“师父您尽管教训！徒儿保证打不还手，骂不还口！”萧灿非但不怕，反而挺起胸膛，一副“任君处置”的狗腿模样，仿佛挨师父的打是天大的荣幸。
陆安气得抓狂，狠狠挠了挠头，愤愤地瞪向一旁看戏的萧长风：“我说老爷子！您这宝贝孙子养成这副‘天真烂漫’的德性，您老就没什么头绪？就没点‘教育心得’分享分享？”
萧长风捋着胡子，老神在在地甩锅：“诶，此言差矣！他现在可是你陆大师的开山大弟子！老夫年纪大了，管教小辈嘛，也就剩下拳脚这点力气活了。至于如何雕琢这块朽木，让他成器……那可就全看陆大师你的手段了。”他眼中满是幸灾乐祸。
陆安没好气地怼回去：“那行！您老先把他拎出去，照三餐打，打到他生活不能自理再说！省得我看着心烦！”
萧长风眼睛一亮，搓了搓手，跃跃欲试：“哦？这可是你说的！躺几天？半个月够不够？保证打得他娘都认不出来！”说着就真要去拎萧灿。
萧灿吓得脖子一缩，脸都白了。
陆安看着萧长风那副“只要你开口，老夫立刻执行”的认真模样，再瞅瞅萧灿那怂样，满腔的邪火瞬间泄了大半，只剩下一股深深的无力感。他烦躁地摆摆手：“算了算了！我开玩笑的！有那养伤的功夫，不如让他多宰几头妖魔来得实在！”
他揉着太阳穴，做最后挣扎：“老爷子，这徒弟……真不能退货？我加钱行不行？”
萧长风脸色一板，斩钉截铁：“想都别想！要么你堂堂正正打赢老夫，把他逐出师门；要么，你就老老实实把他教到出师！”
随后一股若有若无的寂然天威压再次笼罩陆安，充满了警告意味。
感受着那令人窒息的压迫感，陆安嘴角抽搐，最终挤出一个比哭还难看的笑容：“不退……不退就不退……我教！我教还不行吗！”
他认命般地叹了口气，对萧灿道：“去，把你那几个狐朋……咳，把你那几位‘志同道合’的朋友都叫上。咱们去斩妖台。该给你们上第一课了——练刀！”
萧灿闻言，如同得了圣旨，脸上瞬间绽放出巨大的惊喜，忙不迭地应道：“是！师父！弟子这就去！”说完转身就跑，速度飞快，生怕陆安反悔。
看着萧灿跑远的背影，现场只剩下陆安和萧长风。陆安无奈地看向老者：“前辈，您这又是何必？天下名师何其多，比我陆安更适合教导皇子的，大有人在。”
“打住！”萧长风直接抬手打断，目光深邃地看着陆安，“拜师之礼已成，此乃天意。要么你凭本事打赢老夫把人领走，要么，就负起师父的责任来。”
他顿了顿，语气带着一丝赞赏和洞察：“至于名师？哼，天下名师是不少，但老夫活了这么久，还没见过哪个年轻人像你这般，只是去了一趟京城，短短时日便能将朝堂局势、萧灿的困境看得如此透彻，更能从中抓住契机，为自己、为拒妖关谋取最大的利益！世人都道你陆安是天赋异禀的武夫，但在老夫眼里，你胸中的韬略和眼光，足以开宗立派，自成一家！”
萧长风拍了拍陆安的肩膀，语重心长：“灿儿拜你为师，不是委屈，是他天大的造化！是他高攀了！”
陆安撇撇嘴，对这番“高帽子”不置可否。他收敛了情绪，正色道：“前辈过誉了。不过，既然木已成舟，这徒弟我认了。您放心，该教的，我陆安绝不藏私。不为大永江山，也不为个人得失，只为……”
他目光投向远处巍峨的拒妖关城墙，语气坚定：
“只为将来我离开之后，这座关隘，这些军民，能有一个真正值得依靠的‘靠山’！”
萧长风闻言，肃然起敬，郑重地对着陆安躬身一礼：“老夫代萧灿，代萧氏皇族，谢过先生深明大义！”
陆安连忙侧身避过，扶起萧长风：“前辈折煞晚辈了，万万不可！”
萧长风直起身，眼中精光一闪，主动提议道：“关内那些碍眼的‘虫子’，需不需要老夫出手，替你清理干净？保证神不知鬼不觉。”
“不！”陆安断然拒绝，嘴角勾起一抹冰冷而残酷的笑意，“他们……现在可是最好的‘磨刀石’和……‘先锋炮灰’！”
“炮灰？”萧长风眉头微蹙，有些不解。
陆安眼中闪烁着野心的光芒，压低声音，抛出一个石破天惊的计划：“前辈或许还不知道，我拒妖关……要变天了！从今往后，我们的战略，将从被动死守，转为主动出击！”
他指着关外莽莽群山，语气铿锵：“我征召这两万新血，不是为了填关墙！是为了出关！是为了深入十万大山，清剿妖魔巢穴，将威胁扼杀在萌芽之中！”
“前些时日，已有璇玑星宫的弟子相助，我们成功捣毁了一处小型妖巢！收获颇丰！事实证明，妖魔并非不可战胜！与其坐等妖潮一次次冲击关墙，损耗人命，不如主动杀出去！杀得它们胆寒！杀得它们不敢再聚！”
“只有这样，拒妖关才能越战越强！妖潮才会越打越弱！而关内那些圣地的‘眼睛’和‘爪子’……哼，正好废物利用，让他们在出关的‘血路’上，为我拒妖关流尽最后一滴血！”
“什么？！”饶是萧长风见惯大风大浪，此刻也被陆安这疯狂而大胆的计划惊得倒吸一口凉气！深入十万大山？主动清剿妖巢？这简直是虎口拔牙，不，是闯进龙潭去屠龙！
他骇然地看着眼前这个年轻人，仿佛第一次真正认识他。这小子……不仅实力强、心机深，胆子更是大得包天！难怪他能做出阵斩裂疆妖魔、硬撼圣地长老这等惊世之举！
等等！他不拥兵自重？他是要带着兵出关玩命？！那小灿拜他为师……岂不是也要……
萧长风脸色微变，瞬间有些尴尬，干咳一声：“咳咳……那个，陆先生啊，老夫想了想，要不……你还是把萧灿那小子逐出师门吧？老夫刚才的话，你就当没听过……”
“那怎么行！”陆安嗤笑一声，眼神戏谑地看着萧长风，“这可是您亲口说的，‘朽木’交给我雕琢，这是给拒妖关挣万世太平的机会！我岂能辜负前辈厚望？何况……”他故意拉长了语调，“有这么一个‘皇子徒弟’带头冲锋陷阵，对新兵的士气，可是巨大的鼓舞啊！”
“十万大山凶险莫测，万一哪天……”萧长风忧心忡忡。
“二爷爷！”
萧长风话音未落，一声清朗而坚定的呼喊传来。只见萧灿带着程虎、赵庆、林狂等几位心腹将领快步走来。他脸上再无之前的懵懂与怯懦，取而代之的是一种前所未有的清明和决绝。
萧灿走到近前，目光清澈地看着萧长风，朗声道：“二爷爷，拒妖关的将士死得，关内的百姓死得，我萧灿……为何就死不得？我身上流的萧家血脉，难道就比他们高贵吗？”
他挺直脊梁，声音在空旷处传开，带着一种不容置疑的力量：
“我萧灿今日拜师，只有三条路可走：要么，学艺不精被师父逐出师门；要么，学有所成，堂堂正正出师；要么……便是战死在这拒妖关外，马革裹尸！”
“我萧家先祖马上得天下，萧家子孙，从无躲在百姓身后贪图享乐的懦夫！以前没有，以后，也绝不能有！”
萧长风看着眼前仿佛脱胎换骨般的孙子，眼中瞬间爆发出惊喜交加的光芒！那层笼罩在萧灿身上多年的、被刻意养成的怯懦与愚钝，似乎在这一刻被陆安一番痛骂和这残酷的现实彻底击碎！
他猛地看向陆安，眼神充满了惊异和探究：这小子……到底给灿儿灌了什么迷魂汤？还是说，这才是灿儿骨子里被压抑已久的血性？
若真如此……若灿儿真能在拒妖关的血火中淬炼出来……大永……中兴有望啊！
上一个在绝境中带领军民奋起、最终奠定不世基业的……正是太祖皇帝！
那个镇压九州乱象，重建人族大统的开国皇帝--萧成业！
陆安看着萧灿眼中燃烧的火焰，终于露出了今天第一个发自内心的、满意的笑容。他大手一挥：“好！这才有点样子！走，跟我去斩妖台！让我们的新血，见见他们未来的‘伙伴’！”
斩妖台。
这是一片由巨大黑石铺就的宽阔广场，位于拒妖关内城核心。广场尽头，矗立着一座高达十丈、形如巨刀劈天的巍峨石碑！石碑通体黝黑，仿佛饱饮了无数妖魔之血，散发着令人心悸的肃杀与苍凉之气。碑身之上，铁画银钩般铭刻着两篇功法：
【龙鸣劲】！
【破钧刀法】！
《龙鸣劲》，炼之经脉如伏龙潜伏，气血奔涌如龙吟九霄！品阶不详，却有一个令人闻之色变的特性——吞噬！以妖魔血肉为资粮，吞噬越强，进阶越快！虽被斥为有伤天和，却为拒妖关在绝境中造就了无数铁血强者！陆安那神秘莫测的“天工锻骨决”，因其展现出的恐怖吞噬强化特性，也一直被外界误认为是《龙鸣劲》的进阶版。
《破钧刀法》，九式惊天！破釜焚舟、横刀却万、怒发冲冠、星火燎原、断峰回马、焚血烈旗阵、山河踏破、赤练倒悬、红莲焚天！相传乃拒妖关创立者，大永开国上柱国、上将军、镇国公——叶无忧所留之无上战技！是无数斩妖使赖以生存、搏杀妖魔的依仗！
此刻，两万名从卢州迁徙而来的青壮，在老兵的组织下，肃立于石碑之前。他们大多面黄肌瘦，眼神中带着对未来的迷茫和一丝不安，但更多的，是被此地肃穆苍凉的气氛所感染，胸膛中似乎有一股热血在缓慢复苏。
陆安大步踏上斩妖台，立于巨碑之下。萧灿、程虎、赵庆、林狂等人紧随其后，萧长风则悄然隐于高处的阴影中，默默注视。
陆安的目光如同实质的刀锋，缓缓扫过台下黑压压的人群。他深吸一口气，声音灌注了雄浑的元力，如同惊雷般在每个人耳边炸响：
“我名陆安！暂掌拒妖关！”
“站在这里的每一个人，无论你来自何方，无论你过去是农夫、是匠人、是奴仆！从踏入拒妖关的这一刻起，你们只有一个身份——拒妖关的战士！是守护身后家园，是向妖魔、向不公挥刀的战士！”
“过去的你们，被圣地视作草芥，被官僚盘剥如牛马！你们流血流汗，换来的只有无尽的压迫和绝望！”
“但今日！我告诉你们！在拒妖关，这一切都将成为过去！”
“在这里，没有人能再剥削你们一丝一毫！你们的命，你们的力量，只属于你们自己！”
“在这里，你们手中的刀，不再为别人的野心而挥动！它只为你们自己的尊严而战！为你们身后千千万万需要保护的亲人而战！为你们亲手建造的家园而战！”
陆安的声音越来越高亢，如同战鼓擂动，点燃着每一个人心底压抑已久的火焰：
“你们要记住！力量，是打出来的！尊严，是杀出来的！拒妖关的未来，不是靠摇尾乞怜换来的！是靠我们手中的刀，一刀一刀，从妖魔的尸山血海里劈出来的！”
“带上来！！！”
随着陆安一声惊天动地的怒吼！
斩妖台两侧，沉重的脚步声如同闷雷响起！
只见一队队神情肃穆、眼神坚毅如铁的老兵——真正的斩妖使！他们身着洗得发白却依旧笔挺的旧制战甲，双手如同捧着圣物般，平举着一柄柄形态各异、布满战斗痕迹与暗沉血痂的斩妖刀，踏着整齐而沉重的步伐，鱼贯入场！
每一柄刀，都承载着一段壮烈的过往！
每一道伤痕，都诉说着一次惨烈的搏杀！
刀柄上缠绕的、赤红染血的“不归巾”，在风中无声飘荡，如同逝去英魂不屈的呐喊！
磅礴而悲壮的气息，瞬间笼罩了整个斩妖台！两万新兵被这无声的肃杀所震撼，呼吸都为之凝滞！
陆安的声音如同洪钟大吕，带着一种穿透灵魂的力量，在死寂的广场上回荡：
“看清楚！”
“这每一柄刀，都曾有一个主人！”
“他们或许出身寒微，或许也曾迷茫恐惧！但他们最终选择了握紧手中的刀，为了心中的信念，为了身后的家园，将一腔热血……永远留在了这座关隘之上！用他们的命，换来了拒妖关不倒的脊梁！”
“现在！”
陆安的声音陡然拔高到顶点，如同惊雷裂空：
“告诉我！你们——”
“是否愿意接过他们手中的刀？！”
“是否愿意继承他们的信念和使命？！”
“是否愿意拿起这柄斩妖刀，成为新的脊梁？！守护你们身后的家园和亲人？！！”
短暂的死寂。
随即——
如同压抑千年的火山轰然爆发！
如同沉睡的巨龙发出震天咆哮！
“愿意！！！”
“愿意！！！”
“愿意！！！”
两万人的怒吼汇聚成一股撕裂云霄的声浪！那声音中饱含着积压已久的屈辱、对新生的渴望、以及对力量的极致渴求！声浪滚滚，震撼着拒妖关的每一块砖石，直冲九霄云外！连远处关墙上的积雪都被震得簌簌落下！
看着台下那一双双被彻底点燃、燃烧着熊熊火焰的眼睛，陆安胸中豪气顿生！他猛地抽出腰间巡天长刀，刀锋直指苍穹，发出穿金裂石般的铮鸣！
“授——刀——！！！”
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