暮色未散，裴府中灯火通明。前夜的家族宴会虽已落幕，但那场风波仍在众人耳边回响。裴映柔被罚禁足三月，宾客们各自归去，府中却并未因此平静下来。
裴映月站在玲珑幻梦阁的窗边，手中握着一枚小巧玉佩，正是那夜在藏书阁翻阅《前朝秘录》时所见纹路相似之物。她望着窗外庭院里扫落叶的小厮，心中思绪万千。
楚凌轩……他究竟是谁？
那日宴后，他只留下一句“听闻裴小姐才貌双全，特来拜会”，便悄然离去。裴映月没有追问，也未挽留。她知道，时机未到，问也无益。
而此刻，一场新的风暴正悄然酝酿。
“小姐。”青荷轻步走入，将一封请帖放在案上，“皇后娘娘邀您入宫赴宴。”
裴映月接过请帖，指尖摩挲过烫金的封口，眉心微蹙。她原以为，这场家宴之后，自己还能有几日喘息之机，却不料宫中的邀请来得如此迅速。
“何时？”她问。
“三日后，午时入宫。”
裴映月轻轻点头，将请帖收入袖中。她知道，这并非一次普通的邀约。皇后素来沉稳谨慎，不会无缘无故召她入宫。更何况，近日朝堂风起云涌，大皇子赵禹泽与楚凌轩之间的较量愈演愈烈，她若贸然入宫，恐难全身而退。
但她别无选择。
翌日清晨，裴映月便开始准备入宫事宜。她命人备好马车，挑选了几位可靠的侍女随行，并在玲珑幻梦阁的珍宝库中取出一枚能预警危险的玉佩，贴身佩戴。
午后，她步入宫门，沿着熟悉的长廊缓缓前行。昔日那些令人窒息的记忆，如今已化作她手中的利刃。
皇后在御花园设宴，席间除她之外，还有几位世家贵女。众人寒暄几句，皆是笑意盈盈，言语间却暗流涌动。
裴映月不动声色地落座，目光掠过四周，果然在角落处看到了那位华贵妃。自上次她在侯府宴会上失宠后，便极少露面，今日却在此现身，显然另有目的。
果不其然，酒过三巡，华贵妃忽然举杯，声音清脆：“听闻裴小姐才智过人，不知可否赏脸与我共舞一曲？”
众人心头一震，纷纷侧目。裴映月微微一笑，端起酒盏：“贵妃抬爱，妾身岂敢推辞。”
乐声响起，二人缓步入场。裴映月动作优雅，步伐稳健，每一步都恰到好处。然而就在她们旋转至中央之时，华贵妃忽然脚下打滑，整个人向裴映月扑去。
裴映月早有防备，早在入场前便察觉到了地面异常。她身形一侧，顺势伸出脚尖，在华贵妃脚边轻轻一带——
“哎呀！”
华贵妃惊呼一声，踉跄跌倒，手中的酒盏摔落在地，碎片四溅。
全场哗然。
皇后皱眉起身，冷声道：“华贵妃，你这是何意？”
华贵妃脸色苍白，咬牙道：“臣妾不知，方才明明踩到了什么……”
“哦？”皇后目光一冷，“来人，查。”
片刻后，一名宫女捧着一块湿滑的绸布走上前来，神色凝重：“回娘娘，地上被人抹了油。”
此言一出，众人哗然。
华贵妃脸色骤变，连忙辩解：“不可能！我怎会做这等事？”
皇后冷笑：“那你为何偏偏摔倒在裴小姐身边？”
华贵妃一时语塞，额角渗出冷汗。
皇后不再多言，只淡淡道：“此事暂且记下，待查明后再议。”
裴映月垂眸，嘴角含笑，仿佛刚才的一切不过是一场寻常舞会。她知道，这只是个开始。
宴会散后，皇后单独召见了她。
“裴小姐果然聪慧。”皇后执起茶盏，目光深沉，“你可知，这次华贵妃为何要对你出手？”
裴映月轻轻摇头：“妾身愚钝。”
“因为她怕你。”皇后语气平静，“她怕你在宫中站稳脚跟，怕皇上对你另眼相看。”
裴映月心头一震，面上却不显：“娘娘说笑了。”
皇后意味深长地看着她：“你也不必谦虚。本宫看得出，你不是池中物。只是，眼下局势未明，你切莫轻举妄动。”
裴映月低头应是，心中却已明白，这一局，远未结束。
回到府中已是深夜。裴映月刚踏入房门，便见青荷神色紧张地迎上来：“小姐，老爷请您去书房一趟。”
她眉头微蹙，整理衣裙，缓步前往书房。
忠勇侯面色凝重地坐在主位，手中捏着一封密函。见她进来，他抬头看了她一眼，缓缓开口：“皇上召你明日入宫。”
裴映月心中一凛，面上却依旧平静：“是。”
“此次入宫，恐怕非比寻常。”忠勇侯沉声道，“你可愿为家族承担这份责任？”
裴映月沉默片刻，轻轻点头：“女儿愿意。”
忠勇侯深深看了她一眼，终是叹息一声：“去吧。”
夜色沉沉，烛火摇曳。裴映月走出书房，抬头望天，星光如洗。
她知道，真正的风暴，即将到来。
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