夜色沉沉，裴映月站在书房外的回廊下，听候父亲传唤。她身着素雅青衣，发间只簪一枚银玉梅花，整个人如月下清梅，静而不语。
昨夜皇后召见后，她已预料到今日将有一场家事风暴。果然，刚归府便被忠勇侯叫来书房。她心知，这并非偶然。
书房门开，青荷轻声道：“老爷请小姐进去。”
裴映月敛袖入内，屋中烛火微晃，父亲坐在案前，手中仍握着那封密函。他抬头看了她一眼，目光复杂。
“昨日宫中之事，我已知晓。”忠勇侯缓缓开口，“你做得很好。”
裴映月垂眸，语气平静：“女儿只是自保。”
忠勇侯沉默片刻，终是叹息一声：“你长大了。”
他顿了顿，又道：“今日叫你来，是为家中一事。管家克扣月例银子一事，已有确凿证据？”
裴映月点头，从袖中取出一卷账本和一封口供，轻轻放在案上。
“这是管家私设的账目副本，与府中正账不符之处甚多。此外，这位丫鬟也愿意作证，指认管家与裴映柔合谋克扣月例银子。”
忠勇侯翻开账本，眉头越皱越紧。他虽久居高位，却对家中琐事一向信任管家，如今看来，竟是一直被人蒙在鼓里。
“此事若属实，便是大逆不道。”他的声音低沉而冷冽，“明日召集族老，议事厅议处。”
裴映月微微颔首，并未多言。
翌日清晨，家族议事厅早已聚集了不少人。族中长辈、几位姨娘及裴映柔皆在列，管家跪于厅中，面色苍白，额头渗汗。
忠勇侯端坐主位，目光森然：“裴安，你可知罪？”
裴安连连叩头：“老爷明鉴，小人一时糊涂，求老爷念在多年服侍之情，饶小人一命！”
话音未落，裴映月缓步走入，手中捧着账本与口供。
“父亲。”她声音不大，却清晰入耳，“昨日裴安尚称自己无罪，今日怎就承认‘一时糊涂’了？”
众人皆看向她，裴映柔脸色微变，强作镇定。
“裴小姐此言何意？”她故作无辜，“我与裴安并无往来，更不知所谓克扣月例银子一事。”
裴映月淡淡一笑，将账本展开：“请各位看看这份账本。三月前，裴安私自增设一项‘修缮费’，实则并未用于府中修缮，而是转入了自己的私库。再看这里——”她指尖点在一行字上，“每月月底，裴安都会向某位小姐送去一笔银两，数额不小。”
她抬眼望向裴映柔：“不知这位小姐，可愿解释？”
裴映柔咬唇，强撑着道：“凭一份账本便要定我之罪？谁能证明这笔银两是给我的？”
“我能。”一个低沉的声音响起。
众人回头，只见一位年迈仆妇颤巍巍地走进来，手中捧着一本破旧的记事簿。
“奴婢是府中厨房的老嬷嬷。”她缓缓说道，“去年冬至前，我亲眼见到裴安悄悄给了裴映柔身边的丫鬟一包银子，还说‘小姐交代的事，万不能出岔子’。”
裴映柔脸色骤白，急声道：“胡说！你分明是在污蔑我！”
“是否污蔑，一问便知。”裴映月转向那位丫鬟，“张嬷嬷所言，可是实情？”
那丫鬟瑟缩着跪下，浑身发抖：“是……是小姐让奴婢收下的。”
此言一出，满座哗然。
忠勇侯猛地拍案而起，怒喝道：“裴安！你还敢狡辩？！”
裴安扑通一声重重磕在地上，哭喊道：“老爷饶命！老爷饶命啊！奴才受人蛊惑，一时鬼迷心窍，求老爷开恩！”
“开恩？”忠勇侯冷笑，“你身为管家，竟敢勾结庶女，克扣嫡女月例银子，败坏家风，动摇根基！你还有脸求饶？”
他环视四周，声音威严：“诸位长辈，你们怎么看？”
族中一位德高望重的叔公站起身，叹道：“此事非同小可。管家之职，关乎家族体面。若不严惩，难以服众。”
另一位姨娘也附和道：“裴安犯下如此大错，理应逐出府去，永不录用。”
忠勇侯目光一寒：“好。即刻抄没裴安家产，逐出忠勇侯府，永不许踏入京城半步。”
两名护院上前，将裴安拖了出去。他一路惨叫哀求，但无人理会。
厅中气氛沉重，裴映柔跪在地上，浑身颤抖。
忠勇侯看向她，眼神冰冷：“裴映柔，你身为庶女，不知自省，反倒勾结管家，败坏家风。从今日起，削去你的月例一半，禁足三个月，不得出门一步。”
裴映柔猛然抬头，眼中充满不甘：“父亲！女儿冤枉……”
“闭嘴！”忠勇侯厉声打断，“你还嫌不够丢人？”
裴映柔终于崩溃，伏地痛哭，泪水模糊了妆容，昔日娇艳的脸庞此刻狼狈不堪。
裴映月静静看着这一切，心中毫无波澜。她知道，这只是开始。
议事厅散后，天已近午。阳光洒落在青石板上，照得人心生暖意。
裴映月走出议事厅，青荷快步跟上。
“小姐，接下来如何打算？”她低声问。
裴映月望着远处的庭院，风拂过她的鬓角，带来几缕桂花香。
“接下来，该轮到赵禹泽了。”
话音落下，她转身离去，身影融入斑驳的日光中。
本书首发来自17K小说网, 第一时间看正版内容！