“这人是谁？竟能与李公公这等贵妃跟前的红人称兄道弟？从未听闻宫中还有这等人物……竟还只是个无品的黑袍小监？”
在众多太监或惊疑、或敬畏的目光注视下，陈峰这个一身无品黑袍的小太监，竟由新任撼岳司管事李易亲自引着，踏入了这寻常低阶太监绝难涉足的禁地。
身后，那看门小太监撕心裂肺的哭嚎和响亮的自掴声犹在回荡。
“干爹！干伯伯！小的知错了！饶了小的吧！”
“啪！啪！啪……”
小太监跪在冰冷的石板上，恨不能将自己的脸皮抽烂，只为求得一线生机。
陈峰本不欲引人注目，今日却因李易之故，结结实实地出了一场大风头。
藏书楼，委实太过偏僻。
离宫中太监日常活动的核心区域足有半个时辰脚程，也难怪李易升任撼岳司管事这等在别处早已传开的消息，他竟半点风声都未曾听闻。
如今的李易，深得刘贵妃赏识，赐下珍贵秘药，竟一举跨过了管事预备的漫长熬资历阶段，提前踏入了四品修行境界。
更令人咋舌的是，他生生压过了一群在四品巅峰徘徊多年、苦熬资历的老太监，直接坐上了撼岳司管事的交椅。
真可谓花团锦簇，烈火烹油，一时风头无两，连深居简出的大内总管们都听闻了这位太监中的后起之秀。
“撼岳司这等机要之地，怕不是我一个黑袍小监能随意踏足的吧。”
陈峰一路行来，所见撼岳司太监，不乏气息沉稳、修为已达四品者，却无一不对李易躬身行礼，态度恭谨。
连带着，他也沾了几分这煊赫权势的余光。
“无妨。”李易嘴角噙着一丝不羁的笑，“规矩，本就是用来打破的。何况，我今日之富贵，有你陈峰一半的功劳。”
他旋即唤来手下几名心腹干儿子，指着陈峰道：“都给我认清楚！这位是你们的‘干伯伯’！
往后在宫中行走，招子都给我放亮些！孝敬我多少，孝敬你们这位干伯伯，就得分毫不少！”
李易背负双手，话语带着一股冷戾孤傲的意味。
待几名干儿子战战兢兢地领命退下，他脸上那层冰霜瞬间融化，又恢复了与陈峰独处时那跳脱带笑的模样。
他从内室翻出两瓶上好的白儒酒，塞给陈峰。
“这泼天的富贵，有你一半！若非你那些奇思妙想弄出的香皂、香水，我李易哪有机会入得了贵妃娘娘的眼？”
李易拍着陈峰的肩膀，眼神真挚，“只要你点个头，我立刻就能把你从那个冷清得鸟不拉屎的藏书楼弄出来，至少先换个青袍。
日后我若真能更进一步，坐上那大监之位，你就是当仁不让的第二监！哪怕……哪怕你真的无法修行……”
李易还是那个李易。
纵然成了贵妃眼前的红人，连总管都要高看一眼，对陈峰说起话来，依旧推心置腹。
然而，身处撼岳司这权势漩涡的中心，陈峰却坐立难安。
他弓着身子，竭力掩饰，心头那份假太监身份带来的警惕从未放松。
更何况，他还有一个更隐秘、更危险的身份——某个神秘势力安插的暗子。
今日这番招摇，若被有心人留意，后果不堪设想。
此刻的他，只想尽快回到藏书楼那方孤寂的天地里，继续蛰伏。
树大招风，他今日实在不该出来。
不多时，陈峰将一张写满所需之物的单子递给了李易。
“都是些药草种子？”
李易扫了一眼，有些不解，随即又释然道，“也罢，你不愿抛头露面，又无法修行打发时光，在那冷寂之处伺弄些花草也好，权当消遣了。
虽是些偏门种子，但好在我如今在药房那边也安插了人手，是我新收的干儿子。小事一桩，这就给你备齐。”
李易如今权势正炽，几句话吩咐下去，不多时，一包整理妥当的药草种子便呈到了陈峰面前。
临别之际，在撼岳司威严的大门前，陈峰看着亲自相送的李易，终是忍不住低声劝诫：“春风得意马蹄疾，一朝看尽长安花。李易，这深宫里的水，比你想的要浑要深，莫要太过招摇才是。”
“晓得，晓得！”
李易嘴上应着，眼中却掠过一丝不以为意，显然并未真正听进心里。
“唉……”陈峰只得摇头轻叹，转身离去。
他是个长生异类，更是个假太监，藏身皇宫如履薄冰，生怕露出破绽，本就不敢轻易交友。
李易，算是他为数不多的牵挂了。
他实在不愿看到对方出事。
奈何，人言难劝，或许唯有经历真正的风波劫难，才能让人清醒几分。
回到藏书楼，陈峰立刻着手尝试催熟种子以配制秘药，却愕然发现长生真气竟无法直接渗入那干瘪的种子之内。
他这才恍然惊觉，长生真气催生万物生机的神效，需得在种子已然萌发，显露出生命雏形之后方能施展，如同之前催熟那株千年人参王一般。
“早知如此，就该直接讨要些低龄的药草幼苗了……”陈峰有些懊恼，随即又打消了念头，“罢了，既已回来，便安心待着，莫要再出去沾染是非了。”
他在藏书楼内踱步良久，最终在楼后的小院里选定了一块地方。
撬开地砖，清理碎石，开辟出一方约莫十米见方的小药田，小心翼翼地将那些珍稀的毒草种子播撒下去。
“好了，只待发芽……”陈峰望着新翻的泥土，眼中带着一丝期待。
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宣历二十三年，涂月（十二月），冬。
时光荏苒，一月匆匆而过。
深秋的萧瑟彻底褪尽，天空开始飘落零星的雪花，寒意渐浓。
期间，李易曾心事重重地来过藏书楼几次。
与陈峰对饮时，醉意朦胧间说了些语焉不详的醉话，甚至伏案痛哭，直至不省人事。
陈峰也因此窥见了他心底深藏的某些秘密。
翌日酒醒，李易只是沉默地望着陈峰，最终一言不发地离去。
之后，他踏足藏书楼的次数便日渐稀少。
这一日，涂月初七。
陈峰在楼内翻阅杂书，又去院中照料他那方小小的药田。
屋外，一个提着食盒的小太监踏雪而来。
陈峰抬眼望去，依稀觉得面熟，尤其那脸上还残留着些微未消尽的肿胀痕迹。
“小子林晓云，给干伯伯请安！”
小太监放下食盒，恭敬地行了个大礼，“谢干伯伯当日宽宏大量，未曾追究小的罪过。
否则以干爹的性子，小的此刻怕是在马厩里与猪同眠了。
干爹吩咐了，往后干伯伯有何差遣，尽管使唤小云子跑腿便是。”
食盒揭开，里面正是陈峰最爱的白儒酒与一碟油亮喷香的红烧鸡。
陈峰微微颔首。李易倒还记得当初的承诺，真就派了人来日日给他送酒送菜。
“嗯。”陈峰语气平淡，“每日送饭三次即可，不得留宿。此地清静，我不喜旁人打扰。”
他心如明镜。
自那日醉后吐露秘密，李易心中便已筑起了一道无形的墙，再难如从前那般亲密无间。
派这小云子前来，送饭是假，名为侍奉，实为监视，恐怕也有严防他再随意离开此地的意思。
“只是李易又怎会知晓……”
陈峰望向窗外纷扬的细雪，心中一片澄澈，
“时光于我，不过是悠悠长河中的一粒微尘。
王朝兴衰，帝王将相，乃至那些威震天下的武道宗师，终将化为冢中枯骨。
唯有我，如这窗外雪松，岁岁长青，不见枯荣……”
收回目光，陈峰走向小院药田。
今日，是收获之时。
他小心地从土中挖出一株株形态各异的毒草幼苗。
指间长生真气流转，源源不断地注入其中。
刹那间，幼苗以肉眼可见的速度膨胀、变色，叶片纹理变得深邃诡异，散发出令人心悸的气息。
不过片刻，一株株蕴含着百年份恐怖毒性的异草便呈现在眼前。
“《百毒药书》有载，以此为主材，五十年份便可配出噬心毒粉，足以令三品巅峰武者顷刻毙命，便是二品强者沾上也要元气大伤……”
陈峰看着手中这远超年份的毒草，眼神微凝，“这百年份的，毒性叠加绝非简单翻倍……纵是二品巅峰猝不及防下，怕也要饮恨当场！”
他按书中所载方法，谨慎调配。
不多时，两大瓶色泽暗沉、细如粉尘的噬心毒粉便已制好。
选择此毒，正是因其调配手法相对简单，不易出错，唯一的难点只在于高年份主材的获取。
而这，对拥有长生真气的陈峰而言，恰恰是最不成问题的一环。
若非顾忌年份过高可能导致药性生变，他甚至想试试千年份的噬心毒粉，会是何等毁天灭地的威能。
“有了此物，在这龙潭虎穴般的皇宫之内，总算有了一分自保的底气。”陈峰将药瓶贴身藏好，心中稍定。
要知道，大乾王朝权倾朝野的一品王爵、地位尊崇的紫袍大监，其修为也不过是武道一品之境。
以往宫中风云，多是李易前来闲谈时告知。
如今传递消息的，则换成了小云子。
距离那场震动宫闱的刺杀已过去近半年光景。
老皇帝隐忍已久的屠刀，终于挥向了皇宫内部。
这一日，小云子送饭时难掩兴奋之色。
一位权势滔天的大内总管被下狱，当夜便在狱中被赐死！
风头正劲的李易，凭借双四品巅峰、逼近三品的强横实力，又得刘贵妃鼎力支持，竟有了染指副总管之位的可能！
一旦成功，他们这些干儿子，个个都能鸡犬升天，捞到油水丰厚的实缺，甚至一步登天成为管事！
这一切，陈峰只是静静听着。
他并不关心这些宦海沉浮。
李易的野心，又岂是一个副总管能满足的？
他的目标，恐怕是那紫袍第一监的宝座。
是夜。
藏书楼内一片死寂，唯有窗外寒风卷着碎雪，发出呜咽般的声响。
陈峰骤然惊醒！
一股带着冰雪寒意的冷风，不知何时已灌入静室。
他双目如电，瞬间从床榻上弹身而起，冰冷的目光死死锁住屋内那如幽灵般突兀出现的黑影！
他最担忧的事情，终究还是发生了。
屋内，那黑衣人静立如渊，唯有一双冰冷的眸子穿透黑暗，牢牢钉在陈峰身上。
低沉的声音，带着不容置疑的命令，在寂静中响起：
“你这枚沉寂的暗子，该启用了。”
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