天庚很快就明白了秦贵的意思，这把二胡不光是为吃饭、住宿，也是他俩的命了。喜胜班进京都，是内务府根据乾隆皇帝旨意办的差，现在去不了了，皇帝太后可不管是天灾还是人祸，反正喜胜班没到京都，没给老太后献演，这就是大逆不道，就要治罪，就要砍脑壳。喜胜班葬身湖底，去了龙王爷那儿，可还有漏网之鱼，戏班老板、台柱子当家花旦、小生透活的在这儿，拿他们治罪问斩顺理成章，秦贵、天庚心里都明明白白，京都不能去，去就是送死。扬州也回不了，知府大人为喜胜班进京饯过行，知道这件事的斤两，无功而返就是对皇帝老太后大不敬，一样的死罪难逃。看来只有隐姓埋名，浪迹天涯了，可是天涯在哪里，去得了吗，就算去了，拿什么活命呢，总不能喝西北风吧。唯一可走的路，就是一动不如一静，哪儿也不去，就在隆兴镇周围卖艺，秦贵是琴师出生，虽然这几年很少登台操琴，但功夫在身上，没褪，弓法揉弦上得了台盘，在这乡野小镇是唬得住人的。自己更不用说了，生旦俱工，耍酷翻十几个空心跟头手到擒来，本来是到京都一展身手，亮一亮本事，震一震梨园，也不负自己舍命苦练十几年光阴，现在，折在了妖孽横行的九龙口，虎落平阳，什么都成了一场空，还能咋样，在这样偏僻角落混一碗饭吃，那倒还是小事一桩。
秦贵是个做事雷厉风行的人，刚回八角凉亭，连气都没平一下，就坐到石凳子上，扯下弓吱吱的调音。天庚也没闲着，他在思忖着自己唱什么合适，喜胜班以前是唱徽剧的，这些年在扬州、盐城、淮阴一带活动，在徽剧中加入盐淮调、香火戏、门叹词，称为徽夹可，也叫江淮戏，此次进京都，既演徽剧老戏，也演徽夹可，江淮新戏，仔细想了想，对秦贵说：老板，来一段徽戏，《阴阳河》李桂莲的，再来一段江淮小戏，《赶集》中生角的，一旦一生。秦贵说：好好，都是好段子，你又唱得好。随即拉弓动弦，奏起了一曲拉调《阴阳河》。
天庚屏住气息，听着悠悠的，如泣如诉的《阴阳河》过门，一到开唱，婉转悠扬的声音便飘了出来，李桂莲无端遭祸，被折磨得九死一生，一桩桩，一件件，惨不忍闻，他高唱低吟，细细讲说，声情并茂，令人动容。路人慢慢聚拢过来，竖耳聆听，天籁之音啊，好听，绝了，李桂莲也让大家起了侧隐之心，一个个泪水盈眶，唏唏嘘嘘。一段唱罢，秦贵把一顶不知从哪儿弄来的旧草帽递给天庚，他心领神会，捧着草帽在八角亭四周走了一圈，听戏的人纷纷解嚢，一个个铜钱什么的扔进草帽，里面竟然夹着银元。收了钱又接着唱，《赶集》中的小生幽默风趣，唱段活泼动人，他唱的又更是添彩，听众的掌声一阵接着一阵，唱罢仍旧捧着草帽绕圈，收获更丰，草帽里快装满了。接下来听众越聚越多，只得不停地唱，好在《九莲十三英》都熟，秦贵怎么拉他就怎么唱，连肚子饿都忘了，越唱越有精神，一直唱到快天黑，听众渐渐散了，他们二人才离开八角凉亭，秦贵把外衣脱下来，铜钱、银元裹成一个包袱，这才又去寻找饭店，修一修饥肠辘辘的五脏庙。
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