外头的喧闹声越来越近，小厮的脸色都白了：“小姐，城北那边……那边说是有好几家铺子突然不跟咱们合作了！”
我愣了一下，刚想开口，徐景澜已经皱起了眉头：“怎么回事？”
“说是……说是有人传您的坏话！”小厮急得直跺脚，“说您这次能拿下沈家的单子，是因为用了什么不正当手段，还说您私底下收买了赵代表，还伪造账本数据呢！”
我气得差点把手中的茶盏摔在地上：“胡说八道！”
“可现在街面上都在传。”小厮苦着脸，“连原本谈得好好的几个新客户都临时反悔了。”
我咬牙切齿地站起身来，脑子里飞快地转着：到底是谁这么缺德，居然在这个节骨眼上泼我脏水？
“先别慌。”徐景澜拉住我，“你冷静点，先查清楚这谣言是从哪儿开始传的。”
“还能从哪儿？”我冷笑一声，“肯定是有人看我们做得风生水起，心里不平衡呗。”
当天下午，我就带着人去跑了几家之前答应合作的铺子。果然，一进门就感觉气氛不对，原本热情的老掌柜们一个个支支吾吾，最后才吞吞吐吐地说出实情。
“琳琅啊，不是我们不信你，实在是外面传得太邪乎了。”老李叹了口气，“听说你们那批货里掺了假糖，还有人亲眼看见你私下送银票给沈家的人呢。”
我听得肺都要气炸了：“哪门子的眼睛看见了？还是他祖宗托梦看见的？”
老李尴尬地笑了笑：“我们也知道不太靠谱，可是……哎呀你也知道，做生意最怕的就是名声坏了。”
我深吸一口气，强压怒火：“老李，我顾琳琅从小在城里长大，什么时候做过对不起人的事？你要真信这些流言蜚语，那就当我没来过好了。”
说完我就甩袖走了，身后传来老李略带愧疚的声音：“琳琅，你别怪我老头子多疑，是有人拿着证据来找我们的。”
“什么证据？”我回头问。
“是一封信，上面有你的签名和印章，还有一张伪造的账本复印件。”老李叹气，“你说，这谁能想到是假的？”
我心头一震，立刻让手下把那封信拿来看。果然是假的，字迹一看就是临摹的，印章也刻得歪歪扭扭，明显是粗制滥造的赝品。但我注意到一个细节——纸张右下角有个小小的水印，像是某种花样的图案，以前我没见过。
“这纸……”我眯起眼睛，“你是在哪儿拿到的？”
“是一个穿青衫的年轻人送来的，说是受人所托，要我们小心提防。”老李挠挠头，“他还挺客气的，说话也中规中矩的。”
我记下了这个线索，回了铺子后立刻让人去打听最近市面上有没有类似的纸张流通。
第二天，消息就回来了：这种纸，在城西的一家老字号纸行才有卖，而且用得极少，只有几位身份不低的人家才会使用。
我心里已经有了个大概的方向，但还没等我进一步调查，事情就变得更糟了。
街上开始出现一些陌生面孔，专门在茶楼、集市等人多的地方传播那些谣言。他们说得有鼻子有眼，甚至编出了所谓的“目击者”，说什么看到我和赵代表深夜密会、偷偷摸摸交换东西之类的。
更离谱的是，竟然还有人画了一幅“现场图”，贴在城门口，引得路人纷纷驻足围观。
我站在人群后面，看着那幅图上的“顾琳琅”穿着大红嫁衣，手里抱着一大箱银元宝，旁边还站着一个满脸奸笑的赵代表，顿时觉得脑仁儿疼。
“谁画的？”我咬牙切齿地问身边的小二哥。
“不知道，今天早上就贴出来了。”小二哥一脸无奈，“关键是这画还挺像那么回事的，好多人都信了。”
我盯着那幅图看了半天，忽然发现了一个破绽：图上我的头发是盘起来的，还插着一支金步摇。可那天我去见赵代表的时候，明明只是随便扎了个发髻，连簪子都没戴！
“这是假的。”我低声说，“太假了。”
“可别人又不知道你那天穿啥梳啥。”小二哥摊手，“人家只看图说话。”
我气得不行，正要走开，忽然听见人群中有人说：“诶，你们听说了吗？那个送信的年轻人，好像说话有点结巴。”
我猛地转头：“谁说的？”
一个卖瓜子的婆子缩了缩脖子：“是我隔壁王婶说的，她说她听那人说了两句话，结结巴巴的，听着怪费劲的。”
我眼前一亮，立刻让人去查这两天有没有结巴的年轻人频繁出入城西纸行。
与此同时，我还特意安排人去各个茶馆收集关于我的流言，把每一句都说的什么、怎么传的都记下来。果然，越是仔细查，越能发现漏洞百出。
比如有人传我说我收买了赵代表的侄子，可实际上赵代表根本没有侄子；又有人说我连夜偷运货物出城，结果被守城士兵拦下，可那几天根本没人进出城门登记异常。
这些细节能看出，造谣的人其实根本不了解我这边的情况，完全是凭空捏造。
我决定不再被动应对，而是主动出击。
当天晚上，我亲自写了一篇澄清文，详细列出了所有谣言中的矛盾点，并附上了我与赵代表谈判时的记录、合同副本、以及当时在场的所有员工证词。我把这些全都整理成册，分发到各大商铺、茶楼，甚至还送了一份到沈家。
“我要让他们知道，我不是那种靠耍手段吃饭的人。”我对徐景澜说。
他点点头：“不过你也要小心，这些人既然敢这么做，说明背后一定有人撑腰。”
“我知道。”我冷笑，“所以我才要揪出幕后黑手。”
第二天，街头巷尾又热闹了起来。人们围在告示前，一边看我写的澄清文，一边议论纷纷。
“原来那些都是假的啊？” “难怪总觉得哪里不对劲呢。” “顾大小姐还真是厉害，连这种谣言都能一眼识破。”
可就在大家开始重新信任我的时候，一个新的消息却让我心头一紧。
“小姐！”小厮急匆匆跑来，“沈家那边来人了，说是要取消合作！”
我心头一沉，立刻赶过去。
赵代表坐在堂上，神色复杂地看着我：“顾小姐，这件事虽然澄清了，但我们沈家也不能不顾忌外界的看法。毕竟商界看重名声，如果继续合作，恐怕会影响我们家族的声誉。”
我咬紧牙关，强忍着怒意问道：“那你是不是也觉得，我顾琳琅是个不择手段的人？”
赵代表沉默片刻，最终摇头：“没有，我相信你是清白的。但有些事，不是信不信的问题，而是……不得不做。”
我盯着他看了几秒，忽然笑了：“赵先生，您是不是收到了一封匿名信？”
他脸色变了变。
“里面是不是还夹着一张伪造的账本？”我继续追问。
赵代表终于点头：“你怎么知道？”
我轻轻一笑：“因为我知道，这一切都不是偶然。”
门外忽然传来一阵脚步声，紧接着，一个人影一闪而入，语气急促：“小姐，我发现那个送信的年轻人了！”
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