齐安往着坎誉街直行而去，左右空气仿佛静滞一般，就连空间都若隐若现地轻微波动起来，行人都没觉得有任何诧异，就那么一瞬间，齐安早已出现在了燕州城中心。
燕州城中心，八条大街串联之处。此处最为繁华，各色建筑，林林总总。顺着城中心往北方直行，便是城主府了。
齐安北拐，往城主府方向直行，出于某种原因，齐安放缓了身形，感受着燕州城际中心的繁华。
灯花通明，城河花灯，来往的青年才俊、行商贵人络绎不绝。这里交易的是气丹、灵钱，似乎忘了有那么一群还在乾仁路旁因生计存活不得已贩儿卖女、苟延残喘的群体。
行走在城河旁，杨柳风拂堤，齐安顿足，仰头看向河上过桥，明月恰好高悬。时间向来公平，这一幕即使过去多年，依旧不变，可惜耳边没有了闹人的缠笑，也没有了被窝的温暖。
就在齐安愣神之际，一群穿着破烂、与周遭格格不入的孩童快速地往齐安身边冲过，齐安只觉得腰间一空，一个钱兜就这样被顺走了。
齐安笑着摇了摇头，稍微动作，便是保持着一定距离跟着孩群而去，夜幕下，人群渐疏，孩童们左弯右拐，竟是又穿回了乾仁路。
接着穿回肉包子摊的巷道，路径行走竟与白天卖儿妇女一致，只是分叉路口，孩童群却是往左边直奔，不多时，眼前出现一座城隍庙，庙门大开，一群孩童便是钻了进去。
余香袅袅，黄符飞扬，案桌上溜过几只老鼠。
只见庙门一关，微弱的灯光自庙里点起。
城隍庙内，昏黄的油灯在破碗里摇曳，将残破神像的影子拉扯得如同择人而噬的鬼爪。几个瘦骨嶙峋、衣衫褴褛的孩子如同受惊的幼兽，蜷缩在冰冷的角落。他们围着一个稍大些的男孩——狗子。狗子约莫十一二岁，脸上带着不属于这个年纪的狠厉与疲惫，此刻却因手中沉甸甸的钱袋而激动得手指颤抖。那钱袋布料细腻，隐隐有灵光流动，一看便知非凡品。
“狗子哥，快…快看看！”一个面黄肌瘦、缺了颗门牙的小女孩急切地低语，眼睛因饥饿和此刻的兴奋瞪得溜圆。
另一个瘦得像竹竿、后颈有明显黑色烙印的男孩紧张地扒着庙门缝隙往外看：“狗、狗子哥，我，我有点怕！”
狗子舔了舔干裂起皮的嘴唇，道：“嘿嘿，沉甸甸地，小草、瘦猴，这下咱们要发了”，正要解开钱袋时——
“砰！！！”
破败的庙门被一股狂暴的阴风狠狠撞开，腐朽的门轴发出刺耳的**，重重砸在墙上。油灯的火苗疯狂摇曳，骤然缩成绿豆大小，几乎熄灭！一股刺骨的寒意如同冰水倒灌，瞬间席卷了整个空间，连地上的灰尘都仿佛被冻住了。
门口，一个佝偻的身影堵住了唯一的生路。正是白天在乾仁路卖女儿的那个妇人！
然而此刻，她身上再无半分凄苦可怜。披散的枯发如同毒蛇般无风自动，肮脏的脸上，一双眼睛闪烁着幽绿的光，如同坟地里的磷火。一股浓郁得化不开的阴秽之气从她周身毛孔喷薄而出，那气息粘稠、冰冷、带着浓烈的尸腐和怨毒的味道，在她身体周围形成一圈扭曲、蠕动的灰黑色气旋。气旋所过之处，地面竟凝结出薄薄的白霜。她的皮肤在阴气映衬下，呈现出一种死尸般的青灰色，指甲不知何时变得漆黑尖长，如同鸟爪。
“让我好生寻找啊，一群养不熟的白眼狼！”妇人的声音嘶哑刺耳，如同生锈的铁片在刮擦骨头，每一个字都带着冰碴子般的寒意，“趁老娘出去办点‘小买卖’，就敢胡乱逃窜？！一群肮脏的小老鼠！”
她一步踏入庙内，那粘稠的阴气如同实质的触手，瞬间弥漫开来，将本就狭小的空间彻底封锁。孩子们被这恐怖的威压和刺骨的寒意冻得牙齿打颤，挤成一团，连呼吸都变得困难。小草吓得哇一声哭出来，又立刻死死捂住嘴，眼泪大颗大颗地往下掉。瘦猴更是面无人色，身体抖得像筛糠，下意识地捂住了后颈的烙印。
狗子强撑着挡在众人前面，脸色惨白如纸，但眼中仍有倔强：“…娘…娘亲，我们......我们只是想给你弄点大货，这才出来偷......偷几个钱财！都是我的主意，不关他们几个的事！您要罚，就罚我一个，冲我来吧！”
“冲你来？”妇人嘴角咧开一个极其扭曲、残忍的弧度，露出黄黑的牙齿，“好啊！老娘今天就拿你开刀，不然都记不住，敢违背老娘的下场！”
话音未落，她那只枯瘦、指甲尖长的右手猛地抬起，对着狗子隔空一抓！
“呃啊——！你们快跑！”
狗子发出一声凄厉的惨叫！只见他整个人如同被无形的巨爪攥住，猛地被提到了半空！更恐怖的是，那缠绕在妇人周身的灰黑色阴气，瞬间化作数条粘稠、冰冷的“气蛇”，闪电般缠绕上狗子的四肢和脖颈！气蛇并非勒紧，而是如同跗骨之蛆般，拼命地往他的皮肉里钻！
“不！狗子哥！”小草和其他孩子发出绝望的哭喊。
“嗤嗤嗤…”令人头皮发麻的腐蚀声响起。狗子被阴气缠绕的地方，皮肤以肉眼可见的速度变得青黑、溃烂，冒出丝丝缕缕带着恶臭的黑烟！他痛苦地弯曲着身体，眼珠凸出，喉咙里发出嗬嗬的怪响，却连完整的惨叫都发不出来。那阴气不仅腐蚀肉体，更在侵蚀他的生机和魂魄！他裸露的小腿上，一块皮肉迅速萎缩、焦黑，如同被无形的火焰焚烧。
“看着！”妇人的声音如同九幽寒风，刮过每个孩子的灵魂，“这就是不听话的下场！抽筋吸髓，魂炼成灯油！让你们连投胎的机会都没有！”
她欣赏着狗子的痛苦挣扎，眼中满是残忍的快意。其他孩子早已吓得瘫软在地，屎尿齐流，连哭都哭不出来了，只剩下无边无际的恐惧，如同冰冷的潮水将他们彻底淹没。瘦猴蜷缩着，死死盯着狗子腿上那块焦黑的皮肉，那是他昨天饿极了，狗子偷偷省下半个发霉的窝头给他的地方…
“饶…饶命…娘...娘亲…不…阎罗娘娘…饶命啊…”一个一直沉默、眼神呆滞的小女孩（哑妹）突然嘶哑地开口，声音如同破锣，她也是被毒哑的。她拼命磕头，额头撞在冰冷的地上，发出沉闷的声响。
“哼！晚了！”妇人狞笑，五指缓缓收紧，缠绕狗子的阴气蛇骤然发力，眼看就要将他彻底撕碎、吞噬！
就在这千钧一发之际——
“嗡……”
一声极其轻微、仿佛来自虚空深处的清鸣，如同投入死水潭的石子，在充斥着阴秽与绝望的城隍庙内漾开。那声音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间抚平了空间的躁动，驱散了刺骨的寒意。
妇人施加在狗子身上的恐怖阴气，如同被投入沸油的积雪，竟无声无息地、迅速地消融瓦解！缠绕狗子的气蛇寸寸断裂，化作缕缕黑烟飘散。狗子“噗通”一声摔落在地，浑身抽搐，皮肤上残留着大片青黑溃烂的恐怖痕迹，只吊着一口气，昏死过去。
妇人脸上的狞笑瞬间僵住，取而代之的是极致的惊骇！她猛地转头，浑浊的绿眼死死盯向庙堂中央。
那里，不知何时，多了一道身影。
一个穿着月白长衫的青年，面色带着病态的苍白，薄唇微抿，剑眉之下，星眸深邃如寒潭。他静静地站在那里，仿佛一直就在那里，又仿佛刚刚从画中走出。他身上没有任何强大的气势外放，但那股令妇人灵魂都为之冻结的恐怖威压，却让她全身的阴气都本能地瑟缩、收敛，如同老鼠遇到了天敌！
他无视了如临大敌、浑身颤抖的妇人，目光扫过地上这群可怜的孩子。
小草脸上挂着泪珠和鼻涕，惊恐地看着他，小手里还紧紧攥着狗子掉在地上的一块破布头。哑妹停止了磕头，呆滞的眼神里第一次有了茫然以外的情绪——一丝微弱的希冀。瘦猴蜷缩着，身体还在无法控制地颤抖，后颈的黑色烙印在油灯下显得格外刺眼。角落里，赫然出现了一个断了腿、只能用破木板拖着爬行的男孩，努力想把自己藏到神像后面。他是在逃荒路上眼睁睁看着父母被流匪砍死，自己则被打晕带走烙上印记的，他记不起自己叫什么，只知道他们这群人都只有一个个绰号，石头，是他唯一与这个世界有联系的称呼。
他们每一个，都是这末法乱世最卑微的尘埃。或被战乱夺走亲人，或被饥荒逼得骨肉分离，或被像妇人这样的人贩组织掳掠、毒打、烙印、奴役，成为偷窃的工具，甚至…是更可怕用途的消耗品。狗子是他们的头儿，也是唯一敢反抗的人，他用偷来的食物维系着这群小兽的生命，直到前几天，妇人外出贩卖了这群孩子里的一个女童，狗子选择铤而走险，带着这群孩子逃了出来。
齐安平静的目光在他们身上短暂停留，那目光中没有怜悯，却有一种洞悉一切的深邃。他看到了小草对狗子的依赖，瘦猴眼底深藏的恐惧与一丝不甘，哑妹喉咙被毒药灼烧的痕迹，小石头腿上腐烂的伤口…
“想活命么？”齐安的声音响起，不高，却清晰地传入每个孩子的耳中，如同寒夜中的一缕微光。
孩子们愣住了，随即，小草第一个用力地、拼命地点头，眼泪再次涌出，那是求生的本能。瘦猴、哑妹、小石头…眼神都微微波动了一下。
“燕州城，坎誉路尽头，”齐安语速平稳，带着不容置疑的力量，“一座正在修葺的破落大宅，找一个叫‘福伯’的老者。告诉他：‘主人让你们来的’。”他顿了顿。
“坎誉路…尽头…福伯…主人…”小草喃喃地重复着，像抓住了最后的救命稻草。
妇人在一旁，被齐安的威压震慑得动弹不得，只能眼睁睁看着，眼中充满了怨毒和难以置信。她怎么也想不通，这看似病弱的齐安，为何会有如此恐怖的力量，又为何会管这群贱如蝼蚁的孩童死活！她早该知道，白天能够如此轻描淡写就让身边稚童大手一挥，那么多个带有灵气的钱币，岂是普通寻常人。
“去吧。”齐安挥了挥手，一股柔和的力量轻轻托起昏死的狗子，将他送到小草和瘦猴身边。
孩子们如梦初醒，巨大的恐惧和求生的欲望让他们爆发出最后的力量。小草和瘦猴架起昏迷的狗子，哑妹搀扶起小石头。他们甚至不敢再看妇人一眼，跌跌撞撞，互相搀扶着，如同逃离地狱一般，冲出了这恐怖的城隍庙，身影迅速消失在风雪弥漫的乾仁路尽头，朝着那未知却充满希望的坎誉路尽头奔去。
齐安目送孩子们消失在风雪弥漫的夜色中，这才缓缓转过身。此刻，妇人趁着齐安说话的空隙，不知用了什么秘法，强行压住伤势，身体化作一道极其黯淡、几乎融入阴影的黑烟，悄无声息地从庙墙的一个破洞中溜了出去，速度竟是极快！
“浊气？！”
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