长安西市的夜，比白日里更添几分萧索。白日里，即便流民窟再如何破败，也总有市井的喧嚣和人气的流动。然而入夜之后，西市的主街灯火阑珊，棚户区却彻底陷入死寂，只有野狗争食的低吼，和风过耳畔时，破烂棚顶的呜咽。
李昭蜷缩在一个避风的角落，怀里抱着那半块沾着口水的窝头，却迟迟没有下咽。今天的一切，都超出了他的认知。系统、任务、倒计时……这些原本只存在于小说里的设定，如今却活生生地降临在他身上，将他本就艰难的生存轨迹，彻底撕开了一道口子。
他抬头望向黑沉沉的夜空，看不见星星，只有远处宫城方向隐约的火光，提醒着他这里是长安，是大唐。曾经，他以为自己只是带着记忆重活一世的幸运儿，虽然起点低了些，但至少能凭借前世的知识混个温饱。可现在，他才明白，这哪里是幸运，分明是更高层次的“生存游戏”。
“系统警告：检测到宿主位面能量波动异常，存在未明威胁。请宿主尽快提升实力，以应对未来危机。”
那冰冷的机械音，此刻仍在他脑海中回荡，像一块寒冷的石头，压在他的心头。位面能量波动？未明威胁？这都什么跟什么？他一个流民，能有什么位面危机？难道这大唐，还隐藏着什么超越凡人理解的秘密不成？
李昭烦躁地抓了抓头发，痞气的脸上首次出现了些许茫然。但他很快收敛了心神。再迷茫也没用，活下去才是根本。他看着手中那块窝头，虽然依旧粗糙难咽，但此刻在他眼中，却不再是单纯的食物，而是一份活着的证明。
他一口咬下窝头，细嚼慢咽。饥饿感虽然暂时得到了缓解，但精神上的疲惫却愈发沉重。他需要时间来消化今天发生的一切，消化这个突然闯入他生活的“系统”。
【市井耳报】这个技能，在他脑海中不断回放着。十五丈的感知范围，微小几率捕捉关键词信息碎片。他需要更多实战来验证和提升这个技能。毕竟，信息在这个时代，就是力量。
翌日清晨，天色刚蒙蒙亮，长安城内便已开始沸腾。但与寻常的喧嚣不同，今日的沸腾中，夹杂着一股不同寻常的恐慌。
“米价又涨了！昨晚一石米还三十文，今早就五十文了！”
“天杀的奸商！这不是逼我们去死吗？！”
“城外又来了大批流民，米再涨下去，长安城怕是要乱啊！”
西市的杂货铺前，人群吵嚷不休，几个妇人甚至抱头痛哭，咒骂着无良米商。李昭站在人群外围，眉头紧锁。昨日的系统警告还在耳边，今日这突如其来的米价飞涨，让他有种不好的预感。
他尝试着集中精神，发动【市井耳报】技能。周围的喧嚣声在他耳中被过滤掉大部分杂音，一些零碎的对话被捕捉放大：
“……胡商的仓库……漏水……霉米……”
“……说是江南运来的米……陈米……快发霉了……”
“……柳家……平康坊的柳家……”
李昭心中一动。胡商仓库漏水？霉米？柳家？这些关键词，与他昨天夜里不谋而合！
他开始意识到，这所谓的“市井耳报”，并非全然随机，它似乎在某种程度上，与他未来的“主线”任务有着千丝万缕的联系。难道，这米价飞涨的背后，还隐藏着什么不为人知的阴谋？
他沿着街市向东走去，那里是长安最大的米粮集散地。往日里人声鼎沸的米市，此刻却弥漫着一股诡异的压抑气氛。米商们个个愁眉苦脸，仿佛遭了瘟疫。而那些前来买米的百姓，更是面如土色，在米袋前徘徊，却又无力购买。
“大郎，要米吗？今天的米是新到的，颗颗饱满，不过……价格嘛，你懂的。”一个獐头鼠目的米商，对着一个犹豫不决的汉子挤眉弄眼，手中的算盘打得飞快。
李昭停下脚步，侧耳倾听。
“……胡商老萨……说是米库昨夜漏水……损失惨重……”
“……柳家娘子收了那批霉米……真是大手笔……难道不怕亏本吗？”
“……平康坊的柳家……那可不是普通商人，手段狠着呢……”
更多的信息碎片汇集到李昭脑海中。平康坊的柳家，一个女人能在大唐经商，而且是在江南盐商起家，被卖入平康坊还能翻身……这绝非寻常人物。再联想到大纲中“柳清欢抛售陈米压价”，李昭心中逐渐勾勒出一条线索：这米价飞涨，可能并非天灾，而是人祸！一场针对长安米市的资本博弈！
他快步赶往西市的一处胡商仓库，那是他利用【市井耳报】捕获到的一个关键词。仓库门口，几个胡商正在唉声叹气，指着被水浸湿的米袋，脸上写满了无奈。
“老萨，你这批米，是彻底砸手里了。”一个穿着华贵丝绸的中年商人摇头叹息，“霉变得这么厉害，连牲口都不能吃，只能扔了。”
老萨苦着脸，双手合十：“阿弥陀佛，这可如何是好，数千石米，这可是老朽多年的心血啊！”
李昭站在不远处，仔细观察。果然，仓库内堆积如山的米袋，不少都带着明显的霉斑，散发着一股令人作呕的霉味。他甚至能看到一些米粒上，已经长出了绿色的绒毛。这绝对是不能食用的陈米，甚至带有毒性。
就在这时，一个清脆悦耳，却又带着几分玩味的声音传来：“哎呀，萨老板，怎么愁眉苦脸的？可是这批货出了什么岔子？”
李昭循声望去，眼睛瞬间亮了一下。那是一个身材婀娜的女子，鹅蛋脸，柳叶眉，明眸皓齿，肤白胜雪。她穿着一身裁剪合体的丝绸襦裙，外罩一件轻薄的纱衣，将她玲珑有致的身段衬托得恰到好处。她的发髻上簪着一支点翠步摇，随着她的款步轻移，摇曳生姿。最引人注目的是她那双眼睛，流转间带着一丝狡黠，一丝精明，和一丝不属于她这个年纪的深邃。
这女子，赫然便是大纲中提到的女主之一——柳清欢！
柳清欢莲步轻移，走到老萨面前，用带着江南吴侬软语腔调的普通话问道，声音带着几分柔媚，却又不失掌控力。她的出现，仿佛给这压抑的米市带来了一丝鲜活的气息，但也让李昭心中的警惕提到了最高点。
“柳娘子！您可来了！”老萨见到柳清欢，仿佛见到了救星，脸上露出一丝希望，“您看，我这批从江南运来的上等新米，昨夜不知怎的，仓库突然漏水，如今都发霉了！哎，这可如何是好啊！”老萨指着那些霉米，痛心疾首。
柳清欢掩着嘴轻笑一声，笑声婉转动听，却不达眼底。她随意地拿起一粒发霉的米，凑到鼻尖闻了闻，黛眉微蹙，似乎真在认真评估。
“哎哟，萨老板，这可真不巧。这霉米嘛……可真是烫手山芋。不过，看在您老的面子上，小女子倒是可以勉强收下，就当是帮您解个燃眉之急了。”柳清欢轻描淡写地说道，仿佛在施舍，但眼底深处，却闪过一丝不易察觉的精光。
“柳娘子，您……您当真肯收？！”老萨惊喜万分，眼中闪烁着希望的光芒。
“不过嘛，这价钱可就不能按市价来了。”柳清欢话锋一转，语气中带着不容置疑的强势，“这样吧，看在霉变程度还不算最糟的份上，我以每石十五文的价格收了。您看如何？”
此话一出，周围的米商们顿时炸开了锅！
“什么？！十五文？柳娘子，这可是新米啊！就算霉变了，也不至于压到这个价啊！”一个胖米商忍不住叫嚷起来。
“就是啊！这简直是打劫！”另一个米商附和道。
十五文一石！要知道，正常情况下，一石米至少也要三十文到四十文，而现在长安的米价甚至飙升到了五十文！柳清欢此举，无异于趁火打劫，但对老萨而言，这却是他能挽回损失的唯一机会。
老萨犹豫了。十五文一石，虽然亏本，但总比全部烂在仓库里强。他看了看柳清欢，又看了看那些带着霉味的米，最终咬了咬牙：“好！就依柳娘子！”
“萨老板真是爽快人！”柳清欢笑容更盛，仿佛真的捡了个大便宜。她拍了拍手，身后立刻走出几个精壮的家丁，麻利地开始搬运那些发霉的米袋。
李昭在远处看得真切，心中泛起一丝凉意。这柳清欢，果然手段了得。她这是在通过低价收购胡商的霉米，然后……他脑中灵光一闪，结合【市井耳报】之前捕捉到的信息，一个大胆的推测浮出水面：她要将这些霉米掺入好米中，然后以低于市场价的价格抛售，从而达到压低米价，甚至是操纵米市的目的！
这可不是简单的经商，这简直是商业战争！
与此同时，李昭的脑海中，系统再次发出提示：
【叮！检测到新的核心事件：柳清欢抛售陈米压价，引发市场动荡。】
【系统任务：【正名】——稳定米价！】
【任务描述：当前米价异常波动，严重影响流民及普通百姓生计。宿主需介入，在三日内将长安米价稳定至正常水平（每石不高于三十文）。】
【任务奖励：算筹技能！】
【任务失败惩罚：宿主魅力值清零，成为长安城最不受欢迎之人，且触发“流民暴动”事件。】
“我靠！”李昭忍不住在心里爆了一句粗口。稳定米价？！三日内？还要不高于三十文？！这他娘的怎么可能？！他一个流民，手无缚鸡之力，也没有万贯家财，拿什么去稳定长安城的米价？！而且，这个惩罚……魅力值清零，长安城最不受欢迎之人，流民暴动？！这惩罚也太阴损了吧！
他将目光投向正指挥家丁搬运霉米的柳清欢。柳清欢似乎察觉到了什么，她忽然转头，那双精明的眼眸，恰好与李昭的目光对上。她的嘴角勾起一抹意味深长的笑容，那笑容里带着一丝挑衅，一丝自信，仿佛在说：小子，你看懂了吗？
李昭心中一凛。这女人，不简单！她分明是故意的，故意让他看到这一切。这是一种示威，也是一种宣战。
就在这时，【市井耳报】再次触发，捕捉到一个微弱的声音，那是柳清欢在低声吩咐身边的亲信：
“……账本上记好……霉粮三千石……务必混入新米……悄无声息地抛售……”
三千石霉米！李昭的心脏猛地一跳。这柳清欢的胃口可真不小！一旦这些霉米流入市场，不仅会严重影响百姓健康，更会彻底搅乱长安的米市，引发更大的恐慌。
李昭明白，他必须行动了。系统任务已经发布，他没有退路。但如何稳定米价？他手中除了一个刚获得的【市井耳报】技能，和那可怜巴巴的几枚铜板，一无所有。
他将注意力集中到“算筹技能”这个奖励上。既然系统会奖励这个，那说明解决米价问题，肯定与计算和商业运作有关。
他悄悄地跟在柳清欢的家丁后面，一路尾随他们将霉米运到了长安城东的一处隐蔽仓库。仓库外表看起来毫不起眼，但内部空间巨大，堆满了还未启封的米袋。李昭甚至在仓库角落，发现了一个被柳清欢随手丢弃的账本！
李昭没有贸然行动。他深知，以他目前的实力，贸然闯入只会送死。他需要一个周密的计划。
他先是回到西市，再次激活【市井耳报】，仔细聆听周围米商们的交谈，试图找出他们的弱点和突破口。
“……米价这样下去……我们这些小本经营的，迟早要被拖垮……”
“……柳家这般行径，简直是断我们财路！但我们又拿她没办法……”
“……听闻，米商联盟准备有所行动，要给柳家一个教训！”
李昭捕捉到了“米商联盟”这个词。这是一个机会！如果能说服米商联盟与他合作，也许能够对抗柳清欢，稳定米价。但一个流民，如何能说服那些眼高于顶的米商？
他将目光投向了米商联盟的聚集地——长安最大的酒楼“品香居”。他知道，那里戒备森严，根本不是他一个流民能随意进出的。
他需要一个突破口。一个能让他接触到米商联盟，并获得他们信任的突破口。而这个突破口，可能就隐藏在那些看似无用的信息碎片中。
李昭的目光落在了老乞丐身上，那个昨天被他救活的老乞丐，此刻已经苏醒，正虚弱地躺在棚户区。他想起老乞丐的身份——曾分李昭半块胡饼，一个底层流民，但或许，他能提供一些意想不到的帮助？
他缓缓走到老乞丐身边，蹲下身。老乞丐浑浊的眼睛看着他，似乎还记得他。
“老头儿，多谢你了，没死成。”李昭痞气地笑了笑，语气中却带着真诚。
老乞丐费力地抬了抬手，用沙哑的声音说：“小兄弟……救命之恩……老朽无以为报……若有差遣……但凭吩咐……”
李昭目光一闪，计上心头。他要利用自己“救活”老乞丐的“圣人”形象，在流民中建立初步的声望。而这些声望，或许能成为他与米商联盟对话的筹码。
他决定先从流民内部着手，利用【市井耳报】的能力，收集更多关于米价上涨、米商联盟，以及柳清欢的信息。
当夜，李昭在流民窟四处走动，表面上是在寻找食物，实则在暗中收集信息。他发现，流民们对米价上涨怨声载道，对那些囤积居奇的米商更是恨之入骨。而关于柳清欢以低价收购霉米的事情，也渐渐在流民中传开，引起了更大的恐慌。
“那柳娘子，不是什么好人，她买的都是烂米，是要害死我们这些穷人的！”
“都怪那些黑心米商，囤积居奇，把米价抬得这么高！”
愤怒、绝望，在流民窟中蔓延。李昭知道，如果不能在三天内稳定米价，流民暴动将是迟早的事情。而那时，他作为任务失败者，将首当其冲地成为“最不受欢迎之人”。
他还需要一个能将这些信息有效利用起来的“工具”。
李昭再次回到老乞丐身边，他发现老乞丐的身体状况已经好了许多，甚至能小口地喝一些粥水。
“老头儿，你想不想做一件利人利己的大事？”李昭低声说道，眼中闪烁着异样的光芒。
老乞丐浑浊的眼睛中，流露出一丝好奇。
李昭将今天所见所闻，以及他对柳清欢的推测，简明扼要地告诉了老乞丐。他省略了系统的部分，只强调米价上涨的危害，以及他希望能够稳定米价的意图。
“老头儿，你需要帮我一个忙。我需要你发动你认识的流民兄弟，帮我留意柳家和那些米商的动向。任何异常，任何消息，都要第一时间告诉我。”李昭沉声说道。
老乞丐听完，脸上露出震惊之色。他没想到，这个年轻人竟然有如此胆识和想法。他颤巍巍地举起手，搭在李昭的手臂上，声音沙哑却坚定：“小兄弟……你的恩情，老朽铭记。老朽虽是一把老骨头，但在这流民窟里，还认识几个人。只要能帮到小兄弟，老朽万死不辞！”
李昭脸上露出了一丝痞气的笑容，但眼神却前所未有的认真。他知道，这看似简单的任务，将是他在这大唐立足的第一步。一个属于他自己的“情报网”，正在悄然建立。
他将目光投向了长安城东柳清欢的那个隐秘仓库，那里，三千石霉米正等待着被投入市场，而他，必须在三天内，阻止这一切，稳定米价，完成系统任务，从而保住自己的“魅力值”和性命！
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