王直与火者亚三商议。王直道：“玛格丽特女大公与我等关系不算融洽，我认为应该与其多交涉，赠与一些礼物，修复一下关系，我想这或许是当下需要处理的事情。”
火者亚三称道：“善哉善哉。”
火者亚三继而问道：“那你说我们应该送她什么礼物？”
王直挠挠脑袋，认真回复道：“还是用瓷器吧，我想不出有比这更好的选择。”
火者亚三便道：“好吧！还是由你来做决定。关于外交的事情，你现在也已经上手了……”
随后，王直就亲自去戊号挑选宝物，他选择了一组明代龙泉窑青釉茶壶、青釉茶碗组套装。然后他命叶宗满、方廷助捎带上礼物；同时命令玛丽安、约瑟菲娜作陪同，重新选择了一个吉时时间，一起去觐见玛格丽特女大公。
此番玛格丽特女大公正在总督府西南方的御花园赏花，她在同近臣商议一些事情。王直他们经由官员贝尔热和工匠小霍尔拜因的带领，前去面见女大公。
这里的花园很广阔，庭院里种满了各色的郁金香，颜色以粉色为主。
远远的，他们只听到玛格丽特女大公在自言自语：“是幸运，或是厄运。这世间，唯有强者才能生存。西班牙国王卡洛斯一世是我那了不起的外甥。眼下西班牙与法国的关系十分紧张，战争一触即发……”
女大公身旁不远处有两位近臣，一人名安东尼·德·拉莱因，身着华贵的高级服装。王直上前攀谈，安东尼·德·拉莱因说道：“佛兰德各地的盾徽上都刻有威武站立的狮子图形。这一传统大概有1000年的历史了吧。”王直便往四下张望，他发现各种建筑上的盾徽，或者旗帜上的标记，确实都有一些站立的狮子样式，这些装饰显得气势异常威武。
另外一位，是一名年轻的修士，经询问，他名叫尼古拉斯·范·纽兰德。尼古拉斯·范·纽兰德对王直等人说道：“荷兰人非常聪明，技巧卓越。150多年前，一个名叫威廉姆·伯克尔斯宗的渔民发明了一刀就能清除鲱鱼内脏的方法。”
王直等人向女大公进献了礼物（龙泉窑瓷器套装）和一批东方茶叶（以西湖龙井为主的各式绿茶，是不到半年前采摘的新茶）。女大公便安排拉莱因带领王直他们去航海行会进行午餐——只有那里有及时的安排，因为王室单另预约餐席需要时间准备，只有行会能让火者亚三和王直他们先吃上午餐。午餐的内容主要就是“盐渍鲱鱼排”。不要小看这道菜，这可是荷兰的名菜之一。
在航海行会，王直他们还遇见了一些人物。有一人，三四十岁的样子，也是一名航海家，名叫威利·巴伦支。威利·巴伦支对王直说道：“绕过斯堪的那维亚半岛，那里是一边白色的海域。夜晚坐在船甲板上凝视星空，你可以望见神奇变幻的北极光华。”
又有一人，五十来岁，是一名经验丰富的船匠，名叫索罗门·科内利斯宗。科内利斯宗身着工匠服，面容和气，对王直等人说道：“我们荷兰人的商船，货舱的容纳量远胜于西欧列强。总有一天，漂泊的荷兰人会成为赫赫有名的海上马车夫。”
王直咨询科内利斯宗道：“您对我们的宁波船有什么看法？”说着王直便带索罗门·科内利斯宗去观摩船队的甲、戊、己三船。
科内利斯宗经过观察，总结说道：“阁下的船队已经很了不起了，但如果再加一些防御工事就锦上添花了。”
王直心领神会，便道：“你说若是我们把在港口购买的铁板，安装一些在船舷会怎样？”
科内利斯宗说道：“我也是这样想的。我本来就想给你们这个建议。”于是王直雇佣科内利斯宗等工匠，将宁字甲、戊、己号三船，按照各船的负重状态，增加了若干铁质装甲（铁板）。为了不拖累船体的航行速度，装甲也不是完全覆盖船身，只是在船舷下侧，横着钉上了三组——这对船的航行速度不造成阻碍。
看了这组“新装饰”，火者亚三、尚源道等人，也心满意足了。火者亚三连连赞道：“Bravo!”
金步摇、宋无想、绫等各自用武器，往船体上砍了几剑，也测试出：如不用大力，便很难破坏这些装甲（铁板）。
这个安装工序大概用了一下午的时间。待全部完工，火者亚三便请大家到码头不远处的酒馆吃晚饭。
酒馆里有一名女侍者，名叫昆廷娜·豪特曼，她是豪特曼家族的第五个女儿。昆廷娜·豪特曼对王直说道：“荷兰琴酒美味甘甜，因为在大麦里加入了杜松子果实，所以它又叫杜松子酒。”
王直对昆廷娜说道：“你们豪特曼家族打算在各海港开‘公司’吗？”王直近来同火者亚三和玛丽安等人交谈，对“公司”这一概念逐渐熟稔和好奇。
昆廷娜·豪特曼毫不掩饰，对王直道：“是的，我们家族要开的公司就叫‘尼德兰属东印度公司’。”王直点点头。
酒馆里还有一位正在小酌的名画家，名叫“米歇尔·西图”。王直见其面容和蔼，便上去请他喝酒。米歇尔·西图把酒言欢，对王直说道：“英国国王是亨利八世，西班牙国王是卡洛斯一世，丹麦挪威联合王国国王是克里斯蒂安二世，荷兰的执政者是玛格丽特女大公。我以宫廷画师的身份服侍过这四位人物。”
王直给金步摇和玛丽安请吃昆廷娜·豪特曼所提供菜单上的东西。有一道菜是油炸肉丸（Bitterballen）。这款炸肉丸是一种内部混合了碎牛肉粒、牛肉汤液、面粉、黄油、香草和各种香料的小丸子。空口吃就已经十分美味。
不过为了更加可口，随众中的医者道陈，用小刀擦起了山葵酱（一种芥末）。他把山葵根，在鲨鱼皮上擦过后，将酱体涂抹在肉丸上，吃起来就口味异常独特了，有一股令人警醒的清凉直上鼻头。见他吃地得意，大家也都学着吃开了去。王直把山葵酱推荐给侍者昆廷娜·豪特曼。昆廷娜道：“这东方山葵，十分珍贵，不易获得。我们也许能用海边产的马萝卜（辣根）来替代。”
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