寒夜的北风裹着碎雪拍打着窗棂，细碎的雪粒子在窗纸上敲出簌簌的响动。我蜷缩在绣着并蒂莲的锦被里，指尖反复摩挲着怀中的香囊。金线绣的鸳鸯早已被攥得发皱，熏香混着冷汗的咸涩在鼻翼间萦绕——这是我熬了三夜，照着御膳房嬷嬷教的法子调配的安神香。银剪子绞碎檀香时在虎口留下的红痕还未消退，此刻被冷汗浸着，火辣辣地疼。
菱花镜映着烛火在帐外摇曳，忽明忽暗的光影里，我恍惚又看见那日御花园的飞檐翘角。金丝楠木游廊上的彩画斑驳褪色，檐角垂下的冰棱子闪着凛凛寒光。当时我正用绢帕裹着香囊往袖袋里塞，忽听得远处传来窸窣的脚步声，惊得手一抖，丝缎滑过指腹的触感仿佛还残留着余温。
“小主当心脚下。“贴身宫女兰苕搀着我往太湖石后躲，她腕间的翡翠镯子磕在石壁上发出清脆的叮当声。我慌忙捂住她的嘴，鬓边的点翠流苏钗却勾住了石缝里的枯藤。心跳声震得耳膜生疼，远处明黄的团龙袍角转过游廊，苏培盛尖细的嗓音像根银针扎进耳蜗：“万岁爷仔细着，这雪地里滑。“
皇帝今日穿的是件玄色貂裘，领口镶着寸许宽的紫貂风毛。他驻足时，垂在胸前的东珠朝珠微微晃动，映着雪光流转出温润的光晕。我屏住呼吸往后缩，后腰冷不防撞上石棱，疼得眼眶发酸。恰在此时，腰间香囊的丝绦被凸起的石棱勾住，轻飘飘坠落在青石板上。那方寸大小的锦囊落地时竟似有千钧重，惊得游廊檐下的铜铃都跟着震颤。
“这是什么？“皇帝低沉的嗓音惊得我浑身一颤。透过石缝，我看见那双绣着海水江崖纹的皂靴在香囊前停住。苏培盛眼疾手快要去拾，却被皇帝抬手制止。明黄衣袖掠过，他弯腰时垂下的朝珠轻轻擦过青石板，发出玉石相击的脆响。
我死死咬住下唇，血腥味在口中漫开。皇帝两指拈着香囊举到眼前，金线绣的鸳鸯在阳光下泛着粼粼波光。风卷着细雪扑在他肩头，玄色貂裘上渐渐洇出深色的水痕。他忽然转头望向太湖石方向，凤目微眯，眸光如刀锋般扫过嶙峋的石壁。
兰苕的指甲深深掐进我的小臂，疼痛让我勉强维持清醒。直到銮驾的环佩声渐行渐远，我才发现中衣已被冷汗浸透，风一吹，冷得像贴了层冰片在脊梁上。
三日后的召见来得猝不及防。那日我正在给窗台上的水仙换水，铜剪子碰到瓷盆发出叮的一声，兰苕就白着脸冲进来报信。乾清宫的铜鹤香炉吞吐着龙涎香，我跪在冰凉的金砖上，膝盖很快失去知觉。浮动的香烟里，隐约可见紫檀雕花榻上垂落的明黄帐幔，帐角的金铃随着皇帝翻书的动作轻轻摇晃。
“听闻你擅制香？“他漫不经心地开口，尾音拖得极长。我喉头发紧，原本背得滚瓜烂熟的词全化作浆糊。殿外突然传来一声鸦啼，惊得我浑身一抖：“回...回皇上，此乃臣妾调制的...安胎香...“
话一出口，连我自己都惊得瞳孔骤缩。殿内死寂得能听见香炉中香灰坠落的声响。皇帝把玩香囊的动作顿住，凤目微微眯起，那道目光像淬了冰的银针，直直扎进我心底。苏培盛悄悄往我这边瞟了一眼，喉结滚动着咽下口水。
慌乱间，我想起入宫那日教引嬷嬷的告诫：“圣上最忌惮后宫妄议子嗣。“冷汗顺着脊背往下淌，浸湿了月白色绣竹叶的衬裙。我几乎是下意识地伸手，猛地扯下头上的银簪。发间传来撕裂般的疼痛，额角被簪子划开的旧疤在烛光下泛着狰狞的红。血珠滚落时，我恍惚看见去年除夕夜的情景——也是这样的银簪，也是这般刺骨的疼，当时是为着躲开醉酒的端亲王...
“臣妾笨手笨脚...“我声音发颤，将额头重重磕在地上，“前日不慎撞着桌角，连安神香的方子都记错了...“金砖的凉意渗进伤口，血腥味混着龙涎香在鼻腔翻涌。余光瞥见皇帝坐直了身子，那双绣着金龙的靴子缓缓向我靠近。
檀香愈发浓烈，几乎要将人溺毙。皇帝的影子笼在我身上，投下的阴影恰巧遮住金砖缝隙间凝结的血渍。他俯身时，朝珠垂落的璎珞扫过我的后颈，激起一阵战栗。龙涎香里混着淡淡的松烟墨味，让我想起御书房外那株百年老松，树皮皲裂的纹路里总嵌着经年的雪。
“起来吧。“许久，头顶传来一声轻叹。我浑身发软地爬起身，正对上他审视的目光。那双凤目里翻涌着我看不懂的情绪，像深不可测的寒潭，倒映着我狼狈的模样。他眼尾的细纹比三日前在御花园时更清晰了些，烛火在那瞳仁里跳动，仿佛随时会迸出火星。
“下去吧，改日再奏。“他转身坐回龙榻，随手将香囊搁在案头，金线鸳鸯恰好压在摊开的奏折上。我如蒙大赦，却在起身时险些栽倒。苏培盛快步上前扶住我，温热的掌心贴着我的手肘，却驱不散骨子里的寒意。跨过门槛时，我听见玉佩禁步撞在门框上，琳琅碎响惊飞了檐下的麻雀。
跌跌撞撞退出乾清宫时，我听见身后传来压低的议论声。苏培盛的声音裹着笑意：“这小主倒像只受惊的兔子。“廊下的风卷着雪粒扑在脸上，生疼。我望着宫墙上斑驳的影子，突然想起初入宫时在御花园看见的白兔——红眼睛湿漉漉的，永远竖着耳朵，稍有风吹草动就缩成一团。那日它被皇后的波斯猫追得慌不择路，最后撞死在假山上，雪地里拖出的血痕像道朱砂画的符。
宫灯在风雪中明明灭灭，恍若我摇摇欲坠的命运。我摸了摸额角的疤痕，黏腻的血已经凝结成暗红的痂。原以为熟读剧情就能趋利避害，却忘了自己不过是局外闯入的蝼蚁。在这吃人不吐骨头的深宫里，那些步步为营的算计，又岂是我这只惊弓之鸟能学得来的？
雪越下越大，红梅落在肩头转瞬即逝。我抱紧双臂往储秀宫方向走去，靴底踩碎薄冰的脆响在寂静的宫道上格外清晰。远处传来除夕守岁的爆竹声，惊起一群寒鸦。望着它们扑棱棱飞向夜空的背影，我突然明白，在这紫禁城里，想要活下去，远比我想象的艰难千倍万倍。储秀宫檐角的铜铃在风里叮咚作响，像极了那日御花园里受惊的铃铛声。
兰苕提着琉璃灯候在宫门口，暖黄的光晕染红了台阶上的积雪。她见我踉跄，急忙来扶，却在触到我冰凉的手指时倒抽冷气：“小主的手怎的比雪还冷？“我望着廊下新换的茜纱宫灯，忽然想起香囊里那味被嬷嬷称赞过的龙脑香——此刻应当正躺在乾清宫的案头，与批红的朱砂墨混在一处，慢慢浸透奏折上工整的馆阁体。
正殿传来瓷器碎裂的声响，想必是东偏殿的婉常在又发了脾气。我攥紧兰苕的手腕踏进西暖阁，炭盆里银丝炭爆出个火星子，惊得窗边绣架上未完成的并蒂莲帕子微微颤动。那帕子角上还沾着制香时蹭上的檀香粉，如今看来，倒像是白绫上落着的香灰。
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