晨光透过窗棂洒在议事厅的长桌上，几盏茶冒着热气，苏家几位长老正襟危坐，目光不时扫向坐在一侧的叶尘。他穿着依旧朴素，袖口还带着昨晚熬药留下的痕迹，可那股沉稳淡定的气场，却让在座不少曾经对他嗤之以鼻的族人悄悄收起了轻视的目光。
“咳。”一位年长些的长老清了清嗓子，“叶……叶公子，你当真能用这所谓的‘解毒剂’化解那种奇毒？”
“您亲自看结果就好。”叶尘端起桌上一小瓶淡蓝色液体，轻轻晃了晃，“毒性虽烈，但并非无解。”
“哼，纸上谈兵谁不会？”角落里一个声音冷笑道，说话的是苏家三房的小辈苏文远，平日里最看不起这个“赘婿”，此刻眼神中满是不屑。
苏婉清眉头一皱，刚要开口，却被叶尘轻轻按住手背。他笑了笑，道：“既然有人不信，不如我们现场演示？正好昨夜我让人从城东带回来一只中毒的老鼠，还活着。”
“老鼠？”众人一愣。
“对，老鼠。”叶尘点头，“它中毒程度和那位商人相当，如果你们愿意等一刻钟，就能亲眼看到效果。”
场面一时安静下来，只有炉火噼啪作响。
“好！”最终还是大长老拍板，“就让我们看看，到底是真是假！”
不多时，那只被关在铁笼中的老鼠被拿上来，毛色发灰，眼神涣散，显然已命不久矣。叶尘小心地滴了几滴解毒剂在它的饮水槽中，然后静静等待。
时间一分一秒过去，所有人屏息凝神。
突然，那老鼠动了！
先是颤了颤身子，接着开始用爪子挠鼻子，最后竟然蹦跶着在笼子里转圈儿，活蹦乱跳的样子让在场众人都惊呼出声。
“这……这怎么可能！”苏文远瞪大了眼，几乎不敢相信自己的眼睛。
“事实胜于雄辩。”叶尘淡淡一笑，“信不信由你。”
“够了！”大长老猛地一拍桌子，“事实摆在眼前，还有谁敢质疑叶公子的本事？”
没人再敢吱声。
苏婉清看着叶尘，嘴角微微上扬。她知道，这一刻，不只是解毒成功那么简单——这是他在苏家真正站稳脚跟的一刻。
接下来几天，叶尘成了苏家最受欢迎的人之一。以前见了他就绕道走的下人，现在都主动过来打招呼；曾经对他指手画脚的长辈，也纷纷改口称“叶公子”；就连一向高傲的二叔公，也破天荒请他去喝茶。
“哎哟喂，这待遇变化得也太快了吧。”慕容雪一边嗑瓜子一边调侃，“要不要我现在给你搬个椅子，让你坐在门口接受朝拜？”
“别贫了。”叶尘白了她一眼，“我现在更担心的是那封信上的‘蛇影’到底是什么意思。”
“谁知道呢。”慕容雪耸耸肩，“说不定是某个地下组织的名字？或者是个地方？又或者是某种暗号？”
“不管是什么，总归不会无缘无故出现。”叶尘望着远处的天空，“而且，幽冥散这种毒，可不是普通人能调配出来的。”
两人正说着，忽然听到外面传来一阵喧哗。
“怎么回事？”慕容雪探头一看，只见几个仆人慌张地跑来跑去，像是出了什么大事。
“少爷不好了！”一个小厮气喘吁吁地冲进院子，“苏小姐被人拦住了！”
“谁干的？”叶尘脸色一沉。
“是……是苏文远。”小厮结结巴巴地说，“他说……说苏小姐不该这么维护你，还说什么‘一个赘婿也配当苏家的座上宾’之类的难听话。”
“呵，牙还没长齐就敢咬人。”慕容雪冷笑一声，“要不要我去教教他做人？”
“算了。”叶尘摆摆手，“我去吧。”
来到花园，果然看到苏文远站在那儿，周围围着不少人，苏婉清则站在不远处，脸色冷峻。
“怎么，想吵架？”叶尘走上前，语气平静。
“我就问问你，你凭什么？”苏文远咬牙切齿，“凭你那个烂摊子似的身世？还是凭你会点医术？你以为你真能在苏家立足？”
“我不靠身世，也不靠医术。”叶尘缓缓道，“我靠的是事实。”
“事实？”苏文远嗤笑，“你说的事实就是骗大家？”
“不是我说的，是你们自己看到的。”叶尘环视四周，“昨天那些中毒的商队成员，今天已经能下床走路了。你们谁亲眼见过？”
人群中有几个人点头。
“那就够了。”叶尘语气坚定，“我不需要每个人都喜欢我，但我希望你们至少尊重事实。”
说完，他拉起苏婉清的手，转身离开。
身后一片寂静，只剩下风吹树叶的沙沙声。
“谢谢你。”苏婉清低声说。
“谢我什么？”
“没让我一个人面对那些流言蜚语。”
叶尘笑了笑，“你是我的妻子，我不护你，谁护你？”
苏婉清脸红了一下，轻轻靠在他肩上。
这一幕，落在躲在树后偷看的某人眼中，却像是一根刺扎进了心里。
“呵呵……”那人低声自语，“以为靠着一点小聪明就能翻身？做梦！”
与此同时，在苏家偏房一间密室中，一名心怀不满的族人正对着一张密信沉思。
“看来，是时候联系一下老朋友了……”
屋外，阳光明媚，仿佛一切风平浪静。
然而，在这表面的和谐之下，一股暗流正在悄然涌动。
而这一切，叶尘尚未察觉。
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