那股奇异的香气如同无形的钩子，牢牢钩住了赵娘子的心神，也吸引了周围摊贩和零星路人的注意。空气仿佛凝固了一瞬，只剩下那清甜馥郁的花香在弥漫。
赵娘子脸上的刻薄讥讽彻底褪去，取而代之的是商人特有的精明算计和一丝难以掩饰的贪婪。她猛地站起身，几步绕过柜台，凑到沈千雪面前，鼻子用力地嗅着，眼睛死死盯着树叶里那点嫣红的凝脂露。
“这……这到底是什么东西？哪来的？”她的声音压低了，带着急切和狐疑，目光像探针一样在沈千雪破旧的嫁衣和苍白的脸上来回扫视。一个如此狼狈的女子，怎么可能有这种闻所未闻的胭脂？偷的？捡的？还是……有什么古怪？
沈千雪早已预料到对方的猜忌。她神色平静，甚至带着一丝恰到好处的疲惫和坦然：“掌柜的何必问来处？东西就在这里，香就在这里。您也是行家，这香气，这质地，值不值钱，您心里没数吗？”她巧妙地避开了来源问题，将焦点重新拉回到产品本身的价值上。同时，她微微侧身，让那点凝脂露在阳光下更清晰地展现在赵娘子眼前。
阳光照射下，那凝脂露呈现出一种温润的光泽，虽然颜色不如后世鲜艳，但比赵娘子柜台上那些暗沉粗糙的货色不知强了多少倍。更重要的是，那香气！赵娘子开胭脂铺十几年，从未闻过如此独特、如此抓人、如此……让她心痒难耐的香气！她几乎能想象到，那些平日里对她爱答不理的富户娘子们，闻到这香气时会是怎样一副痴迷的表情！
贪婪最终压倒了猜忌。赵娘子眼珠一转，脸上堆起一个极其虚假的笑容：“哎呀，姑娘说得对！好东西不问出处！这……这凝脂露是吧？确实有点意思！这样，我看你也不容易，这小小一点，我出……五文钱收了！就当可怜可怜你！”她伸出五根粗短的手指，语气带着一种施舍般的优越感。
**五文钱？** 沈千雪心中冷笑。这赵娘子果然心黑！她柜台上那些劣质胭脂都要卖一百文一盒，自己这独一无二的东西，她竟想用五文钱打发？简直是侮辱！
沈千雪脸上的平静瞬间褪去，取而代之的是一种被冒犯的冷意。她没有立刻反驳，反而动作极其缓慢、极其珍重地将那片树叶重新合拢，小心翼翼地将那点凝脂露重新包裹好，作势就要往怀里收。
“既然掌柜的觉得只值五文，那便算了。”她的声音不高，却清晰地传到周围竖着耳朵听的人耳中，“此物虽小，却是我耗费心血所得，宁可不卖，也不能贱卖了这份心血。” 她的话语里带着一种不容置疑的坚持和淡淡的傲气，与她此刻的狼狈形象形成鲜明对比，反而更添了几分可信度。
“哎！别！别收起来啊！”赵娘子一看沈千雪要走，顿时急了。那香气仿佛还在鼻尖萦绕，勾得她心肝痒痒。她下意识地伸手想去拦，又觉得有失身份，手僵在半空。
“掌柜的，”沈千雪停下动作，抬眼直视赵娘子，眼神锐利如刀，“您柜台上那盒最普通的胭脂，标价一百文。我这凝脂露，香气独特，质地温润，取料不易，耗费心神。您觉得，它该值多少？” 她直接将问题抛了回去，同时点明了市场对比价，让赵娘子无法再信口开河地压价。
赵娘子被问得一噎，脸上青一阵白一阵。周围几个摊贩也低声议论起来。
“是啊，赵娘子那水粉都敢卖一百文……”
“这香气，确实稀罕……”
“五文钱？打发叫花子呢……”
这些议论声不大，却像针一样扎在赵娘子脸上。她咬了咬牙，强笑道：“姑娘这话说的……东西是好，可你这量也太少了！指甲盖大一点，能做什么？这样，十文！不能再多了！”她伸出两根手指，仿佛做出了天大的让步。
沈千雪心中冷笑更甚。量少？这正是她谈判的筹码！物以稀为贵！
“掌柜的，”沈千雪的声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的力量，“东西少，才更显珍贵。这香气，这颜色，整个青溪镇，甚至临安府，您还能找出第二份吗？您若觉得量少不值，那便罢了。我想，总有识货的人愿意出个公道价。”她再次作势欲走，这次动作更坚决。
“等等！”赵娘子彻底绷不住了。她看着沈千雪那副油盐不进、笃定自信的样子，心里又气又急。这香气，这独一无二的东西，绝不能放走！万一被别的铺子收了去……她不敢想！
“二十文！二十文总行了吧？”赵娘子几乎是吼出来的，脸都涨红了。这已经是她心理预期的极限了，再高，她觉得肉疼。
沈千雪停下脚步，转过身，脸上没有半分欣喜，反而带着一种审视。她缓缓摇头：“掌柜的，您还是没有诚意。您知道，若将这凝脂露卖给那些爱美的夫人小姐，哪怕只有这么一点，她们会出多少吗？”她顿了顿，目光扫过周围好奇的人群，声音微微提高，“至少……一两银子！”
“嘶——”周围响起一片倒吸冷气的声音。一两银子！够普通人家吃用几个月了！就买这么一点胭脂？这姑娘疯了吧？
赵娘子更是像被踩了尾巴的猫：“你！你胡说八道！狮子大开口！不可能！”
“可不可能，掌柜的您心里清楚。”沈千雪不为所动，语气淡然，“这香气，足以让一位夫人成为人群中最瞩目的那一个。这份瞩目，值不值一两银子？况且……”她话锋一转，抛出了杀手锏，“这凝脂露，并非只有香气。掌柜的，您可敢当众一试？”
“试？试什么？”赵娘子警惕地问。
“试它的颜色，试它的附着，试它是否真的能‘增色添香’！”沈千雪的目光锐利地看向赵娘子，“您这里想必有铜镜？您自己取一点，抹在手背上，让大家看看效果，也让大家评评，这东西到底值不值钱！若效果平平，我分文不取，立刻走人！若效果卓著……”她故意拖长了语调，目光灼灼地盯着赵娘子，“您又当如何？”
**当众试用！效果说话！**
这一招，彻底将赵娘子逼到了墙角！她脸色变幻不定。她当然想试！她比任何人都想知道这东西涂上到底是什么效果！可万一……效果真的很好呢？那她刚才的压价岂不是成了笑话？周围这么多人看着，她这张老脸往哪搁？可如果不试，这丫头扭头就走，她岂不是要错过这可能是她发大财的机会？
贪婪和对未知效果的渴望最终战胜了面子。赵娘子一咬牙：“好！试就试！老娘倒要看看你这东西是不是真那么神！”她转身从柜台里摸出一面磨得有些模糊的铜镜，又拿出一根细小的银簪（用来挑胭脂的）。
所有人的目光都聚焦过来，连旁边卖肉的打铁的都不由自主地停下了手里的活计。
沈千雪小心翼翼地再次打开树叶，用银簪的尖端，极其吝啬地挑取了米粒大小的一点点凝脂露。那嫣红的色泽在银簪上显得格外诱人。
赵娘子伸出自己略显粗糙、肤色暗黄的手背。沈千雪将银簪上的凝脂露轻轻点在她的手背上，然后用自己还算干净的食指指腹，极其轻柔地、均匀地将其抹开。
神奇的一幕发生了！
那米粒大小的凝脂露，在指腹的温度和揉抹下，竟然延展性极好，瞬间在赵娘子手背上晕开一片淡淡的、极其自然的红晕！那红色不像劣质胭脂那般浮夸或暗沉，而是如同皮肤里自然透出的好气色，带着一种健康的光泽。更令人惊叹的是，随着揉抹，那股清甜馥郁、层次丰富的花香更加清晰地散发出来，萦绕在赵娘子手背周围，经久不散！
“天爷！这颜色……真好看！”卖布头的妇人忍不住惊呼出声。
“像……像桃花瓣似的，真自然！”另一个摊贩也看直了眼。
“这香味……抹开了更好闻了！又甜又清爽！”有人用力吸着鼻子。
赵娘子更是死死盯着自己的手背，眼珠子都快瞪出来了！她粗糙暗黄的手背，因为这抹淡淡的嫣红，竟然显得……气色好了许多？而且那香气，沾在皮肤上，仿佛是从皮肤里透出来的体香！这效果，比她店里那些糊墙似的胭脂强了何止百倍！
她猛地抬头看向沈千雪，眼神里的贪婪和震惊几乎要溢出来！这东西……是宝贝！绝对的宝贝！
沈千雪将赵娘子的反应尽收眼底，知道火候已到。她不再看赵娘子，而是转向周围看热闹的人群，朗声道：“诸位乡亲都看到了！这凝脂露效果如何，香气如何，自有公论！掌柜的，您说，这东西，值不值我方才说的价？”
赵娘子脸上一阵红一阵白，当着这么多人的面，她再想压价已是不能。她看着自己手背上那抹令人心动的嫣红和萦绕的香气，一咬牙一跺脚：“好！算你狠！一两银子……我收了！” 她几乎是咬着后槽牙说出这句话，心都在滴血，但想到这东西可能带来的暴利，又强行压了下去。
沈千雪心中大石落地，脸上却依旧平静无波，只是微微颔首：“掌柜的爽快。” 她伸出手，掌心向上。
赵娘子极其不情愿地从腰间一个油腻的钱袋里，摸索了好一会儿，才掏出一块小小的、成色普通的碎银子，重重地拍在沈千雪手里。入手微沉，带着赵娘子体温的油腻感。
“东西拿来！”赵娘子没好气地伸出手。
沈千雪却并未立刻交出树叶包。她看着赵娘子，语气平淡却带着不容置疑：“掌柜的，银子我收了。不过，买卖讲究银货两讫，您得给我写个收条，写明今日收了我沈千雪所售‘凝脂露’一份，作价一两银子，双方自愿，钱货两清。免得日后……说不清楚。” 她特意强调了“沈千雪”三个字，既是宣告自己的名字，也是为日后可能的纠纷留个凭证。赵娘子这种人，不得不防！
“你！”赵娘子气得差点跳脚，指着沈千雪，“你这是什么意思？信不过我？”
“初次交易，谨慎些好。”沈千雪寸步不让，眼神平静地看着她，“掌柜的您家大业大，总不会连张收条都吝啬吧？”
周围的议论声又起，大多是觉得沈千雪要求合理。赵娘子被架在火上烤，脸憋得通红，最终恨恨地一跺脚：“好！写就写！老娘还怕你不成！”她气冲冲地回到柜台，翻出纸笔（她识字不多，但简单的收条还能写），歪歪扭扭地写了几行字，大意是收到沈千雪胭脂一份，作价一两银子，钱货两讫。然后没好气地扔给沈千雪。
沈千雪仔细看了看，确认无误（虽然字丑，但意思清楚），这才郑重地将那片包裹着凝脂露的树叶，放在了赵娘子柜台上。
赵娘子如获至宝，一把抢过，紧紧攥在手里，贪婪地嗅着树叶缝隙透出的香气，脸上的肉痛瞬间被巨大的兴奋取代。
沈千雪不再看她，将那小块碎银紧紧攥在手心。冰冷的触感透过皮肤传来，却让她感到一种前所未有的踏实和滚烫的希望！
**第一桶金！成了！**
她转身，不再理会身后赵娘子迫不及待研究凝脂露的模样，也不再看周围人群或羡慕或嫉妒的目光。她挺直脊背，攥着那块沉甸甸的碎银，目光坚定地投向街道深处——她需要食物，需要干净的衣物，需要一处能暂时安身的落脚点。
然而，就在她刚走出几步，准备寻找饭铺时，一个怯生生的、带着犹豫的声音在她身后响起：
“姑……姑娘？”
沈千雪脚步一顿，警惕地回头。
只见芳菲阁旁边那个卖竹编器物的老妇摊前，一个穿着打满补丁的粗布短褐、身材瘦高、面容憨厚却带着愁苦之色的年轻男子，正局促不安地搓着手，眼神复杂地看着她。他看起来二十出头，脸上带着风霜之色，眼神里充满了挣扎和一丝……希望？
“姑娘……您……您刚才说……您叫沈千雪？”男子声音干涩，带着一种难以置信的颤抖。
沈千雪微微蹙眉，仔细打量此人。原主的记忆里并无此人印象。“我是。你是？”
那男子听到确认，眼圈瞬间红了，他猛地扑通一声跪倒在地，声音带着哭腔和巨大的悲愤：
“沈姑娘！求您……求您给我王老实做主啊！那赵娘子……她……她害得我家破人亡啊！”
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