弄琴弦，七弦震出细碎灵气，竟无一丝要开口阻拦的意思。
李微弱袖中拂尘忽而扫过石阶梯，沉声道：“敢报名便是有胆魄！有些人自己躲在檐下怕淋湿，却敢嗤笑冒雨前行的人？”
这话如洪钟撞在殿柱上，场下顿时鸦雀无声，方才议论的弟子们后颈发寒，再无一人敢多言。
“秘境从来只认机缘，不认资历。”
李微弱目光扫过众人青白交错的脸：“下周卯时三刻，八人准时在山门前聚齐！”
殿外松涛忽然止息，唯有周元的琴弦仍在嗡嗡震颤，仿佛在为这场风波画下余韵，诸峰会试总结大会就此落下帷幕。
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