第2章 契约之于死斗
青铜之章 (始)
公元518年，潘托拉肯，爱丁伯尔格城郊。
漆黑的山洞之中，传来阵阵温热之息，声声低沉闷响。每种迹象都表明，这山洞中居住着恐怖的巨兽。
年轻骑士与其随从一同摸进山洞之中。主仆二人的轮廓，在提灯极微弱的光照下显现。
骑士身穿精雕细琢，甚至可说是过度浮饰的盔甲。且不论这身盔甲的防御力如何，它显然已过于笨重，阻碍了骑士的行进。即使骑士用极其缓慢的速度前行，盔甲仍然互相摩擦，发出轻微但致命的吱吱声，足以让数十英尺外的敌人察觉到其存在。
但骑士仍未注意到这一点，他甚至觉得没有必要刻意隐藏自己的行踪。他自我感觉良好，以为可以轻易击败世上一切强敌——拥有这身高级装备的话。
骑士胸前的青铜雪花勋章，显示出他只是个青铜骑士(见习骑士)。他原本不配拥有这身豪华的装备。
但骑士显赫的家世让这身装备在同僚之中得到了默许。再怎么说，现任北天骑士团天位骑士的儿子，在没有任何恰当保护下去作战，并因此而战死，是足以让其直属上级脑袋搬家的重大责任。
相对地，骑士随从的装扮寒酸得可怜。不仅没有任何防护，就连衣服也由粗麻布制成。他用那矮小、几乎没有肌肉的瘦弱身体，艰难地背着满载沉重补给品的背包，以同样沉重的步伐前进。
毕竟，在这种年代，没有任何地位的骑士随从在战斗中死去，是极其平凡的事。给随从分配装备都只是浪费资金。
骑士突然停下，打手势让随从止步。
寂静降临了片刻。继而是隐约可听见的呼噜声。
在山洞不远处，有一只熟睡的怪物。一条龙。一条鳞甲红得发着火光的红火龙，一只史诗级光子生物。
现在是最佳时机。趁龙熟睡时上去给它致命一击，然后提着龙头回去证明自己的英勇，那是多少骑士梦寐以求的机遇。
这功绩足以让年轻骑士晋升，成功升格为北天骑士团的黑铁骑士，甚至白银骑士。拥有惊世之才的他总算不用屈就于青铜骑士那些无聊的日常任务，也不需要等待他那位天位骑士的父亲退位，把骑士位阶传承与他。
他将比谁都更早出人头地。
被名誉冲昏了头脑，这名青铜骑士行事鲁莽而冲动。他的随从则在幽暗中露出一脸不屑，似乎一切与他无关。
骑士提剑上前，悄然靠近龙的头部，举起光剑。
刺下去。
铿！——红光以难以想象的速度闪过。巨龙伸出利爪，格挡住这一击。龙爪上天然凝聚的固有光子（固有魔力），与光剑上的光子流相比，纯度高得多。有强大附魔的龙爪，自然能弹开光剑的剑刃。
两种光子武器相撞，光子浓度低的一方必定受到更大的反作用力。光剑自然被重重弹开。
＂呜！＂骑士倒退几步，笨重的盔甲让他几乎跌倒。
＂我还在纳闷，为什么从刚才起就一直吵个不停。果然有老鼠跑进来了。＂巨龙爬起来，其鼻孔中冒出的火光照亮了洞穴。
骑士吼叫道，他的声音刻板而无聊，犹如在背诵教科书：＂觉悟吧，恶龙！我今天特来带走你的头颅！＂
＂为了什么？为了名声、财富，还是权力？你们人类就为这些无聊的事情，一个接一个的来送死，真可笑。＂巨龙不以为然地冷笑。他的话语带着蜥蜴特有的嘶嘶尾音，在洞窟中回荡，低沉而致命。
＂少废话！受死吧！＂青铜骑士挥舞着光剑，用拙略的剑术攻向巨龙。这剑术没有一丝半点的精妙之处，真正厉害的只有他身上的高价装备而已。就连那冲锋都因为他穿着沉重的盔甲而变得慢吞吞的，让人着急。
巨龙不屑地笑。受不了对手这慢吞吞的动作，巨龙迅速送上一记尾扫。
骑士眼见躲避不及，只好用手臂的臂甲格挡。所幸他的盔甲性能甚高，不仅挡住了龙尾的扫击，还把尾巴反弹了一下，让巨龙一下子失去了平衡。
＂什么？！＂龙大惊，笨重的身体倾倒在地。
＂受死吧！！＂骑士趁机往露出破绽的巨龙胸口刺去，直取其心脏。
啪！
光剑的剑尖在距离巨龙胸口几寸的地方停住了，被巨龙一手挡了下来。
巨龙只是故意露出破绽让骑士上当。
＂哈哈哈哈！——在我见过的冒险者里，你是最笨的一个！＂龙阴险地笑着，甩开了骑士手上的武器，然后一掌把骑士打翻。骑士飞出去十码之遥！
碰！骑士的盔甲撞在石壁上，发出沉厚的闷响。然而，拜那套优秀的盔甲所赐，骑士并没有受到特别重的伤害——仅吐了一口血。
＂这……这是！血！血！＂看见自己吐出的血，骑士脸色大变。娇生惯养的他似乎从未受到如此大的伤害。
＂你！快给我药！＂骑士往一旁他的随从叫道。
随从取出一瓶回复药，正要递给骑士。一个火球把药瓶打碎，药水流了一地。
＂你以为我会站着不动等你回复吗？＂巨龙冷笑。
骑士迟疑了一下。＂你快过来！站在我身前用盾防御！＂
＂是的，大人。＂随从漫不经心地道，拿起大盾装模作样地戒备着。
＂记住，仔细盯着龙嘴巴的动向，无论如何都不可以眨眼。＂骑士又说。
＂无论如何都不眨眼。＂随从拖长语气答道，都已经习惯了。
＂那么——＂
话刚说完，骑士就从背后一下推倒了他的随从，趁这个机会逃之夭夭。
几乎被笨重背包压扁，随从笨拙地爬起。才刚爬起，巨龙已经来到他的跟前了。
＂小子，你叫什么名字？＂在幽暗中，巨龙的双眼发出两道恐怖的金光。
＂亚瑟。＂年轻随从的脸上却毫不动容，如此场面他已司空见惯。
巨龙定睛看着那怪物。
没错。那怪物。那名少年，那名随从，并且，那名恐怖的怪物。
那名骑士逃离之后，原本一直隐藏着杀意的随从少年，突然涌出极其恐怖的杀意。他全身上下都散发着危险的气息，仿佛他真的认为凭借自己的力量能够杀死眼前的巨龙。
这名随从要不是非常愚蠢，就是非常之疯狂。又或者二者均有之。
但唯一可以确定的是，这家伙极其自信。
那份自信并非空穴来风，没有数十年如一日的锻炼、没有练就千锤百炼的技艺，无法造就。
然而巨龙是直觉极强的生物，他从一开始就隐约察觉到了这名随从少年的危险之处，所以那名见习骑士逃跑之时，巨龙一步都不敢动。
那名见习骑士是小丑，是来搞笑的，放跑他也无妨。
但这个随从，他是来屠龙的，他太危险了，他必须死在这里。
巨龙尾巴一个扫打，那出口上方的岩石就被震塌，把年轻的随从关死在此处，必须和巨龙作困兽斗。
巨龙心中不断蔓延的那份不安，是否就因此而稍微舒缓了一些？
不，并没有！
＂我有个问题，＂巨龙眯起双眼看着对方，好奇地问道：＂那家伙真的是你的【主人】吗？为什么那么愚蠢又软弱的家伙，居然能命令如此危险的你？＂
＂答案很简单，因为人类社会就是这样运作的。它永远是如此愚蠢，高位并非有能者居之，无能之辈往往反而凭借出身、爵位、家势这些无聊的东西，骑在强者的头上。＂
随从少年冷笑道。
＂不过也罢。这都是人类世界一些无聊至极的小事而已，我不在乎。你这样与世隔绝、和人类世界无缘的蠢蜥蜴，也不知道这些。＂
他稍微摆出一个架势，做出迎战巨龙的准备。
＂那么，我们来玩玩吧。＂他向巨龙挑衅道。
＂……你会后悔的，区区的人类！＂巨龙也咆哮道。
——顷刻间，少年与龙的大战就打响了。
＂呼！＂龙吐出火雨，万千的细碎的火球如同熔岩飞沫般射来，每一发都足以把人点燃。
少年却纵身一跃，以微妙的移动，躲避着飞射而来的火雨。
火球向他前胸射来，少年轻微后仰，火球从左肩擦过；
焰舌正要吞没他的左腿，他却以惊人的柔软度一扭腰，火焰只吹拂过他的脚后跟。
细碎的火屑扑面而来，少年伸出手指弹了数下，那带着尖锐碎石的火屑随即飞散开。
每一发攻击都在几乎要击中少年的瞬间被瓦解，烈焰只在他的衣服上留下不少焦灼的痕迹，却总是伤不到少年。
他身上仿佛有某种无形的障壁，在法术攻击快要击中的瞬间，障壁就把一切偏转。又或许，只是因为他的动作太敏捷，让人有种他在用法术防御了攻击的错觉。
仅论闪避能力，这名少年比之前那名蹩脚骑士强太多。
但这就是他嚣张的资本吗？
然而，这都在龙的意料之内。
＂吼！＂巨龙扬起一面火墙，熊熊燃烧的烈火紧贴地面翻涌而至，逼得少年只能往半空中闪避。
＂嘶！＂巨龙吐出一个巨大的火球，向少年落地的方向打去。狡猾的龙算好了少年的动向，在少年到达预定的移动轨迹前，先一步布下致命陷阱！
等落地再闪躲，一定会来不及。少年灵机一动，一脚蹬向石壁，利用反作用力瞬时改变方向。
火球打在少年身旁两码外，炸裂。少年抱头翻滚，用无比柔软的身体化解爆炸和落地带来的冲击。他甚至在爆炸的冲击下，借机滚到巨龙身前！
＂什么？＂面对突如其来的变化，巨龙不禁一怔。
但身经百战的龙并没有被唬住，他打算用一记尾扫击飞近身之敌。
曾有多少冒险者做到了这种地步，以为躲过连串的火焰攻击就能接近并伤害这条巨龙。然而他们都被这紧接着的尾扫打得支离破碎。这名自大的少年也必然会落得同样的命运罢。
然而巨龙只觉得尾部一阵剧痛。它尾巴的一大截已经无力地往外飞出，如同死体般重重撞击在石壁上，抖落不少尘埃。
不知在何时，少年已把光剑握在手上。那柄光剑，正是刚才那名蹩脚骑士遗落之物。
绿光萤耀，照亮了少年那张瘦削的脸。
＂了不起。＂巨龙把眼睛眯成两道缝，看着他的对手：＂原来刚才那一下翻滚，不仅是为了躲避我的攻击，也是算准了时机拾取武器？＂
＂作为一条龙，你的话太多了。＂少年回敬以不留情的讥讽，＂少说几句，默然受死如何？＂
龙被削走的尾巴部分在疼了。巨龙更加是火冒三丈。
但是巨龙并非愚蠢之辈，即使怒火中烧，他依然在试图冷静地分析。
光剑的攻击力有限，本不可能穿透龙尾上的鳞甲，对龙造成伤害。更不要提用它把龙鳞保护下的强韧血肉，甚至龙尾上坚韧无比的龙骨切开。
唯一的可能是，少年在龙攻击的瞬间，从龙鳞的间隙里削进去，避开肉和骨头中最坚硬的部分，把尾巴一举切断！
这名少年，是真的有看准了再削，还是纯粹在走运？
……纯粹在走运而已吧？要知道，就连那些曾经挑战过龙的剑术高手们，那些万里挑一的精英们，也不曾拥有过如此精妙的剑术！
不。恐怕是前者。哪怕巨龙乐观地认为对方是走运，他的理智却在跟他唱反调。
因为那名少年身上涌出的杀意又浓重了一倍，开始让巨龙感到背脊发凉。
＂该死的小子！＂龙壮了下胆子，伸出双爪。
他不想碰运气。不论对方是走运还是真正的强大，他都应该用自己最擅长的爪击来解决之。
利爪上附有大量的固有光子，其锋锐能断铁碎金，人类打造的兵器难以比拟。一旦龙挥舞起他的双爪，再强大的敌手也无法在肉搏上占到上风。
划，划划划划！——带着火光的龙爪在昏暗的洞穴中轰鸣。少年不断地侧身闪避，同时还要避开龙喷出来的火球。
打不中。
碰！碰！碰！——火球在山洞里接连炸裂，到处闪烁着火光，山洞开始变得明亮起来。
就是打不中！
黑发黑瞳，矮小瘦弱的少年的身影，映入龙的眼中。
就是在人类之中，这名少年也属最孱弱的一档。他有着苍白的皮肤和弱不禁风的体格，那张方型脸略显瘦削生硬，看起来平凡甚至一脸愚钝。只有他那双笔直浓黑的眉毛是唯一看得上眼的部分。那黑色的瞳孔精神奕奕地圆瞪着，仿佛【有精神】就是这少年的唯一优点。
全身散发着美丽夺目的火红光彩，雄伟魁梧的巨兽的身影，也映入少年的眼中。
这条活了上万年的巨龙，正值年轻力壮，如日中天的时期。
他身上的深红色龙甲其实是半透明的。在火光与光子的过剩光影响下，它显现出美艳的火红色，每一片麟内都宛若有烈焰在燃烧。
金黄色的明眸，则是点缀这条红火龙最美丽的装饰品，正如镶嵌在红宝石巨像上的金钻石。
红火龙虽然是巨龙之中最普通、最低等级的龙，但巨龙锻炼得很好，后天的锻炼足以弥补他先天的劣势，让他跻身巨龙的强者之列——至少他自己是这样认为的。
伟大而强壮的史诗级光子生物，对阵最渺小最无力的人类。
实力悬殊如天与地。面对这毫无希望，必败必死的战斗，少年的脸上，却没有一丝恐惧。
为什么会这样？无数的疑惑从巨龙心中涌现。
眼前的人类少年难道真的有实力与巨龙抗衡吗？就凭那瘦弱的身板子，那身破布衣，那简陋的光剑？
但是为什么，为什么，为什么？！
为什么巨龙会感觉到，有生以来第一次感觉到，自己会如此逼近死亡？
那小子难道根本就不是人，只是个披着人皮的怪物吗？
划！利爪从少年胸前擦过，只把衣服撕破。他轻侧一下，简单地避开。
再划！利爪从少年的头顶划过，只割掉了几条发丝。他微微蹲下，轻易地躲过。
划划！巨龙双爪齐出，斜斜抓向少年的胸口和小腿。少年顺势一个侧翻，身体倾侧三十度，在龙的两爪之间溜过！
划，划划划！龙爪凶暴地乱抓着，少年翻滚，蹲伏，用剑格挡，总是在千钧一发的时机里勉强地和死亡擦身而过。
总是打不中。打不中就是打不中。于是巨龙越发浮躁。
少年一直不出手，专注于闪避。表面上处于优势的巨龙，实际却被逼到了绝境。
为什么，为什么总是打不中？！这个弱小的人类难道能够回避死亡吗？！
在冷静地闪避了数百下攻击之后，少年出了一剑。
仅仅的一击，却又是必杀的一击。
这一剑砍飞了红龙的右爪。从腕关节的部分，从鳞片的间隙而入，切去表皮，切去肌肉，切开关节，把龙的手臂整个削掉。
＂呃啊啊啊啊啊啊啊啊！——＂鲜血喷洒，龙一阵钻心的疼痛。就在他因痛觉而失去平衡的瞬间，少年再挥出一剑，把龙的右臂整个削去。
同样精准无比的剑术，同样狠辣不带犹豫的攻击，同样充满杀意的战技。仿佛他把一生的血海深仇，都投影在这巨龙身上，把巨龙当作出气筒——只是在迁怒。
少年踩着掉落在地的龙的右臂，跳到龙的胸前。
＂吼啊！＂自知情势不妙，红龙对着迎面而来的少年吐出火球。
少年挥剑挑飞火球，毫不理会火球的热力对他手臂的烧伤。
他一下落在龙的胸鳞前，剑尖直指火龙的心脏。
火龙同时也张开了血盘大口，准备一下咬死少年！
刚才还在疯狂跳跃的时间，如今却凝滞在永恒的瞬间。
——龙和少年对峙的瞬间。
＂你还想打下去吗？＂少年大叫道：＂下一秒我就能刺穿你的心脏。＂
火龙知道少年的话不假。光剑已经在龙胸鳞的间隙处守候，以它的穿透能力，绝对能刺入龙的心脏里，结果掉龙的性命。
＂你还想打下去吗？＂龙仍然嘴硬道：＂下一秒我就能把你拦腰咬断。＂
少年也知道龙的话不假。怪物的牙齿锋利无比，巨大无匹，瞬间就能扎进少年的体内，扎出无数放血的大洞。只需轻轻一下撕扯，少年便会落得个肚破肠流的下场。
＂该死的怪物！＂少年怒骂道。
＂该死的怪物！＂龙也怒骂道。
龙和少年马上对峙起来，互相仇视，又互不相让。
＂你就和我比耐性吧！＂龙又说，＂我可以几十年不睡，几百年不进食，这样站着几千年不动一下。＂
＂我用不着和你比耐性。在我累得再也支持不住的时候，就一剑刺穿你的心脏，与你同归于尽。＂少年说。
＂你——！＂
然后，他们又默不作声地对峙起来。
如此的相似，却又如此的不同。
至强的龙与至弱的少年站在天平的两端，此刻他们的灵魂有着同一样的重量，再也无法分出个强弱。
活了万年的巨兽，只感觉到自己又卑微又羞耻。他的自尊心在不断崩坏。
最后，巨龙终于忍不住了：＂好了，算你狠。你这样做不过是为求自保。而我，其实多吃一顿和少吃一顿也没有特别大的关系。今天就放你一马好了。＂
＂哦，放我一马？＂少年不动声色地道。
＂是的，放你一马。感谢我吧。为了你这种无名小卒而拼上我用上万年修来的力量，太不值得。＂龙压抑着愤怒，说道。
＂什么？＂少年的剑尖靠得更近了，＂你想说，你的命比我的更有价值，对吧？＂
＂毫无疑问，我的生命比你的更有价值。＂龙重复道，＂怎么说我都是比你们人类要高等得多的生物。＂
＂是吗。＂少年的眼里充满怒火，对方的话碰触到他的逆鳞：＂那么，你要是被远比自己下等的生物打败，想必是很难堪了？＂
＂什么？真是大言不惭，小子！你真的以为你能──＂
事实就是，少年曾经死过无数次，也站在那强大得绝不可战胜的命运之神面前，挑战过它无数次。
一次又一次的挑战，都以失败告终。一切都是那么的无意义。
然而挑战失败之后，他却在记忆中留下一个稀薄的记忆，让愤怒无比的他知道要继续去挑战，那不讲道理的神。
——既然如此，他又怎么可以，止步于此？
如果区区一条龙都没有办法击败，使之屈服，就更不要提去击败神了！
少年二话不发，咬破自己的手指，用血在胸前画着法阵，口中念念有词：＂ELISDAKELIMUS……＂
＂什么……？这是究极——＂
＂你认得这个术式？＂少年冷然反问。
＂不！不可能……！区区一个人类小鬼，怎么可能会使用究极魔术？你想唬我？＂
＂曾经在家父的藏书中看过一眼。＂少年答道，＂而且也是唯一不需要先行准备就可以使用的究极魔术。没什么大不了的，献上我的灵魂就可以。用了就一定会死。但是你也不可能活着从这里逃离。我用的是复制品，自然不如真正的究极魔术——用来消灭你却刚好足够。炸平这个山头都绰绰有余了！＂
巨龙没有反驳，因为它知道这是事实。
＂无论活着的时候是什么，死去时都是同样的死。没有特别光荣的死，也没有特别卑贱的死。你真以为你自己有多么的高贵吗，笨龙？＂
少年的手不曾停下，他几乎要完成术式了。
＂住、住手！＂龙慌忙叫道，＂你真的是疯子？你不害怕死亡吗？！＂
＂我除了愤怒以外没有其他感情。我当然也不会知道害怕。＂少年吼道，＂碰上我算你倒霉！＂
少年完成了魔法阵。他年幼时在父亲的藏书里偷学到的知识，本来就连父亲都不以为然。那需要高度的集中力才能发动的魔术，本来是一个孩子根本不可能使用的。
所有人都低估了这名少年的能力。特别是，当他不顾一切地去做某件事的时候，所引发出来的【奇迹】。
空气呼啸、颤抖、瑟缩着。啪啪的放电声如同五年前一样，在少年耳边鸣响。
（死亡是如此突然，却又是如此的理所当然。当年的他到底抱着怎样的心情来发动这个术？）
（不管怎样。或许，这样就能解脱了，从那永不会死的诅咒之中解脱。）
核融合术正要在山洞中炸开。巨龙知道这不是儿戏，少年确实是抱着必死决心发动魔术的。
＂住手！＂巨龙连忙喊叫道，＂好了，好了！算我服了你了！我收回刚才的话。你是个了不起的人物，而我并不比你高等。你完全地战胜了我，你是一名了不起的骑士。──这样可以了吧？＂
少年从杀红了眼的状态恢复过来，他看着巨龙，突然有点不知所措。
（又没有死成。）
＂不是【骑士】。在这个年代里，骑士那一套准则毫无用处。给我记住了，我是亚瑟．凯尔顿，是一名[剑士]。总有一天，我将成为全地以上至高至强的剑士。＂
（为了向卡玛（命运）复仇的那一刻。）
（为了把神的虚伪面纱撕下，把它痛扁一顿。）
＂哈哈哈哈哈！＂巨龙笑道，他的笑犹如狮子咆哮。
＂很好，太有趣了。亚瑟.凯尔顿，多么有意思的家伙！＂
明明只是个人类。明明弱不禁风。但少年的【意志】，却无比强大。他那空空如也的【心】，居然如此地坚不可摧。
不。你不能摧毁不存在的东西。这个怪物根本没有【心】，怎么可能有方法去摧毁没有心的它的心？
＂你到底能走得多远，就让我拭目以待吧。这个拿去，在需要帮忙时，就呼唤我。但是记住了：如果那时候你还是个软弱无力的家伙，我可能会一口把你吃掉。＂
巨龙咬下一块火红的鳞片，丢给少年。
＂那我就收下了，【红火龙煞星】。＂少年碰触到巨龙的鳞片时，很自然地知道了对方的名字。他隐约理解到这是某种【契约】。
高傲的龙族最后一次与人类订立契约，是多少个百年前的事？
＂那么后会有期吧，亚瑟．潘托拉肯。＂巨龙念念有词，施展了一个空间传送魔术，自己跳进传送口里离开了。
＂唔……＂亚瑟这才瘫软在地，他的身体不由自主地发软，全身被麻木感攫住。他刚才过于兴奋，现在这是激增过的肾上腺素的副作用。
一公里外，某个水晶洞穴中。
＂臭法师，居然耍我！＂巨龙一进洞穴就怒吼道，＂说那里有宝藏，没想到它不仅是个空空如也的山洞，还害我遇上这种麻烦事！我几乎丢掉小命，你知道吗？＂
＂我的确说那里有宝藏。＂老法师道，他藏在斗篷下的眼睛内闪闪发光，犹如有宇宙在旋动：＂但那宝藏并不是你所想象中的金银珠宝。那宝藏你已经遇到了。＂
＂什么？＂
＂如果那个少年真的使用了【核融合术】，估计死的只有你而已。＂
＂什么意思？这可能吗？少骗人了！就算是最古老的龙种，被究极魔术波及也不可能全身而退！＂
＂他是特别的。就算他身旁的一切灰飞烟灭，他也会完好无损吧。＂法师看着水晶入了神，就好像他能透过水晶看到世上一切。
＂这怎么可能？区区一个人类------＂
＂人类？＂法师神秘一笑：＂他什么时候是人类了？＂
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