黎明像一位踟蹰的旅人，终于将稀薄的、毫无暖意的灰白色天光，吝啬地铺满了这座冰冷的山神庙。鸟鸣声取代了夜晚令人毛骨悚然的嚎叫，清脆却遥远，愈发映衬出庙宇本身的死寂与荒凉。
沈千雪是被冻醒的。身上的霉烂干草提供了微不足道的保温，四肢百骸都仿佛浸在冰水里，僵硬得几乎不听使唤。手腕的伤口在低温下传来阵阵刺骨的钝痛，提醒着她昨夜的惊魂。她挣扎着坐起，动作牵扯到全身的酸疼和擦伤，让她忍不住倒吸一口凉气。
第一件事就是检查伤口。解开那浸透暗红血污的布条，伤口边缘微微红肿，虽然不再流血，但在这种环境下感染的风险极高。没有清水，她只能用还算干净的衣角内衬，小心地擦掉伤口周围的脏污，然后重新紧紧扎牢。动作麻利得不像一个刚经历剧变的深闺女子，更像一个在绝境中挣扎求生的战士。
她小心翼翼地从怀里掏出那片包裹着“凝脂露”的树叶。昨夜神奇的香气似乎淡了许多，但仍有一丝独特的、难以言喻的清甜花香隐隐透出。她心中稍定，将其重新贴身藏好。这是她唯一的“资本”。
站起身，眩晕感袭来，眼前阵阵发黑。饥饿像一只无形的手，死死攥紧了她的胃，带来一阵阵痉挛般的绞痛。她踉跄几步，扶住冰凉的断壁残垣才勉强站稳。
**得离开这里，去有人烟的地方！** 阳光下的山林褪去了夜的狰狞，露出了萧索的本貌。沿着昨日模糊记忆的方向，辨认着隐约可见的、被人踩踏过的痕迹，沈千雪拖着沉重如同灌铅的双腿，开始向山下跋涉。
山路崎岖难行，荆棘遍布。身上单薄且多处破损的嫁衣根本无法抵御深秋清晨的寒意，更被沿途的枝杈勾划出更多破口。冰冷的露水打湿了鞋袜，每一步都走得异常艰难。视野因饥饿而有些模糊，她只能强迫自己集中精神，留意着路旁的草木。偶尔发现一两株认识的野菜（可能是原主记忆残留），便立刻挖出，也顾不上泥土，胡乱在衣服上擦擦就塞进嘴里。野草根茎苦涩难咽的滋味在口腔弥漫，她强迫自己咀嚼、吞咽，只为那一点微不足道的热量和水分。
走走停停，接近晌午时分，疲惫不堪的沈千雪终于踏出了山口。眼前豁然开朗。
一条不算宽阔但明显有人踏足的黄土路蜿蜒向前。路的尽头，一个依着缓坡而建的镇子映入眼帘。灰扑扑的泥墙，茅草或青瓦铺就的低矮屋顶，简陋的木制或土坯围墙环绕着。几条炊烟从镇子各处袅袅升起，带着人间的烟火气。
**青溪镇！** 原主记忆碎片中，临安府辖下最寻常不过的一个小城镇。目的地，到了。
沈千雪看着那些炊烟，腹中的饥饿感更加汹涌。她拢了拢几乎难以蔽体的破旧衣衫，掩住脸上和手腕的伤痕，努力挺直因为寒冷和虚弱而微微佝偻的脊背，整理了一下蓬乱的头发。现代精英的气场早已被狼狈取代，但骨子里那份不愿被人轻视的傲骨仍在支撑着她，一步步向那简陋的镇门走去。
门洞处守着两个懒洋洋的乡兵，抱着朴刀靠着土墙打盹。对沈千雪这副宛如逃难的乞丐模样，他们仅仅是掀了下眼皮，见她没携带任何东西，便不耐烦地挥挥手放行，连盘问都省了。小镇的守卫，形同虚设。
一进镇子，喧嚣声、气味、色彩混杂着扑面而来。
黄土路变成了坑坑洼洼的狭窄街道。两侧是歪歪斜斜的店铺：油腻乌黑、挂着半片猪头的肉铺，传出阵阵浓郁药香的医馆门口坐着几个愁眉苦脸的病人，叮叮当当打铁声不断的铁匠铺，还有几个支着破旧布棚、摆着些针头线脑和粗劣点心的小摊贩。
行人不多，大多穿着浆洗发白的粗布短褐，脸色是被生活打磨后的麻木或疲惫。偶有几个穿着体面些的妇人提着篮子走过，身边跟着怯生生的孩童，好奇地打量着沈千雪——她那一身红色却破烂的嫁衣，在灰扑扑的小镇上实在太过扎眼。
异样的目光如同芒刺在背。沈千雪能清晰感受到那些视线里的疑惑、好奇，以及不加掩饰的、看笑话似的鄙夷。她知道自己的模样有多糟。但她只是垂着眼眸，尽量减少自己的存在感，脚步不停。
她的目标很明确：找到镇上买卖胭脂水粉的地方，摸清行情，把手里的东西换成活命的铜板！
终于，在街道拐角一个稍微开阔点的地方，她看到了目标。
那是一个稍微像样点的铺面，门前支着一个布幡，上面绣着三个半旧不新的墨字：**芳菲阁**。门前一个木制的简陋柜台，上面摆放着几摞陶罐和简陋的木盒，里面装着颜色深浅不一、形态粗糙的脂粉、口脂和头油。一个身材略微发福、穿着半旧绸裙、挽着发髻的中年妇人正坐在柜台后的一张矮凳上，嗑着瓜子，懒洋洋地打量着过往的行人。她的眼神精明锐利，像在评估每件路过东西的价值。铺子前冷冷清清，没什么客人。
这就是那个打压原主的芳菲阁？比她想象中还要小，还要普通。沈千雪心中略定，同时也涌起一丝疑虑。
她没有立刻上前。而是装作不经意地路过，在附近一个卖竹编器物的老妇摊前停下，假装看着簸箕，耳朵却仔细听着那边的动静。同时，她的目光快速扫过芳菲阁柜台上的货品：粗糙的粉末，颜色暗沉的口脂像是混合了猪油的泥状物，头油散发着廉价的桂花香，还混杂着腥气。品质差得令人发指！但就是这样的东西，在这个小镇上似乎已经算“上等货色”了？老妇摊前无人问津，同样冷清。
沈千雪的心沉了下去。市场比她预想的更加原始和保守。她包里那点粗糙的、沾着现代香水的东西，真的能行吗？香味会不会太过突兀？颜色会不会不够鲜艳？
正踌躇间，芳菲阁的老板娘赵娘子似乎嗑够了瓜子，瞥见沈千雪在她门口“探头探脑”，立刻不耐烦地扬声道：“喂！那个穿红的！看什么呢？买不起就别挡路！”语气刻薄，带着一种高高在上的优越感。
沈千雪深吸一口气。开弓没有回头箭！她不再犹豫，转身径直走到芳菲阁柜台前。
“这位掌柜，”沈千雪尽量让自己的声音平稳清晰，带着一种不卑不亢的态度。她知道以自己此刻的狼狈模样，任何乞求的姿态只会被看轻。“不知您这里可收胭脂水粉的货？”她刻意略过了原主的怯懦口吻。
赵娘子像被逗乐了一般，上下扫视着沈千雪，眼神里的鄙夷几乎凝成实质：“就你？自己做的胭脂？呵，穿成这样，怕是糊灶膛的锅底灰吧？”她说着还捻起自己柜台上一个陶罐里的粉色劣质胭脂，“看到没？这才叫上好的水粉，一百文一盒！要饭的也敢来卖东西？”她毫不留情地奚落，声音不大不小，引得旁边的摊贩和几个路人都看了过来，脸上带着或同情或幸灾乐祸的笑。
周围的目光更加刺人。沈千雪感觉到一股血涌上脸颊，但很快被冰冷的理智压下。商场上更难听的羞辱她都听过。她微微一笑，语气平淡却清晰：“是否锅底灰，掌柜的一验便知。东西好不好，用口舌说是虚的，摆在面前才是实的。”她不慌不忙，小心翼翼地从怀里掏出那片树叶，动作郑重而干净地轻轻掀开一角。
一股独特、清雅、难以形容、却带着某种直击心脾的香甜馥郁气息，瞬间从树叶的包裹中逸散出来！这香气不像桂花香那么腻人，也不似劣质脂粉那般刺鼻，它层次分明，带着花蜜的清甜，又糅合着一种微妙的、令人联想到洁净与高贵的、难以言喻的清新花香，瞬间钻入了赵娘子的鼻孔，也飘到了旁边的摊贩那里。
赵娘子嗑瓜子的动作猛地顿住！脸上那刻薄的讥笑瞬间凝固，眼睛不由自主地睁大了，直勾勾地盯向沈千雪手中的树叶。旁边卖竹器的老妇也惊讶地抬起头，用力嗅了嗅空气。
“咦？这是什么香？”旁边一个卖布头的中年妇人忍不住低声惊讶。
沈千雪没有理会旁人的反应。她只是轻轻拨开树叶，露出了里面那指甲盖大小、颜色不算鲜艳但光泽独特、质地如凝固脂膏般的嫣红色凝脂露。在深秋寡淡的阳光下，这小小的一点嫣红，因为那奇异的香气，竟然奇异地吸引住了所有人的目光。
“此物名为‘凝脂露’，”沈千雪的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，“取晨露山花之精，用时蘸取少许，点在唇上或颊边，即可增色添香。”她的话语点到为止，将那点凝脂露捧到与赵娘子视线齐平的位置，然后静静地看着对方，脸上没有任何得意或者谄媚的表情，只有一种经过风霜打磨后的平静与笃定。
赵娘子眼中的轻蔑和讥讽早已消失无踪，取而代之的是震惊、贪婪以及深深的不解。她死死盯着那点胭脂，喉咙不自觉地滚动了一下。她是卖胭脂水粉的，太清楚这种香气意味着什么了！那是能让人趋之若鹜的魔力！是能让她的“芳菲阁”彻底压垮附近所有同行、甚至吸引那些看不起她的体面夫人的秘密武器！
然而，沈千雪这副破落的样子，这闻所未闻的东西……太古怪了！
贪婪与猜忌在赵娘子心里疯狂角力。她贪婪地盯着那点嫣红，手指无意识地攥紧了瓜子皮。周围的窃窃私语和好奇目光更让她觉得这东西绝对非凡，必须拿下！但又对这来历不明、穿着破烂的小贱人心生警惕。万一……是脏东西？万一惹上麻烦？
沈千雪将赵娘子的贪婪、挣扎和猜忌尽收眼底。她并不急于推销，只是安静地等待着。这就是市场，第一个回合的无声交锋才刚刚开始。
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