冬日的寒风卷着细雪掠过泽州府的青石板路，却吹不散 “麦香居” 门前蒸腾的热气。张逸飞站在柜台后，望着伙计们将新出炉的 “双鱼吉庆馍” 装筐，麦香混着红枣的甜香萦绕鼻尖，本该是令人安心的气息，此刻却让他眉头微蹙。
“爹，邻镇那家‘麦香坊’又在降价。” 张小麦抱着账本匆匆赶来，小脸冻得通红，“他们的‘改良泡麦面馍’只卖咱们一半的价钱，好些老主顾都被吸引过去了。” 少年将账本摊开，上面密密麻麻的数字显示，近三日的营收锐减三成。
张逸飞摩挲着账本边缘，指腹触到纸张细微的褶皱。八年前与敖其尔的厮杀仿佛还在眼前，那时面对的是明晃晃的刀枪，如今却是看不见的商战暗箭。“走，去后厨。” 他拍了拍儿子的肩膀，转身穿过挂着 “闲人免进” 木牌的月洞门。
后厨里，蒸汽弥漫如雾。张逸飞抓起一团面团，感受着指尖传来的弹性：“小麦，你仔细闻。” 少年凑近，鼻翼翕动：“发酸，这面团发酵过了头，而且……” 他突然睁大眼睛，“没有麦芽的香气！他们根本没用泡麦面！”
“正是。” 张逸飞将面团狠狠摔在案板上，“用普通面粉掺小苏打冒充，再低价倾销，既能砸咱们的招牌，又能逼我们降价。” 他望向墙角整排陶缸，里面沉睡的老酵是张家几代人的心血，岂是那些投机者能模仿的？
当晚，张家老宅的地窖里亮起油灯。张逸飞取出珍藏的《酵谱》，泛黄的纸页上，祖父用朱砂标注的 “麦芽七分熟，井水三成冽” 字迹依然清晰。张小麦蹲在陶罐旁，将新鲜果蔬榨汁：“爹，咱们用紫甘蓝汁染成紫色，再做成葡萄的样子，肯定好看！”
父子俩忙碌到子时，终于做出第一批果蔬面馍。紫的像玛瑙，绿的似翡翠，造型精巧的葡萄串上还点缀着糖霜凝成的 “露珠”。张逸飞望着儿子亮晶晶的眼睛，仿佛看到了当年的自己 —— 那个在战火中用焦馍退敌的少年。
次日清晨，“麦香居” 门前竖起新招牌：“试吃新品，假一赔十”。蒸笼掀开的瞬间，围观的百姓发出惊呼。一位老妪颤巍巍地接过面馍：“这色泽，透着天然的灵气，哪是那些惨白的面疙瘩能比的！”
然而，正当生意稍有起色时，三名衙役突然闯入，手中拿着状纸：“有人举报，张家面馍以次充好，致人腹泻！” 张逸飞脸色骤变，他瞥见人群中闪过一抹熟悉的身影 —— 是疤脸人的亲信！当年敖其尔死后，此人便销声匿迹，没想到竟在此时卷土重来。
“官爷，我们愿配合调查。” 张逸飞强压怒火，“但在此之前，能否容我查验证物？” 他接过衙役递来的 “问题面馍”，掰开后，一股刺鼻的碱味扑面而来。“这根本不是我们的面馍！” 他举起面馍，“各位请看，我们的泡麦面馍质地疏松，麦香纯正，而这个……” 他转向围观百姓，“分明是用大量小苏打快速发酵的产物！”
人群开始骚动，议论声此起彼伏。就在这时，陈怀瑾骑着高头大马赶来：“发生何事？” 将军扫视一圈，目光落在衙役身上，“我张家世交的面馍，岂容他人污蔑？” 他身后的亲兵列队而立，甲胄在阳光下泛着冷光。
疤脸人的亲信见状，悄悄后退，却被张小麦拦住。少年手中握着半截布条，正是前日在作坊后门捡到的：“这位大叔，您袖口的补丁，与这布条的花纹，倒是一模一样。”
一场风波暂时平息，但张逸飞知道，真正的较量才刚刚开始。深夜，他站在四合院的天井里，望着漫天繁星。寒风中，传来隔壁作坊伙计们揉面的 “咚咚” 声，那节奏沉稳有力，恰似张家不屈的心跳。
“爹，我想好了。” 张小麦不知何时来到身边，手中捧着新设计的面馍图纸，“我们办个面食节，邀请各地匠人交流，让全天下都知道，泡麦面馍的精髓，在于匠心，而非阴谋。”
张逸飞揽过儿子的肩膀，远处的泽州府城墙在夜色中静默矗立，仿佛在见证着张家新的传奇，正从这麦香暗涌的商战中，缓缓展开。
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