叶尘和慕容雪在风雪中继续前行，朝着西边那座古庙的方向。慕容雪紧了紧身上的披风，抱怨道：“这鬼天气，冷死人了。”
叶尘看了她一眼，笑道：“忍忍吧，等找到古庙就好了。”
一路上那张羊皮纸被他翻来覆去看了好几遍，仿佛能从泛黄的纹路里看出点隐藏的秘密。
“你再看下去，纸都要被你盯出洞来了。”慕容雪边走边嘟囔，“这老头神神秘秘的，我总觉得有点不对劲。”
“哪点不对？”叶尘问。
“你看啊，他出现得也太巧了。我们刚中了毒陷阱，他就飘出来给解药；我们正愁没线索，他又丢个地图似的玩意儿。”她顿了顿，“这不是救世主，就是老谋深算的老狐狸。”
“那你更愿意相信他是谁？”叶尘笑了一声。
“当然是老狐狸。”慕容雪撇嘴，“我不信天上会掉馅饼，除非……”
“除非什么？”
“除非这个饼有毒。”
叶尘：“……”
两人继续前行，风雪渐渐小了些，远处隐约能看到一座破败的古庙轮廓，藏在山坳之间，像是被时间遗忘的遗迹。
“看来老头这次没坑我们。”叶尘眯眼看了看方向，“走吧，目标就在眼前。”
慕容雪叹了口气：“希望这回不是个鬼打墙的局。”
古庙门口长满青苔，石阶早已斑驳不堪。叶尘推门而入，一股霉味扑面而来，还夹杂着些许陈年香灰的味道。
“这庙都快塌了。”慕容雪捂着鼻子，“你确定里面还有碑？”
“有碑不一定有字，有字不一定有用。”叶尘边说边往里走，“但咱没别的路可选。”
他们穿过前殿，果然在后院找到了一块半埋地里的石碑。碑身歪斜，上面刻满了密密麻麻的文字，有些已经模糊不清。
“这碑文长得跟密码似的。”慕容雪蹲下来仔细看，“有没有重点标红的字？”
“没有。”叶尘摇头，“不过系统提示了——‘此碑之中，有一字与关键物品有关’。”
“靠！”慕容雪一拍大腿，“就这一句话？它就不能说得详细点？”
“它要是能说话，那就成精了。”叶尘苦笑。
两人围着石碑研究了好一阵子，终于发现一个奇怪的现象：碑上某个字的笔画比其他字更深，而且那个字周围还有一些细小的划痕，像是被人反复摩挲过。
“这个字，有问题。”叶尘指着那个字，“你看它的边缘，明显是人为加深的。”
“会不会是古人留下的记号？”慕容雪皱眉，“咱们现在要做的，是不是就是找到这个字对应的东西？”
“八九不离十。”叶尘点头，“关键是我们怎么找。”
话音刚落，系统突然响起提示音：
【检测到特殊字符，激活辅助分析模式】
一道微光从系统界面中射出，在空中投射出一个立体影像，正是那个字的模样。
“哇！这还能投影？”慕容雪眼睛一亮，“你们系统也太高科技了吧！”
“别高兴得太早。”叶尘盯着影像，“关键是这个字代表什么意思。”
“这是‘钥’字。”慕容雪脱口而出，“钥匙的钥。”
“钥匙？”叶尘心中一动，“难道关键物品是一把钥匙？”
“或者，是某种开启之物。”慕容雪补充道，“说不定就藏在这座庙里。”
两人立刻开始搜索整座古庙，翻遍了每一间屋子、每一个角落。最终，在偏殿的一块地砖下，他们挖出了一枚锈迹斑斑的青铜钥匙。
“终于找到了！”慕容雪兴奋地举起钥匙，“这玩意儿不会真能开什么宝箱吧？”
“试试就知道。”叶尘接过钥匙，系统立刻发出提示：
【关键物品已获取，任务进度更新：85%】
“看来没错。”叶尘将钥匙收好，“接下来，我们该想办法离开这座山洞了。”
在古庙的偏殿找到青铜钥匙后，两人发现了一处隐藏的机关，触发后竟意外进入了一个山洞。现在，他们该想办法离开这座山洞了。
两人原路返回，刚走到山洞入口附近，却发现原本的出口已经被落石堵死。
“我去……”慕容雪看着眼前的乱石堆，“这是要把我们关一辈子的节奏啊？”
“别急。”叶尘观察了一下地形，“我们可以清出一条通道。”
“问题是，每十分钟就会有一波毒雾涌进来。”慕容雪提醒道，“我们现在只有不到两小时的时间。”
叶尘点头，立即启动系统增强力量属性，开始搬动最外围的小石块。慕容雪则站在安全区域，负责观察毒雾的扩散情况，并指挥他避开危险地带。
“左边三块先挪开！”她喊道。
“右边那块石头后面可能藏着机关！”她又喊。
叶尘一边搬石头一边嘀咕：“你怎么知道这么多？”
“我医术不行，但拆房子还是可以的。”慕容雪得意一笑。
毒雾逐渐逼近，叶尘果断开启系统的抗毒能力，顶着浓烈的毒气继续清理大块落石。汗水顺着他的脸颊滑落，但他咬紧牙关，硬是把最后一块巨石移开。
“通了！”慕容雪欢呼。
两人迅速冲出山洞，回头一看，身后已经完全被毒雾吞没。
两人拖着疲惫的身体回到苏家，稍作休整后，叶尘和慕容雪立刻投入对解毒方法的研究。关键物品被放在桌上，旁边摆满了各种药材和笔记。
“根据壁画上的图案，这个钥匙应该不只是开启某个地方的工具。”慕容雪翻着记录，“它本身也蕴含了解毒的关键信息。”
“比如？”叶尘问。
“比如它的材质、形状、甚至这些划痕……”她指着钥匙表面的纹路，“这些都是线索。”
“所以我们要做的，是解读它。”
“没错。”慕容雪点头，“但我们缺一样东西。”
“什么？”
“时间。”
苏家部分族人对他们的研究指手画脚，甚至有人质疑他们浪费资源。关键时刻，苏婉清站了出来，直接下令任何人不得干扰研究。
“谢谢。”叶尘看着她坚定的眼神。
“我相信你。”她轻声说，“就像你一直相信自己一样。”
接下来的三天，两人几乎寸步不离研究室，轮流分析钥匙的特性与毒素之间的联系。他们一点点拼凑出完整的解毒配方，甚至发现了钥匙上一处划痕的真正含义——那是一个古老的标记，代表着“重生”。
“也就是说，这解毒方法不仅救人，还能激发人体潜能？”慕容雪惊讶。
“很像。”叶尘点头，“看来这把钥匙的意义，远不止于此。”
就在他们即将完成破解时，门外忽然传来敲门声。
“进来。”叶尘头也不抬地说。
门开了，一名仆人探头：“少爷，外面有个自称是您朋友的人找您。”
“朋友？”叶尘一愣。
慕容雪却忽然睁大眼睛：“不会是那个神秘老头又来了吧？”
“不可能。”叶尘皱眉，“他上次说过，有些真相，要我准备好了再去面对。”
可门外站着的，却不是老头。
而是一个陌生的身影，穿着普通的布衣，手里拿着一封信。
“请问……你是叶尘吗？”
叶尘接过信，展开一看，脸色瞬间变了。
信上只写了一句话：
“蛇影之下，真相待启。”
慕容雪凑过来一看，疑惑地问：“蛇影……是什么意思？”
叶尘没有回答，而是缓缓抬起头，盯着门外那人。
“你是谁派来的？”
那人微微一笑，转身便走。
叶尘追出去，那人却已经消失在夜色中，仿佛从未存在过。
“喂！”他在原地喊了一声，却没人回应。
风轻轻吹过，带走了信纸的一角，落在地上。
纸上那句“蛇影之下，真相待启”，像一句谜语，又像一个警告。
叶尘低头看着它，嘴角慢慢扬起一个意味不明的笑容。
“看来，真正的麻烦才刚开始。”
慕容雪站在门口，看着他的背影，轻声问：“你还打算继续查下去？”
叶尘转过身，眼神坚定如铁。
“当然。”
他弯腰捡起那封信，指尖轻轻摩挲着那一行字。
“这封信和老头消失前说的话似乎有关联。”叶尘低声道，“看来他说的‘有些真相’，或许就藏在这‘蛇影’之中。”
他抬起头，目光深邃如夜。
“既然真相已经在路上了，那就让我看看，它到底藏在哪里。”
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