我叫李天子，是个御前带刀侍卫。今晚的皇城格外安静，连打更的声音都听不见。我握紧腰间的刀柄，指节发白。这不对劲，太安静了。
"李侍卫。"身后传来脚步声，是小太监福安，"皇上说您该换班了。"
我摇摇头，"再等等。"乌云把月亮遮得严严实实，宫墙上的灯笼被风吹得晃来晃去，影子在地上乱爬。
福安还想说什么，突然一声脆响从御书房方向传来。我浑身汗毛都竖起来了，那分明是瓷器摔碎的声音。
"在这等着！"我拔腿就跑，靴子砸在青石板上咚咚响。拐过回廊，御书房的窗户大敞着，烛火忽明忽暗。
我踹开门的时候，正看见一个黑影从梁上扑下来。皇上坐在书案后头，手里的茶杯摔在地上碎成几瓣。那刺客手里的刀闪着寒光，直取皇上咽喉。
"陛下小心！"我冲上去的时候脑子里一片空白。刀出鞘的声音刺得耳膜生疼，我横着一挡，金铁交鸣震得手腕发麻。刺客的力道大得吓人，我差点没接住。
那刺客蒙着脸，就露出一双眼睛。那双眼睛我认得，上个月在城郊剿匪时见过。是北境派来的死士。
"李天子？"皇上声音都变了调，"护驾！"
我没空回话。刺客的刀又快又狠，招招要命。我的胳膊被划开一道口子，血顺着袖子往下淌，热乎乎的。我咬着牙往前一扑，把他撞到墙上。他的后脑勺磕在砖墙上，闷响一声。
他抬腿就踢我肚子，我侧身躲开，反手一刀劈过去。他闪得快，刀尖只划破了衣裳。我们俩呼哧呼哧喘着粗气，谁也不敢先动。
外头终于传来杂乱的脚步声，侍卫们要到了。刺客眼神一狠，突然把刀朝皇上掷过去。我想都没想就扑上去，刀尖擦着我肩膀过去，钉在柱子上直颤。
就这么一眨眼的功夫，那刺客已经翻出了窗户。我追到窗口，只看见黑影一闪就没了。
"别追了。"皇上扶着桌子站起来，脸色白得跟纸一样，"他跑不了。"
我这才觉出疼来，肩膀火辣辣的。血把衣裳浸湿了一大片，黏糊糊地贴在身上。
"你受伤了。"皇上走过来，伸手要碰我伤口，又缩回去，"传太医！"
"小伤。"我喘着气说，腿有点发软。刚才那一下要是没挡住...
皇上盯着我看了好一会儿，眼神复杂得很。外头乱哄哄的，侍卫统领带着人冲进来，跪了一地。
"都出去。"皇上摆摆手，"李天子留下。"
等人走光了，皇上从柜子里拿出个匣子，取出一块玉佩递给我。"赏你的。"
我赶紧跪下，"臣不敢。"
"拿着。"皇上硬塞进我手里，"今晚要不是你..."
玉佩冰凉冰凉的，上头雕着条龙。我手心里全是汗，差点没拿住。
"知道为什么叫你'天子'吗？"皇上突然问。
我摇头。这名字是爹起的，他死得早，没来得及告诉我缘由。
皇上笑了笑，那笑容看得我心里发毛。"因为朕登基那天，你出生。"他顿了顿，"钦天监说，这是吉兆。"
我不知道该说什么，只好又跪下磕头。
"起来吧。"皇上扶我起来，手有点抖，"从今天起，你不再是侍卫了。"
我心头一跳。
"朕封你为征北将军，三日后启程。"皇上的手按在我没受伤的那边肩膀上，力道大得惊人，"北境不太平，需要你这样的人。"
我抬头看他，正好对上他的眼睛。那眼神我形容不上来，像是高兴，又像是...忌惮？
"臣...领旨。"我听见自己说。
走出御书房的时候，天边已经泛白了。我攥着那块玉佩，手心被硌得生疼。福安在廊下等着，看见我就哭出来了。
"李大人！您没事吧？"
我摇摇头，突然觉得累得要命。这一晚上太长，长得像过了十年。
回到住处，我脱下血衣扔在一边。铜镜里映出肩膀的伤口，皮肉翻着，看着怪吓人的。我拿布随便擦了擦，疼得直抽气。
窗户外头有动静。我抄起刀闪到墙边，听见一声猫叫。虚惊一场。
我躺到床上，却怎么也睡不着。皇上的眼神在我脑子里转来转去，还有那个刺客...北境的死士怎么会出现在宫里？谁放他进来的？
外头开始下雨了，雨点打在瓦片上噼里啪啦响。我盯着房梁，总觉得上头还会跳下个人来。
三天后就要去北境了。征北将军...我李天子也有今天。爹要是还活着，不知道会说什么。
雨越下越大，我把玉佩举到眼前看。那条龙雕得活灵活现，眼睛是两颗红宝石，在暗处闪着光。
我忽然想起皇上说的那句话——"因为朕登基那天，你出生。"
这到底是吉兆，还是...别的什么？
我猛地从床上弹起来，窗外一道闪电劈过，照得屋内惨白。雨声中夹杂着马蹄铁敲击青石板的声响，由远及近。
"李将军！"门外传来急促的叩击，"北境八百里加急！"
我扯过外袍时牵动伤口，疼得倒吸一口凉气。打开门，传令兵浑身湿透，单膝跪地递上竹筒。火漆印已经泡发了，但还能认出是北境大营的狼头纹。
竹筒里只有一张薄绢，墨迹被雨水晕开大半："...三日前...粮道被劫...全军...埋伏..."
我攥着薄绢的手指不住发抖。北境大营有十万边军，若是断粮...又是一道闪电，照亮传令兵惨白的脸："送信的小哥到城门就咽气了，背上插着三支箭。"
"备马！"我抓起佩刀冲进雨里，伤口渗出的血混着雨水在石板上拖出淡红色的痕迹。
马厩里，老马夫正给一匹黑马刷毛。那马见我进来突然扬起前蹄，嘶鸣声刺得耳膜生疼。
"这是..."我眯起眼睛。马鞍上烙着北境狼骑的标记，马腿上有道新鲜的刀伤。
老马夫哆嗦着递过缰绳："半个时辰前自己跑回来的...鞍袋里有这个..."
他摊开的手心里躺着一枚铜纽扣，上头沾着黑褐色的污渍。我认出来了，这是北境斥候营特制的军服纽扣，上周才发下去的新样式。
雨点砸在铜纽扣上，冲出一道道血丝。
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