张清扬得了鼓励，更是眉飞色舞，又絮叨了几句才心满意足地告辞，身影雀跃着消失在巷口。
秦墨这才整了整微皱的袖口，迈步踏入花店。浓郁却不腻人的奇异花香扑面而来，仿佛有安神之效，让他紧绷的心神微松。他目光扫过店内，最终落在云逍手中那束清雅素洁的白菊上。
“店家，”秦墨上前一步，声音刻意放得温雅，“在下欲拜访一位于我有再造之恩的长者，聊表寸心。不知何种花木，最能承载这感恩敬重之情？”他姿态放得很低，目光却带着一丝不易察觉的审视，打量着眼前这个气质沉静、容貌过于出色的花店伙计。
云逍尚未答话，一道清冽如冰泉击石的声音自身侧响起，带着一种直透人心的穿透力：
“感恩之花，根在‘心’，不在‘形’。心若蒙尘，纵有瑶池仙葩，亦难掩其秽。”
芳华不知何时已悄然立于近旁，如同月影移过窗棂，无声无息。她并未看秦墨，那双深潭般的眸子，正落在云逍手中那束**素心菊**上。花瓣层层叠叠，洁白无瑕，花心一点嫩黄，宛如初生的朝阳，清雅中蕴着一种端肃的生机。她伸出纤指，指尖未染尘埃，轻轻抚过一片舒展的花瓣。
“此花名‘素心’。”她的声音不高，却字字清晰，敲在人心上，“色如霜雪，喻恩情之纯粹无垢。形似托盏，表敬奉之赤诚。更难得它性韧耐寒，霜打不凋，”她话音微顿，指尖在花心那点嫩黄上悬停一瞬，目光倏地抬起，如寒星般直刺秦墨眼底深处，声音陡然沉凝，带着金石般的重量：“恰似那**涌泉之恩，当刻骨铭心。切莫行差踏错，做那忘恩负义、自毁根基之举，寒了施恩者之心，亦断了自身青云之路！**”
最后一句，如同重锤击鼓，又似冰锥刺骨！秦墨只觉得一股寒气自尾椎骨窜起，直冲头顶！他猛地对上芳华那双仿佛能洞悉一切的眼睛，那目光冰冷锐利，似乎穿透了他精心维持的谦恭表象，直抵他内心深处某个隐秘角落——那里，正悄然滋生着对周夫子古板严苛的不满，对权贵子弟奢靡生活的向往，以及一丝丝……为达目的可稍作变通的念头。
“姑娘…何出此言？”秦墨脸色微白，声音带着一丝不易察觉的颤抖和强装的镇定，下意识地后退了小半步。他只觉得那“忘恩负义”、“自毁根基”八个字，像烧红的烙铁，烫得他灵魂都在瑟缩。难道…她知道了什么？不可能！
芳华将他瞬间的惊惶与强作镇定尽收眼底，眸底深处那丝几不可察的悲悯更浓，又迅速被冰冷的疏离覆盖。她不再看他，仿佛刚才那番诛心之言只是评价花性，转身，月白的裙裾划过一个清冷的弧度，无声地回到窗边藤椅，重新将自己投入那片隔世的寂静。阳光穿过窗棂，落在她发髻间那支温润的玉簪上，簪内星云流转，似乎比刚才快了一丝，一丝极其微弱、几乎难以察觉的金芒在星云深处一闪而逝。
秦墨僵在原地，后背已沁出一层冷汗。那清冷女子最后的目光和话语，如同跗骨之蛆，缠绕在他心头，驱之不散。他强压下翻腾的心绪，干笑两声掩饰失态：“呵…呵呵…姑娘所言极是，感恩自当铭记于心…这‘素心菊’清雅高洁，正合晚辈心意…”他显然只抓住了最表面的花名和颜色，对那致命的警告充耳不闻，或者说，不敢深思。
云逍已将那束被芳华指尖拂过的素心菊仔细包扎好，素雅的棉纸衬着洁白的花瓣，更显清冷。他默默递给秦墨。秦墨付了钱，几乎是有些仓促地接过花束，指尖触碰到冰凉的花枝，竟微微一颤。他不敢再看窗边，低着头，几乎是逃也似的快步走出了花店。温暖的阳光落在他身上，却驱不散心底那股莫名的寒意。
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