蛊雕的利爪即将撕裂苍咽喉的瞬间，空气突然凝固。巢翁的手杖重重顿在腐朽的梧桐木上，杖头兽骨爆发出太阳般的光辉，那些古老符文如同活过来的灵蛇，在白光中游走交织，形成半透明的骨盾。苍鼻尖萦绕的腐尸气息被陡然炸开的松脂香取代，他看见老巫祝后颈的皮肤下，与祖骨相同的符文正像脉搏般跳动，每一次明灭都伴随着老人身体的颤抖。
"退！" 巢翁的低喝震落枝头露珠，骨盾表面泛起水纹般的涟漪。蛊雕的巨爪撞在屏障上，溅起无数火星，那些寄生在翼膜上的食腐甲虫纷纷坠落，外壳在高温中爆裂，流出的不是血液而是黑色的浊气。苍清楚看见，在爪子与屏障接触的刹那，凶兽腹部鳞片下的祖骨符文剧烈收缩，竟与巢翁后颈的印记形成诡异的呼应。
投矛破空声接踵而至。六根燧石矛头同时扎进蛊雕的侧腹，这种取自眠骨山火山岩的锋利矿石，终于在凶兽坚韧的皮肤上撕开伤口 —— 流出的却不是红色血液，而是带着骨渣的灰色脓水，落地时发出 "滋滋" 的腐蚀声，在栈道上烧出直通树心的深孔。苍看见坠落的脓水溅在守魂蝶的残翼上，那些原本透明的骨片突然泛起血色，翅膀脉络竟组成了 "山崩" 的古老符号。
最后一只蛊雕的尾羽扫过祭祀台时，苍听见祖地方向传来木料断裂的脆响。他扭过头，看见悬挂在祖树上的祈福骨链正在崩断，历代巫祝的指骨接二连三坠落，其中一枚恰好砸在他脚边，指节处的符文竟与蛊雕翼膜上的纹路完全一致。巢翁的手杖 "当啷" 落地，老人踉跄着扶住藤栏，露出袖口下布满结痂的手臂 —— 那些伤口呈爪状，显然不是今日所致。
"巢翁爷爷！" 苍慌忙扶住老人颤抖的身躯，触碰到对方手腕时，一股冰凉的、不属于活人的气息顺着指尖蔓延。巢翁的手掌翻过来，掌心赫然印着与祖骨相同的暗金色纹路，纹路中央嵌着半片碎骨，正是苍昨夜在坟地捡到的那一块。老巫祝苦笑着摇头，浑浊的眼睛望向逐渐散去的浓雾，那里露出的眠骨山北段，竟有三分之一的植被褪去了绿色，露出底下如同骨骼般的灰白色岩层。
"七日前... 祖骨第一次流泪时，我就该想到..." 巢翁的声音被血腥味浸透，他从怀中掏出半幅残破的兽皮地图，上面用金线绣着眠骨山的轮廓，山脉中段的裂隙处，不知何时被人用鲜血画了个巨大的叉，"地蚀不是从地表开始，是从山骨内部... 那些被浊气污染的精魂，正在啃食山神的脊梁。"
苍的视线落在老人指节的戒痕上，那是长期佩戴祖骨留下的凹痕。远处传来猎手们搬运尸体的声响，阿蛮正用鹿皮包裹同伴的残肢，他脖颈处的青斑已经蔓延至脸颊，皮肤下隐约可见蠕动的黑色纹路。潭水方向飘来焦臭，不知谁点燃了被污染的水体，蓝黑色的火焰腾空而起，在浓烟中映出眠骨山崩塌的幻象。
"去祖地，把指骨收好。" 巢翁突然按住苍的肩膀，指甲几乎掐进他的锁骨，"别告诉任何人... 包括赤鸢。" 提到这个名字时，老人眼中闪过复杂的情绪，苍这才想起，方才击退蛊雕的火焰长弓，正是来自那个总在黎明时分独自望向眠骨山的神秘弓箭手。
当苍再次望向眠骨山，发现主峰顶端的云层不知何时聚成了骨爪形状，指节处正对着部落的方向。巢翁捡起地上的兽皮地图，突然发出压抑的** —— 地图上金线绣着的山神轮廓，不知何时断了一根手指，断口处渗出的金色血液，正沿着苍的脚印，蜿蜒向祖地的暗金指骨。
守巢雀的啼鸣突然变得沙哑，它们的羽毛开始成片脱落，露出底下覆盖着鳞片的皮肤。苍的药篓里，碎骨片与祖地指骨的共鸣愈发强烈，他能清晰 "看" 见，在眠骨山深处的某个洞穴里，无数与蛊雕同源的凶兽正在啃食巨大的脊椎骨，每咬下一块，山脉便发出一声低沉的哀鸣，而那些被啃食的骨渣，正顺着地脉，流向部落的清潭。
"第三日... 当守魂蝶全部死去时..." 巢翁没有说完，剧烈的咳嗽让他弯下腰，咳出的不是痰液而是黑色的碎骨渣，"带着指骨去眠骨山... 找到山神的脊骨... 只有你能听见它的呼唤..."
苍望着老人颤抖的背影，突然注意到巢翁的祭袍不知何时被撕开一道裂口，露出的后背上，赫然纹着完整的祖骨图案，而在图案中央，心脏位置空着一块 —— 正是他捡到的那片碎骨的形状。远处，赤鸢的火焰长弓再次亮起，却比之前暗淡许多，箭尾的火羽正在熄灭，如同即将逝去的最后一丝希望。
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