翌日清晨。
“？？？”
陆安看着堵在自己门口、眼神倔强如斗牛的五位“贵客”，头疼地揉了揉眉心。
这五个宝贝疙瘩，可是关系到拒妖关未来海量资源的关键“筹码”！
万一在关上磕着碰着，甚至折了，他去哪儿再找这种“优质资源”？让他们安安分分当个吉祥物不好吗？
“谁怂恿你们上关了？”陆安皱眉，语气带着一丝不易察觉的烦躁。
萧灿踏前一步，声音低沉却异常坚定：“无人怂恿！是我们自己决定的！陆安，要么给我们刀，让我们上关！要么，我们就赤手空拳上去！”
他挺直了腰板，褪去了几分皇子的骄矜，多了一种破釜沉舟的决绝，“本王……我萧灿，做不来躲在真英雄背后、被孩子仰望的‘假英雄’！那是对‘英雄’二字的亵渎！”
他深吸一口气，眼中闪过一丝痛楚和释然交织的复杂光芒：“而且……李凭栏他们告诉了我你对他们说的话……你说得对。我……太天真，也太蠢了。母妃……她从未将大永当作她的家，也从未……真正将我看作她的儿子。我早该看清的……”
李凭栏、狄瑾、纪羽承、任琛也齐声应和，声音铿锵：“我们亦然！留在帝京，不过是待宰肥羊！来此拒妖关，既是赎罪，也是寻一条真正的生路！请陆先生成全！”
陆安看着眼前五张写满觉悟的脸，一时竟有些语塞。
这几个帝都顶尖的纨绔，怎么一夜之间就转了性？
“陆哥哥，”林篱的声音从旁边传来，带着一丝看透人心的了然，“让他们光吃饭不干活，关内的兄弟们看在眼里，心里难免会有想法。况且……这几个心气儿比天高的‘大人物’，自己心里那道坎，怕是也过不去吧？”
她顿了顿，目光投向远方山脉，语气带着一丝不易察觉的怅惘，“而且……哥哥你亲手打造的那些斩妖刀，沉睡在刀冢之中，恐怕……也不想永远孤寂下去吧？”
五人被林篱直白的“心气儿比天高”刺得脸色微红，但此刻也顾不得反驳，只是紧紧盯着陆安。
陆安沉默了片刻，眼神变得异常凝重，他缓缓扫过五人，声音低沉得如同山岳：
“你们……当真要上关？当真要成为斩妖使？要知道，上了关，你们的命，就不再只属于你们自己，更属于这座关隘，属于你们身后需要守护的一切！一步踏错，便是……万劫不复！”
“要！” 五道声音，斩钉截铁，汇成一股不容置疑的洪流！
“好！”陆安不再多言，眼中闪过一丝复杂的光芒，“跟我来！我带你们……去取刀！”
半个时辰后，拒妖关东侧，一片人迹罕至的无名山脉之上。
晨雾如纱，笼罩着半山腰一片肃穆而苍凉的土地。
眼前的一幕，让气喘吁吁爬上来的五人瞬间屏住了呼吸，心脏仿佛被一只无形的大手攥紧！
刀冢！
目之所及，是无边无际、密密麻麻的……无名坟茔！
没有墓碑，没有名讳。
只有一座座沉默的黄土堆，在薄雾清风中静静矗立。
而每一座坟茔之前，都笔直地插着一柄连鞘长刀！
刀身深埋土中，只余刀柄与一截刀鞘裸露在外。
最令人心神震颤的是——每一柄刀的刀柄上，都紧紧地缠绕着一条褪色、残破，却依旧在风中顽强飘荡的……红布条！
陆安平静的声音在寂静的山风中响起，带着一种穿透时空的沉重：
“这里，是拒妖关的刀冢。埋葬在此的，都是战死在关上，尸骨无存或无法归乡的斩妖使。”
“他们大多不愿留下名字。或许觉得有愧，未能为身后的家人挡住日日夜夜、永无止境的妖魔；或许是不愿家人因他们的死而哀伤，更怕这份哀伤成为妖魔趁虚而入的破绽……在拒妖关，眼泪是最无用的东西。”
“因为妖魔……”
陆安的声音顿了顿，变得冰冷而坚硬：
“只相信刀锋与鲜血！”
“所以，他们将坟茔留在这人迹罕至之地。只留下他们的刀，插在这里。”
“刀柄上的红布，叫‘不归巾’。每一个斩妖使的刀上，都有这么一条。系上去时是白色，浸透了血与汗，便成了红色。它的作用只有一个——” 陆安的目光扫过那些在风中猎猎作响的红布，“在战斗至死的那一刻，将刀死死缠在手上，宁死，不脱手！”
“这里的每一柄刀，都出自我手。”
“而每一个想要拿起斩妖刀，成为真正斩妖使的人，都必须来这里一趟，在这里……呆上一夜。”
陆安的目光变得深邃，仿佛穿透了时光：“这也是拒妖关的规矩，或者说……是我定下的规矩。”
“如果，有哪一柄刀……在冥冥之中‘呼应’了你，在长夜中为你低鸣，在晨光中为你震颤……那便说明，长眠于此的英魂，认可了你！你，便是那柄刀新的主人！你将继承他的刀，他的意志，他未尽的守护之责！”
“现在，”陆安的目光如同实质的探照灯，射向五人，“看着这满山的英魂与忠骨，看着这万柄沉寂的斩妖刀……告诉我，你们……还要执意上关吗？”
微风拂过，万柄长刀在鞘中发出低沉而悠长的嗡鸣，如同无数英魂不甘的叹息与不屈的战歌！那声音汇聚在一起，形成一股无形的悲壮洪流，狠狠冲击着萧灿五人的灵魂！他们看着那望不到边际的坟茔，看着那在风中飘荡的万条“不归巾”，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，头皮阵阵发麻！这是何等沉重的责任！何等惨烈的归宿！
然而，短暂的震撼与恐惧之后，一股前所未有的、混杂着羞愧、敬仰和决绝的热流，在他们胸中轰然炸开！
萧灿第一个回神，他猛地踏前一步，对着那无边的刀冢，对着陆安，更对着自己的内心，嘶声吼道：
“我愿意！”
“我萧灿！虽生于皇家，长于富贵，但今日方知何为大义！何为脊梁！我亦是受拒妖关庇护之人！我有资格，也有决心，拿起斩妖刀！守护这座关！守护身后万千黎庶！”
“我也愿意！”李凭栏紧随其后，声音带着破釜沉舟的颤抖，却异常坚定，“大永长公主二子李凭栏在此立誓！愿承英魂之志，执刀守关！百死无悔！”
“狄瑾（纪羽承/任琛）在此立誓！愿承英魂之志，执刀守关！百死无悔！”
其余三人亦热血上涌，齐声呐喊！声音在山谷间回荡，仿佛在与那万刀悲鸣应和！
看着五人眼中燃烧的、不再迷茫的火焰，陆安缓缓点头，眼中终于流露出一丝真正的认可：
“好！那便……在此呆上一夜吧！”
话音未落，他身形一晃，已如鬼魅般消失在原地，只留下五人面对着万座孤坟、万柄长刀，以及……即将到来的漫漫长夜。
五人面面相觑，一阵山风吹过，卷起枯叶，带来彻骨的寒意。
李凭栏咽了口唾沫，声音有些发颤：“……他……他好像没说……具体怎么才算‘呼应’啊？”
萧灿望着眼前肃杀的景象，咬了咬牙：“……闭嘴！用心去感受！”
你要敢骗本王...本王一定要你好看！！！
……
拒妖关，铁匠铺。
陆安刚踏进铺子，便看到一道清丽出尘的倩影，正背对着他，好奇地打量着墙上挂着的各种奇形怪状的锻造工具和半成品零件。正是璇玑星宫大弟子，叶晴柔。
“林篱呢？”陆安问道。
叶晴柔闻声转身，清冷的脸上露出一丝浅笑：“小林篱说她有要事，让陆先生不必寻她。她还说……” 她故意顿了顿，美眸中带着一丝促狭，“陆先生找我有事相询？不知是何要事？”
陆安看着叶晴柔那仿佛洞察一切的眼神，心中了然。
他略一沉吟，决定开门见山，只是这要求……确实有些难以启齿，毕竟之前自己还把人怼得不轻。
“咳，”陆安难得露出一丝尴尬，摸了摸鼻子，“这个……”
叶晴柔见状，唇角微扬，如同冰雪初融，带着一种看透人心的了然与淡淡的揶揄：“我猜，陆先生是想请我璇玑星宫弟子……留在拒妖关？借助我宫推演之术，为拒妖关出关清剿妖魔巢穴，指明方向，规避凶险？可对？”
被直接点破心思，陆安索性不再绕弯，坦然承认：“不错！璇玑星宫，观星推演，洞悉天机，天下无双！观十万大山妖魔气运流转，如掌中观纹。如今拒妖关厉兵秣马，只待时机。被动守关，终是下策；主动出击，犁庭扫穴，方能永绝后患！ 而要深入那终年迷雾笼罩、凶险莫测的十万大山，若无贵宫指引，无异于盲人骑瞎马，夜半临深池！”
叶晴柔静静听着，待陆安说完，她那双仿佛倒映着星河的眸子，幽幽地看着陆安，语气带着一丝不易察觉的委屈和控诉：“可此前……陆先生可不是这般说的呢。”
“你说我璇玑星宫弟子，不食人间烟火，便不要来人间添堵……”
“更是一心……要赶我们走呢。”
她每说一句，陆安脸上的尴尬就多一分。当初拒妖关风雨飘摇，自身难保，他只想减少一切不稳定因素，哪顾得上客气？如今形势逆转，想要主动出击，璇玑星宫的作用便无可替代了。
陆安深吸一口气，压下那点尴尬，对着叶晴柔，郑重其事地躬身一礼，姿态放得极低，语气诚恳无比：“陆某当日言语无状，唐突了仙子，更错看了璇玑星宫济世之心！今日在此，向晴柔仙子及贵宫诸位仙子，深表歉意！还望仙子……宽宏大量，以苍生为念，助我拒妖关一臂之力！”
叶晴柔完全没料到陆安会如此郑重其事地道歉行礼！
这可是须延天境的大高手！是凭一己之力杀退百万妖潮、刀斩裂疆妖魔的绝世凶人！
他竟然……对自己这个连太宵境都未圆满的后辈如此礼下于人？
叶晴柔一时手足无措，清冷的脸上泛起一丝红晕，慌忙摆手：“陆……陆先生快快请起！晴柔……晴柔当不起先生如此大礼！”
平复了一下有些紊乱的心绪，叶晴柔看着陆安真诚的眼神，心中最后一点芥蒂也烟消云散，取而代之的是一份沉甸甸的责任感。
“我……我和师妹们，愿意留下！”叶晴柔的声音恢复了清越，带着璇玑星宫弟子特有的坚定，“但，陆先生必须答应我一个条件！”
“仙子请讲！”陆安直起身，目光灼灼。
叶晴柔神情变得无比严肃，直视陆安双眼：“拒妖关已是险地，十万大山更是妖魔巢穴，步步杀机！我璇玑星宫弟子，精于推演，却不擅近身搏杀！若要我们随军出关，推演路径，你必须保证我所有师妹的绝对安全！ 这是底线！”
陆安没有丝毫犹豫，斩钉截铁，声如金石交击：
“陆安在此立誓！只要拒妖关还有一个站着的斩妖使，就绝不会让任何一位璇玑星宫的弟子，站在我们身前直面妖魔！你们的安危，我拒妖关上下，用命来担！”
叶晴柔看着陆安眼中那不容置疑的决绝和担当，心中最后一丝疑虑也彻底放下，脸上终于绽放出一个清丽绝伦的笑容，如同暗夜中绽放的优昙花：
“好！那便……一言为定！”
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