故事发生在沂蒙山腹地东崮村，1963年夏天，蚂蚱出生。一个十口之家，贫穷的日子使得他们家雪上加霜。数年后蚂蚱慢慢长大，他就像脱缰的野马处处惹是生非。
蚂蚱是一个不安分的孩子，读中学的时候与无父无母的小芹早恋，因小芹怀孕被姐姐发现，蚂蚱自此辍学，一个人躲难逃往东北…
蚂蚱在东北私人金矿淘过金子，与矿主女儿二丫相识，精明的二丫看好香烟生意她邀请蚂蚱陪护，没想到在火车上钱包被偷了，他们只好在大连下车，流落大连码头。一次蚂蚱随轮船出海，轮船沉没…他帮着老科学家带一份文件，自此他的命运发生了转变，他在一处军工厂工作。
九十年代军工厂改制，蚂蚱下岗。家人督促他与小芹结婚。小芹的姐姐不同意，蚂蚱再次回东北寻找二丫的下落，二丫不知去向。蚂蚱在沈阳收废旧度日。
从此蚂蚁打开了人生的一扇窗…
蚂蚱奋战多年，致富不忘乡亲。他决定出资建设家乡，拉开了农村城镇化的序幕，人们载歌载舞，蒙山上空飘洒着绚丽的彩云。