叶尘盯着那株幽冥兰，眉头紧紧皱起。窗外风声呼啸，仿佛在催促着什么。
“这毒物确实不简单。”慕容雪翻完《毒经》，将书合上，“其毒性烈、反应快，但偏偏又不稳定，像是有人刻意调配而成。”
“你怀疑是人为？”叶尘问。
“自然如此。”慕容雪点点头，“自然界哪有这般巧合？凶手必然是精通毒术之人，且手法老练。”
“那就从这里入手。”叶尘眼神一凝，“无论对方是谁，只要动过手，总会留下痕迹。”
慕容雪微微一笑，轻轻拍了拍他的肩膀，“志气可嘉！不过我们需先寻一处可用之地。”
“何处为宜？”叶尘略显疑惑。
“一间干净的屋舍，能安放瓶罐器具，不至于被苏家人当作疯子抓起来便是。”她略一思索，“你家后院可有偏僻之所？”
叶尘沉吟片刻：“倒有一间废弃柴房，以往用来堆放杂物，如今无人看管。”
“甚好！”慕容雪眼中闪过一丝喜色，“走吧，我来布置。”
两人说走便走，提着草药与几瓶试剂出了百草堂。夜色之下，东街灯火稀疏，偶尔传来几声犬吠。
“你祖父可知你要外出研究毒药？”叶尘边走边问。
“自然知晓。”慕容雪语气坦然，“我说我要救人，他叮嘱我莫要将人救成尸体。”
叶尘闻言，嘴角微抽：“此话未免过于骇人。”
“实话实说罢了。”她耸肩，“更何况，我乃神医传人，岂会出错？”
叶尘心中暗自补了一句：神医传人，或许不太靠谱。
来到苏家后院的柴房，吱呀一声推开门，一股霉味扑面而来。墙角堆着干柴，角落里还有一张破旧木桌，落满灰尘。
“勉强可用。”慕容雪满意点头，“你去取些清水来，我需先将此处清理干净。”
叶尘无奈提桶而去。待他归来时，见慕容雪已搬来几个架子，摆满了带来的瓶子，并从包袱中取出一套银针、一本笔记簿，甚至还有一个铜炉。
“你倒是带得齐全。”叶尘感叹。
“出门从不空手。”她得意扬扬。
两人忙活一夜，终将柴房整理成一间像模像样的“毒素分析室”。桌上摆放着草药样本，墙上挂着数幅草药图谱，空气中弥漫着淡淡的药香。
“准备就绪。”慕容雪拍了拍手，“我们可以开始了。”
“如何着手？”叶尘问。
“第一步，分类提纯。”她拿起一片幽冥兰叶，“我们需先确定其基础成分，再查证是否掺杂其他毒物。”
“听来颇为专业。”叶尘点头。
“我从小正统学医，这点自然不在话下。”她白了他一眼，“你只需在一旁协助递物，并让系统辅助寻找相关线索即可。”
“好。”叶尘闭目，启动万象武诀系统。片刻后，脑海中浮现一串数据提示：
【检测到未知毒素成分，建议进行光谱比对】
“系统提示似乎模糊。”他皱眉。
“属正常现象。”慕容雪一边调配试剂一边说道，“此类毒素极为罕见，系统未必收录。”
“那就只能靠你了。”叶尘将草药递给她。
接下来的几个时辰，他们轮流操作，一人负责提取草药汁液，另一人则用仪器测试反应。过程中，几次因毒素挥发而咳嗽不止，不得不频繁开窗通风。
“此配方着实棘手。”慕容雪揉了揉鼻子，“下次须设法防护。”
“布条亦可遮面。”叶尘苦笑。
“你若愿意，也可显得更为神秘。”她眨眨眼。
“你是来看热闹的？”叶尘轻咳一声。
“我只是为你缓解压力。”她笑着继续工作。
经过一番努力，他们终于初步分离出三种已知毒素：蛇涎粉、断肠草素、血线藤液。每种皆具极强攻击性，混合后威力更盛。
“这些毒素单独使用并不致命，但一旦融合，便可在短时间内致人窒息。”慕容雪翻阅笔记，“发作时间极为精准，几乎瞬息之间。”
“凶手定是高手。”叶尘沉声道。
“没错。”她点头，“极可能受过专门训练。”
“万毒谷的可能性极大。”叶尘推测。
“也不排除其他势力。”慕容雪补充道，“江湖中懂毒者虽多，能配制出此等毒方的，寥寥无几。”
二人沉默片刻，气氛沉重。
“剩下的问题，是这未知毒素。”叶尘指着试管中的黑色液体，“它究竟是何物？”
“最难辨识的便是它。”慕容雪摇头，“无形无色，却最为危险。方才几乎腐蚀穿我的试管。”
“系统也未能识别。”叶尘皱眉，“唯有依靠你了。”
“放心。”她嘴角浮现出一抹自信笑意，“我最爱破解难题。”
随后，他们尝试各种方法，从高温蒸馏至低温结晶，甚至酸碱中和，皆无法令那未知毒素显现真容，仿佛根本不存在一般。
“此毒实在狡猾。”慕容雪叹息，“宛如隐形之人。”
“隐形之人亦有影。”叶尘忽然开口，“我们换一个角度。”
“何意？”她不解。
“既为隐形之毒，便让它现形。”叶尘眼中闪过光芒，“或许可用其他物质将其逼出。”
“妙计。”慕容雪眼睛一亮，“我记得有一种‘赤霞粉’，乃是用西域珍稀红砂草研磨而成，质地细腻如沙，遇隐性毒素便会瞬间变色，是辨别隐晦毒物的绝佳之物。”
“那就一试。”叶尘立刻前去寻找材料。
调整实验方案后，将赤霞粉加入样本中。果然，不多时，原本无色透明的液体泛起一抹诡异蓝光。
“找到了！”慕容雪兴奋地跳起，“这就是那隐形毒素！”
“它叫什么？”叶尘问。
“尚需查阅典籍。”她翻开《毒经》，“根据特性，应属‘噬魂蛊’一类。”
“噬魂蛊？”叶尘心头一震，“不是传说中早已失传的毒术吗？”
“看来有人意图复活这门邪术。”慕容雪神色凝重，“而且已然行动。”
叶尘握紧拳头，目光冷冽：“不论是谁，我都不会让他得逞。”
“当务之急，是查明其来源。”慕容雪道，“若我所料不差，此毒应是从某种虫类体内提取。”
“何种虫类？”叶尘皱眉。
“尚不可知。”她摇头，“但有一点可以肯定——它与万毒谷脱不了干系。”
“那就继续追查。”叶尘语气坚定。
“只是……”慕容雪忽然看向他，“你打算如何处置这些研究成果？”
“告知风逸，一同追查真相。”叶尘毫不犹豫。
“你可曾考虑过苏家的态度？”她提醒道，“上次他们对你采集草药已是不满。”
“我知道。”叶尘冷笑，“但他们信与不信，与我无关，我只做我认定之事。”
慕容雪注视着他，忽然微笑：“你如此模样，倒是颇为英武。”
“呃……”叶尘一时语塞，“你是在夸我？”
“不然你以为？”她眨眨眼，“我可不轻易夸人。”
叶尘轻咳一声，转移话题：“那我们下一步如何？”
“继续深入研究。”慕容雪收起笑意，“我要设法查明它的具体来源。”
“需要多久？”
“视情况而定。”她耸肩，“或数日，或更久。”
“那就尽快着手。”叶尘起身，“我会让系统持续监测毒素变化，或许能发现更多线索。”
“携手共进。”慕容雪伸出手。
叶尘握住她的手，轻轻拉钩：“合作愉快。”
两人相视一笑，眼中皆是坚定。
夜深人静，柴房内灯火未熄，一瓶瓶试剂在灯光下闪烁微芒。空气中弥漫着草药与金属混杂的气息，仿佛预示着一场风暴即将来临。
墙角阴影中，一只黑鼠悄然爬过，尾巴扫过地面，留下一道细如发丝的蓝色痕迹，在黑暗中隐隐泛光。
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