闹洞房
大荸荠要带亲了，他已经二十三，亲早就订了，丈人托媒人带信说：大事要紧着办，年前不去带亲，年后就不让带了，蛤蟆滩带亲都要算筋算骨，会带媳妇，带家来种田，不会带媳妇，带家来过年。大荸荠父亲乐老大心里有一本帐，早扳着指头算好年后带，三月大忙，带回来正好下田挣工分，现在亲家顶真，要年前带，只好认霉倒，世上只有藤缠树，哪有大树缠青藤，顺着亲家意吧，把媳妇带家来闲着，白吃三四个月口粮。这种事只能忍，吃个明亏，要是跟亲家磕磕碰碰，人家胃口吊高一些，聘礼、酒水钱再提一两个要求，会让自己措手不及，招架功夫都拿不出来，弄得不好，亲事照样黄，煮熟的鸭子也会飞。
乐老大是能干人，一手木匠活远近闻名，傢俱、农具都做得顶呱呱的，多少年做百家手艺，吃百家饭。可现在私自做手艺犯大忌，是投机倒把，会抓人的，哪敢触这个楣头，只好把一身挣钱的本事搁置一边，捆绑在生产队干农活。亲家话说这儿了，年前砸锅卖铁也要带亲，可带亲不是闹着玩的，要真金白银，生产队年终分几个铅角子，只能买些油盐酱醋，零头都不够。没办法，只好横下一条心，偷偷请陶队长，开了一张生产队证明，跑到外地，提心吊胆做了几个月活计，总算苦了一些带媳妇的钱。
我们几个狐朋狗友忙码起来，毛头布置新房在行，他领头，大蛤跟我当下手。先搭顶蓬，墙四角钻眼，芦柴一根一根穿进去，形成格子方块，搭好硬架子，上边放一层崭新芦席，方块交结处用红线紧扣，留三寸须子，看上去方方正正，红红火火，漂亮极了。接着往屋里搬傢俱，架子床、三抽屉梳妆台、箱柜，他家屋后长的树，一棵一棵倒下来当材料，乐老大亲自动手打的，所有傢俱没用一根钉子，傢俱摆放停当，引来不少人看稀奇。大学妈做了两个圆圆的花球，剪了大红喜子，也都挂起来，贴上墙，新房的味道一下子浓起来。我写的一副对联：一世良缘前程远，百年佳偶幸福长，贴在新房门上，上下联还配了大蛤妈的剪纸，一个是龙，一个是凤。
保奶奶来了，替新人铺床叠被，大荸荠全家出迎，接到堂屋上席坐，奉一杯甜茶、一支喜烟。稍坐一会儿，保奶奶拿一捆黄亮亮稻草，放上床，铺开、理平，嘴里念叨：
穰草青，稻草黄，
我给新人铺雅床，
铺到东头生贵子。
铺到西边状元郎。
房里人一起喊好，保奶奶又在床上铺柴席、被子，一对两头塞木板，外面绣鸳鸯戏水的枕头也放上去。1
暖房那天晚上，摆了两桌酒，来的都是干部和至亲，支书当然也来了，乐老大三请四邀，跑了好几腿，才算给面子。支书当然上席坐，大家巴巴地不停向他敬酒，他爱理不理，一脸不屑地随便应付，喝酒滑得象泥鳅，斟得浅，洒得多，真正喝下肚没多少，要别人喝却很霸道，要人家干就得干，不会喝也得干，活脱一个土皇帝。乐老大敬他酒时，他瞪着眼睛说：哈哈哈，老乐啊，你是大能干人啦，能干是好，小心火烛，别能干得闪了老腰。乐老大心里咯噔一声，觉得支书话里有话，到底什么话，因为忙着敬酒，没来得及细想。那天，我替大荸荠压床，这也是蛤蟆滩风俗，童男子压床才能养儿子，传宗接代。厚厚的稻草暖和，柴席有点戳人，我很兴奋，压床，养儿子，有意思，翻来覆去睡不着，不知什么时候，在床上摸到一样东西，呵，是红枣子。
通……啪……
天地响炮仗把沉睡的庄子惊醒，大人、孩子涌到河边，叫喊着：新娘子船来了。果然，一条船撑过来，停泊到岸边，席蓬前蒙着红布，船头一对红木箱，一个赤盘，上边放着茶杯、镜子、木梳、罩子灯，旁边还有一只通红的子孙马桶，这些就是娘家陪送。
岸上人忙碌起来，扣缆绳、搭跳板，一盘柴摺子，从家门口一直铺到这儿，新娘子要踩着柴摺进门，步步见财。新郎官大荸荠来了，象换了一个人，崭新蓝布罩衣，元口布鞋，头发梳得一丝不乱，面色红润，英气勃勃，手拿一个小木牌，庄上人知道，那是“公侯老爷”。保奶奶挑开红布帘，把蒙着一块红布的新娘搀上岸，踩着柴摺往前走，新郎官步步后退，新娘子慢慢向前。
新娘子迎进堂屋，拜天地，两盏墨水瓶子灯，裹着红纸，垫得高高的，放在条柜中间，一尊香炉，烟雾袅袅，一拜天地，二拜祖先，三拜高堂，乐老大夫妇端坐那儿，百感交集，眼泪四溢，三拜毕，老俩口给新人红包，接着夫妻对拜，然后，大家簇拥新人进入洞房。
刚才陶队长吩咐我，把乐老大看住，晚上闹扒灰公公呢，娶个媳妇不容易，大家乐呵乐呵，沾沾喜气。我光顾看热闹，眼一眨，乐老大不见了，赶紧喊陶队长、毛头一起找。庄前庄后，角角落落，都找了一遍，没有，正在着急，听到河边有人喊：船舱里有人。我们连忙跑过去，哎哟，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，那人正是乐老大，竟躲到新娘船上去了。迎亲路上撒了一地铅角子，一路是财，满眼见钱，讨个吉利。一帮孩子抢着在地下捡，一分，二分，捡到河边，捡到船上，藏在那儿的乐老大被捡出来。
乐老大被我们三人紧紧抓住，陶队长哈哈大笑，不住咂嘴：嘿嘿，乐大爷啊，家里忙喜事，你倒清闲，躲到媳妇船上睡觉，快活上天了。乐老大连忙遮掩：我是怕漏东西，上船看看。不要嚼蛆，看什么看，想玩花样，不给我们闹扒灰公公，放老实些。毛头一点也不客气，眼睛直楞楞瞪着。乐老大成了案板上肉，只得任砍任剁，乖乖跟着我们走。
娶媳妇闹扒灰公公是蛤蟆滩乡风，不知哪朝哪代传下来的，家家都这样，倒是那些不起眼的，人缘不好的人家没人闹，新房冷冷清清。滩上人都知道闹扒灰公公典故，说起来有鼻子有眼睛，唾沫星子乱飞，他们把宋朝大学士苏东坡扯进来，说北宋年间，苏东坡娶了个媳妇，为避嫌疑，把原来房子给儿子、媳妇做新房，在后花园又建一幢书房，独自住在那里。苏东坡本是文人雅士，整日看书写字，作画吟诗，十分逍遥自在。有一天，家人悄悄对媳妇说：后花园书房幽静雅致，别有洞天，在京都独一无二。媳妇听了十分惊奇，想去看个究竟。一天，趁公爹外出访友，媳妇蹑手蹑脚来到后花园，进来一看，果如家人所说，廊桥流水，奇石修竹，一幢书房窗明几净，古色古香，媳妇倘佯流连一番，又径自走进书房，随手捧起一本书籍，坐在床沿，仔细阅读起来。读着读着，不觉有点疲惫，不知不觉躺在床上睡着了。苏学士访友归来，看见媳妇竟然睡在自已床上，觉得很是不妥，这种事传扬出去，岂不被外人耻笑。想叫醒媳妇，却怎么也张不开口，退至桌边，拿起羊毫，在窗子上信手留下两行诗句：
轻纱帐里一琵琶，
叫我难弹又难抓。
媳妇醒来以后，见自己睡在公公床上，自知失礼，赶紧匆匆爬起来，看见窗子上诗句，知道公公已经回来过，略一思忖，便在诗后面续上两句，以逗公爹一笑：
公爹尚且弹一曲，
肥水不流外人家。
媳妇走后，苏东坡看到续诗，不觉哑然失笑，怕被外人看见，便用手指慢慢刈去墨迹，恰巧被一来访诗友看见，问他干什么？他回答：在刈灰，后人把这句话误传为公公爬灰。这当然是牵强附会，无稽之谈，可既有这一说，管他真假，娶媳妇，闹扒灰公公，不算粗俗，连大学士苏东坡都扒灰，平头百姓沾沾光，闹闹笑笑，实在没有不妥，随着年岁长久，娶媳妇闹扒灰公公，成为民间习俗，越闹越大，越闹花样越多，方兴未艾。
乐老大躲到媳妇船上，并不是他不愿意闹扒灰公公，其实，他心里是想闹的，娶媳妇，办大事，就是要热热闹闹，红红火火，不闹心里堵得难过，躲到媳妇船上，是面子上的事，公公要避嫌，躲一躲，做做样子，别的人家都这样。他被我们带回家，又神气活现起来，主动到每一桌敬酒，打招呼：各位多吃两杯，菜不好，包涵、包涵。还说：烦劳酒喝好了去闹房，闹发闹发。
乐老大家酒席摆在院子里，全庄大人孩子都来了，流水席，滩上人几乎个个都能豪饮，还自称酒神、酒仙，酒菜上来以后，上席尊者提议：头一杯一起干了，大家举杯一饮而尽。接着你敬我，我敬你，轮番敬酒，闹闹腾腾。不仅闹酒，还闹饭，一个瘦猴，被人坎了三大碗堆得尖尖的米饭，也许是他故意想难得饱一回肚子，平时一年到头，到哪儿吃到香喷喷的米饭呀，他一边刨饭，一边大口往下吞，撑得不住打嗝，脑门上全是豆大的汗珠，同桌人骂他：饿死鬼投的胎。庄上大人伢子，一直闹腾到晚上十点多，客人慢慢散了，新娘、新郎回了洞房，几个半大小子拿着一根根芦柴棒，对着糊了红纸的窗户，乱戳乱捣，嘴里怪声怪气地喊：
捣得快，养得快，
养个儿子猪八戒，
捣得俏，养的俏，
养个儿子坐大轿。
其中有一个人喊：新郎、新娘听到了吗？一个人接着喊：听到溜。大家一阵疯笑。
在我们几个严防死守下，乐老大没能再逃脱，推推搡搡，终于把他弄进新房。
“闹新房溜……”快乐无比的喊声在寂静的蛤蟆滩回响。
大家聚拢过来，新房里挤得满满的。保奶奶拿着黄钱纸打成的捻子，醮了点煤油，燃着，掀开新娘子头上红布，照着红通通脸说：
洞房贴喜子，
手拿纸捻子，
掀开红帘子，
细看新娘子。
新娘子生得标致，高鼻梁，丹凤眼，皮肤黑里透红，乐老大娶了这么个漂亮媳妇，福气，大家闹吧，闹闹也是高兴的。
陶队长站在床边踏板上，一手拿芦柴把，一手拿掏火耙，大声说：
闹闹新房，
看看新娘，
掏火耙子，
公公请扛。
他说一句，大家跟着说一声好，他全说完，大家就哄起来：扛，扛掏火耙子。陶队长把掏火耙扛上乐老大肩膀，毛头把一个柴编的畚箕套在他头上，还有人在脸上抺了油灰，乐老大看上去象不伦不类的黑脸包公。
有人说：乐老大，喊，我是扒灰公公。乐老大不肯喊。啪的一声，陶队长芦柴把子打在畚箕上，小畚箕毛剌拉拉，乐老大被毛剌扎得又疼又痒，哎哟，叫了一声，还是没喊。喊不喊？陶队长的芦柴把啪啪啪地连着打，乐老大受不住，只得低低喊了一声：我是扒灰公公。喊高些，有人不满意，乐老大望望陶队长手里芦柴把，只得大声喊：我是扒灰公公。一个妇女说：大妈妈，你家老大想扒灰了。大家都笑个前仰后合。
毛头憋不住跳上踏板，一本正经地说：乐老大刚才躲到媳妇船上睡觉，闻媳妇被窝气，这个公公太出格了，要不要罚？罚，要罚。大家跟着喊。毛头罚乐老大说四句，乐老大作揖说不会，便让他跟在后面学着说。
新娘房里亮堂堂，
当中有个荷花缸，
十担大菜放不满，
这三句没什么，毛头喊一句，乐老大喊一句，大家喊一声好，最后一句大粗话：一个罗卜腌一缸。乐老大知道不好，没肯喊。大家又哄起来，喊，快喊，不喊就打头。几个小媳妇更凶，说：不喊就让他头撞新娘子屁股。有人真的要动手，乐老大被吓得脸煞白，只好埋着头喊了一声。
陶队长又站到踏板上，两只胳膊往下压了压，让大家安静，脱口又是四句：
新娘好样子，
身穿红褂子，
公公解纽子，
养个大儿子。
大家要不要？陶队长大声喊。要，要 ！新房里又涌起一阵高潮。两个小媳妇夹住新娘子朝乐老大这边靠，有人抓住乐老大的手往新娘子上怀伸，大庭广众之下，乐老大怎么敢乱动，啪啪啪，头上不知挨了多少芦柴把。没一会儿，乐老大失去了抗拒，手被铁钳似的攥着，慢慢靠上了新娘纽扣。不知哪个触寿痨，又猛地推了一把，乐老大没站住，一下子撞到新娘子，俩人跌倒在一起，新房里疯笑声、怪叫声响成一片。
这一场闹洞房尽了兴，大家饱了眼福，乐老大夫妇又给闹房的，每人发一支喜烟，弯腰拱手送客。
虽然我一直跟在陶队长后面闹笑，心里却有些不是滋味，暗自嘀咕：粗鲁、丑陋、**，过份，蛤蟆滩真是蒙昧不堪。大荸荠是新郎官，没什么人闹他，被冷落在一边。他倒好象无所谓，笑嘻嘻的，没一点不开心，扒灰公公，闹就闹吧，家家带媳妇都这么闹，不伤皮不伤肉，老人为带媳妇把心都扒出来了，婚礼上的一滴油、一颗米，也是他拼老命苦回来的，也该乐一乐。看到闹房的人要撤，他赶紧哈腰递烟、发糖，察觉我脸色有些不对，走过来对我说：大兄弟，刚才有点不雅是吧，没事，闹闹没事，闹发，闹发……
第二天，新郎官大荸荠陪新娘子回娘家，不知为什么，乐老大也不见了，新娘子回娘家把公公带着？这是滑天下之大稽，当然不会，问陶队长，回答不知道，这当然不是真的。乐老大摊上麻烦了？在外边做私活事发了？隐约听说，这事跟支书有点关系，支书阴损、歹毒，暗地打了小报告？乐老大是去自首了，还是被抓，躲是没地方躲的，不敢往深处想。陶队长跟乐老大关系很铁，乐老大有什么事，多大事，去了哪儿，天下人不知道，陶队长肯定知道，没必要刨根问底，蛤蟆滩上，知道的事少一些好。
喜 丧
癞蛤蟆瘆人的叫声响了一夜，早上起来，我就得到一个坏消息，大菊父亲病入膏肓，快要不行了。大菊父亲生病，庄上人都感到突然，虽说六十多岁的人，可是身板直直的，说话杠杠的，看上去顶多五十多，一年到头伤风感冒都没有，赤脚医生从没上过门。也就是没多少日子前，到邻庄去出人情，酒席桌上碰到一个煤矿上的人，回来休假的，两杯酒下肚，没话找话说，那人跟他姑爷是一个矿的，算是熟人，便有一搭没一搭说起他姑爷，他一边喝酒，一边听着，不知听到什么，象被扇了一记耳光，火辣辣的，再听下去，心象被刀割一般，万万没想到，亲家丰厚的聘礼，竟藏着姑爷患有那种隐疾，自已真是糊涂透顶，女儿这辈子不是完了吗，是自己害了她，可木已成舟，只能哑巴吃黄连，把苦汁吞在肚子里。回家后心象被掏空了，成天阴着脸，走路轻飘飘的，做什么都无精打采，饭也吃不下去，问他怎么了？不回答，也不出门。再后来，干脆病倒了，连续发烧，打针吃药也不见效，陶队长要带他去县医院，怎么说他都不肯，一个滩上农民，命贱得很，上县医院干嘛，花得起那钱吗。我赶到那里，看见他躺在床上，脸色腊黄，眼窝深陷，嘴绷得紧紧的，只剩一口气悠悠地荡着。
堂屋里坐满人，陶队长、赵四爷、姚爹爹、大荸荠都在，叽叽咕咕说着什么。家里一无所有，寿衣棺材都没着落，兄妹三个，哥哥、姐姐都穷得叮噹响，就指望大菊在煤矿的丈夫。大菊上个月去煤矿探亲，前天给她发了电报，还没赶回来。天暗下来，屋子里什么也看不清，大家默默坐着，谁也不说话，只有一声声叹息。
突然，有人说：大爷回光返照了。老人果然挣扎着蠕动。是时候了，屋里忙乱起来。门板缷下来，用两条凳子搁在堂屋中间，七手八脚把老人抬上去。
大菊回来了。有人大声喊，真是巧了，刚把老人移到堂屋，家里唯一能干的二姑娘回来了，二姑爷却没有跟着。大菊奔进堂屋，喊一声：爹爹。老人似乎听见了，眼皮微微抬了抬，嘴唇抽搐了一下，又恢复原样，隐隐约约，有一声浑浊叹息。
老人真走了，兄妹三个嚎啕大哭，在场人也都淌起眼泪。男人们全到里屋，跟兄妹三个商量怎么办丧事。大哥、大姐都说，现在过日子都不客易，丧事只能简办。大菊不同意，父亲苦了一辈子，走的时候，不图风光，可子女不能被戳脊梁骨，随随便便把老人打发了，得按规矩办，钱她一个人出。其实，大菊对父亲一直有怨恨，不管怎样，是他让自己守活寡，现在又成了实实在在的小寡妇，自已的苦命拜他所赐，可再想想，父亲是因为家里穷，是哥哥娶不到婚妇才这样做的，有难言的苦衷，现在人已经去了，怨恨也没用，再多的苦水也往肚里淌吧。
大菊那么爽快，丧事就好办了，屋后两棵柏树倒下，请乐老大熬夜打寿材，扯几丈白布、黑布做寿衣，陶队长领着布置灵堂，赵四爷指指点点，帮着拿主意。一盏长明灯，一盏引路灯，炒熟一碗米，插上三根筷子，这是倒头饭；一酒杯茶叶，一酒杯米，款待阴间来的勾差。熏得里外都黑黢黢的脸盆里头，一张张纸钱在焚烧，白白的灰烬，象一只只小蝴蝶四处飘动。老人的子孙、晚辈轮流跪到蒲团上磕头，毛头不知什么时候，也偷偷磕了三个头。
大家一直忙到半夜，第二天一早又去了。门口挂起白灯笼，搭了敞篷，毛头拿着唢吶站在门西，陶队长肃穆地站在门东，一有人来奔丧，唢呐就呜哩哇啦响起来，毛头学吹唢呐从吹尿泡开始，吹破两个大尿泡，师傅才教吹曲子。大菊哥哥戴着挂白球孝帽，腰扎麻绳，拿着哭丧棒站在前边，嫂子、姐姐、姐夫和大菊在后面，都是一身重孝，有奔丧的人来，一起陪着磕头。
奔丧的人真不少，我负责记丧礼，陶队长常调侃我是庄上大才子，我也真的成了忙人，红白大事记礼，过年写春联、吉语，还有给煤矿、部队或其它地方儿女、亲眷修家书，都是我包了。白纸裁好，装订，横横竖竖画了格子，礼簿成功，一笔一笔记上去，小麦五斤、大麦八斤、稻子十斤……奇怪的是，礼记了，稻麦一斤没看到。陶队长告诉我，家家粮食不宽裕，礼先记上，等收麦子、稻子再送过来。
丧事开销很大，丧饭中午就开七八桌，大菊买一担米、一担茨菇，还有豆腐、卜叶，这哪儿够，全庄人都来吃斋饭，一锅端出来，很快盛光。大家一商量，停柩三天改为两天，这样稍微松动些。
天还亮堂堂的，大家早早吃了晚饭，寿材抬进堂屋，忙着收殓，儿孙们见老人最后一面，痛哭声响成一片，直系、晚辈，朝亡人三跪九磕。儿子、闺女各拔一撮头发，放在棺材钉眼，棺盖盖好，插上铁钉，族长手里斧头刚落，儿子闺女急喊：亲老子，躲钉啦！
两天后出柩，棺柩抬上船，儿孙们花钱、烧纸，跪下磕头，然后上船送葬。
蛤蟆滩到处都能看到坟茔，庄上多数人家祖坟在东南方向，离庄子四五里远，那里大大小小坟堆一个接一个，纵横交错，连成一大片，俗称为九里一千坟。说起来，那儿有点神奇，周围庄上人家，遇到红白喜事，常碗碟不够用，便到那坟地去借，主家恭恭敬敬打张借条，注明要用的碗、盏、盘、碟及数量，喜事用红纸，白事用黄元，放在一个竹篮里，夜深人静，撑船将竹篮放到那儿，焚香叩首，言明借用缘由和归还日期，然后回家。黎明时再去，借的碗碟已如数配好，取回用完，仍在深夜归还，再次焚香叩首，以表谢忱。碗碟若有损坏，只要把碎片一并送还，磕头告罪，便得到谅解。遗憾的是，一位百岁老人过寿，从那儿借的碗碟，被讨寿的抢个净光，无法归还，那坟地也就无法再借到一只碗碟。这个事，庄上人提起来津津乐道，说到最后慨叹哂嘘：好借好还，再借不难，借了不还，只得罢了、罢了。
棺柩运到坟地，坑早已挖好，大荸荠站在土堆上喊：哎，老人六十大几七十了，人生七十古来稀，也是喜丧，该花花了。旁边有人起哄：对，喜丧，喜丧，乖巧些，不要让我们费事。儿子女婿来了吗？来了。有人回答，那好，儿子女儿都松松口袋。
大菊哥哥是个憨子，站在那儿象根木桩，傻乎乎向大家陪笑。老子死了，大儿子一毛不拔啊。庄上人心里有话，丧事由大菊一人花钱都觉得不爽，在这儿发泄了。我，我没钱。大菊哥哥埋着头，不敢看人。僵了一会儿，知道这傻子榨不出名堂，陶队长罚他在坟前磕头。他如蒙大赦，通地朝下一跪，磕头如捣蒜。
噢，磕的不响，重磕。有人故意为难。大儿子看过不了关，便继续磕，头撞在地下啪啪响，嚯嚯的泥土沾在脸上，引得大家一阵哄笑。
大女婿也没名堂，他小时候得过小儿麻痹症，右腿一撂一撂的。两三个人上前缠着他，在他身上摸了半天，才摸出大半包皱巴巴香烟，一看牌子，大铁桥，呸，最孬的，恨恨地又把半包烟扔给他。
二姑爷呢？有人明知故问。大菊知道躲不过去，主动走过来，掏出两包飞马香烟，挨个一支一支地发。两包烟就想过门了？不出二三十块，不要想脱身。爹爹去世，该我多出些，这两天开销太大，都花光了，以后补情。大菊的话没人听，回杠饭、回杠酒指望她呢。几个人围过来，要直接动手。大菊一看这阵势，一边摆手，一边说：别动，我出。随即从草棵里拿出一个猪头，她已经有准备。一个小猪头，不行。二姑爷在煤矿吃公家饭，一个猪头九牛一毛，几个人走过来，把她抬起来，朝已经搁了棺材的泥坑走去。她一点不生气，说：抬稳当，把我放那儿去，太好了，让我陪陪爹爹。毛头上前把大家拦住，沉着脸说：过了，过了。大荸荠说：别瞎闹，到她口袋里掏嘛。大菊这倒发了慌，拼命往里缩，胳膊死死夹住衣裳口袋。可是，哪能抵得住那么多手，一个信封掏出来，陶队长倒出囊子一看，死亡通知书，大家都惊呆了。原来，矿上不少工人去忙革命，井下人手不够，二姑爷下去代班，一天煤没挖下来，碰上冒顶，被压在那儿没出得来，大菊到矿上去，就是办丧葬，领怃恤金，那些钱没多少，都花完了。坟地变得很安静，只有蛤蟆一声一声叫着，声音怪异，钻得心里生疼，大菊突然叫了一声：爹爹……疯了似地朝泥坑那边奔去。蛤蟆叫得更响了，坟地，滩上、芦苇丛，不知哪来的，那么多，大大小小，圆圆鼓鼓，一起扯着嗓子怪叫，声音诡异、惊悚，令人不寒而栗。
大菊父亲入土为安，回杠饭吃了，回杠酒也喝了，虽然只是简简单单几大盆土菜，山芋干白酒，可是，吃得痛快，喝得尽兴，一大碗一大碗地干，醉倒了好几个。钱是陶队长、毛头、大荸荠和我一起凑的，毛头出得最多，连泥罐子聚宝盆也摔碎，里面铅角子都拿了出来。丧事办得算是无可挑剔，至于大菊父亲到底生的什么病，走的为什么那么匆忙，没人再提，个中缘由，肯定不仅死者清楚，知道实情的大有人在，不过，既然死者对此噤若寒蝉，别人哪个去深究，人死灯灭，一了百了，蛤蟆滩少一个大菊父亲，跟少一只蛤蟆一样。
陶队长跟赵四爷排七单子了，亡人闭眼那天是头七，接下来二七、三七……七七四十九天，三魂七魄，散一个魂七天，七个七魂魄散尽，每个七都要烧纸、祭拜，慰藉逝者，逢七那天，至亲好友要到场，守七，其间要包饺子、蒸糕，酒当然少不了，隔七天就有一顿酒喝，喜丧，喜丧，大家心里就象被点着的芦柴，烈烈爆爆，这日子真快活，做七是蛤蟆滩的乡风，老祖宗传下来的，是规矩，不能变，也变不了，至于做七的钱哪个出，从哪儿出，还没想那一层，想它干什么，车到山前必有路，到时候总有办法。
我把工工整整记录好的丧礼簿交给大菊，凡是没有实收到的，用小圆圈做了记号，她接过去随手撂在一边，我忙说：收好了，欠的不少呢。她淡淡地笑了笑说：没指望还，当引火纸烧掉。烧掉？乡下红白大事都要礼尚往来，怎么能烧呢？我瞪起了眼睛。她看着我疑惑的神情说：连丧礼都挂帐，肯定难得不能再难，千年不赖万年不还，何必留着。想到我小心翼翼记录的丧礼簿，马上要付之一炬，心里一阵空落落的。那天晚上，在大家菊家又喝了一顿大酒，陶队长朝我碗里一回一回地倒，我连着干了几个底朝天，喝得痛快，神清气爽，畅快无比，感觉好极了，草屋外面，癞蛤蟆一声接一声地怪叫着，一点不觉得怪，悦耳动听，简直就是人世间最美妙的仙乐。
尾 声
时势转寰，我终于结束插队生涯，回到阔别十年的省城，面对繁华都市和家人团聚，恍若隔世，回首不堪岁月，不仅唏嘘不已，我这样有海外关系家庭的知青，被打入另册，年复一年，日复一日，光着双脚，一步一步，踩踏、丈量蛤蟆滩的水田、圩埂、麦场，不敢有回城的奢念，当兵、推荐上大学，就象天上悬着一轮明月，很美好，很艳羨，可遥不可及。后来，虽说陆续有煤矿、企业招工，因名额原因，或大队支书作梗，也一直无缘，甚至，连想到蛤蟆滩小学，当民办教师都未能遂愿。支书与我结怨，是城门失火殃及池鱼。本来，陶队长无奈服软，跟二奶奶说：上回那事，听支书的。支书却翻脸，不给机会，说：嘿嘿，对不起，过了那村没那店，一家有女百家求，女儿虽然有点小恙，但想当乘龙快婿的大有人在，在那儿排着队呢。支书择定佳婿，隆重办了婚事。谁知道，痴呆女儿这事偏偏并不痴呆，看到入洞房的新郎官，竟然不是陶队长，顿时脸色骤变，暴跳如雷，大吵大闹，新房里的圆镜子、一对暖瓶，罩子灯，盏盏、罐罐，被砸得稀里哗啦，家人百般劝慰，无济于事，婚事没法改变，女儿不依不饶，悬梁、跳河玩了个遍，闹得鸡飞狗跳，他只好狠狠心，把女儿送进精神病院。可是，事情并没有就此了结，县精神病院堪比牢笼，住院部两扇厚厚大铁门，上边挂着奇大铁锁，病人就是犯人，辱骂、殴打是家常便饭，若是疯癫发作，结结实实绑在床上，叫天天不应，叫地地不灵，这种鬼地方，这样暴力，女儿怎么受得了，可把她带回家，也不行，女儿会闹得更凶，思虑再三，想出了办法，让二奶奶带信给陶队长，只要他愿意娶女儿金婵，一定加倍补偿。陶队长已知傻姑娘境遇，心里生出怜意，竟然答应下来，唯一条件是只迎娶，不入赘，支书也无异议。正当这桩荒唐婚事刚谈妥时，精神病院传来噩耗，傻姑娘做了天大傻事，趁医护人员不备，跳楼身亡。支书剜心裂肺，痛苦万分，一腔怒火，仍泄向陶队长，当初不是这小子拒绝，女儿不会落到如此田地，我是陶队长狐朋狗友，自然也成了支书发泄对象，回城的事，一直不开绿灯，紧紧卡住。
招生制度改革，如融冰春风，久旱甘霖，开启一扇希望之门，我是省第一中学老高三底子，无论文科、理科，都有必中把握，步入新的人生旅程。可第一年，陶队长不是队长的队长被撤，我这个学习队长也不复存在，邮递员不再送来报纸，蛤蟆滩简直与世隔绝，高考改革成了迟到的消息，当我得知赶到公社文教科，报名已经结束，文教科长摊开双手笑笑，没有任何办法。第二年，报名倒是顺利，也找些教材，粗粗复习一遍，算是不打无把握之仗。考试那天，陶队长开机船送我去考点，船开得太早，河荡雾气沉沉，水路分辨不清，一不小心搁上浅滩，几番折腾，耽误了时间，赶到考点已经迟到，再三恳求，陶队长跪地叩头，也无人理睬，眼睁睁又失去高考机会。陶队长满心愧疚地开船载着我回庄，他没精打采，船开得象蛤蟆爬一样慢，我也昏昏沉沉地打磕睡，不知什么时候，“哗啦一声把我惊醒，我蓦地睁开眼睛，看到陶队长抓着一条自已跳上船的红鲤鱼。“吉兆，吉兆，鲤鱼跃龙门，你回省城笃定了。”他掉转船头，带我去找当老中医的外公，想办法给我办病退。在镇医院门诊找到了老中医，老中医看见他说：你怎么啦，脸色难看呢，有什么毛病？不是，他连忙说出来意，老中医没理会，伸出三个手指给他把脉，他却把我的胳膊拽过来，老中医皱了皱眉头，只得给我搭。足足搭了十分钟，老中医开了一张条子，让我去抽血检查。没想到，无心插柳柳成荫，竟然查出了问题，风湿性心脏病，太好了，好极了，拿到检验报告，我兴奋得一蹦三跳。有了那张检验报告，办法有了，病退回省城，名正言顺。为确保万无一失，陶队长又带我到公社，找蹲点干部邬科长，邬科长已是邬副书记，邬副书记专门为病退的事给支书打电话，邬副书记已不是邬科长，说话份量不同以前，支书不敢违拗，病退表格顺利盖了大队公章。
一晃，五十多年过去，刚离开蛤蟆滩，我跟陶队长有书信往来，我把回省城与家人团聚、找工作情况告诉他，他在信上告诉我：在外公帮助下，拿到中医资格执业证，打算开一小诊所，大队赤脚医生改弦更张，当干部去了，庄上人没地方看病，他把这副担子挑起来，过两天要到县城体检，领一张健康证，要在小诊所上岗，必须有那个证。就在那封信以后，不知道什么缘故，我连去两封信都没有回音。回到省城，头绪繁多，治病、工作、恋爱、学历，等等，一宗一宗，大事小事，纷至沓来，煤炭炉上，一罐一罐熬汤药，家里整天弥漫苦湿的味道；不分昼夜，绞尽脑汁，撰写领导讲话、报告，手里香烟一支接一支，烟蒂堆成小山；骑着自行车，不住按响铃铛，紧赶慢赶，去陪热心人介绍的对象，看一部老掉牙电影；为一张自考文凭，端坐戒备森严考场，搜肠刮肚，绞尽脑汁，一天天忙得屁颠屁颠，七窍生烟，无暇再给陶队长写信，从此，与蛤蟆滩断了联系。几个陌生岗位一路打拼，凭蛤蟆滩上跌打滚爬的历练，虽也坎坎坷坷，曲曲折折，总究柳暗花明，大器晚成，从一个街道厂工人，一路逆袭，一步一个脚印，成为文书、厂长、街道办主任、副区长，最后当上厅官。可是，日月如梭，岁月无情，迅即而来的是，两鬓斑白，人已老至，不得不退休离岗，赋闲在家。幸好一直淡泊名利，离开高位并未失落、颓唐，品品茶、写写字、散散步，轻松、蛮好，延年益寿。只是不知怎的，脑子里装上一部放映机，打磕睡、走神、做梦，甚至吃饭、走路，都看到蛤蟆滩上摇曳芦苇，听到蛤蟆们唧哇唧哇怪叫，陶队长、大荸荠、毛头、大蛤，还有蛤蟆滩老老少少，男男女女，活脱脱，明晃晃，轮番出现，那些艰难日子，那些人，那些事，一直埋藏心底，沉沉甸甸。那里的风风雨雨，苦苦乐乐，已融入血脉，思忖、咀嚼、回味，桩桩往事，并不无聊、低下、恶劣，是黑暗中的光亮、沉闷中的凉风、辛酸中的快乐，使我在艰难困境中，淡定风雨，甩脱烦恼，顽强生存，看到希望，蛤蟆滩十年，自己没被苦难击倒，安然度过艰辛岁月，亏的是一帮狐朋狗友，亏的是大妈那些乡里乡亲，蛤蟆滩是遮雨挡风的大树，是人生旅途的福地，给予我保佑、庇护、温暖和快乐。乌鸦尚返哺，羔羊会跪乳，我曾大权在握，炙手可热，可是已把蛤蟆滩抛到一边，没有感恩，也没有一点回报，后来，虽欲亡羊补牢，做点什么，却已经退下，权柄已失，有心无力。思前想后，我就是一忘恩负义的小人，卑劣、无耻。我一支接一支抽烟，烟灰缸烟蒂又堆成小山，免不了晚上又失眠，两颗安定服下去没效果，没一点睡意，左捱右捱，天快亮才有点蒙胧感，眼前又出现一个脸盆大的蛤蟆，癞蛤蟆，匍匐在草滩上，动也不动，陶队长站在土坡上，手舞足蹈，象指挥着什么，四面八方砸过来一个个泥垈头，不偏不倚，全砸在癞蛤蟆身上。再仔细看，那蛤蟆竟有一副人脸，啊，是我的脸，我是蛤蟆，丑陋的癞蛤蟆。
前不久，得到公社知青重返第二故乡邀请，不由得怦然心动，打算带着愧悔前往。后又一考虑，那十年中，与同公社知青，从那个仅有一根木桩的码头下船以后，虽插队在一个公社，却似远隔天涯，没有任何交集，这次回去，有限时间要放在蛤蟆滩，集体行动肯定不便，这样一想，随即婉拒了邀请，决定独自前行。拿定主意以后，想做一做回蛤蟆滩攻略。先给陶队长写信，简要询问那边情况、告知去那儿打算，等等。这封信能不能收到，心里忐忐忑忑，当年他说为开诊所要去县城体检，体检结果没来信告诉我，是不是体检出了意外，如果真的有什么，他肯定瞒着我，恐怕就是因为这个，他才和我断了联系。我又拨一电话到插队县里，接通一位当厅官时打过交道的干部，了解蛤蟆滩现在地名、水陆交通情况等。一番忙碌，收获寥寥。给陶队长的信石沉大海，没有点滴回音。县里干部回答令人啼笑皆非，说：哪儿有什么蛤蟆滩，从来没听说过，根本没有。此人还问了许多同事、朋友，也没有一个人听说过，也说没有什么蛤蟆滩。那个ㄨㄨ公社，现在叫ㄨㄨ乡，村村通公路，交通很方便。生活了十年的蛤蟆滩人间蒸发？绝无可能，改了名字，叫什么，会不会叫红旗、胜利、东风之类，叫金蟾，也许吧，叫別的就没法猜了。幸亏没打听陶队长、大荸荠、毛头、大蛤，这些能叫名字吗，谁知道这些土得掉渣的绰号，是何方神圣，简直扯淡，当年也是糊涂之极，连他们大名都没问过。攻略没法做，没什么，没法做就不做，蛤蟆滩熟得不能再熟，直接放马过去，还能摸不着路、找不到人，不会的，绝对不会，没一点问题，我自信满满，因此，回一趟蛤蟆滩的愿望没有消减，无论如何也要去，走走，看看，五十年，变化不会小，蛤蟆滩是否不再与世隔绝，敞开大门，顺天应时，退耕还湖，回归蒹葭萋萋，荷叶青青的鱼米之乡。如果蛤蟆滩有自己能出力的地方，哪怕微不足道，自己也竭尽全力，动用老关系，利用人脉，发挥一点余热，做一点事情。那几个狐朋狗友：陶队长、大荸荠、毛头、大蛤肯定要想办法聚一聚，推杯换盏，不不，大碗斟酒，大口吃肉，痛痛快快，一醉方休。在那儿住一两个晚上，最好还是住陶队长家，小草屋肯定不在了，是建了平房或是建了楼房，都行，狐朋狗友在一起，扯扯过往，谈谈闲篇，叙叙旧情，表表歉意，再看一看，天上眨巴眨巴的星星；听一听，蛤蟆们怪异的高唱低吟。可是，不知为什么，一想到回蛤蟆滩，心里就悬悬的，五十载物是人非，那些狐朋狗友，是不是还在那里，有没有外出打工，陶队长身体咋样，那次体检有没有查出什么，是不是出了意外，老中医好象说过他有毛病，他当那个不是队长的队长，一年到头操心劳碌，是不是真累出了毛病……我猛的打了个寒颤。但不管怎样，蛤蟆滩一定要去，带着深深忏悔，回到那块曾历经磨难困苦，又尝到别一种快乐的滩地。
重返蛤蟆滩前一个晚上，我又失眠了，躺在床上，眼睛瞪得贼大，一直到天快亮，才勉强搭上眼皮，忽然，蛤蟆滩坟地出现在眼前，莽莽苍苍，混混沌沌，九里一千坟，坟头一个接着一个，杂草丛生，芦叶枯黄，一个稍大的坟前，立着一块石碑：陶ㄨㄨ之墓，坟包上、石碑前，密密麻麻爬满癞蛤蟆，唧唧唧，怪异、瘮人的叫声响成一片。转瞬之间，那块石碑越来越大，淡淡白云下，巨石伟岸，耸天而立，我“啊”的惊醒过来，连说：不，不会的，他没毛病，死不了，肯定还在蛤蟆滩，快快乐乐地活着。
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