苍龙帝国内，有两大势力，即便是顶尖的世家宗门乃至皇室，轻易也不愿得罪。
其一，便是天龙武府。遍布帝国各地的分院，以及那座位于帝都、象征着武道极致荣耀的总府，是无数年轻武者梦寐以求的修炼圣地。这里不参与任何派系纷争，只专注于培养天才，桃李满天下，影响力深植于帝国的每一个角落。
其二，则是金鳞宝阁。这是一个富可敌国的商业巨擘，其业务涵盖元晶存取、奇珍异宝拍卖、各类物资兑换、情报交易等等，几乎无所不包。传说金鳞宝阁的背景深不可测，遍布诸国，苍龙帝国境内的众多分阁，不过是其庞大商业版图中的一支。其发行的“金鳞宝券”，在整个帝国乃至周边诸国都可畅通无阻地流通，是硬通货中的硬通货。
烈风城的金鳞宝阁分阁，便坐落于城中最繁华的中央大街“金玉大道”之上。整座建筑高达九层，通体以罕见的墨色巨石砌成，雕梁画栋，琉璃瓦在阳光下熠熠生辉，门口两尊高达三丈的黄金貔貅镇守，气派非凡，尽显奢华。
凌越与苏沐玥从炎鬃狮麟兽车辇上下来，望着眼前这座堪称烈风城地标的建筑，即便是见惯了凌云府鼎盛时期奢华场面的凌越，也不由得暗暗咋舌。
“这金鳞宝阁，当真是财大气粗啊。”凌越感慨道，“单是这地段，这门面，恐怕比咱们凌云府巅峰时期一年的进项都要多。”
苏沐玥神色平静，从袖中取出一枚雕刻着繁复龙纹的金色玉牌，对门口的迎宾侍者示意了一下。那侍者见到玉牌，神色一凛，立刻恭敬地躬身行礼，引着二人绕过喧嚣的一楼大厅，进入了专供贵宾使用的内部通道。
片刻后，在一间雅致奢华的贵宾室内，两人见到了一位身着锦斓袈裟，面容和善，留着三缕长髯的微胖老者。此人便是金鳞宝阁云州分会的会长，沈经纶。
“苏小姐，凌少府主，大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”沈经纶笑容可掬，态度却极为恭敬，丝毫没有因为凌越如今“虚元体”的名声而有半分轻慢。金鳞宝阁能屹立不倒，眼力见自然是第一位的。
“沈会长客气了。”苏沐玥淡淡点头，“家父家母当年寄存在贵阁之物，今日特来取回。”
“早已备妥，二位请随我来。”沈经纶亲自引路，带着二人穿过数道戒备森严的暗门，来到了一处位于地底深处的秘库——龙鳞秘库。
秘库大门由厚重的玄铁铸就，上面布满了复杂的阵法纹路，散发着令人心悸的能量波动。沈经纶取出一枚特制的令符，嵌入大门凹槽，随着一阵机括转动的咔咔声，玄铁大门缓缓开启，露出一条通往更深处的幽暗通道。
最终，在一间被无数强大禁制守护的密室中央，摆放着一个半人高的玄黑色金属方盒。
“凌少府主，此物需以令尊令堂的直系血脉方可开启。”沈经纶恭声道。
凌越依言，上前咬破指尖，将一滴鲜血滴落在金属方盒顶端的一个微小凹槽中。鲜血渗入，方盒表面顿时亮起一道道血红色的光纹，如游蛇般蔓延开来，最终“咔嚓”一声轻响，盒盖自动弹开。
一枚约莫婴儿拳头大小，通体漆黑，却散发着幽深光泽的圆形水晶球，静静地躺在其中。正是那“墨玉玄晶”。
凌越小心翼翼地将其捧起，入手微凉，却能感觉到其中蕴含着一股难以言喻的奇异能量。
“此物需等你明日年满十七岁，子时之后，方可尝试开启。”苏沐玥在一旁轻声提醒，她那双金色的眼眸凝视着墨玉玄晶，也带着一丝郑重。
“我知道。”凌越点了点头，将墨玉玄晶收入怀中。他能感觉到，这小小的水晶球，似乎承载着他父母沉甸甸的期望，也预示着他那看似一片黑暗的未来，即将迎来一丝改变命运的曙光。
取了东西，二人便准备离开。刚走出龙鳞秘库，沈经纶却笑着道：“苏小姐，少府主，老夫还有一位不成器的侄女，对二位神交已久，今日恰好在此，不知可否引荐一二？”
不等苏沐玥回应，一道清脆如黄莺出谷的声音便从不远处传来：“沈伯伯又取笑芷凝了。”
话音未落，一位身着水青色长裙的少女款款走来。少女约莫十六七岁年纪，身姿窈窕，肌肤白皙胜雪，仿佛吹弹可破，一双眼眸澄澈如秋水，顾盼间带着一丝淡淡的空灵与聪慧，当真是“冰肌玉骨，清丽出尘”。
此女正是沈经纶的侄女，沈芷凝，亦是如今烈风初级武院中最顶尖的学员之一，据说一身修为已达凝罡境后期，距离化相境也仅一步之遥。
“芷凝见过苏师姐，凌……凌师兄。”沈芷凝盈盈一礼，目光在触及凌越时，微微顿了一下，神色略显复杂。
凌越心中也是微微一叹。沈芷凝，他自然是认得的。当年他还是烈风武院一班的“明日之星”时，这位沈家的小姐曾多次向他请教战技上的疑难，两人也算有过几分交情。只是后来他沦为“虚元体”，从云端跌落，便刻意回避了与这些昔日“故人”的接触，免得徒增尴尬。
“沈师妹不必多礼。”苏沐玥淡淡点头，她何等眼力，自然看出了两人之间那一丝若有若无的微妙气氛，却也未曾点破。
凌越也只是干巴巴地应了一声：“沈师妹。”
场面一时间有些冷。
还是沈经纶打了个哈哈：“呵呵，都是年轻人，以后有的是机会交流。苏小姐，少府主，老夫就不远送了。只是……”他话锋一转，意味深长地看了苏沐玥一眼，“最近烈风城怕是不会太平，凌云府……恐怕也会有些‘热闹’要瞧了，苏小姐还需早做准备才是。”
苏沐玥闻言，神色依旧平淡无波，仿佛早已洞悉一切：“多谢沈会长提醒，凌云府虽不复往昔，却也不是任人拿捏的软柿子。”
说罢，便与凌越一同告辞离去。
待二人走远，沈经纶才看向身旁的沈芷凝，带着几分打趣道：“芷凝啊，方才见你神色，莫不是对那位凌少府主……还有些旧情未了？”
沈芷凝俏脸微微一红，随即摇头道：“沈伯伯休要胡说。我与凌师兄只是……只是曾一同探讨过战技而已。当年他的确天赋惊人，悟性奇高，我曾十分欣赏。如今他遭此变故，芷凝只是为他感到可惜罢了。”
她顿了顿，清澈的眼眸中闪过一丝复杂的光芒：“若非‘虚元体’，以凌师兄当年的势头，如今恐怕早已突破化相境，他才是我在武院中最大的竞争对手，而非……”她没有说出那个名字，但显然心中另有所指。
“哦？只是可惜？”沈经纶捋了捋胡须，眼中精光一闪，“如此便好，如今的凌云府，可不是什么良配之选啊。”
沈芷凝没有再接话，只是微微垂下眼帘，不知在想些什么，片刻后，对着沈经纶盈盈一拜，转身离去，只留下一个纤细而略显孤高的背影，那份少女心事，终究未曾明言。
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