"密封门腐蚀度90％！"技术员的喊声在警报声中几乎听不清。
林凡抓起桌上的防护面罩："我们需要撤离方案，现在！"
吴瑾已经打开全息地图："生活区有紧急逃生舱，但只够一半人用。"
"优先撤离非战斗人员。"王海峰抓起通讯器，"所有部门负责人立即到指挥中心集合！"
伊西斯突然指着监控屏幕："等等，看这个！"
画面中，正在腐蚀密封门的怪物突然停止了动作。它的六条腿抽搐着，甲壳表面冒出细密的气泡。
"怎么回事？"林凡凑近屏幕。
其他监控画面显示，所有怪物都出现了同样的症状。它们蜷缩起来，口器中不断喷出蓝色泡沫。
吴瑾快速调出环境数据："温度回升到零下二十度了...等等，氧气浓度在下降！"
"它们在窒息！"伊西斯恍然大悟，"这些生物适应极低温环境，温度回升反而对它们有害！"
走廊里传来欢呼声。林凡跑到窗前，看到攀附在井壁上的怪物正一个个松开附肢，坠入深渊。
"密封门腐蚀停止了！"技术员激动地报告，"腐蚀性黏液正在失去活性！"
王海峰立即下令："关闭所有液氮阀门，启动氧气循环系统！我们要活捉一只研究！"
吴瑾按住通讯器："战斗组注意，目标生物出现衰弱迹象，准备捕捉行动。"
半小时后，林凡穿着全封闭防护服，跟着抓捕队来到五十层。
密封门已经千疮百孔，但腐蚀过程确实停止了。门后，三只体型较小的怪物瘫在地上，甲壳表面布满裂纹，蓝色黏液不断渗出。
"小心接触，"吴瑾的声音从头盔通讯器传来，"用电磁网束缚，直接送进隔离舱。"
抓捕过程出乎意料的顺利。怪物们几乎没有反抗，只是发出微弱的嘶鸣声。
林凡注意到它们的口器边缘有细小的锯齿状结构，像是专门为啃噬某种金属设计的。
"看这个。"他指向其中一只怪物的腹部。防护服的头灯照亮了甲壳上几乎不可见的刻痕——一个模糊的三角形符号。
"这是..."吴瑾凑近观察，"爱奥尼亚波利城的标记。"
他们把怪物装进特制的运输舱，运往实验室。一路上，林凡不断回想那个标记。
三年前陈海带队去北极考察，回来后整个小组都神秘死亡。而现在，这些带着同样标记的生物从深渊出现...
实验室里，科研人员正围着透明隔离舱忙碌。怪物被固定在手术台上，十几根探针插入它的甲壳缝隙。
"生命体征稳定，但很虚弱。"首席生物学家报告，"它的呼吸系统确实不适应常温环境。"
吴瑾敲了敲隔离舱的玻璃："能确定它的来源吗？"
"基因测序显示，它与地球上任何已知生物都不匹配。"生物学家调出数据，"但更奇怪的是这个..."
屏幕上显示着怪物的内部结构图。在它胸腔中央，有一个明显的金属物体，形状像一颗纽扣电池。
"这是植入物？"林凡皱眉。
"看起来像某种控制装置，"生物学家点头，"但我们不敢贸然取出，怕触发自毁机制。"
吴瑾转向林凡："你刚才说它们是被唤醒的...什么意思？"
林凡深吸一口气："三年前陈海从北极带回的样本，检测报告里提到过类似的催化酶成分。当时认为是样本污染..."
"你认为陈海不小心激活了沉睡在冰层下的这些东西？"吴瑾若有所思。
"不，"林凡摇头，"我认为他是故意的。"
实验室突然陷入寂静。所有人都转头看向林凡。
"陈海最后发回的报告，"林凡继续道，"提到在赫尔海姆城深处发现了一个'保存完好的生物仓库'。但那份报告在归档前被修改过。"
吴瑾的眼睛微微眯起："你怎么知道？"
"因为我帮他整理过原始数据。"林凡直视吴瑾，"当时没在意，现在想来...那些数据记录的就是这些生物的生命体征。"
伊西斯突然惊呼："快看！"
隔离舱里的怪物开始剧烈抽搐。它甲壳上的裂纹迅速扩大，蓝色体液喷涌而出。
"生命体征崩溃！"生物学家大喊，"它要自毁了！"
"后退！"吴瑾拉着林凡躲到防护墙后。
一声闷响，怪物的身体如同充气过度的气球般爆裂。蓝色黏液溅满整个隔离舱，腐蚀得强化玻璃嘶嘶作响。
等烟雾散去，手术台上只剩下一小团扭曲的金属——那个纽扣电池状的物体。
"立即分析那个装置！"吴瑾命令道。
技术员用机械臂小心取出金属物体，放入扫描仪。几分钟后，结果出来了。
"这不是控制装置，"技术员声音发颤，"是信标。它在持续发射某种信号...频率指向深渊更深处。"
林凡和吴瑾对视一眼，同时想到了最可怕的可能性。
"它们在召唤什么。"吴瑾轻声说。
就在这时，整个实验室突然剧烈震动。警报声再次响彻昆仑墟，这次的音调更加尖锐刺耳。
主控室的通讯请求强行切入：
"深渊探测器传回紧急信号！一百二十公里处检测到巨大能量反应！"
林凡冲向监控屏幕。画面中，深渊最底部的黑暗被某种光芒照亮。那光芒不断扩散，渐渐显露出一个庞大的轮廓——某种比之前所有怪物加起来还要巨大的东西，正在苏醒。
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