风，像刀子，刮过裸露在破麻袋外的皮肤，带走最后一丝暖意，留下火辣辣的疼。骨头缝里都透着寒气，每一次呼吸都扯着胸口那块永远捂不热的“痂”——那是殿下干涸的血，渗进了皮肉，也渗进了魂里。肩胛骨的伤，像有根烧红的铁钎在里面搅动，稍微一动，冷汗就糊了眼睛。
脚下的路，不是路。是冻结的泥泞，混杂着碎石和牲口的粪便，硌着脚底早已磨破的草鞋。每一步，都踩在虚浮的棉花上，又像是陷在粘稠冰冷的血沼里。秦峰在前面，像一匹受伤的头狼，沉默地领路。他的背影绷得像一张拉满的硬弓，每一步踏下去，都带着一种要把这冻土踩碎的狠劲。小顺子跟在我侧后方，瘦小的身子在寒风里瑟瑟发抖，脸色蜡黄，嘴唇干裂起皮，那双曾经清亮的眼睛，如今只剩下惊惶和深不见底的疲惫，像受惊的小兽，警惕地扫视着四周的荒野。
“宫外的天…” 殿下微弱的声音又在耳边响，带着血沫的腥气。我抬起头，灰蒙蒙的天空压得很低，像一块巨大的、肮脏的裹尸布，没有一丝缝隙。几只漆黑的乌鸦聒噪着掠过枯树梢，叫声嘶哑难听。这，就是他豁出命让我来看的天？冰冷，绝望，毫无生机。胃里一阵翻江倒海，是饿的，也是恨的。恨这该死的天，恨这吃人的地，恨那个…王伴伴！那张枯树皮一样平静的脸，那柄薄刃刺穿殿下胸膛时，刀尖上缓慢晕开的、温热的血花…画面清晰得如同刻在眼珠子上，每一次眨眼都重现一次。恨意像滚烫的岩浆，在胸腔里沸腾，灼烧着五脏六腑，偏偏又被这彻骨的寒风死死压住，无处发泄。
远处，出现了一个巨大的、丑陋的伤疤——黑石矿场。依着一座光秃秃的、泛着不祥黑褐色泽的山体而建。一圈粗糙的原木栅栏，歪歪扭扭地围出巨大的范围，上面缠着生锈的铁蒺藜。几座低矮的、糊着泥巴的窝棚像肮脏的疖子，附着在矿坑边缘。空气中弥漫着一种刺鼻的硫磺味、煤灰味，还有…一种难以形容的、属于绝望和劳役的酸腐气息。
矿场入口，像巨兽张开的黑洞洞的嘴。几个穿着破旧皮袄、腰挎砍刀、满脸横肉的监工，正懒洋洋地靠着栅栏晒太阳，眼神像秃鹫一样扫视着靠近的流民。他们脚边，蜷缩着几个衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的人影，如同等待被啃食的腐肉。
“站住！干什么的？”一个脸上带着刀疤的监工懒洋洋地直起身，粗声喝问，唾沫星子喷在冷空气里。他腰间的刀鞘油腻发亮。
秦峰停下脚步，微微佝偻起背脊，脸上那种属于宫廷侍卫统领的刚硬线条瞬间软化、塌陷下去，换上一种底层人特有的、混杂着麻木、讨好和畏惧的神情。他搓着手，声音刻意放得卑微而沙哑：“官爷…行行好。北边遭了灾，活不下去了…讨口饭吃，啥活都行，有把子力气…”
刀疤脸监工上下打量着秦峰，又扫了一眼我和小顺子，目光在我染血的破衣和吊着的胳膊上停留了一瞬，嘴角扯出一个讥讽的弧度：“呵，两个半残，一个豆芽菜？挖矿？别死坑里晦气！”他啐了一口浓痰。
“官爷…我们能干！真的！”秦峰往前凑了半步，脸上堆着近乎谄媚的笑，从怀里摸索着，掏出一个皱巴巴、脏兮兮的小布包，小心翼翼打开——里面是几枚磨得发亮的铜钱，还有一小块黑乎乎的、不知是什么的干粮渣。“孝敬官爷…买碗热水喝…” 他的手微微发颤，递过去的动作带着一种深入骨髓的屈辱。
那监工瞥了一眼，鼻子里哼了一声，一把抓过布包，掂了掂，随手塞进怀里。“算你小子识相！”他用刀鞘指了指矿坑方向，那里黑烟滚滚，隐约传来沉闷的敲击声和模糊的吆喝。“滚下去！找王把头！告诉他刀疤刘塞的人！记着，一天挖不够三筐黑石，没饭吃！偷懒耍滑？鞭子伺候！死了？拖出去喂狗！听明白没？！”
“明白！明白！谢官爷！谢官爷！”秦峰连连点头哈腰，拉着我和小顺子，几乎是半拖半拽地走向那个冒着黑烟、如同地狱入口的巨大矿坑。
踏进矿场的那一刻，一股更加浓烈、令人窒息的恶臭扑面而来。汗馊味、屎尿味、腐烂食物的味道、还有矿石粉尘混合着硫磺的刺鼻气味，交织在一起，形成一股粘稠的、几乎可以用舌头尝到的污浊空气，死死糊在口鼻上。脚下是厚厚的、混杂着煤灰和污水的泥泞，踩上去又滑又粘。
矿坑的边缘，像被巨兽啃噬过的伤口，狰狞地向下延伸。陡峭的斜坡上，开凿出简陋的台阶。无数个佝偻的身影，像蝼蚁一样，背着沉重的藤筐，在泥泞湿滑的台阶上艰难地上下攀爬。他们大多赤着脚，或者只裹着破布，脚掌被碎石割得血肉模糊，粘满了黑色的污泥。裸露的皮肤上布满鞭痕和冻疮，眼神空洞麻木，如同行尸走肉。沉重的喘息声、痛苦的**声、监工恶毒的咒骂声和鞭子抽打在皮肉上的脆响，构成了一曲永不停歇的、来自地狱深处的交响乐。
一个穿着稍好些、但同样油腻腻棉袄的矮胖男人，腆着肚子站在矿坑边的高处，手里拎着一条浸过油的皮鞭，正唾沫横飞地训斥着一个动作稍慢的矿工。他就是王把头。
秦峰带着我们，艰难地穿过泥泞，走到王把头跟前，脸上又堆起那种卑微讨好的笑：“王把头…刀疤刘官爷让…让我们来…讨口饭吃…”
王把头斜睨着我们，小眼睛里闪着精明的、如同打量牲口般的光芒。他手里的鞭梢有一下没一下地敲打着自己的皮靴。“刀疤刘？哼，净给老子塞些废物！”他走到我面前，用鞭杆粗鲁地戳了戳我吊着的肩膀。
“呃！”剧痛让我眼前一黑，闷哼出声，冷汗瞬间浸透破衣。
“啧，还是个废的？”王把头满脸嫌弃。他又看向瘦小发抖的小顺子，“这豆芽菜，能背几块石头？”最后目光落在秦峰身上，稍微满意了点，“就你还凑合！行吧，算你们三个！工钱？做梦！管两顿稀的！饿不死！死了拉倒！”他随手一指旁边堆积如山的破旧藤筐和几把锈迹斑斑的鹤嘴锄，“拿家伙！下去！天黑前，一人三筐！少一筐，晚饭就别想了！滚！”
没有选择。秦峰沉默地拿起两把锄头，递给我一把。我咬着牙，用还能动的右手，艰难地握住冰冷的、粗糙的木柄。小顺子则吃力地拖过三个巨大的、散发着霉味的藤筐。
走向矿坑斜坡的每一步，都像是走向深渊。脚下的泥泞冰冷刺骨，混杂着尖锐的碎石，硌得脚心生疼。斜坡陡峭湿滑，背着空筐下去尚且艰难，难以想象背着沉重矿石爬上来是何等景象。空气中弥漫的粉尘呛得人直咳嗽，喉咙火辣辣的疼。
坑底，光线昏暗，只有几盏昏暗的油灯在污浊的空气中摇曳。叮叮当当的敲击声震耳欲聋，无数矿工在狭窄、低矮的矿道里佝偻着腰，挥舞着沉重的工具，奋力凿击着坚硬冰冷的黑色岩壁。汗水混着煤灰，在他们脸上身上冲刷出一道道污浊的沟壑。
“跟着我。”秦峰的声音在嘈杂中异常低沉。他选了一处人相对少些的角落，抡起鹤嘴锄，狠狠砸向黑色的岩壁！咚！沉闷的撞击声带着巨大的反震力，顺着手臂传遍全身，震得我本就剧痛的肩伤如同要炸开一般！冷汗瞬间冒了出来。
我学着他的样子，用尽全身力气，单手挥动锄头砸下！咚！手臂一阵酸麻，只在坚硬的岩石上留下一个浅浅的白印。巨大的挫败感和身体的剧痛几乎将我击垮。
“省点力气，找缝隙，用巧劲。”旁边一个苍老嘶哑的声音响起。是个头发花白、满脸煤灰皱纹如同沟壑的老人。他佝偻得厉害，几乎直不起腰，正用一把磨损严重的短镐，耐心地撬着一块松动的矿石。他的动作缓慢却精准，带着一种在绝望中挣扎求生的本能智慧。他浑浊的眼睛看了我一眼，没有任何情绪，只有深不见底的疲惫。
我喘着粗气，点点头，忍着剧痛，学着老人的样子，不再蛮干，寻找着岩石的薄弱处。每一次挥动锄头，都伴随着骨头摩擦的钝痛和撕裂般的牵扯。汗水混着煤灰流进眼睛，刺痛难忍。肺里像是塞满了滚烫的砂砾，每一次呼吸都带着血腥味。
时间在无休止的敲击、喘息和疼痛中缓慢爬行。矿道里空气污浊稀薄，闷热难当。背上的藤筐越来越重，里面装着的不仅仅是冰冷的黑石，更是沉甸甸的绝望。监工如同幽灵般在矿道里逡巡，皮鞭随时可能落在任何动作稍慢的人背上。
“啪！”一声脆响在不远处炸开，伴随着一声压抑的惨嚎。
“磨蹭什么！想死啊？！”监工的咒骂声恶毒刺耳。
小顺子就在我旁边不远处，他力气小，动作慢，背上那筐石头对他来说如同山岳。他每一次弯腰，瘦小的脊背都绷得紧紧的，像一张随时会断的弓。汗水在他蜡黄的小脸上冲出道道黑痕，嘴唇咬得发白。恐惧和疲惫让他动作越来越僵硬。
“快点！豆芽菜！”一个监工狞笑着走近，手里的鞭子在空中甩了个响亮的鞭花。
小顺子吓得一哆嗦，脚下被一块碎石绊了一下，整个人连同沉重的藤筐猛地向前扑倒！
“啊！”他发出一声短促的惊叫。
我下意识地想伸手去拉，肩伤却让我动作慢了半拍。眼看小顺子就要重重摔在尖锐的碎石上！
就在这瞬间！一道身影如同猎豹般从斜刺里扑出！是秦峰！他一把拽住小顺子的后衣领，硬生生将他即将栽倒的身体提了起来！同时另一只手猛地撑住眼看要翻倒的藤筐！
动作快如闪电！但巨大的惯性还是让秦峰脚下不稳，膝盖重重磕在一块凸起的岩石上！
“唔！”秦峰闷哼一声，额角青筋瞬间暴起，脸色变得煞白。但他死死撑住，没让筐翻，也没让小顺子摔倒。
那监工愣了一下，随即恼羞成怒：“妈的！还敢耍花样？！”鞭子带着风声，狠狠抽向秦峰的脊背！
啪！
结结实实的一鞭！秦峰的身体猛地一震！破旧的衣衫瞬间裂开一道口子，皮开肉绽！鲜血迅速渗了出来。
秦峰低着头，撑着小顺子的手依旧稳定，但紧握的拳头上，指节捏得发白，微微颤抖着。他没有回头，也没有吭声，只有粗重的喘息暴露着他承受的巨大痛苦和…滔天的怒火。
“看什么看？！干活！”监工恶狠狠地瞪了我们一眼，骂骂咧咧地走开了。
小顺子吓得浑身筛糠，眼泪在煤黑的脸上冲出两道白痕。“秦…秦头儿…”
“闭嘴！站稳了！”秦峰的声音从牙缝里挤出，冰冷刺骨。他松开手，看都没看背上的伤口，重新拿起锄头，狠狠砸向岩壁！咚！这一下，比之前任何一下都要狠，都要重！仿佛要将所有的屈辱和愤怒都砸进这冰冷的石头里！
我默默地看着，喉咙像是被一只无形的手死死扼住，喘不过气。那鞭子抽在秦峰背上，也像抽在我的心上。曾经护卫皇子、令行禁止的侍卫统领，如今为了护住一个半大的孩子，在这地狱般的矿坑里，像牲口一样被鞭打…而这一切，都源于那场深宫里的背叛！
恨！那淬毒的恨意再次翻涌上来，比肩伤更痛，比饥饿更灼人！我死死攥着手中的鹤嘴锄，粗糙的木柄几乎要嵌进掌心。目光扫过矿坑里无数麻木绝望的脸孔，扫过监工们狰狞的面容，最后落在秦峰沉默而狠厉的侧影上。
殿下，你看到了吗？这宫外的天！这就是你想护的天下！这就是你为之付出生命的王朝治下的景象！它烂透了！从根子上烂透了！
一股冰冷而决绝的力量，从脚底升起，压过了身体的剧痛和虚弱。我重新抡起锄头，不再去看小顺子惊恐的脸，不再去想背上的伤，只是用尽全身力气，一下，又一下，狠狠地砸向那坚硬的、冰冷的黑色岩壁！每一次撞击，都带着无声的咆哮，带着要将这整个腐朽世界都砸碎的疯狂！
汗水混着煤灰流进眼睛，模糊了视线。矿坑的嘈杂声仿佛远去，只剩下自己粗重的喘息和心脏在胸腔里沉重擂动的声响。咚！咚！咚！像战鼓，敲打着这黑暗的地底深渊。
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