青石板上的阳光暖融融地洒在裙角，裴映月缓步走回自己的院落，心中却并未因今日的胜利而轻松。她知道，家宅虽清，外敌未远。赵禹泽不会善罢甘休，而楚凌轩……那个昨日在侯府门口若隐若现的男人，也尚未露出真正的面目。
“小姐。”青荷轻声唤她，“您说接下来该对付大皇子了，可眼下尚无确凿证据，该如何下手？”
裴映月脚步一顿，抬眸望向院中那株开得正好白梅，枝头沾着晨露，晶莹剔透如泪珠。
“证据总会有的。”她声音清淡，却带着不容置疑的笃定，“只是时机未到。”
青荷没再问，默默跟随其后。她早已习惯自家小姐这般冷静从容的模样，仿佛一切尽在掌握之中。然而她不知道的是，此刻裴映月的心底，正浮现出一个念头——那个男人，为何会出现在忠勇侯府？
她并未忘记昨日傍晚，在书房议事结束后，自己走出厅门时，眼角余光似乎瞥见了一道陌生身影，藏在廊柱之后。待她转身去看，那人已不见踪影。只有一片落叶被踩碎的声音，在寂静的庭院中格外清晰。
从那时起，她便察觉到，有人在暗中关注她。
夜色渐浓，裴映月独坐房中，烛火摇曳，将她的影子投在窗纸上，单薄而坚定。
忽听得窗外传来细微响动，似有风掠过树梢，又像是一枚枯叶轻轻落地。她不动声色，继续低头翻阅手中的书卷，指尖却不自觉地收紧了几分。
片刻后，她起身走到窗边，缓缓推开木窗，月光倾泻而下，照亮了庭前那棵老槐树。枝叶间，隐约可见一道浅浅刻痕，形状古怪，似是某种记号。
裴映月凝神细看，心下一动。
这不是普通的划痕，而是人为留下的标记。
她没有立即靠近，只是站在窗前，目光微敛，仿佛什么都没发现一般，又轻轻合上了窗。
翌日清晨，天还未亮，裴映月便起身梳洗。昨夜那道痕迹始终萦绕心头，她决定亲自去查个究竟。
她换上一身素净的衣裳，披了件淡青色披风，悄悄出了房门。青荷还在睡梦中，未曾察觉她的离开。
庭院静谧无声，唯有远处鸡鸣破晓，打破了夜的沉寂。裴映月轻步穿过花径，来到那棵老槐树下。晨雾弥漫，她伸手抚过树干上的刻痕，指尖触感粗糙，痕迹虽浅，却极有规律。
她眯起眼，仔细辨认那图案的形状，忽然心中一动——这似乎是某个古老家族的印记！
正当她思索之际，身后传来轻微的脚步声。
她迅速转身，却只见一道黑影从假山后闪出，动作敏捷，身形修长，正是昨日在侯府门口出现过的男子——楚凌轩。
他并未遮掩，坦然立于晨曦之下，朝她微微一笑。
“裴小姐好早。”
裴映月神色不变，语气平静：“阁下也是。”
两人对视片刻，空气中仿佛有无形的丝线拉紧，彼此试探却又不露锋芒。
“你在我府中徘徊已久。”裴映月率先开口，语调平稳，“不知意欲何为？”
楚凌轩笑意未减，反问道：“裴小姐可知，你身边已潜伏不少危险？”
“这话，倒像是提醒我。”她微微一笑，“可我不记得与阁下相识。”
“或许很快就会了。”楚凌轩意味深长地说了一句，随即转身离去，步伐稳健，背影挺拔。
裴映月站在原地，望着他的背影消失在晨雾中，心中泛起一丝异样的情绪。这个男人，究竟是谁？
她低头再次看向树干上的刻痕，心中已有几分猜测——那或许是楚凌轩留给她的线索。
午后，忠勇侯府迎来一位不速之客。
一名身着华服的中年男子手持令牌，声称奉大皇子赵禹泽之命，送来一份厚礼，以表亲近之意。
礼物送至裴映月房中，是一只雕工精细的檀木盒，盒盖上系着一根红色丝带，丝带上绣着一朵金线梅花，正是赵禹泽府中的专属徽记。
青荷小心翼翼地拆开盒子，里面是一对玉镯，通体碧绿，温润如水，一看便是价值连城之物。
“小姐，这是大皇子送来的？”她低声问道。
裴映月淡淡扫了一眼，并未伸手去碰。
“他倒是来得快。”她唇角微扬，眼中却毫无笑意，“看来，他是不愿放过我们忠勇侯府了。”
青荷皱眉：“要如何应对？”
“先收下。”裴映月语气平静，“但不必回应。”
青荷点头，将盒子小心放好。
然而她并不知道，就在她转身取茶盏的瞬间，裴映月的目光落在了那根红丝带上，眼神微微一闪。
她缓缓伸出手，轻轻扯下丝带的一角，露出下方隐藏的一行小字——
“三日后，宫宴再叙。”
字迹极细，若非仔细观察，几乎难以察觉。
裴映月垂眸，将丝带重新系好，仿佛从未动过。
她将玉镯放入抽屉最深处，转身走向窗边，望向院中那棵老槐树的方向。
“楚凌轩……”她喃喃自语，“你到底是谁？”
就在此时，一阵风吹过，树叶沙沙作响，仿佛有人在低语。
她猛地回头，窗外空无一人。
只有那根红丝带，在风中轻轻晃动，宛如一只无形的手，正在悄然牵引着命运的丝线。
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