冷。是那种浸到骨头缝里的湿冷，裹着矿场的硫磺味、汗馊味，还有…一种新添的、甜腻到发腥的腐烂气息，死死糊在口鼻上，让人喘不过气。黑水村的窝棚像一片被踩烂的蘑菇，匍匐在冻得梆硬的泥地里。天是铅灰色的，低得压人，没有一丝活气。
“呕…咳咳…咳咳咳…” 剧烈的、撕心裂肺的咳喘声，从隔壁低矮的泥草棚里传出来，一声接一声，带着破风箱般的嗬嗬声，中间夹杂着女人压抑的、带着哭腔的拍背声。这声音像钝刀子，在死寂的清晨里反复切割着神经。
我蜷在冰冷的草堆上，裹着那条千疮百孔、硬得像瓦片的破麻袋。左肩的伤处一跳一跳地胀痛，像塞了个烧红的秤砣。可这痛，远不及心里的空茫和冰冷。殿下倒下去时胸前那洇开的血花，矿坑塌方时那吞噬生命的黑暗轰鸣，还有这无孔不入、令人窒息的绝望…像沉重的磨盘，把最后一点热气都碾碎了。
“吱呀——” 破烂的木板门被推开一条缝，带进一股刺骨的寒风。小顺子瘦小的身子挤了进来，手里捧着个豁了口的粗陶碗，里面是半碗浑浊得发灰的稀汤，飘着几片烂菜叶。他蜡黄的小脸上带着惊惶，眼睛红肿，像受惊的兔子。
“陈默哥…粥…” 他把碗递到我面前，声音细若蚊呐，带着控制不住的颤抖，“铁塔叔…铁塔叔家的小柱子…昨晚…没了…” 他低下头，肩膀微微耸动，“咳…咳得吐了好多血…人就没了…” 最后几个字，带着浓重的哭腔，被他死死咬住嘴唇咽了回去。
铁塔。那个矿坑里沉默如山、塞给我窝窝头的汉子。他那个总跟在小顺子屁股后面、拖着鼻涕喊“顺子哥”的虎头虎脑的儿子…没了？我胸口像被重锤砸了一下，闷得喘不过气。看着碗里那浑浊的液体，胃里一阵翻搅，喉咙发紧，什么也咽不下去。
“秦头儿呢？”我嘶哑地问，声音像砂纸摩擦。
“去…去村口了…”小顺子声音更低了，带着恐惧，“里正…里正带人来了…说要…要封村…”
封村？！
这两个字像冰锥，瞬间刺穿了麻木！一股寒意从脚底板直窜头顶！我猛地坐起身，牵动伤处，痛得眼前发黑，冷汗瞬间冒了出来。
就在这时，一阵杂乱的脚步声和粗暴的吆喝声由远及近，打破了村子的死寂！
“都听好了！黑水村闹瘟了！奉县尊老爷的命，封村！谁也不许出！谁也不许进！违令者，打死勿论！”
“各家各户！管好自己的人！死人？自己拖到后山沟埋了！敢乱跑乱窜的，就是害人精！乱棍打死！”
声音嚣张跋扈，带着毫不掩饰的厌恶和杀意。
我挣扎着挪到那扇四处漏风的破窗户边，用指甲抠开一条泥缝，向外望去。
村口那条泥泞的小路上，站着七八个人。为首的是个穿着体面绸缎棉袄、头戴瓜皮帽的矮胖男人，正是黑水村的里正赵有财。他捏着一块白布捂着口鼻，满脸嫌恶，绿豆小眼滴溜溜转着，像看一堆垃圾。他身后是几个穿着破旧号衣、手持水火棍的乡勇，个个脸色紧张，如临大敌，棍头对着那些闻声从窝棚里探出头来的、惊恐绝望的村民。
一个头发花白、佝偻得厉害的老妇人，颤巍巍地扑到泥路上，对着里正的方向就磕头，哭嚎着：“里正老爷！行行好！开开恩吧！我儿…我儿他烧得说胡话了…求您…求您给指条活路…给口药吧…求求您啊…”
“滚开！老瘟婆！”一个乡勇嫌恶地一脚踹开老妇人，“自己命贱，染了瘟神，还想害人？！滚回去等死！”
老妇人被踹倒在冰冷的泥地里，挣扎着爬不起来，只能发出绝望的呜咽。
“药？”里正赵有财嗤笑一声，声音隔着布巾显得瓮声瓮气，却字字冰冷刺骨，“县尊老爷说了，这‘黑水瘟’没得治！你们这些下贱胚子，命硬，熬得过就活，熬不过就是命！想活命？行啊！”他绿豆眼扫过一张张惊恐绝望的脸，带着一种猫戏老鼠般的残忍，“一人交二两银子的‘清瘟捐’，老子豁出命去，给你们从县里求点香灰符水来！拿不出？那就怨不得老天爷了！”
二两银子！对这些食不果腹、挣扎在矿坑和泥土里的村民来说，无异于天文数字！人群里发出一片压抑的、绝望的抽泣声。
“赵有财！你个黑了心肝的畜生！”一声炸雷般的怒吼猛地响起！
是秦峰！他高大的身影如同铁塔，排开人群，大步走到路中央，挡在了那倒地呜咽的老妇人身前。他脸上沾着煤灰，身上的破衣在寒风中猎猎作响，背上的鞭伤还隐隐渗着血丝。他布满血丝的眼睛死死盯着赵有财，那目光像烧红的烙铁，几乎要将对方洞穿！
“黑水瘟？放你娘的狗屁！”秦峰的声音如同金铁交击，震得人耳膜嗡嗡作响，“这分明是矿上染回来的热毒！是你们这些黑了心肝的，把矿工当牲口使唤，病了伤了就丢出来等死！才把这病带到村里！现在倒好，封村？等死？还要趁火打劫，吸人骨髓？！你他娘的还是不是人？！”
秦峰的怒吼像一把火，瞬间点燃了压抑在村民心底的绝望和愤怒！人群骚动起来，那些麻木的眼神里，第一次燃起了不甘和怨毒的火苗！
“秦峰！你…你敢污蔑官府？！反了你了！”赵有财被吼得脸色发白，色厉内荏地指着秦峰，手指都在抖，“给我拿下！拿下这个煽动的逆贼！”
几个乡勇面面相觑，看着秦峰那魁梧的身躯和慑人的气势，一时竟不敢上前。
“怕什么？！他就一个人！给我打！往死里打！”赵有财跳脚尖叫。
一个乡勇被逼得狠了，壮着胆子抡起水火棍，朝着秦峰的腿弯狠狠扫去！
秦峰眼神一厉，不闪不避，在那棍子即将扫中的瞬间，猛地侧身抬腿！动作快如闪电！
“砰！”
一声闷响！那势大力沉的水火棍竟被他用小腿胫骨硬生生格开！同时，他蒲扇般的大手如同铁钳，闪电般扣住了那乡勇的手腕，用力一扭！
“啊——！”乡勇发出杀猪般的惨叫，水火棍脱手飞出！
秦峰顺势一拉一带，那乡勇如同破麻袋般被他狠狠掼在冰冷的泥地上，摔得七荤八素！
这一下干净利落，瞬间镇住了场面！其他乡勇吓得连连后退，看向秦峰的眼神充满了恐惧。赵有财更是面无人色，连连后退，差点被自己绊倒。
“滚！”秦峰的声音如同炸雷，带着不容置疑的杀意，“再敢踏进村子一步，老子拧断你们的脖子！”
乡勇们如蒙大赦，架起地上哀嚎的同伴，连滚爬爬地跟着面如土色的赵有财，狼狈不堪地退出了村口，远远地守在外面，不敢再进。
“秦大哥！” “秦峰兄弟！” 劫后余生的村民们涌了上来，围着秦峰，声音里充满了感激和后怕。
秦峰没有回应。他站在那里，像一尊沉默的、布满裂痕的石像。他缓缓转过身，目光扫过一张张枯槁、绝望、带着病容的脸，扫过那些低矮破败、散发着死亡气息的窝棚，最后，落在我这扇破窗户的缝隙上。我们的目光，隔着冰冷的空气和弥漫的绝望，短暂地交汇。
他那双布满血丝的眼睛里，没有胜利的快意，只有一片深不见底的、沉重的悲凉和无力。赶走了豺狼，又如何？这弥漫的死气，这无药可医的“瘟”，这被彻底锁死的绝境…才是真正的深渊！
他沉默地弯下腰，将地上那还在呜咽的老妇人扶起。动作笨拙，却带着一种沉甸甸的力量。
“都…散了吧…”秦峰的声音异常沙哑，带着一种透支般的疲惫，“各家…顾好门户…有…有能挖草药的…去后山…碰碰运气…” 他的话，苍白无力，在这巨大的死亡阴影面前，渺小得如同尘埃。
人群在无声的绝望中，慢慢散去。只留下寒风呜咽，卷起地上的枯草和灰烬。
我缩回窗边，背靠着冰冷的土墙滑坐在地。右手里，还死死攥着那块冰冷的、棱角分明的石头——那是刚才情急之下，我在窗台下摸到的。手心被硌得生疼，却远不及心口的万分之一。
封村。等死。二两银子的“清瘟捐”…
殿下，这就是你让我看的“宫外的天”吗？看这被锁死的绝望？看这命如草芥、被随意践踏碾碎的蝼蚁？！
“咳咳…咳咳咳…”隔壁撕心裂肺的咳嗽声再次响起，伴随着女人压抑不住的绝望哭声。
小顺子缩在角落里，抱着膝盖，小小的身体抖得像风中的落叶，眼神空洞地望着地上那碗早已冰凉的稀粥。
秦峰沉重的脚步声在门外停下，他没有进来。我能想象他站在寒风里，望着这死寂村庄的样子。像一头被困在绝境、伤痕累累、却依旧不肯倒下的孤狼。
恨！那淬毒的恨意再次翻涌上来，比矿坑的塌方更猛烈，比肩上的伤口更灼人！恨那深宫里冷血的算计！恨那矿场上吃人的监工！恨这黑水村里正敲骨吸髓的嘴脸！恨这视人命如草芥的世道！这恨意不再是单纯的怒火，它沉淀了，冰冷了，像一块沉重的、燃烧着的黑铁，沉甸甸地坠在心底最深处，压得我喘不过气，却也烧得我浑身滚烫！
目光扫过窗外灰暗的天空，扫过这片如同巨大坟场的村落，扫过角落里瑟瑟发抖的小顺子，最后，落在掌心那块冰冷的石头上。
石头粗糙，棱角分明，带着泥土的腥气。它沉默着，却蕴含着一种原始的、野蛮的力量。像这沉默的大地，像那些在矿坑里佝偻着背、在泥土里刨食、在绝望中无声死去的脊梁。
一个念头，如同黑暗中劈下的闪电，猛地撕裂了所有的迷茫和绝望！清晰，冰冷，带着毁灭般的决绝！
不能再这样了！
不能再像牲口一样被驱赶，被鞭打，被活埋，被瘟神吞噬，被当作草芥一样收割！
殿下，你错了！
这宫外的天，不是用眼睛看的！
是要用血！用火！用这千千万万被踩进泥里的脊梁…重新撑起来的！
我猛地攥紧了手中的石头！粗糙的棱角深深嵌入掌心，带来尖锐的痛感！这痛，像一剂猛药，瞬间驱散了所有的虚弱和麻木！
力量！一股从未有过的、冰冷而狂暴的力量，从脚底升起，顺着脊椎直冲头顶！压过了伤痛，压过了寒冷，压过了那令人窒息的绝望！它不再仅仅是复仇的火焰，它有了形状，有了方向——它要砸碎这锁链！它要焚毁这地狱！
我挣扎着，用尽全身力气，扶着冰冷的土墙，一寸一寸，站了起来！伤口的剧痛撕扯着神经，冷汗瞬间湿透破衣，但我站得笔直！像一杆在寒风中猎猎作响、宁折不弯的标枪！
目光越过破败的窗户，投向村口那如同鬼影般徘徊的乡勇，投向灰蒙蒙、却似乎蕴藏着风暴的天空。
“秦峰。”我的声音嘶哑得厉害，却异常平稳，带着一种斩断过去、破釜沉舟的冰冷力量，穿透了薄薄的泥墙，清晰地传到门外那个沉默的身影耳中。
门外的脚步声顿住了。
我深吸一口气，那带着死亡甜腥味的冰冷空气灌入肺腑，却如同点燃了最后的引信。每一个字，都像从烧红的铁砧上锤打出来，带着火星和铁腥味：
“这黑水村…是**棺材。”
“想活命…”
“就得…掀了它！”
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