顾九逍跟着传话的杂役往前院走时，雨已经停了。
他脚步沉稳，青石板上的水渍被踏出一圈圈涟漪，手指却微微蜷起，指甲在掌心压出浅白的月牙。
那几道淡紫痕迹正沿着手臂缓缓蔓延，像有蚂蚁顺着血管爬行，刺痒难耐。
他不动声色地用袖口蹭了蹭皮肤，眉头微不可察地一皱。
——这毒，比预想得更难缠。
蚂蚁爬过血管的刺痒，远不如人心算计的毒。
昨夜清瘴时已用尽解药，现在竟还在扩散……不行，今天这一场对峙，我必须稳住，不能露出半点破绽。
他默数着步子，心跳与脚步交错如鼓。
他心里清楚，赵无极不会放过这个机会。
那人一向心狠手辣，尤其对自己这种“无根草”——没有灵根、无法修炼的外门杂役，下手从不留情。
无根之草最懂风向——伏低时贴地三尺，起势时掀土八丈。
顾九逍低头看了眼臂弯里搭着的油皮毡，湿哒哒的重量让他想起青婆婆临走前那句意味深长的话：“有人会记住的。”此刻他后颈又浮起细汗，喉结轻轻滑动了一下，但步伐依旧坚定，仿佛每一步都钉进了青石板中。
——她到底看穿了几分？
她是不是早就知道我会借这场毒藤的事反将一军？
前院的石桌旁早围了一圈杂役。
赵无极坐在主位，玄色道袍上绣着外门执事的云纹，腰间玉牌泛着冷光。
他一见顾九逍进来，立刻扯着嗓子喊：“顾九逍，把袖子撸起来！”
他说话时，指节重重敲在石桌上，茶盏随之跳起，溅湿他前襟。
周围响起一片倒抽冷气的声音。
顾九逍垂眼瞥向自己手臂——淡紫痕迹已经连成网状，从手腕漫到肘弯，像被人用紫墨拓了幅地图。
他眼神微沉，指尖悄悄收紧了些。
——来了，他要动手了。
看来是想以毁坏禁地、擅闯药庐为由，把我彻底踢出外门。
他心里已有计较，面上却做出慌乱模样，声音略带发颤：“赵执事，这是清毒时被瘴气……”
“瘴气？”赵无极猛拍石桌，茶盏跳起来溅湿他前襟，“药庐后园是外门禁地，你擅闯在先！那些百年毒藤被你砍得七零八落，宗门禁地毁坏，你当是儿戏？”他手指戳向顾九逍怀里，“还有你藏的那本——”
“赵执事。”顾九逍突然提高声音，目光扫过周围交头接耳的杂役，嘴角勾起一抹冷笑。
他一边说着，一边从怀中摸出油皮毡抖开，几截焦黑藤枝“啪”地砸在石桌上，“这是被毒瘴腐蚀的藤皮，您看这颜色——”他指尖蘸了蘸藤枝渗出的黏液，抹在自己毒痕上，抬起胳膊迎着阳光亮了亮，“和我胳膊上的，是不是一个色？”
周围杂役挤着探头，议论纷纷。
林小七挤在最前面，圆眼睛忽闪忽闪：“真的！顾哥胳膊上的紫，和藤皮渗的水一个样！”
赵无极脸色微变，猛地站起来：“你这是强词夺理！我早说过那园子进不得，你偏要——”
“赵执事的衣角，倒是比顾小友好手段。”
沙哑的声音从院门口传来。顾九逍心头一松——青婆婆来了。
她拄着藤杖站在台阶下，灰布衫干干爽爽，连鞋尖都没沾泥。
她抬了抬下巴，淡淡道：“你道袍下摆那片紫，比顾小友胳膊上的还深。”
所有人目光刷地扫向赵无极腰间。
他下意识去扯道袍，却见翻折处果然洇着暗紫，和顾九逍手臂上的毒痕如出一辙。
他喉结滚动，声音有些发涩：“这、这是方才……”
“方才你在杂役房外树底下站了半柱香。”青婆婆用藤杖点了点地面，“雨停了，泥没干。你踩过的地方，还留着半片毒藤叶子。”她转向顾九逍，“小友清毒时，把毒瘴引去了废池。那池子底的碎石吸了毒，碰着水就渗。赵执事若没在池边蹲过，怎会沾到这毒？”
顾九逍这才想起昨夜引瘴气时，废池里的碎石确实“滋滋”冒紫烟。
——原来如此，她不仅看出我的手段，还料准他会去查……厉害。
他偷偷松了口气——原来青婆婆早把他的算计看了个透，连赵无机会去池边查看都料到了。
“赵执事，”青婆婆转向脸色惨白的中年人，“外门弟子毁坏禁地要罚，执事公报私仇更要罚。你且去闭关反省三个月，禁足期间，外门杂役事务暂由我代管。”
“婆婆！”赵无极膝盖一弯要跪，青婆婆藤杖轻敲地面，他便像被无形的手托住，怎么也跪不下去。
“顾九逍清毒有功，记外门劳绩一次。”她扫过满院子杂役，“都散了，该干啥干啥去。”人群哄地散开。
顾九逍刚要走，林小七追上来拽他袖子：“顾哥，我帮你拿油皮毡！”这小杂役才十三岁，圆脸上还带着奶膘，可顾九逍记得他昨日清毒时主动递过劈柴刀——当时他以为是巧合，现在看来未必。
“小七，你跟着我做什么？”顾九逍停下脚步，盯着他亮得过分的眼睛。
林小七左右看了看，压低声音：“我知道赵执事和黑市鬼手堂有交情。他之前总往药庐送‘药材’，其实是偷换灵草。你清了毒藤，断了他财路，他才要陷害你。”他从怀里摸出个小布包塞给顾九逍，“这是我偷偷记的账本，每月十五，赵执事都让杂役往西门送箱子。”
顾九逍捏了捏布包——里面是硬邦邦的纸页。
他盯着林小七，这孩子额角还沾着昨日清毒时的泥点，可眼神清亮得像山涧水：“你为什么帮我？”
“我娘是被鬼手堂害死的。”林小七吸了吸鼻子，“我在杂役房蹲了三年，就等个能成事的人。顾哥，你比那些有灵根的弟子精得多。”他突然笑起来，“再说了，你藏的丹经，我昨日在墙根看到你推砖了。”
顾九逍心里一紧，面上却露出混不吝的笑：“小滑头，倒会抓把柄。行，以后药庐的活计，咱们搭个伴。”
林小七眼睛立刻弯成月牙，蹦蹦跳跳跑远了。
顾九逍望着他的背影，把布包塞进怀里——这孩子，怕是比自己更能藏。
深夜，杂役房的油灯结了灯花。
顾九逍缩在床角，丹经残卷在膝头摊开。
他之前只匆匆翻了两页，现在借着月光细看，只觉后颈发凉——寻常外门丹经只讲“引气入体”，这卷里却写着“三花聚顶时需以凡人血为引”“丹火需分文武，文火养性，武火破妄”。
最底下还画着个丹炉图，炉身刻着他从未见过的阵纹。
“这哪是外门丹经……”他嘀咕着翻到最后一页，突然听见窗外传来细碎的脚步声。
顾九逍吹灭油灯，透过破窗纸往外看——林小七正站在院中央，月光照得他脸色发青。
那孩子双手结着奇怪的法诀，指尖竟冒出淡蓝色的光，像萤火虫聚成的小团。
顾九逍屏住呼吸。
他在藏书阁偷看过《百术要诀》，那上面说，凡人若没灵根，连最基础的“引气诀”都练不成。
可林小七……
窗外的蓝光突然熄灭。
林小七打了个寒颤，抬头往顾九逍的窗户看过来。
顾九逍赶紧缩进被子，听见自己心跳如擂鼓——这小杂役，藏得比他还深。
顾九逍还没来得及喘气，林小七的声音却在耳边响起：“别装睡了，我知道你醒了。我们得谈谈那卷丹经的秘密。”
月光照不亮的秘密，往往比夜更黑。
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