张逸飞盯着王彪身后黑洞洞的窑洞入口，掌心沁出冷汗。若不能在三日内完成两百个泡麦面馍，北留镇必将生灵涂炭。他余光瞥见窑洞旁半人高的荆棘丛，突然想起儿时与阿福在这玩耍时，曾发现荆棘下有条隐秘的排水道。
“王公子要银子，张某自然给。” 张逸飞突然笑了，从怀中掏出半块碎银抛向家丁，“只是这钱得等面馍交了差，蒙古人给了赏才能凑齐。” 王彪正要发作，远处突然传来急促的马蹄声 —— 是蒙古骑兵的巡逻队。他脸色骤变，慌忙招呼家丁躲进灌木。
趁乱之际，张逸飞带着众人绕到后山。荆棘划破了他的衣袍，他却浑然不觉，终于在杂草掩映下找到了排水道。水道仅容一人爬行，他率先钻了进去，霉味与潮湿的泥土气息扑面而来。爬出另一端时，浑身沾满泥浆的他望着窑洞里堆放的杂物，长舒一口气。
“快，把老酵和面团搬进来！” 张逸飞指挥众人。王伯却皱起眉头：“少爷，老酵怕是撑不起这么多面团，就算窑洞温度合适，发酵也得三天......” 张逸飞心急如焚，踱步时不小心踢翻墙角陶罐，罐内褐色粉末洒在面团上。定睛一看，竟是前几日晾晒的柿子皮磨成的粉。
李家婶子见状惊呼：“这可使不得！柿子皮性寒，吃了要闹肚子！” 张逸飞却盯着渐渐泛起气泡的面团陷入沉思。去年大旱时，他曾见邻村用酸浆水发面应急，柿子皮酸涩，会不会也有类似效果？他当机立断，让阿福去收集镇上所有人家腌制酸菜剩下的酸水。
面团入缸时，张逸飞将酸水缓缓倒入，又混入少量老酵。窑洞内弥漫着奇特的酸香，众人守在缸边彻夜未眠。丑时三刻，面团突然 “嘭” 地胀大，表面裂开细密的纹路，竟比往日用酒曲发酵得更加蓬松。张逸飞喜出望外，立刻指挥众人揉面塑形。
正当窑洞里热火朝天时，窑洞外突然传来异响。张逸飞透过门缝，看见王彪带着人举着火把逼近。“不好，他们要烧窑！” 他抄起木棍冲了出去，却见王彪狞笑一声：“张家的，你以为躲在这里就能万事大吉？”
千钧一发之际，远处传来镇民的呼喊声。原来李家婶子带着全村老少赶来，他们举着农具，高喊 “不准烧窑”。王彪的家丁们被气势震慑，手中火把开始颤抖。张逸飞趁机大喝：“王彪，你勾结外敌，若毁了面馍，蒙古人第一个拿你开刀！”
这句话戳中王彪软肋，他脸色铁青地跺脚离去。张逸飞回到窑洞时，五百个面馍胚已整齐排列。三日后出笼的泡麦面馍表皮金黄透亮，掰开时竟有丝丝缕缕的麦香雾气升腾，连窑洞里的石块都沁着诱人的面香。
当张逸飞再次踏入蒙古军营，骑兵队长盯着面馍的眼神变了。他突然抽出弯刀，寒光一闪，将面馍劈成两半，蒸汽腾起的瞬间，整个营帐都弥漫着诱人的香气。“比上次更好。” 队长罕见地露出笑意，“你叫什么名字？本将可以保你做我们的随军伙夫。”
张逸飞心中一凛，这看似恩赐的邀请实则暗藏陷阱。若跟他们走，不仅泡麦面馍的秘方再无宁日，北留镇也将失去最后的屏障。他跪地行礼，声音沉稳：“小人世代居于此地，只会做这粗陋面食，恳请军爷放过北留镇百姓。”
队长盯着他看了许久，突然放声大笑：“有趣！三日后，再做八百个。若能让大汗满意，本将就撤军。” 张逸飞退出营帐时，冷汗早已浸透三层衣衫。八百个面馍，时间更紧，而王彪绝不会善罢甘休，更大的危机还在等着他......
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