我是九皇子身边最卑微的影子，陪他读书习武十六年。
那年围猎场冷箭突袭，他本能将我护在身后。
利箭穿胸时我听见他笑：“别怕，我护得住你。”
夺嫡之战愈演愈烈，他被迫卷入漩涡。
太子设局毒杀他最爱的白月光，我亲眼看见他抱着尸体在雨里跪了整夜。
他登基前夜，最信任的老太监在参汤里下了剧毒。
我拼死带他逃出皇宫，他咳着血说：“阿默…替我去看看宫外的天…”
十年后我率十八路义军攻破皇城，龙椅上的新帝竟是被传早已死去的他。
“陈默，你终究…成了我最害怕的样子。”
宫墙内的天，永远被切割成一块块死气沉沉的铅灰色，压抑得喘不过气。浓重的血腥味，像一层黏腻的铁锈，死死糊在口鼻上，每一次呼吸都扯着肺腑生疼。冰冷的雨水混杂着温热的血水，顺着冰冷的金砖缝隙肆意流淌，漫过脚踝，浸透了裤腿，刺骨的寒意一路钻进骨髓。
“殿下…殿下！你撑着！我背你出去！”我的声音劈开了喉咙，嘶哑得不成样子，带着自己都陌生的绝望。背上的人，轻得如同一片随时会被这腥风血雨卷走的枯叶。九皇子赵宸，曾经那么清朗温润的一个人，此刻软软地伏在我肩头，每一次微弱的喘息都带着破风箱般令人心悸的嗬嗬声，滚烫的呼吸喷在我的脖颈，灼痛皮肤。那件明黄色的、象征至尊的蟒袍，此刻成了最刺眼的裹尸布，被涌出的黑血浸透，黏腻沉重。
他费力地、极其轻微地摇了摇头，几不可闻。一只冰冷的手，沾满血污，颤巍巍地摸索着，终于碰到了我的手背。那指尖的凉意，比雨水更甚，直透心底。
“阿…默…”他唤我，每一个字都像是从破碎的胸腔里艰难地挤出来，带着浓重的血沫，“…别…白费力气了…”他顿了顿，似乎在积攒最后一点说话的力气，嘴角却奇异地向上弯了一下，一个模糊得几乎看不见的笑，“…替我…去看看…宫外的天…好吗？”
那声音轻飘飘的，像一片羽毛，却重重砸在我的心上，砸得我魂飞魄散。
“不！殿下！你看！我们快到了！宫门就在前面！你看啊！”我语无伦次地嘶吼，泪水混着雨水疯狂涌出，眼前一片模糊的水光。宫门？那扇巨大的、朱红的宫门，在无边雨幕和冲天火光中，扭曲得如同巨兽狰狞的獠牙，遥远得仿佛隔着千山万水。四周是地狱。刀剑的撞击声、濒死的惨嚎声、烈火焚烧木头的噼啪声、叛军狂热的喊杀声……汇成一片令人疯狂的噪音，撕扯着每一根神经。
脚下的路，每一步都踏着尸体。有熟悉的侍卫面孔，惊恐凝固在脸上；有宫娥，华丽的衣裙被践踏进血泥；还有叛军，瞪着空洞的眼睛。浓稠的血浆几乎让人滑倒。背上那点微弱的重量，成了压垮世界的最后一根稻草。
我背着他，像背着一座正在崩塌的山岳，在尸山血海里踉跄前行。每一步都踩在深渊的边缘。
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时间猛地被拉回十六年前，一个同样寒冷彻骨的冬日。空气干冷得像刀子，刮得脸颊生疼。灰蒙蒙的天空压得很低，仿佛随时会塌下来。一辆简陋破旧的青布马车，被几名面无表情、甲胄森严的禁军押着，碾过京城外官道厚厚的积雪，发出令人牙酸的“咯吱”声，驶向那座巍峨得令人窒息的皇城。
马车帘子被一只粗鲁的手猛地掀开，刺骨的寒风裹挟着雪粒子灌了进来。我下意识地缩紧了瘦小的身子，紧紧抱住怀里那个小小的、冰冷的包袱——里面只有两件打着补丁的粗布单衣，是我全部的家当。一个穿着深青色宦官服色的老太监探进头来，一张脸像是风干的橘子皮，刻满了深深的皱纹，眼皮耷拉着，浑浊的眼珠扫过车内，带着一种居高临下的漠然。
“陈家小子，”他的声音尖细干涩，像钝刀子刮过骨头，“到了地方，收起你那点乡下人的野性子。这紫禁城，不是你们陈家村那口土井，容不得半点沙子。你爹在边关犯了事儿，按律当斩九族，是陛下天恩浩荡，念及你年幼无知，才格外开恩，让你入宫侍奉贵人，给陈家留条根脉。这是泼天的造化，懂吗？把尾巴夹紧了，眼睛放亮些！”
造化？我只觉得全身的血液都冻住了，牙齿不受控制地咯咯作响。爹…那个总是沉默寡言、会把我扛在肩头看社戏的爹…犯了事？斩九族？这些词像烧红的烙铁，烫在懵懂的意识里，只剩下无边无际的恐惧和寒冷。娘哭晕在门槛上的样子，弟弟妹妹惊恐的嚎啕声，邻居们躲闪的目光……碎片一样在眼前闪回。这冰冷的马车，这深不见底的皇宫，就是我的“造化”？
我死死咬着下唇，尝到一丝咸腥的铁锈味，拼命忍住眼眶里的酸涩，不敢让它流下来。只是更加用力地抱紧了怀里的破包袱，仿佛那是唯一能抓住的浮木。
马车在厚重的宫门前停下。巨大的朱红门扇上，密密麻麻排列着碗口大的铜钉，在阴沉的雪天里反射着幽冷的光，如同巨兽紧闭的嘴。宫门缓缓开启一道缝隙，发出沉闷滞涩的“嘎吱”声，像垂死巨兽的叹息。里面是深不见底的幽暗，一股混合着陈年木料、香灰和某种难以言喻的沉闷气息扑面而来，带着深入骨髓的寒意。
那老太监——后来知道他是内务府的一个管事，姓曹——粗鲁地把我拽下车。脚踩在宫门内光滑如镜的金砖上，冰冷坚硬的感觉透过薄薄的破布鞋底直刺上来。巨大的宫殿群落如同沉默的怪兽匍匐在眼前，飞檐斗拱层层叠叠，望不到尽头。高耸的宫墙隔绝了天空，只留下一道压抑的铅灰色缝隙。
“跟上，别东张西望！这宫里的规矩，多看一步，多说一句，都是死罪！”曹太监的声音压得很低，却像鞭子一样抽打在我背上。我低着头，盯着曹太监那深青色袍服下摆露出的、沾着泥雪的黑色靴尖，亦步亦趋地走着。长长的宫道两旁，站着身穿甲胄的侍卫，像一尊尊冰冷的石雕，目光锐利如鹰隼，扫过每一个经过的人。他们的眼神，没有丝毫温度，只有审视和戒备。
七拐八绕，不知走了多久，腿脚早已麻木。终于在一处相对僻静的宫殿侧门停下。门楣上挂着一块小小的木匾，刻着三个清秀的字——“清晖阁”。这里似乎比别处更安静些，空气里弥漫着淡淡的墨香和药草味。
曹太监将我推进院门，对着里面一个穿着体面些、管事模样的中年太监躬身道：“王公公，人带来了。就是陈家那小子，陈默。”
那王公公面容清癯，眼神平和，打量了我几眼，微微颔首：“倒是个清秀的孩子。规矩路上都教了？”
“该说的都说了。”曹太监赔着笑。
“嗯。”王公公转向我，声音温和了些，“陈默是吧？从今日起，你就在这清晖阁当差。这里是九皇子殿下读书习字的地方，规矩更重。少看，少听，少说，手脚勤快些，用心服侍殿下，便是你的本分，也是你的活路。明白吗？”
“明…明白。”我嗓子发紧，声音细若蚊呐。
“殿下性子温和，待下宽厚，是你的福气。进去吧，先去偏房安置，自有人教你规矩。”
我懵懵懂懂地跟着一个叫小安子的小太监进了偏房。房间不大，陈设简单，但干净整洁，有床有被。比我想象中好得多。小安子约莫比我大一两岁，圆脸，看着挺机灵。
“喏，这床铺是你的了。我叫小安子。”他麻利地帮我放下包袱，“别怕，王公公是好人，殿下更是顶顶好的主子。咱们清晖阁，比别处清净多了。就是…就是殿下身子骨弱些，咱们伺候得更精心点就成。”
“九皇子…殿下？”我怯生生地问，对这个即将决定我命运的人充满了未知的恐惧。
“对呀，”小安子压低了声音，带着一丝亲近，“殿下可好啦，从不打骂下人，就是…就是不太爱说话，总一个人看书。你以后就知道了。”
正说着，外间传来一阵轻缓的脚步声和一个温和的童声：“王伴伴，今日的字帖可备好了？”
“回殿下，都备齐了。”是王公公的声音。
小安子赶紧拉了我一把，示意我噤声，垂手肃立。我学着他的样子，紧张得手心全是汗。
脚步声由远及近，停在门口。我偷偷抬起一点眼皮。一个穿着月白色常服的小小身影站在门口，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒，脸色是一种常年不见阳光的、近乎透明的苍白。唯有那双眼睛，像沉静的深潭，清澈却又带着一丝与年龄不符的沉郁和疲惫。他似乎察觉到我的目光，视线淡淡地扫了过来。
那是我第一次见到赵宸。九皇子赵宸。他像一株生在幽暗角落里的兰草，安静，苍白，带着一种易碎的脆弱，却又隐隐透着一股无法言说的韧性。那双眼睛望过来的瞬间，我心头那无边无际的惶恐和冰冷，似乎奇异地被抚平了一点点。
我的命运，在这一刻，与这双沉静的眼眸，牢牢地捆在了一起。
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日子在清晖阁缓慢流淌，像屋檐下无声滴落的雨水。我成了九皇子赵宸的影子，一个沉默而卑微的存在。他的书桌旁，永远有我安静研磨的身影；他习武的校场边缘，我抱着他的披风和水囊，目光追随着那个在阳光下挥汗如雨却依旧显得过分清瘦的身影；他偶尔咳嗽，我会立刻递上温热的药茶，动作轻得像怕惊扰了什么。他唤我“阿默”，声音总是温和的，带着一种奇异的抚慰人心的力量。
他待我确实极好，从未因我罪臣之后的身份有过半分轻慢。有时他读书累了，会放下书卷，指着窗外飞过的鸟雀，问我宫外的样子。我只能凭着幼年模糊的记忆，笨拙地描述村口的老槐树、夏夜的萤火虫、冬日里热腾腾的烤红薯……每当这时，他那双沉静的眼眸里，便会闪过一丝极淡的、近乎向往的光彩，随即又被更深的沉寂覆盖。
“宫墙外的天，一定很蓝吧？”他有一次望着被屋檐切割成方块的灰色天空，喃喃自语。那声音轻得像叹息，落在我心上，沉甸甸的。
我知道他过得并不容易。太子赵睿的跋扈，二皇子赵厉的阴鸷，其他皇子们若有似无的窥探和排挤……这座看似平静的清晖阁，不过是风暴中心一块脆弱的礁石。他从不抱怨，只是读书习武越发用功，人也越发沉默。那份沉静下，藏着一种近乎执拗的倔强。
变故发生在三年后，一次皇家秋狝。皇家猎场旌旗招展，号角长鸣。王公贵族们鲜衣怒马，意气风发。太子赵睿一马当先，开弓如满月，箭似流星，射倒一头雄鹿，引来一片阿谀奉承的喝彩。二皇子赵厉则带着亲卫，策马如风，追逐着兽群，所过之处，猎物纷纷倒地，手段狠辣精准。
只有赵宸，安静地骑在一匹温顺的母马上，落后众人一段距离，似乎对狩猎并无多大兴致。我牵着他的马，紧紧跟随。阳光透过高大的树冠，洒下斑驳的光点，空气中弥漫着青草、尘土和淡淡的血腥气。
突然！
一声凄厉的破空之声，毫无预兆地从侧前方的密林中暴起！那声音尖利刺耳，带着一种令人头皮发麻的死亡气息，目标直指——我！
我根本来不及反应，大脑一片空白，死亡的阴影瞬间攫住了心脏。身体僵硬，只能眼睁睁看着那点寒芒在瞳孔中急速放大。
就在电光火石之间，一股大力猛地将我向后扯去！一个身影闪电般横移，用他那并不宽阔的脊背，死死挡在了我的身前！
噗嗤！
一声沉闷得令人心脏骤停的声响。
时间仿佛凝固了。我看见一支乌黑的箭矢，带着巨大的动能，狠狠穿透了赵宸的左肩胛骨！箭头带着淋漓的鲜血，从他胸前狰狞地透出寸许！
巨大的冲击力让他猛地向前一扑，几乎栽下马背，全靠下意识地死死抓住马鞍才稳住身体。鲜血如同决堤的洪水，瞬间染红了他月白色的骑装，大片刺目的猩红在阳光下迅速蔓延开。
剧痛让他整张脸瞬间扭曲，血色尽褪，冷汗如浆般涌出。然而，在身体剧震、几乎晕厥的瞬间，他竟硬生生扭过头，那双因剧痛而布满血丝的眼睛死死地盯住我，苍白的嘴唇艰难地嚅动，挤出一个极其微弱、却异常清晰的字：
“趴……下！”
几乎是同时，第二支、第三支冷箭带着尖锐的啸音，接连射在他方才站立的位置！箭尾的翎羽兀自震颤不休。
“有刺客！护驾！保护殿下！” 王公公凄厉的嘶吼划破了死寂，尖锐得变了调。
整个猎场瞬间炸开了锅！惊呼声、马匹的嘶鸣声、兵刃出鞘的铿锵声乱成一团。侍卫们像受惊的蜂群，疯狂地向我们这边涌来。
我脑子“嗡”的一声，仿佛被重锤击中。看着那狰狞的箭簇，看着他胸前迅速扩大的血晕，看着他因剧痛而微微抽搐的身体，一股冰冷的、灭顶的恐惧瞬间淹没了四肢百骸，紧接着是岩浆般喷涌而出的灼痛和疯狂！
“殿下——！！！”
我发出一声非人的嘶吼，不知从哪里爆发出的力气，猛地扑上去，用尽全身力气撑住他摇摇欲坠的身体。滚烫的鲜血瞬间浸透了我的衣袖，粘稠，腥甜，带着生命急速流逝的绝望温度。
他整个人的重量都压在我身上，身体因为剧痛而无法控制地颤抖，额角青筋暴起，冷汗混着血水往下淌。可他的眼睛，死死地盯着我，瞳孔深处是劫后余生的惊悸，但更多的，是一种近乎固执的确认。
“别…别怕…”他艰难地喘息着，每一次吸气都像是拉扯着破碎的风箱，胸腔里发出痛苦的嗬嗬声，嘴角却硬是扯出一个极其微弱、近乎安抚的弧度，断断续续，气若游丝，“…我…护得住…你…” 声音微弱得几乎被周围的嘈杂淹没，却像带着千钧之力，狠狠撞进我的耳膜，砸在我的心口。
护得住我？用他的命来护？
一股巨大的酸楚和无法言喻的滚烫猛地冲上我的鼻腔和眼眶。视线瞬间模糊了，滚烫的液体不受控制地奔涌而出，混合着他流到我身上的血，滚烫又冰凉。
“殿下！别说话！太医！太医在哪里！”我语无伦次地嘶喊着，声音抖得不成样子，双手徒劳地想要捂住那不断涌出鲜血的伤口，可那滚烫的液体却固执地从我的指缝间汩汩流出，怎么也止不住。那刺目的红，像一把烧红的烙铁，烫穿了我的眼睛，直直烙进灵魂深处。
侍卫们终于围拢过来，七手八脚地将赵宸从马背上小心翼翼地抬下。混乱中，我死死抓住他冰冷的手，不肯松开，指甲几乎嵌进他的皮肉。他闭着眼，脸色灰败如金纸，只有微弱的呼吸证明他还活着。那只被我抓住的手，冰凉得没有一丝活气。
混乱中，我眼角的余光瞥见太子赵睿策马立于不远处的高坡。他并未下马查看，只是冷冷地注视着这片混乱，嘴角似乎噙着一丝若有若无的、冰凉的弧度。阳光照在他华贵的金冠上，反射出刺眼的光芒，也照亮了他眼中深不见底的寒意。二皇子赵厉则带着亲卫，正指挥着人马封锁山林，追捕刺客，动作迅疾，脸上看不出太多表情，只有一片沉沉的阴鸷。
太医提着药箱，连滚带爬地冲过来。我被粗暴地推开，踉跄着跌坐在地，手上、身上全是黏腻温热的血。我呆呆地看着他们手忙脚乱地剪开赵宸的衣服，露出那个狰狞的血洞，看着他苍白的身体在剧痛中无意识地抽搐……猎场的喧嚣、人马的嘶鸣、太医的指令，所有声音都像隔着一层厚重的毛玻璃，变得遥远而模糊。
只有他倒下的画面，他挡在我身前的背影，他虚弱却固执的“别怕，我护得住你”，还有那刺目的、不断流淌的鲜血，一遍遍在我眼前回放，放大，定格。
那一刻，有什么东西在我心底彻底碎裂了。不再是主仆，不再是恩情。一种比血脉更沉重、比誓言更滚烫的东西，在死亡擦肩而过的瞬间，在滚烫的鲜血浇灌下，深深扎根，疯长成参天大树，再也无法拔除。
我这条命，是他的了。从今往后，刀山火海，黄泉碧落，我陈默，只为他一人而活。
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箭伤留下的窟窿在赵宸清瘦的脊背上结了痂，像一只丑陋的蜈蚣，狰狞地盘踞着。太医说，那箭头淬了阴毒，虽捡回一条命，却彻底损了心脉根基。清晖阁里，常年弥漫着一股苦涩的药味，挥之不去。他咳嗽得更频繁了，尤其在冬夜，那压抑的、撕心裂肺的声音，像钝刀子在剐我的心。他依旧温和，甚至比伤前更沉静，但那份沉静之下，是挥之不去的、深入骨髓的疲惫和灰败。那双曾经偶尔还会流露出向往宫墙外天空的眼眸，如今只剩下深潭般的沉寂，映着药炉里明明灭灭的火光。
皇城的天，也随着他的伤，彻底变了颜色。老皇帝缠绵病榻，龙涎香也盖不住垂死的气息。储位之争，从暗流汹涌，终于撕下了最后一点温情脉脉的伪装，露出了狰狞的獠牙。太子赵睿和二皇子赵厉，如同两头红了眼的凶兽，在朝堂、后宫、京畿卫戍的每一寸土地上，疯狂地撕咬、倾轧。每一次朝会，都弥漫着看不见的硝烟；每一道奏折，都可能藏着淬毒的匕首；每一个宫人内侍的眼神，都变得闪烁而叵测。
清晖阁，这座曾经相对平静的孤岛，也被这滔天的浊浪裹挟着，剧烈地摇晃起来。赵宸的处境，变得极其微妙而凶险。他无心帝位，只想做个闲散王爷，守着几卷书、一炉药，了此残生。这在太子和二皇子眼中，却成了最大的讽刺和潜在威胁——一个无心争位却拥有嫡子名分（虽非皇后所出，但母妃出身清贵）且在文臣中颇有清名的皇子，本身就是一根必须拔除的刺。
明枪暗箭，开始毫无顾忌地射向清晖阁。
先是赵宸呈给病榻上皇帝的药膳里，被查出含有相克之物。若非王公公心细如发，在呈递前多验了一次，后果不堪设想。紧接着，他书房里几本寻常的经史子集，被人偷偷夹带了前朝“禁毁”的“谤君”诗册，若非我整理书架时无意发现……赵宸拿着那本被做了手脚的书册，指尖冰凉，沉默了很久，最终只是将它投入了火盆。跳跃的火舌吞噬着纸张，映着他苍白平静的脸，那双深潭般的眸子里，第一次清晰地燃起了冰冷的怒意和深深的无力。
“阿默，”他看着火焰，声音低哑，“这清晖阁，快成筛子了。连累你了。”
“殿下！”我猛地跪下，膝盖砸在冰冷的地砖上，“阿默的命是您的！清晖阁就是我的家！您别赶我走！” 恐惧攥紧了我的心脏，比面对冷箭时更甚。
他疲惫地闭上眼，挥了挥手，没再说话。但那句“连累”，像根针，狠狠扎进我心里。我这条命是他的，可我能为他做什么？挡箭？我挡了，却差点害死他！清理门户？我连谁在背后下黑手都抓不到！
我开始失眠。夜里躺在冰冷的通铺上，听着小安子轻微的鼾声，脑子里却像走马灯一样转着白天看到的一切：某个内侍躲闪的眼神，某个宫女在角门处与东宫太监的匆匆低语，某个侍卫看似无意地在清晖阁外多停留的一刻……每一处细微的异常，都让我心惊肉跳，疑神疑鬼。我变得沉默寡言，眼神却像鹰隼一样，警惕地扫视着每一个靠近赵宸的人，每一个经手的物件。我强迫自己记住每一个宫人的脸，他们的习惯，他们的关系网。清晖阁的每一道门槛，每一扇窗户，甚至每一块地砖，我都用脚丈量了无数遍，哪里是死角，哪里能藏人，哪里是最近的退路。
风声越来越紧。太子赵睿在朝堂上公然斥责赵宸“清谈误国，尸位素餐”，二皇子赵厉则暗中指使御史弹劾赵宸“结交外臣，图谋不轨”。捕风捉影的流言在深宫每个角落滋生、发酵，将清晖阁描绘成一个居心叵测的巢穴。
就在这时，一个名字，像幽谷中的一缕清风，吹进了这令人窒息的清晖阁——苏婉。
她是太医院院判苏时珍的独女。苏太医因一手精妙的针灸之术，被特旨召入宫，为病重的皇帝和伤后体虚的九皇子调治。苏婉随父入宫照料，便也留在了太医院帮忙整理药典、抄录方剂。
第一次见到她，是在一个飘着细雨的午后。赵宸咳疾又犯了，王公公请了苏太医。苏婉提着一个精巧的药箱，跟在父亲身后，安静地踏入清晖阁的书房。她穿着一身素净的月白衣裙，发髻上只簪着一支简单的白玉簪子，眉目清雅，气质沉静，像一朵开在幽谷的兰，不张扬，却自带芬芳。她微微垂首，向赵宸行礼，姿态从容，声音清越：“民女苏婉，见过九殿下。”
那一刻，我清楚地看到，赵宸沉寂如深潭的眼底，掠过一丝极其细微的波澜。他微微颔首，声音依旧温和，却似乎少了几分惯常的疏离：“苏姑娘不必多礼，有劳了。”
苏太医施针时，苏婉便安静地侍立一旁，目光沉静如水，只在父亲需要时，精准地递上金针或药棉。她的手指白皙纤长，动作轻柔而稳定。赵宸的目光，偶尔会不经意地落在她专注的侧脸上，停留片刻，又很快移开，只是那苍白的耳根，似乎染上了一层极淡的红晕。
从那以后，苏婉来清晖阁的次数渐渐多了起来。有时是替父亲送药，有时是带来抄录好的养生方子。她话不多，但每每开口，总是言之有物，或论医理，或谈诗书，声音不高，却总能抚平赵宸眉宇间因朝堂纷争而积郁的阴霾。她会带来一些宫外的新鲜事：药铺新到的奇珍药材，某位隐士的养生心得，甚至是市井间流传的有趣俚语。赵宸听着，苍白的脸上会浮现出真切的、久违的笑意，眼神也仿佛被点亮，有了光彩。
我能感觉到，一种极其珍贵的东西，在赵宸荒芜冰冷的心底，悄然萌发。像绝壁石缝里挣扎出的一抹新绿，脆弱，却蕴含着惊人的生命力。那是希望，是暖意，是这污浊泥潭里，唯一能让他喘息的净土。
我默默地守护着这份来之不易的暖意。苏婉来时，我会守在书房门外，竖起耳朵听着里面的动静，警惕任何可能的打扰。我会在她离开时，不动声色地护送她穿过几道宫门，直到太医院附近。看着她安然离去的背影，看着赵宸在她离开后，对着窗外久久出神时，眼中残留的那一点温柔光亮，我竟感到一种奇异的满足。仿佛守护他的这点微光，就是我卑微生命最大的意义。
苏婉对赵宸，显然也是不同的。她看他的眼神，带着医者的关切，更带着一种不易察觉的、小心翼翼的温柔。她会不动声色地记住他咳喘的规律，下一次来时，带来的药茶里总会多添一两味润肺平喘的草药；她会在他看书入神忘了时辰时，轻声提醒；在他被朝堂烦心事困扰、眉峰紧锁时，她会巧妙地引开话题，讲起某个古籍里记载的奇闻轶事……
有一次，赵宸咳得厉害，几乎喘不过气。苏婉一边为他施针，一边低声说着什么。我守在门外，只听清了一句，是她带着一丝不易察觉的哽咽：“殿下…您定要珍重自身…这身子，经不起太多忧思了…” 那话语里的心疼，清晰可辨。
那一刻，我心中五味杂陈。有欣慰，殿下终于遇到了懂他、疼惜他的人；有酸楚，他本该拥有更广阔的天地，而不是被禁锢在这方寸之地，靠着这点微末的温暖苟延残喘；更有一种沉甸甸的责任感和挥之不去的恐惧——在这吃人的深宫里，这样干净美好的情愫，又能存在多久？太子和二皇子，会容忍清晖阁里开出这样一朵不合时宜的花吗？
这份恐惧，在不久后一个暴雨倾盆的夜晚，化作了灭顶的绝望。
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那场雨，下得毫无征兆，却狂暴得像是要撕裂整个天地。傍晚时分，天空还只是阴云密布，闷雷在厚厚的云层深处滚动。到了掌灯时分，狂风骤起，卷着豆大的雨点，噼里啪啦地砸在宫殿的琉璃瓦上，汇成一片震耳欲聋的轰鸣。闪电如同银蛇，撕裂漆黑的夜幕，瞬间将森严的宫殿照得一片惨白，随即又被更深的黑暗吞噬。雷声滚滚，仿佛天神的战鼓，在头顶炸响，震得人心胆俱裂。
清晖阁的烛火在穿堂风中摇曳不定，将人影拉得忽长忽短，如同鬼魅。赵宸坐在窗边的软榻上，手里拿着一卷书，却一个字也没看进去。他脸色比平时更加苍白，眉心紧锁，手指无意识地敲击着书页，显得有些心神不宁。
“殿下，雨太大了，仔细着了寒气，还是早些安置吧？”王公公端着一碗刚煎好的安神汤，小心翼翼地劝道。
赵宸摇了摇头，目光投向窗外狂暴的雨幕，声音带着一丝不易察觉的紧绷：“苏姑娘…今日午后说去太医院取几味药，这雨…不知她回住处没有。”他顿了顿，“王伴伴，差个稳妥的人，去太医院那边瞧瞧。”
“是，老奴这就去安排。”王公公放下药碗，匆匆退下。
我心中也莫名地揪紧。苏婉的住处离太医院不远，但需穿过御花园旁那条长长的、两侧都是高墙的夹道。这样的雨夜，实在让人放心不下。
时间在焦灼中一点点流逝。雨势丝毫没有减弱的迹象，反而更加肆虐。派去打听消息的小太监浑身湿透地跑回来，脸色煞白，声音抖得不成样子：“回…回殿下…没…没看见苏姑娘…太医院那边说…说苏姑娘下午取了药…早…早就离开了！”
“什么？！”赵宸猛地从软榻上站起，动作太急，牵动了旧伤，一阵剧烈的咳嗽让他弯下腰去，脸色瞬间憋得通红。
“殿下！”我和王公公同时惊呼上前。
赵宸却猛地推开我们搀扶的手，死死盯着那小太监，眼神锐利如刀：“可问清楚了？确定她离开了太医院？路上…路上可有人看见？”
“问…问清楚了！守门的公公说…说苏姑娘申时三刻就撑着伞走了…路上…路上雨太大，没人…”小太监吓得几乎瘫软在地。
赵宸的脸色，在摇曳的烛光下，瞬间褪尽了最后一丝血色，变得一片死灰。他不再咳嗽，整个人僵立在那里，仿佛一尊被雨水冲刷的石像。只有那双眼睛，死死地盯着门外狂暴的雨幕，里面翻涌着惊涛骇浪般的恐惧和一种不祥的预感。
“备…备伞！”他的声音嘶哑得厉害，带着一种不顾一切的决绝，“去御花园！去夹道那边找！”
“殿下！使不得啊！这雨太大了！您身子受不住！”王公公噗通一声跪下，死死抱住赵宸的腿，“老奴带人去！老奴带人去！您不能出去！”
“滚开！”赵宸猛地一挣，力道之大，竟将王公公甩开一步。他眼中布满血丝，平日里的温和儒雅荡然无存，只剩下一种濒临崩溃的狂乱，“她若有事…我…” 后面的话被剧烈的喘息淹没。
“我去！”我一步跨到他面前，声音斩钉截铁，盖过了雷声，“殿下，您留下！我去找苏姑娘！我一定把她找回来！” 看着他眼中那近乎疯狂的绝望，我的心脏像被一只冰冷的手攥住，窒息般的疼痛蔓延全身。我知道，苏婉若出事，他也就彻底毁了。
赵宸布满血丝的眼睛死死地盯着我，那目光复杂到了极点，有绝望，有恳求，有孤注一掷的疯狂，最终化为一片沉重的死寂。他嘴唇翕动了几下，终究没再说话，只是极其缓慢地、沉重地点了一下头。
我抓起门边一把最大的油纸伞，毫不犹豫地冲进了铺天盖地的雨幕之中。
狂风瞬间将伞撕扯得变了形，冰冷的雨水如同鞭子般抽打在脸上、身上，几乎睁不开眼。天地间只剩下震耳欲聋的雨声和风声，脚下积水成河，每一步都异常艰难。我凭着记忆，朝着御花园旁的夹道方向狂奔，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出。
苏姑娘，你千万不能有事！殿下他…他不能没有你！
闪电撕裂苍穹，惨白的光芒照亮了前方。就在那条长长的、被高墙夹着的、此刻已变成浑浊水道的夹道入口处，我看到了！
一把熟悉的、绘着青竹的油纸伞，被狂风吹得支离破碎，骨架扭曲着，浸泡在泥水里，像一朵凋零的花。旁边，散落着几包被水浸透、颜色诡异的药材。
一股寒气从脚底板瞬间窜上头顶，冻僵了四肢百骸。我踉跄着扑过去，疯了一样在及膝深的冰冷雨水中摸索、呼喊：“苏姑娘！苏姑娘——！”
没有回应。只有更猛烈的风雨，像无数双冰冷的手，撕扯着我。
顺着湍急的水流，在夹道深处一个积水的拐角，借着又一次惨白的电光，我终于看到了她。
苏婉静静地躺在浑浊的水洼里，半个身子浸泡在水中。她身上那件素雅的月白衣裙，此刻被染成了大片大片刺目的、诡异的暗紫色！长发散乱地贴在毫无血色的脸颊上，双目紧闭，嘴唇泛着骇人的青紫。
“苏姑娘！”我嘶吼着扑过去，颤抖的手探向她的鼻息。
一片冰冷死寂。
我的手猛地缩回，像被毒蛇咬了一口，整个人如遭雷击，僵在冰冷的雨水中。不可能…不可能！
我哆嗦着，再次伸出手，小心翼翼地触碰她的脖颈。皮肤冰冷滑腻，没有一丝脉搏的跳动。那青紫色的嘴唇，那毫无生气的脸庞，都在残忍地宣告着一个事实。
她死了。
死于剧毒。那衣裙上诡异的紫色，那散落在水洼里的药材，无不昭示着这场“意外”背后的阴毒算计。
是谁？太子？二皇子？还是其他隐藏在暗处的毒蛇？
巨大的悲恸和滔天的愤怒瞬间将我吞噬。我猛地抬起头，发出野兽般的哀嚎，声音却被狂暴的雷雨声无情地淹没。冰冷的雨水混着滚烫的泪水，在我脸上疯狂流淌。
就在这时，一阵踉跄的脚步声由远及近，踩踏着积水，沉重而绝望。
我猛地回头。
赵宸！他竟然还是来了！
他不知何时挣脱了王公公的阻拦，连伞都没拿，只穿着单薄的寝衣，就这么跌跌撞撞地冲进了这瓢泼大雨之中。闪电惨白的光，照亮了他毫无血色的脸，他失魂落魄的目光，越过我，死死地钉在雨水中那个了无生息的身影上。
时间，仿佛在这一刻凝固了。天地间只剩下狂暴的风雨声。
他一步步，踉跄着，像一具被抽走了灵魂的躯壳，艰难地挪到苏婉身边。雨水顺着他苍白的脸颊疯狂流淌，浸透了他单薄的衣衫。他缓缓地、极其缓慢地弯下腰，似乎用尽了全身的力气，才将自己冰冷的、颤抖的手，轻轻覆上苏婉同样冰冷的脸颊。
然后，他像是被彻底抽走了所有的骨头，双膝一软，重重地跪倒在冰冷的、污浊的雨水泥泞之中。
没有哭喊，没有咆哮。只有一种死寂般的沉默。
他弯下腰，用尽全身力气，小心翼翼地将那具冰冷僵硬的躯体，从污浊的水洼里抱了起来。动作轻柔得仿佛在抱一件稀世珍宝，生怕惊扰了她的安眠。他将她紧紧搂在怀里，用自己的身体，徒劳地想要为她遮挡一点这肆虐的风雨。
他把脸深深地埋进她湿透的、散发着诡异药味和死亡气息的颈窝里。宽阔的脊背剧烈地起伏、颤抖着，像一张被拉到极限、濒临崩断的弓。
压抑到极致的呜咽，终于从他紧咬的牙关里，断断续续、破碎不堪地挤了出来。那声音，被狂暴的雨声撕扯得支离破碎，却比任何嚎啕大哭都更加撕心裂肺，充满了令人窒息的绝望和心碎。像是受伤濒死的野兽，在荒原上发出的最后悲鸣。
雨水无情地冲刷着他，冲刷着她早已冰冷的身躯，也冲刷着我僵硬麻木的身体。我跪在不远处的泥水里，呆呆地看着这一幕。看着他像抱着全世界仅存的温暖，又像是抱着自己早已死去的灵魂，在天地倾覆的暴雨中，一点点碎裂，一点点沉沦。
那无声的悲恸，那绝望的拥抱，那在暴雨中跪地颤抖的身影，比这世上最锋利的刀，更狠地刺穿了我的心脏。痛得我无法呼吸。
他失去了光。
而我，只能眼睁睁看着。无能为力。
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