故事梗概：
本文叙述主人公一生的命运变化。客观上阐述了改变人们命运的一些因素。
主人公郑四清（1963年1月出生，属虎），幼年丧父，母亲改嫁——家庭环境改变命运；读小学时，他本来有个当演员的机会，被他妈妈画蛇添足“拔”掉了——客观因素改变命运。中学毕业时，他本该去入伍参军，但他无事生非，引火烧身，没能如愿参军——个性改变命运；他本该有一个辉煌的财富人生，但他母亲嫌弃“个体户”丢人，暴力终止了——时代与观念改变命运； 他不顾家人的反对，选择做税务局的临时工——去大新农贸市场收税。后发生命案，他因祸得福，由临时工转为公务员——偶然因素改变命运。
本文的后半段，主要描写郑四清在税务局仕途的升迁经历。从科员到局长，并成为“大老虎”。最终，他逃亡海外，客死他乡——命运，人算不如天算，天算不如不算。